Cosa causa l'eczema improvviso negli adulti?

Che cos'è l'eczema e cosa lo causa?

Eczema is a non-contagious, inflammatory skin condition. The most common form, atopic eczema, affects one in five children and one in 10 adults in the UK¹. It causes the skin to become itchy, dry and cracked and can be painful and uncomfortable. Alongside the physical symptoms, a flare-up of eczema can lead to a whole host of other problems too, including insonnia, ansia e depressione.

Atopic eczema is often caused by a combination of things, including genetics. You may be born with a higher chance of developing eczema if other family members have the condition. Being prone to eczema may make your skin more likely to react to certain triggers, such as cold weather, skin products, foods and hormonal changes, among others.

Dr Derrick Phillips, a consultant dermatologist and British Skin Foundation spokesperson, says it isn’t always possible to identify a trigger for a sudden flare-up of eczema, which can appear unexpectedly. "However, lo stress, infections, sudorazione, changes in the weather, chemicals - such as chlorine - and allergie can all aggravate eczema," he says.

Quando siamo stressati, il nostro corpo ha una reazione fisiologica chiamata risposta 'lotta o fuga'. In origine, questo era un meccanismo di sopravvivenza attivato quando ci trovavamo di fronte a una situazione di pericolo di vita, come un predatore, ma ora, la stessa risposta viene attivata dagli stress quotidiani come il lavoro.

During this response, lo stress hormones like cortisol are released which allow us to react quickly. However, if you are frequently stressed, or feel stressed for long periods of time, cortisol suppresses the immune system and increases inflammation throughout the body - which can trigger or worsen eczema².

Environmental factors or allergens such as raffreddore and dry weather, strong sunlight, and dampness can also trigger an eczema flare-up or make symptoms worse. Sometimes, a sudden eczema flare-up can occur if you’ve been exposed to certain allergens, such as dust mites, peli di animali domestici hair, pollen or mould.

La ricerca suggerisce che gli ormoni influenzano un tipo di cellula immunitaria chiamata Th2, che è stata collegata all'eczema³. Hormones, including oestrogen, progesterone and testosterone can interact with this cell. Therefore, as your levels of these hormones change - for example, in la gravidanza or during your ciclo - you may experience changes in eczema symptoms.

Anche se sei attento a ciò che usi sulla pelle, alcune sostanze chimiche - inclusi cosmetici e prodotti per la cura personale - possono scatenare l'eczema. È noto che anche gli inquinanti atmosferici peggiorano i sintomi dell'eczema. Questi possono essere trovati in aree di traffico o dai sistemi di riscaldamento negli edifici, il che può renderli difficili da evitare⁴.

"If you experience a sudden flare of adult eczema, arrange to see your doctor or dermatologist," says Phillips. "You may require treatment with topical steroids, which come in different strengths according to the severity of the flare and where it is on the body. In general, steroid ointments are more potent than steroid creams or lotions. They work by soothing the pelle, calmando l'infiammazione e riducendo il prurito," dice.

"Per le aree sensibili come il viso, si raccomandano creme risparmiatrici di steroidi - medicinali topici che contengono meno effetti collaterali rispetto alle creme steroidee. Questi trattamenti offrono i benefici degli steroidi senza effetti collaterali come l'assottigliamento della pelle."

Mild flares of eczema may be managed with moisturisers and soap substitutes alone, Phillips says. "While the skin is inflamed, avoid potentially irritating preparations, and opt for products that are fragrance and preservative free," he adds.

Le creme idratanti svolgono anche un ruolo chiave nella gestione dell'eczema. "Consiglio di usare unguenti di notte. Sono grassi e possono essere esteticamente inaccettabili per l'uso diurno - poiché possono risultare scomodi e attaccarsi ai vestiti, ma sono estremamente efficaci nel riparare la barriera cutanea e trattenere l'umidità durante la notte. Consiglio le creme per l'uso diurno. Hanno un contenuto d'acqua più elevato e vengono assorbite più rapidamente, richiedendo diverse applicazioni durante il giorno."

For recurrent flares of eczema, Phillips says treatments such as light therapy - the use of ultraviolet light - may be recommended. UV light appears to reduce the number of cells involved in the inflammatory response, which plays an important role in eczema. Reducing the number of these cells may improve symptoms of eczema. Questo non è il tipo di luce UV presente nei lettini solari - che non sono comunque raccomandati per il loro maggiore rischio di cancro alla pelle, ma il trattamento offerto dagli ospedali specializzati con luce UV più controllata.

Potrebbe essere necessario l'uso di antibiotici se ci sono segni di infezione, come una crosta dorata, arrossamento o fluido giallo intorno all'area interessata. Se la pelle è infetta, potrebbe anche essere calda e dolorante. Se pensi che il tuo eczema sia infetto, devi essere visitato da un medico.

1. Società Nazionale per l'Eczema: La nostra pelle e l'eczema.

2. Mizawa et al: Valutazione dello stress nei pazienti adulti con dermatite atopica utilizzando il cortisolo salivare.

3. Moreno et al: Mirare all'asse infiammatorio T helper 2 nella dermatite atopica.

4. Kim: Influenze dei prodotti chimici ambientali sulla dermatite atopica.