Affaticamento surrenale

Cos'è l'affaticamento surrenale?

La fatica surrenale è una teoria secondo cui lo stress a lungo termine può causare il malfunzionamento delle ghiandole surrenali, provocando sintomi come stanchezza o affaticamento.

Tuttavia, non ci sono prove scientifiche che ciò accada realmente.

La Endocrine Society (la società internazionale che rappresenta gli endocrinologi, o medici specialisti in ormoni) afferma che non esiste alcuna prova scientifica a sostegno dell'affaticamento surrenale come vera condizione medica. Questa è l'opinione di consenso tra gli endocrinologi tradizionali e altri medici della medicina convenzionale.

Affaticamento surrenale è un termine talvolta utilizzato dai praticanti di medicina alternativa. Tuttavia, i medici sono preoccupati che l'uso di questo termine non sia accurato e possa trascurare la vera causa dei sintomi. Alcuni dei trattamenti offerti potrebbero anche essere pericolosi.

Adrenal fatigue shouldn't be confused with insufficienza surrenalica o morbo di Addison. Adrenal insufficiency and Addison's disease are recognised medical conditions, which can be life-threatening. Puoi leggere di più su queste condizioni nel foglio informativo sulla malattia di Addison.

I sostenitori della teoria della fatica surrenale credono che la fatica surrenale causi stanchezza, affaticamento ed esaurimento.

Altri sintomi suggeriti includono:

• A volte è difficile pensare chiaramente.

• Sentirsi come se non si fosse in grado di funzionare correttamente e completare i compiti.

• Desiderio di cibi e bevande dolci o salati.

• Necessità di bere caffè o altre bevande stimolanti frequentemente per aiutarti a sentirti più sveglio.

• Feeling vertigini.

• Avere un basso desiderio sessuale.

• Aumento di peso.

However, sceptics of adrenal fatigue - including most doctors - say that these are 'non-specific' symptoms, meaning that they can be caused by lots of different things, and do not clearly indicate one specific diagnosis.

Ci sono molte possibili diagnosi che possono causare sintomi non specifici. A volte non hanno una causa chiara.

Le ghiandole surrenali sono una coppia di organi situati appena sopra i reni su entrambi i lati. Sono piccole (circa della dimensione di una noce negli adulti) ma organi vitali. Le ghiandole surrenali producono ormoni, tra i quali i più importanti sono:

• Il cortisolo, che ha molte funzioni molto importanti, come controllare il livello di zucchero nel sangue, controllare i livelli di sale nel sangue e influenzare la funzione del sistema immunitario.

• Aldosterone, che è molto importante per controllare i livelli di sale (sodio e potassio) nel sangue e per regolare la pressione sanguigna.

• Androgeni (come il testosterone e altri ormoni correlati), che hanno effetti importanti sia negli uomini che nelle donne.

• Adrenalina (epinefrina), che è cruciale per la risposta 'lotta o fuga' del corpo al pericolo o allo stress.

These hormones are essential for life. People with insufficienza surrenalica o morbo di Addison are unable to make enough adrenal hormones, which can be life-threatening.

Il cortisolo è spesso chiamato 'ormone dello stress', perché aumenta come parte della risposta del corpo allo stress o al pericolo.

La teoria dietro l'affaticamento surrenale è che lo stress emotivo, fisico o mentale a lungo termine possa causare l'esaurimento delle ghiandole surrenali, il che significa che non possono più produrre abbastanza ormoni surrenali, portando a sintomi come l'esaurimento.

Tuttavia, non ci sono buone prove scientifiche a supporto di questa teoria.

Instead, there are probably other reasons why people with long-term stress experience symptoms said to be due to adrenal fatigue.

Questi sintomi sono reali. Ma la spiegazione per essi è probabilmente qualcosa di diverso, come il sonno insufficiente, una dieta povera, problemi psicologici come depressione o ansia, o altre condizioni mediche come un ipotiroidismo.

