Problemi alla vescica che gli uomini non dovrebbero ignorare

Saggezza, comprensione, prospettiva. Invecchiare può offrire molti benefici inaspettati per gli uomini - una prostata ingrossata non è sicuramente uno di questi.

Situata sotto la vescica, questa piccola ghiandola apparentemente insignificante può essere grande solo come una noce, eppure svolge un ruolo importante nella salute sessuale e urinaria di un uomo, producendo liquido seminale e, con l'avanzare dell'età, influenzando la funzionalità urinaria.

Ostruzione del flusso

Ingrandimento della prostata, noto anche come ipertrofia prostatica benigna (IPB), inizia durante la pubertà. Una volta che un uomo raggiunge i 50 anni, può gradualmente diventare così grande da ostruire il flusso di urina dalla vescica.

Per compensare, la vescica diventa più muscolare e sensibile, o 'iperattiva', portando a problemi tra cui scarso flusso di urina; svuotamento frequente ma incompleto della vescica; la necessità di urinare più spesso (che può essere particolarmente frustrante durante la notte); perdite di urina tra un'urinazione e l'altra; e persino incontinenza e disagio alla vescica.

"Poiché la vescica non viene svuotata completamente, gli uomini con una prostata ingrossata sono più soggetti a infezioni del tratto urinario," spiega il medico di base Dr. Clare Morrison. "Queste possono causare dolore addominale inferiore, minzione frequente e talvolta febbre e sangue nelle urine. Negli uomini anziani, le infezioni possono anche causare confusione e tremori."

Anche gli uomini soffrono di calcoli renali, che può causare dolore intenso ovunque dalla zona lombare all'inguine, e talvolta sangue nelle urine. Allo stesso modo, una prostata infiammata (prostatite) provoca dolore al pene, ai testicoli, all'ano e all'addome inferiore, combinato con un frequente bisogno di urinare.

Cancro alla prostata è la forma più comune di cancro negli uomini nel Regno Unito e causa la morte di 11.000 uomini ogni anno - uno ogni 45 minuti.

Associazione benefica Prostate Cancer UK stima che 400.000 uomini attualmente vivano con e dopo la condizione e che ogni anno vengano diagnosticati 47.000 nuovi casi. Un uomo su otto potenzialmente svilupperà il cancro alla prostata durante la sua vita.

A differenza di altri tipi di cancro, il cancro alla prostata spesso non presenta sintomi di avvertimento specifici. I sintomi possono essere simili a quelli dell'IPB, il che significa che la vigilanza e un atteggiamento proattivo verso la salute personale sono particolarmente importanti, come afferma John Robertson, un infermiere specialista presso l'organizzazione benefica Prostate Cancer UK, spiega.

"Gli uomini dovrebbero essere consapevoli di qualsiasi cambiamento nel loro flusso urinario," dice. "Cose da tenere d'occhio sono un flusso di urina debole o la necessità di urinare più frequentemente, specialmente di notte, un improvviso bisogno di urinare, difficoltà a iniziare a urinare e la sensazione che la vescica non si sia svuotata correttamente."

Tuttavia, Robertson sottolinea che questi sono cambiamenti piuttosto comuni che possono verificarsi negli uomini a causa di condizioni non cancerose come un ingrossamento della prostata. In altre parole, l'unico modo per diagnosticare realmente il cancro alla prostata è escludere altre cause.

"Non dare per scontato che i cambiamenti nella funzione della vescica siano semplicemente una conseguenza dell'invecchiamento e ignorali," dice. "Fissa un appuntamento con il tuo medico di base affinché possa valutare cosa potrebbe causare i cambiamenti.

"Se gli uomini sono preoccupati e riluttanti, o hanno problemi a prendere un appuntamento, per vedere il loro medico di base, possono contattare Prostate Cancer UK, che offre una linea di assistenza infermieristica specializzata."

Morrison concorda.

"È importante segnalare problemi urinari persistenti al proprio medico di base," aggiunge. "Esiste un esame del sangue, noto come 'PSA', che è abbastanza affidabile nel rilevare il cancro alla prostata, e il medico di base può farlo facilmente. Possono anche esaminare la prostata eseguendo un esame rettale."

Tuttavia, è importante riconoscere che due uomini su tre con PSA elevato non hanno il cancro alla prostata, ma dovranno essere sottoposti a ulteriori indagini.

"Dovresti anche assicurarti di cercare consiglio se noti sangue nelle urine," aggiunge il Dr. Morrison. "Potrebbe essere un'infezione, ma potrebbe anche essere un cancro del vescica o renali, e dovrebbe sempre essere controllato. Ci sono trattamenti efficaci per i problemi urinari, quindi sii rassicurato che vale la pena cercare aiuto medico."

Quindi, uomini di una certa età, se state riscontrando problemi urinari, il messaggio da portare a casa è: In caso di dubbio, fate un controllo. Se la causa è una prostata ingrossata, ecco alcuni preziosi consigli di auto-aiuto.

Continuate a bere (acqua)

Non essere tentato di bere meno liquidi per evitare di dover andare in bagno troppo spesso. È importante bere molto, distribuito durante la giornata, per ridurre il rischio di infezione.

D'altra parte, se hai problemi a svuotare la vescica, non è una buona idea bere improvvisamente molto tutto in una volta, poiché questo potrebbe portare a un forte dolore urinario' ritenzione', dove la vescica si distende e non si svuota affatto.

Prenditi il tuo tempo

Se la vescica si svuota lentamente, è importante non sentirsi affrettati o stressati. A volte aiuta anche aprire un rubinetto in bagno, poiché questo stimola un istinto naturale a svuotare la vescica (funziona!).

Cambiare posizione

Urinare da seduti invece che in piedi (o viceversa) può aiutare a svuotare la vescica. Vale anche la pena provare il 'doppio svuotamento', cioè andare di nuovo in bagno poco dopo il primo tentativo, per vedere se esce più urina. Un cuscinetto termico o una borsa dell'acqua calda sull'addome inferiore possono anche aiutare.

Evita caffeina e alcol

Se devi alzarti più volte durante la notte per andare in bagno, evita la caffeina e l'alcol la sera. Se succede comunque, assicurati che non ci siano ostacoli sul percorso verso il bagno!

Esercizio e controllo del peso

Cerca di fare abbastanza esercizio fisico e mantenere un peso sano, poiché obesità può aggravare l'ingrossamento della prostata.