Glaucoma acuto ad angolo chiuso

Che cos'è il glaucoma ad angolo chiuso acuto?

Il glaucoma ad angolo chiuso acuto si verifica quando il flusso di umore acqueo (il fluido chiaro nella parte anteriore dell'occhio) fuori dall'occhio è bloccato e, di conseguenza, la pressione all'interno dell'occhio diventa troppo alta molto rapidamente. È un'emergenza perché, se non trattato rapidamente, può portare a una perdita permanente della vista.

Il glaucoma acuto ad angolo chiuso è talvolta indicato anche come glaucoma ad angolo chiuso acuto o semplicemente glaucoma acuto. Per semplicità, questo opuscolo utilizzerà il termine 'glaucoma acuto'.

Esistono altri tipi di glaucoma che si manifestano più gradualmente. Il tipo più comune è il glaucoma cronico ad angolo aperto (chiamato anche glaucoma primario ad angolo aperto o semplicemente glaucoma cronico). Vedi l'opuscolo separato chiamato Glaucoma Cronico ad Angolo Aperto per i dettagli.

Altri tipi di glaucoma, meno comuni, sono il glaucoma secondario e il glaucoma congenito. 'Congenito' significa che è presente dalla nascita. Il resto di questo opuscolo tratta solo del glaucoma acuto.

Nel glaucoma acuto c'è un improvviso blocco del drenaggio del fluido dell'umore acqueo dall'occhio. Man mano che viene prodotto più fluido, la pressione all'interno dell'occhio aumenta rapidamente. Questo può iniziare a danneggiare il nervo ottico nella parte posteriore dell'occhio e la visione può essere compromessa.

Cosa causa il blocco?

Alcune persone sono più inclini a sviluppare il glaucoma acuto a causa della struttura del loro occhio. Ad esempio, se l'area vicino alla base dell'iride è molto stretta, la rete trabecolare (tessuto spugnoso al bordo dell'occhio attraverso cui normalmente fluisce l'umore acqueo) può ostruirsi più facilmente. Se il cristallino è più spesso e si trova più avanti del normale, questo può avere lo stesso effetto. Entrambi questi fattori causano quello che è noto come un angolo di drenaggio stretto o una camera anteriore poco profonda e possono rendere più probabile il glaucoma acuto.

In altre persone, l'iride può essere più sottile e più flessibile del solito, rendendo più probabile il blocco del trabecolato.

I muscoli dell'iride (parte colorata dell'occhio) controllano la dimensione della pupilla (cerchio nero nell'occhio). In una persona soggetta a glaucoma acuto, la dilatazione (ingrandimento) della pupilla può significare che il cristallino può 'aderire' alla parte posteriore dell'iride. Questo blocca il percorso dell'umore acqueo attraverso l'iride dalla camera posteriore o attraverso la pupilla verso la camera anteriore.

Il fluido acquoso si accumula dietro l'iride e provoca un rigonfiamento dell'iride in avanti, bloccando la rete trabecolare. Questo impedisce ulteriormente il drenaggio del fluido acquoso dall'occhio. È particolarmente probabile che accada in persone con un'iride più sottile e flaccida o con una camera anteriore poco profonda.

Ci sono alcune situazioni che possono scatenare il glaucoma acuto in persone che hanno una predisposizione sottostante. Ad esempio, il glaucoma acuto è più probabile che si manifesti quando la pupilla è dilatata. Questo potrebbe accadere mentre si guarda la televisione in penombra, durante lo stress o l'eccitazione o di notte. Alcuni farmaci possono anche scatenare il glaucoma acuto in persone predisposte, così come gli anestetici generali negli anziani.

Per la popolazione nel suo complesso, la possibilità di sviluppare glaucoma acuto con questi farmaci è estremamente ridotta, quindi vengono comunemente prescritti senza preoccupazioni serie. Tuttavia, se ti è stato avvertito che potresti essere soggetto a glaucoma acuto, dovresti informare il tuo medico prima di iniziare un nuovo farmaco o collirio, specialmente se è uno di quelli nell'elenco sottostante.

Farmaci comunemente usati che possono scatenare il glaucoma acuto

• Collirio usato per dilatare la pupilla - può essere utilizzato per controlli oculistici.

• Antidepressivi di tipo triciclico o inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) tipi.

• Alcuni dei medicinali usati per trattare la nausea e il vomito (nausea e vomito), o la condizione di salute mentale chiamata schizofrenia. (Esiste un tipo di medicina chiamato fenotiazine, una delle quali è clorpromazina.)

• Ipratropio (usato per asma).

• Topiramato (usato per emicranie ed epilessia).

• Alcuni farmaci usati per trattare le allergie o le ulcere gastriche, come clorfenamina e cimetidina.

• Farmaci utilizzati durante un'anestesia generale.

• Medicinali steroidei (come quelli usati in asma e enfisema) può a volte causare alta pressione negli occhi quando usato per lunghi periodi di tempo (glaucoma cronico ad angolo aperto) ma di solito non causa glaucoma acuto.

