Tosse

Che cos'è una tosse?

La tosse è un'azione muscolare automatica (riflessa) che spinge l'aria verso l'alto e fuori dalle vie aeree inferiori (polmoni) e superiori (trachea, naso e bocca). Tutti tossiscono occasionalmente per 'schiarirsi la gola'. Il riflesso della tosse protegge le vie aeree e i polmoni.

La tosse si verifica se le vie respiratorie sono parzialmente ostruite dal muco (ad esempio, durante un raffreddore). Si verifica anche quando si soffoca con un pezzo di cibo che entra nella trachea invece di scendere nell'esofago. Le persone possono avere bisogno di tossire se inalano sostanze chimiche o fumo che irritano le vie respiratorie.

I medici dividono i sintomi della tosse come segue:

• Acuto, significa che dura meno di tre settimane.

• Subacuto, il che significa che dura da tre a otto settimane.

• Cronico, il che significa che dura più di otto settimane.

Acute cough usually improves after one week although often lasts for up to three. La causa più comune è un'infezione virale which causes a runny nose and cough. Viral infections can affect anyone. Young children commonly have eight viral infections a year, especially in the winter months and these are usually associated with a high temperature (fever). With each episode lasting 7-21 days, it can feel as though they are unwell more often than they are well. It is important to remember that each episode increases the immunity of that child and usually no treatment is required.

La tosse cronica è comune. 1-2 adulti su 10 ne sono colpiti.

Cause comuni della tosse acuta (durata inferiore a tre settimane)

• Infezioni delle vie respiratorie superiori. These are the most common cause of acute coughs. They are caused by infection with a germ (virus). They usually start to improve within a week, without specific treatment. Symptoms may go on for up to three weeks.

• Lower respiratory tract infections. These are less common and cause lung infections such as bronchite oppure polmonite. Queste condizioni possono essere causate da infezioni con germi (virus, batteri o funghi).

• Asma. Questo provoca respiro sibilante, mancanza di respiro e tosse che tendono a peggiorare di notte, con l'aria fredda e durante l'esercizio fisico. Un'infezione virale può peggiorare notevolmente i sintomi dell'asma. Questo è chiamato un'esacerbazione dell'asma.

• Irritanti - il fumo o i fumi chimici che respiri possono irritare le vie respiratorie.

Cause comuni della tosse subacuta (durata da tre a otto settimane)

• Vie aeree che si calmano lentamente dopo un'infezione. In questo caso il germe è scomparso ma le vie aeree sono ancora gonfie e irritabili, causando una tosse persistente. Questo è chiamato iperreattività delle vie aeree.

• Pertosse.

• Altre infezioni che possono causare una tosse più duratura, come tubercolosi (TB).

Cause comuni della tosse cronica (che dura più di otto settimane)

• Postnasal drip. This is a condition where mucus in the nose drips down the back of the throat. It can be caused by anything which causes the nose to produce more mucus. This includes allergie, febbre da fieno e polipi nasali as well as viral infections.

• Reflusso acido. L'acido nello stomaco risale l'esofago e si riversa nelle vie respiratorie.

• Asma. L'asma non diagnosticata o non trattata adeguatamente causa tosse.

• Side-effects of medication. For example, farmaci inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), which are used to treat ipertensione, può causare tosse.

• Malattia polmonare causata dal fumo - broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Il danno ai polmoni provoca tosse e mancanza di respiro che peggiorano progressivamente. Questo colpisce principalmente i fumatori.

• Irritants such as cigarette smoke including essere a contatto con il fumo degli altri (fumo passivo).

Cause meno comuni della tosse

• Un corpo estraneo. Il cibo può andare nella trachea invece che nell'esofago. Altri oggetti possono essere inalati accidentalmente, come perline, soprattutto nei bambini.

• Cancro ai polmoni. Questo è più probabile nei fumatori.

• Fibrosi cistica. Questa è una condizione ereditaria che colpisce i polmoni e causa tosse cronica.

• Pneumotorace. In questa condizione, l'aria rimane intrappolata al di fuori del polmone, all'interno del torace.

• Bronchiectasie. Questa è una condizione in cui le vie aeree dei polmoni sono eccessivamente dilatate e producono muco in eccesso.

• Un coagulo di sangue nel polmone (embolia polmonare).

Il trattamento dipenderà dalla probabile causa della tosse.

Per la tosse acuta dovuta a infezioni virali, nulla fermerà o eliminerà la tosse che si risolverà con il tempo. Tuttavia, alcuni semplici rimedi possono aiutare a ridurre i sintomi:

• Inalare vapore, o miele e limone per lenire la gola.

• Reducing a temperature or soothing aches and pains with paracetamolo oppure ibuprofene.

• Smettere di fumare.

• Utilizzare inalatori per l'asma se questi sono stati prescritti per l'asma

Per la tosse dovuta a infezioni del tratto respiratorio inferiore, se si sospetta una causa batterica, potrebbero essere prescritti antibiotici.

Coughs should not usually be treated with antibiotics. The vast majority of coughs are caused by viruses - antibiotics have no effect on viruses and can cause vomiting, diarrhoea, anaphylaxis and many other side effects. The National Institute for Health and Care Excellence (NICE) guidelines advise that people with viral upper respiratory tract infections and people with bronchitis should not generally be given antibiotics.

