Vertigine parossistica posizionale benigna

Che cos'è la vertigine parossistica posizionale benigna?

La vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB) è una condizione dell'orecchio interno. È una causa comune di vertigini intense e vertigini, soprattutto nelle persone anziane.

• Benigno significa che la causa non è né cancerosa né grave.

• Parossistico significa episodi di sintomi che vanno e vengono, spesso senza preavviso.

• Posizionale significa che i sintomi sono solitamente scatenati da determinate posizioni. Nel caso di BPPV, determinate posizioni della testa tipicamente scatenano i sintomi.

• Vertigini è una sensazione di movimento. Se hai vertigini, senti come se il mondo si muovesse intorno a te o come se ti stessi muovendo quando in realtà non lo sei. Ti senti molto instabile, un po' come essere su una nave. Spesso ti sentirai anche nauseato, anche se è relativamente raro vomitare effettivamente.

L'orecchio interno include la coclea e i canali semicircolari. Queste sono piccole strutture a forma di conchiglia in cui c'è un sistema di stretti canali pieni di liquido chiamato labirinto. I canali semicircolari percepiscono il movimento della testa e aiutano a controllare l'equilibrio e la postura. La coclea è la parte dell'orecchio interno responsabile dell'udito.

Sezione trasversale dell'orecchio

Diagramma dell'orecchio interno

Ci sono tre canali semicircolari (anteriore - 'fronte', laterale - 'lato' e posteriore - 'retro'). Questi sono approssimativamente ad angolo retto tra loro e percepiscono il movimento in direzioni diverse. I tre canali semicircolari sono collegati a una camera più grande piena di liquido chiamata vestibolo, che a sua volta è collegata al canale pieno di liquido nella coclea.

Quando la testa viene mossa, anche il fluido nel labirinto all'interno dei canali semicircolari si muove. Il movimento del fluido sposta minuscoli peli sottili che si trovano sul rivestimento interno del labirinto. Quando i peli si muovono, questo innesca l'invio di messaggi nervosi al cervello tramite un nervo chiamato nervo vestibolare. Questo fornisce al cervello informazioni sul movimento e la posizione della testa, anche quando gli occhi sono chiusi.

Tre cose sono necessarie per aiutare l'equilibrio e il mantenimento di una buona postura:

• un labirinto in ciascun orecchio

• la vista

• messaggi nervosi dalle articolazioni e dai muscoli del corpo.

I segnali provenienti da questi tre sistemi forniscono informazioni al cervello per aiutare con l'equilibrio.

La vertigine parossistica posizionale benigna è causata da uno o più minuscoli frammenti solidi (otoconi) che fluttuano nel fluido del labirinto. I frammenti sono costituiti da cristalli di carbonato di calcio che si pensa si siano staccati dal rivestimento interno della parte vestibolare del labirinto. Questi non causano problemi se il frammento rimane nel vestibolo. Tuttavia, si verificano problemi se un frammento entra in uno dei canali semicircolari.

Detriti da rimuovere

Il canale posteriore è quello che viene colpito 8 o 9 volte su 10. In questa situazione, quando la testa è ferma, il frammento si trova sul fondo del canale posteriore. Ma quando la testa si muove in certe direzioni, il frammento viene trasportato dal flusso del fluido.

Il frammento sfiora i delicati peli che rivestono il canale semicircolare e questo invia una raffica di messaggi lungo il nervo vestibolare. I messaggi nervosi extra inviati dall'orecchio colpito entrano in conflitto con i messaggi normali inviati dall'altro orecchio non colpito e dagli occhi e dal resto del corpo. Il cervello diventa molto confuso e reagisce con vertigini.

Non è chiaro perché questi otoconi si formino o si stacchino dal rivestimento interno del labirinto. La maggior parte dei casi di vertigine parossistica posizionale benigna si verifica in persone di età superiore ai 40 anni. La VPPB legata all'età è una delle cause più comuni di vertigini negli anziani.

Tuttavia, alcune persone più giovani sviluppano BPPV a seguito di un infortunio alla testa, o a seguito di un precedente infezione nell'orecchio interno. A volte accade senza una ragione apparente.

Il sintomo principale della vertigine parossistica posizionale benigna è la vertigine stessa. La vertigine dura solo un breve periodo - tipicamente solo per 20-30 secondi e di solito non più di un minuto. Scompare completamente se la testa viene mantenuta ferma. La vertigine è solitamente scatenata da un cambiamento nella posizione della testa.

Alzarsi dal letto e girarsi nel letto sono due dei movimenti più comuni che scatenano un breve episodio di vertigini. A volte guardare in alto provoca un episodio di vertigini.

Ogni episodio di vertigini può causare una sensazione di nausea, ma raramente le persone vomitano. Il nausea può durare un'ora o giù di lì anche se la vertigine dura solo pochi secondi. Tra un episodio e l'altro di vertigine parossistica posizionale benigna le persone si sentono bene. Molte persone che sviluppano la vertigine parossistica posizionale benigna capiscono quali movimenti della testa scatenano i loro sintomi e quindi evitano istintivamente quei movimenti.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi scompaiono entro poche settimane o mesi. I frammenti solidi (otoconia) possono dissolversi o uscire dal canale semicircolare posteriore e depositarsi nel vestibolo dove non causano sintomi.