Circa 1 persona su 1.000 sviluppa il glaucoma acuto nel corso della vita, quindi è una condizione rara. È più comune nelle persone oltre i 40 anni, sebbene si verifichi più spesso intorno ai 60-70 anni. È più comune nelle persone ipermetropi e nelle donne. È anche più comune nelle persone di origine sud-est asiatica o inuit.

Esiste un rischio aumentato di sviluppare il glaucoma acuto quando un parente stretto (genitore o fratello) ha avuto anche il glaucoma acuto. Questo perché potrebbe essere stata ereditata una forma dell'occhio che rende più probabile il glaucoma acuto. Un ottico sarebbe in grado di consigliare quando, e con quale frequenza, dovrebbero essere effettuati controlli oculistici in una persona con una storia familiare di glaucoma acuto.

I sintomi di solito iniziano improvvisamente. Includono:

• Dolore improvviso e intenso in un occhio e un dolore intorno all'occhio.

• Rossore dell'occhio.

• La pupilla è solitamente fissa (non si espande né si contrae come di norma) in una posizione "a metà" e, quindi, appare diversa dall'altra pupilla.

• Visione offuscata o ridotta, spesso con cerchi (aloni) visti intorno alle luci.

• Il dolore può diffondersi intorno alla testa e essere percepito come un forte mal di testa.

• Alcune persone sviluppano una sensazione di malessere (nausea) e vomitano.

• L'occhio di solito si sente duro e sensibile.

• Alcune persone si sentono generalmente indisposte.

• La superficie trasparente dell'occhio (la tua cornea) può apparire offuscata.

Questa foto mostra come appare l'occhio nel glaucoma acuto:

Glaucoma acuto ad angolo chiuso dell'occhio destro

© James Heilman, MD, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

James Heilman, MD, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

I sintomi possono iniziare in una situazione di scarsa illuminazione, eccitazione improvvisa, dopo aver assunto determinati farmaci o dopo un'anestesia generale.

I sintomi di solito continuano a peggiorare a meno che non vengano trattati e si dovrebbe cercare aiuto immediatamente. Sia un ottico che uno specialista degli occhi (oftalmologo) possono fare la diagnosi. Un medico di famiglia sarà in grado di riconoscere i sintomi e saprà inviare la persona direttamente in ospedale.

Alcune persone hanno sintomi più lievi, a volte con attacchi intermittenti di visione offuscata e aloni senza dolore. L'attacco può terminare quando entrano in una stanza più luminosa. Entrambi questi fattori causano la costrizione della pupilla e allontanano l'iride dai canali di drenaggio.

Questo è chiamato glaucoma acuto intermittente. L'attacco di glaucoma acuto può durare alcune ore e poi i sintomi possono migliorare di nuovo. Tuttavia, gli attacchi di solito si ripetono e, con ogni attacco, la vista può essere ulteriormente danneggiata. Con questi sintomi è necessario consultare urgentemente un ottico o un oculista, nel caso in cui sia necessario un trattamento per prevenire un attacco più grave.

La diagnosi viene effettuata in base ai sintomi e all'aspetto del tuo occhio. Una diagnosi probabile può essere fatta da un medico di base, da un medico di emergenza o da un ottico. La diagnosi viene confermata da un esame eseguito da uno specialista degli occhi (un oculista).

Questo di solito comporta l'esame dell'occhio utilizzando una luce speciale e una lente d'ingrandimento chiamata lampada a fessura e la misurazione della pressione nell'occhio. Uno specialista può anche utilizzare un gonioscopio per esaminare direttamente i canali di deflusso intorno all'area della rete trabecolare dell'occhio.

Trattamento iniziale

È necessario un trattamento rapido per il glaucoma acuto. È considerato un'emergenza medica. Un oculista dovrebbe essere consultato il prima possibile, di solito tramite il Pronto Soccorso in ospedale. Se ci vuole tempo per arrivare dall'oftalmologo, a volte il trattamento può essere iniziato nel Pronto Soccorso.

È importante non coprire l'occhio colpito con una benda o una mascherina che causerebbe un'ulteriore dilatazione della pupilla e peggiorerebbe la situazione. È anche importante non sdraiarsi in una stanza buia - sdraiarsi può tendere ad aumentare ulteriormente la pressione nell'occhio. Una stanza buia dilaterà ulteriormente la pupilla, peggiorando le cose.

Medicazione

Il primo trattamento consiste in farmaci per abbassare la pressione all'interno dell'occhio. Esistono vari tipi di medicinali e colliri che possono essere utilizzati in diverse combinazioni. I trattamenti possono includere:

• Collirio contenente farmaci beta-bloccanti (per ridurre la produzione di liquido nell'occhio) - per esempio, timololo.

• Un'iniezione di un medicinale chiamato acetazolamide.

• Collirio di pilocarpina che può causare la riduzione della pupilla (costrizione) e aiutare a spostare l'iride lontano dalla rete trabecolare. Questo aiuta ad aprire l'ostruzione al flusso del fluido dell'umore acqueo.

• Vengono utilizzati anche altri tipi di colliri, tra cui colliri steroidei che riduce l'infiammazione.

• Altri farmaci che riducono i fluidi come il mannitolo, somministrati in vena (per via endovenosa).