Le persone a rischio di infezioni batteriche (vedi sotto*) dovrebbero essere valutate per vedere se necessitano di antibiotici. È un mito che il colore del catarro possa prevedere se una tosse ha una causa batterica o virale - quasi tutte le tossi che producono catarro sono virali.

Le persone con malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) confermata, che di solito è una malattia legata al fumo, sono più inclini a contrarre infezioni polmonari batteriche. Di solito viene loro prescritto un antibiotico da assumere quando presentano i primi segni di una di queste infezioni.

Per tosse cronica, questi rimedi possono aiutare:

• Passare a un altro tipo di compresse per la pressione alta se questa è la causa della tosse.

• Using a spray nasale a base di steroidi to help postnasal drip.

• Perdere peso, eliminando cibi acidi e alcol.

• Assumere medicine to stop acid in the stomach possono tutti aiutare il reflusso acido.

Con una tosse cronica, potrebbe essere consigliato un rinvio a uno specialista polmonare (respiratorio) per eseguire ulteriori test. La maggior parte delle tosse sarà gestita da un medico di base senza la necessità di questo.

* At-risk groups include people with existing heart, lung, kidney, liver or nervous system disease; cystic fibrosis or conditions affecting the immune system; young children who were born prematurely; over-65s who have a combination of two or more of diabete, being in hospital in the previous year, insufficienza cardiaca or are taking steroids; or over-80s who have one of these factors.

Questo dipenderà da quanto tempo è durata la tosse e da quanto ti senti male. Se ti senti bene e la tosse non è durata a lungo, non devi fare altro che aspettare che si calmi. Rimedi semplici come descritti sopra possono aiutare mentre aspetti che passi da sola.

Il medico vorrà sapere da quanto tempo dura la tosse e se ci sono altri sintomi. Il medico chiederà in particolare dei sintomi che potrebbero suggerire una condizione grave sottostante ('bandiere rosse').

Bandiera rossa symptoms that may suggest serious underlying disease:

• Emottisi.

• Perdita di peso.

• Sudorazioni notturne.

• Affanno.

Un medico vorrà sapere:

• È iniziato all'improvviso o si è sviluppato nel tempo? Qualcosa l'ha scatenato? Quanto è durato?

• Quando tossisci? È peggio quando fai esercizio?

• Sei senza fiato anche quando non stai tossendo?

• Hai dolore al petto?

• Stai espellendo qualcosa con la tosse? Di che colore è? C'è del sangue?

• Ti senti male? Hai perdita di peso o sudorazioni?

• Sei stato in contatto con qualcuno con la tubercolosi o hai viaggiato all'estero di recente?

• Fumi?

• Qual è la tua occupazione?

• Hai iniziato a prendere nuovi farmaci di recente?

These details will help the doctor to make a diagnosis. They will usually examine the throat, lungs and heart and may request some lung function tests, including a blowing test called una lettura del flusso di picco. Another blowing test (sometimes available in a GP surgery but sometimes requiring a referral) is called spirometry. A radiografia del torace may be requested. Further tests of your lungs may be necessary depending on the results.

Questo dipende dalla causa sottostante. La maggior parte delle tosse acute inizierà a migliorare entro una settimana e la tosse di solito scomparirà entro tre settimane. Le persone con malattie legate al fumo tendono a essere colpite da tosse e mancanza di respiro. Queste malattie legate al fumo tendono a peggiorare col passare del tempo.

You will need to find the underlying cause and try to address it if possible. Don't smoke, or ottenere aiuto per smettere di fumare, perché tutte le cause comuni e gravi della tosse cronica sono più probabili nei fumatori. Cerca di evitare luoghi polverosi o fumosi. Usa il tuo farmaco per l'asma come consigliato.

Most over-the-counter cough medicines are not very effective. Sipping fluids, sucking lozenges or drinking warm drinks (for example, lemon with honey) can help a little but coughs are a vital reflex and cannot be stopped altogether. Products that contain codeina may help to stop coughing but often have unwanted side-effects like constipation and drowsiness.

Perché mi fa male la testa quando tossisco?

Il dolore alla testa quando si tossisce è solitamente dovuto a un aumento della pressione all'interno della testa ed è spesso causato da raffreddori, influenza o problemi ai seni nasali. Di solito è innocuo, ma consultare un medico se è grave, persistente o frequente.

Perché la mia tosse peggiora di notte?

Una tosse spesso sembra peggiorare di notte perché sdraiarsi permette al muco di accumularsi nella gola, causando irritazione. Il gocciolamento post-nasale, il reflusso o l'asma possono contribuire a questo. Dormire con la testa sollevata e trattare le cause sottostanti può aiutare ad alleviare i sintomi.

Perché la mia tosse non si ferma?

Una tosse che non si ferma potrebbe essere dovuta a infezione, asma, reflusso, allergie, fumo o farmaci. Consulta un medico se dura più di tre settimane o causa preoccupazione.

La febbre da fieno può farti tossire?

Sì, la febbre da fieno può farti tossire. Le allergie causano irritazione al naso e alla gola, e il gocciolamento retronasale (quando il muco scende lungo la parte posteriore della gola) può innescare una tosse stizzosa o persistente. Di solito è innocuo.