Tuttavia, alcune persone hanno ricorrenze dei sintomi mesi o anni dopo. In alcuni casi, i sintomi persistono per anni.

Quando consultare un medico

È importante consultare un medico se:

• La vertigine è persistente e non va e viene.

• C'è una perdita dell'udito associata che si sviluppa insieme alla vertigine.

• Ci sono sintomi di acufene (ronzio nell'orecchio) che si sviluppano insieme alla vertigine.

• I sintomi sono abbastanza frequenti o fastidiosi da influire sullo stile di vita.
  

I sintomi della vertigine parossistica posizionale benigna sono piuttosto caratteristici e quindi un medico può sospettare questa condizione solo dai sintomi.

Per confermare la diagnosi, a volte viene eseguito un test chiamato manovra di Dix-Hallpike viene eseguita. Si inizia sedendosi su un lettino del medico, poi ci si sdraia e si muove la testa in determinate direzioni. Questi movimenti prestabiliti nelle persone con BPPV solitamente innescano un episodio di vertigini.

Altre possibili cause di vertigini includono emicrania vestibolare, neurite vestibolare o labirintite e Malattia di Ménière. Tuttavia, queste condizioni tendono a causare vertigini che durano più a lungo rispetto al caso di vertigine parossistica posizionale benigna.

La manovra di Epley

Questa è una cura semplice che può essere provata da un clinico ma può anche essere eseguita a casa. Spesso funziona se ci sono frammenti di detriti sul fondo del canale semicircolare posteriore (la situazione più comune). Questo viene fatto con una serie di quattro movimenti della testa. Dopo ogni movimento, la testa viene mantenuta nella stessa posizione per circa 30 secondi.

I movimenti della testa fanno ruotare il canale semicircolare posteriore in modo tale che la gravità sposti i frammenti di otoconia fuori dal canale posteriore e nel vestibolo, dove si depositano e non causano sintomi.

Gli studi riportano che la manovra di Epley è efficace nel fermare i sintomi in circa 8 casi su 10 con un solo trattamento. Se il primo trattamento non funziona, c'è ancora una buona possibilità che funzioni in una sessione di trattamento ripetuta una settimana o giù di lì dopo.

La manovra di Epley è una delle poche procedure che possono essere eseguite in pochi minuti per curare completamente i sintomi. Se i sintomi si ripresentano in un secondo momento, la manovra può essere ripetuta.

La manovra di Semont

Il Semont è un'alternativa alla manovra di Epley. Viene utilizzato anche per trattare la vertigine parossistica posizionale benigna che colpisce il canale semicircolare posteriore. Il Semont comporta lo spostamento rapido del paziente da un lato all'altro. Questa manovra può essere più adatta dell'Epley per chi ha rigidità al collo.

Esercizi di Brandt-Daroff

Questi possono essere facilmente eseguiti a casa. Possono provocare vertigini a breve termine, ma spesso portano a un sollievo a lungo termine. Un opuscolo che li spiega si trova nella sezione di lettura ulteriore qui sotto.

Nessun trattamento

La vertigine parossistica posizionale benigna è una condizione che può risolversi da sola dopo diverse settimane o mesi senza alcun trattamento. Si pensa che gli otoconi si dissolvano o si spostino in un punto del labirinto dove non causano sintomi.

Rinvio

Se è stata diagnosticata la vertigine parossistica posizionale benigna ma non si risolve (né da sola né con manovre di riposizionamento), potrebbe essere interessato il canale semicircolare laterale o anteriore (piuttosto che il più comune canale posteriore).

La vertigine parossistica posizionale benigna che colpisce i canali laterali o anteriori può essere più difficile da trattare e sono necessarie manovre alternative. In tali casi, è necessario un rinvio a un chirurgo ORL per una revisione e un trattamento. Un rinvio può essere necessario anche se la causa della vertigine non è chiara.

Chirurgia

Trattare la vertigine parossistica posizionale benigna con un intervento chirurgico è estremamente raro poiché, nella maggior parte dei casi, la condizione migliora da sola o può essere curata con una manovra di riposizionamento. Se i sintomi persistono per mesi o anni e non possono essere alleviati, un'operazione dell'orecchio interno per rimuovere la funzione del canale semicircolare interessato potrebbe essere un'opzione. Un otorinolaringoiatra consiglierà.

• La DVLA afferma che dovresti smettere di guidare se hai attacchi di vertigini improvvisi, inaspettati e invalidanti: Capogiri o vertigini e guida - GOV.UK (www.gov.uk).

• Dovresti informare il tuo datore di lavoro se la BPPV potrebbe rappresentare un rischio per te stesso o per gli altri nel tuo lavoro. Ad esempio, se usi scale, operi macchinari pesanti o guidi.

• Per evitare cadute in casa, alzati dal letto lentamente ed evita, se possibile, lavori domestici che richiedono di guardare verso l'alto.