I beta-bloccanti aiutano con i sintomi dell'ansia?

Che cosa sono i beta-bloccanti?

Beta blockers help to reduce the physical symptoms of ansia, including sweating, shaking and a racing heart, by blocking the effects of the lo stress hormones noradrenaline and adrenaline. Although the medicine can make these symptoms more manageable, it doesn’t treat the feeling of anxiety itself.

Quando si sente ansia, il corpo rilascia questi ormoni nell’ambito della cosiddetta «risposta di attacco o fuga», ovvero la risposta dell’organismo allo stress, che si attiva quando ci troviamo di fronte a qualcosa che percepiamo come una minaccia. Queste sostanze chimiche aiutano il corpo ad affrontare la minaccia e provocano un aumento della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e della frequenza respiratoria.

Questa risposta è un meccanismo biologico normale che ci aiuta a mantenerci in vita. Ci permette di reagire più rapidamente in una situazione pericolosa, per esempio se vediamo un’auto venirci incontro e dobbiamo saltare per toglierci di mezzo.

Sebbene la risposta di attacco o fuga possa essere utile, non è sempre accurata. A volte, anche situazioni stressanti ma non pericolose possono innescare questa risposta, come sostenere un esame.

However, when our bodies are flooded with stress hormones like noradrenaline, the part of our brain that helps us process information and make decisions - the prefrontal cortex - is blocked. This means that we’re less able to think clearly, which isn’t helpful if you’re taking a test. Beta blockers can help to calm down the body’s physical lo stress .

A chi potrebbero essere prescritti i beta-bloccanti?

Beta-bloccanti are a prescription-only medicine, which means you can only take them if prescribed them by your doctor.

Il dottor Krishna Vakharia, medico di medicina generale e direttore clinico di Patient.info, afferma: «Potrebbero prescriverle dei beta-bloccanti se è preoccupato per un evento specifico. Di solito vengono prescritti per alleviare a breve termine i sintomi dell’ansia.»”.

I beta-bloccanti possono essere prescritti se i sintomi non soddisfano tutti i criteri per un disturbo d’ansia. Ad esempio, se prova ansia solo durante gli esami.

But if you feel worried nearly every day and feel ansioso about all sorts of things, you may be diagnosed with as anxiety disorder such as Disturbo d'Ansia Generalizzato - in which case your doctor may suggest a different type of medicine or therapy.

“Some people do take beta blockers long-term, but in general they are given for short periods of time. If needed long-term, we would explore whether the person needs another more anxiety-specific medication such as an SSRI (selective serotonin reuptake inhibitor).”

È sicuro assumere i beta-bloccanti?

Beta-bloccanti are not suitable for everyone. You should tell your doctor if you have heart failure, bassa pressione sanguigna, a slow heartbeat, a condition that affects the rhythm of your heart, lung disease, metabolic acidosis - when the blood is too acidic - or asma. You should also say if you’re incinta, breastfeeding or are trying to get incinta.

Beta blockers can also react with other medicines, including medicines for ipertensione oppure diabete, come insulina.

Quali sono gli effetti collaterali dei beta-bloccanti?

“The most common side effects include a slow heartbeat, capogiro and feeling light-headed. They can also cause nightmares,” says Vakharia. You may also feel tired, sick or have cold fingers or toes, as beta blockers can affect the blood supply to your hands and feet.

Serious side effects are rare, but include: Fiato corto, a tight chest, a tosse that gets worse when you exercise, swollen ankles or legs, or an irregular heartbeat, which can be signs of heart or lung problems. A yellow tinge to your skin or eyes may indicate a liver problem.

If you’re struggling with ansia, dovrebbe rivolgersi al medico di base per individuare la soluzione più adatta al suo caso. Sebbene i beta-bloccanti possano aiutarla a gestire i sintomi nel breve termine, potrebbe essere preferibile provare trattamenti alternativi e più duraturi, come la psicoterapia.