Antidolorifici e farmaci anti-nausea può essere utilizzato se necessario.

Ulteriore trattamento

Quando la pressione acuta nell'occhio si è ridotta, è necessario un ulteriore trattamento per prevenire il ritorno del glaucoma acuto. Questo comporta l'uso di un trattamento laser o un intervento chirurgico per creare un piccolo foro nell'iride. Il foro permette al fluido di fluire liberamente intorno all'iride e può impedire all'iride di sporgere in avanti e bloccare la rete trabecolare in futuro.

• Il trattamento laser è chiamato iridotomia periferica. Questo è il trattamento abituale. Di solito vengono praticati due piccoli fori nell'iride, utilizzando un laser. I fori sono quasi impercettibili per le altre persone. Il trattamento laser viene eseguito utilizzando un anestetico locale in una clinica ambulatoriale.

• Il trattamento chirurgico chiamato iridectomia chirurgica è un'altra opzione. Viene praticato un piccolo foro triangolare nell'iride. Il foro è visibile successivamente come un piccolo triangolo nero al bordo dell'iride.

Di solito, si consiglia un trattamento laser o chirurgico per l'altro occhio, spesso allo stesso tempo. Questo per prevenire il glaucoma acuto nell'altro occhio (poiché il secondo occhio è più soggetto al glaucoma acuto). A volte sono necessarie gocce oculari a lungo termine per aiutare a mantenere sotto controllo la pressione oculare.

Le prospettive (prognosi) sono buone se il trattamento viene iniziato rapidamente. L'occhio può recuperare e il trattamento laser o la chirurgia possono prevenire il ritorno del problema. Se l'attacco è grave, o se il trattamento viene ritardato, l'alta pressione nell'occhio può danneggiare il nervo ottico e i vasi sanguigni. In tal caso, c'è il rischio che la vista sia permanentemente ridotta nell'occhio colpito.

La maggior parte delle persone sarà autorizzata a guidare dopo il recupero dal glaucoma acuto ad angolo chiuso. Anche se la vista è ridotta in un occhio, la guida può essere consentita se la vista è sufficientemente buona nell'altro occhio.

Tuttavia, sarà necessario il consiglio di uno specialista oculista. Un conducente nel Regno Unito con glaucoma che causa perdita della vista in entrambi gli occhi deve informare per legge la Driver and Vehicle Licensing Authority (DVLA).

Di solito, la DVLA contatterà lo specialista degli occhi (oftalmologo) e chiederà loro un rapporto sui problemi agli occhi. Potrebbero anche organizzare un esame della vista con un ottico.

Come menzionato sopra, alcune persone hanno un rischio aumentato di sviluppare il glaucoma acuto perché hanno una camera anteriore poco profonda o un angolo stretto per il drenaggio. A volte questo viene notato durante un esame oculistico di routine.

Se questo è stato osservato, si consiglia di prestare attenzione a certi medicinali e colliri (vedi sopra). A qualcuno con un rischio molto elevato di glaucoma acuto, potrebbe essere consigliato un trattamento preventivo come l'iridotomia laser (vedi sopra).

Quando consultare un medico

Il glaucoma acuto è un'emergenza medica. Sii consapevole dei sintomi del glaucoma acuto. Dovresti cercare immediatamente un consiglio medico se sviluppi un occhio rosso con uno dei seguenti sintomi:

• Dolore.

• Essere malato (vomito).

• Visione ridotta.

Se prendi un nuovo farmaco o usi colliri per ingrandire (dilatare) la pupilla e poi sviluppi sintomi di glaucoma acuto, cerca immediatamente un consiglio medico. Informa il tuo medico del farmaco e dei sintomi. Questo rende più facile riconoscere il problema precocemente.

Puoi saperne di più su come funziona l'occhio e sulla struttura dell'occhio nel opuscolo separato intitolato Anatomia dell'occhio. Il glaucoma riguarda principalmente il fluido nell'occhio, chiamato umore acqueo, che non riesce a drenare correttamente.

Il glaucoma acuto può essere curato?

Il glaucoma acuto non può essere curato, ma un trattamento tempestivo può alleviare la pressione e prevenire danni permanenti alla vista. Potrebbe essere necessario un monitoraggio continuo e l'uso di farmaci per proteggere la tua vista.

Qual è la differenza tra glaucoma e glaucoma acuto?

Il glaucoma è un gruppo di condizioni oculari che danneggiano il nervo ottico, spesso causate da un aumento della pressione oculare. Il glaucoma acuto, o glaucoma ad angolo chiuso acuto, è una forma improvvisa e grave che provoca un rapido aumento della pressione e necessita di un'attenzione medica urgente per prevenire la perdita della vista.

Qual è l'aspettativa di vita di un paziente con glaucoma?

Il glaucoma acuto di solito non influisce sull'aspettativa di vita, ma può causare una perdita permanente della vista se non trattato rapidamente. Con cure tempestive e controlli oculari regolari, la maggior parte delle persone può gestire la condizione e mantenere una buona qualità della vita.

La Dott.ssa Mary Lowth è un'autrice o l'autrice originale di questo opuscolo.