Vari test sono stati proposti per diagnosticare l'affaticamento surrenale. Ma nessuno di essi si è dimostrato utile o anormale nelle persone che si dice abbiano l'affaticamento surrenale.

Livelli di cortisolo can be measured in blood, saliva, and urine tests. There are also tests that measure the adrenal glands' ability to produce hormones in response to a stimulus, such as another hormone or a medication.

These tests are abnormal in people who have insufficienza surrenalica o morbo di Addison, and in conditions where the adrenal glands are producing too much hormones, such as sindrome di Cushing.

Tuttavia, questi test sono normali nelle persone che si dice abbiano affaticamento surrenale.

Altri test sono talvolta offerti per verificare l'affaticamento surrenale, ma non ci sono buone prove scientifiche che questi test siano affidabili o utili.

Gli studi di ricerca non hanno mai chiaramente dimostrato prove di cambiamenti ormonali anormali nelle persone che si dice abbiano la fatica surrenale, il che è una delle principali ragioni per cui i medici tradizionali pensano che la fatica surrenale non esista come una vera malattia.

I sostenitori della teoria della fatica surrenale affermano che i test diagnostici attualmente disponibili non sono abbastanza sensibili per rilevare i cambiamenti ormonali nella fatica surrenale, ma che questi cambiamenti ormonali esistono comunque e causano sintomi. Non ci sono buone prove scientifiche a sostegno di questa affermazione.

L'affaticamento surrenale non è riconosciuto come una condizione medica, quindi i medici tradizionali non approvano trattamenti specifici per esso.

Alcune persone promuovono certi trattamenti per l'affaticamento surrenale.

Alcuni di questi suggerimenti sono utili per la salute e il benessere di quasi tutti e sono una buona idea da provare per i sintomi legati allo stress, indipendentemente dal fatto che la teoria della fatica surrenale sia corretta o meno.

Altri suggerimenti di trattamento non sono raccomandati e potrebbero essere dannosi.

Ridurre i livelli di stress

Reducing stress levels is helpful for everyone. See also the separate leaflets called Reazione acuta da stress e Gestione dello stress and also the leaflet called Esercizi di rilassamento.

Mangiare una dieta sana

A healthy diet is important for everyone. Eat plenty of fruit and vegetables. Avoid junk foods and processed foods. Also avoid or reduce coffee and any other stimulant drinks and reduce your intake of sugary drinks and foods. Vedi anche l'opuscolo separato intitolato Alimentazione sana.

Esercizio fisico regolare

Regular exercise is good for health and wellbeing, and most people feel better when they exercise regularly. Vedi l'opuscolo separato intitolato Esercizio fisico e attività fisica.

People with conditions such as encefalomielite mialgica/sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS) e long Covid may find that over-exertion through exercise makes their symptoms worse, and should be careful to pace themselves when exercising. See the ME/CFS e long Covid leaflets for more detail.

Ottenere abbastanza sonno

Poor sleep can make people feel exhausted. It is very important to have enough sleep and to stick to a consistent sleep routine. For more information see the separate leaflet called Insonnia (Sonno insufficiente) and the leaflet called Diario del sonno.

Trattamenti non raccomandati

Alcune persone raccomandano vitamine o integratori a base di erbe per l'affaticamento surrenale.

Non ci sono prove che questi siano utili e potrebbero essere dannosi, in particolare perché potrebbero non essere regolamentati e contenere ingredienti pericolosi o impurità.

Sometimes adrenal hormone supplements are offered, like medications such as idrocortisone.

Whilst these are an essential treatment for conditions such as insufficienza surrenalica, there is no evidence that they are helpful in people who are said to have adrenal fatigue. They also have major side-effects and harms, such as causing bone thinning (osteoporosis), diabetes, and weight gain.

Assumere ormoni surrenali extra per un lungo periodo causa anche la cessazione della produzione di ormoni surrenali da parte delle ghiandole surrenali, rendendo il corpo dipendente dai farmaci ormonali. Ciò significa che interrompere improvvisamente i farmaci ormonali surrenali può essere molto pericoloso.