Test PSA

Diagramma in sezione trasversale della prostata e degli organi vicini

Che cos'è un test PSA?

Il test PSA (antigene prostatico specifico) è un esame del sangue che misura il livello di antigene prostatico specifico nel sangue. Il PSA è una proteina prodotta dalla ghiandola prostatica. Il livello di PSA nel flusso sanguigno è misurato in nanogrammi per millilitro (ng/mL). Il PSA è prodotto dalle cellule normali della prostata ma anche dalle cellule del cancro alla prostata.

Prima di effettuare un test PSA, è importante non avere:

• Un'infezione urinaria attiva.

• Prodotto sperma durante il sesso o la masturbazione (eiaculato) nelle ultime 48 ore.

• Ha fatto esercizio fisico intenso nelle ultime 48 ore.

• Ha avuto una biopsia prostatica nelle ultime sei settimane.

• Ha avuto un esame del retto con un dito guantato (un esame rettale digitale) nella settimana precedente.

• Ha avuto rapporti anali ricettivi per un periodo di 48 ore prima di un test PSA.

Ognuno di questi può produrre un risultato PSA insolitamente alto, portando a ulteriori indagini non necessarie.

In Inghilterra, il test PSA può essere offerto a qualsiasi uomo di età pari o superiore a 50 anni che lo richieda, a condizione che abbia considerato i pro e i contro del test. Il test può essere offerto a uomini più giovani che hanno un rischio maggiore di cancro alla prostata.

L'intervallo normale cambia con l'età degli uomini.

Non ci sono limiti di riferimento specifici per età per gli uomini di età superiore agli 80 anni. Qualsiasi riferimento dipenderà dalle linee guida locali.

Generalmente, più alto è il livello di PSA, più è probabile che sia un segno di cancro.

Vantaggi del test PSA

• Il test del PSA può portare a una diagnosi precoce del cancro alla prostata, prima che si sviluppino i sintomi.

• Rilevare il cancro alla prostata precocemente, prima che si sviluppino i sintomi, può migliorare l'esito (prognosi) e aumentare la possibilità di una guarigione completa.

Limitazioni e rischi del test PSA

• Risultato falso negativo: circa 15 uomini su 100 con un test PSA negativo potrebbero avere il cancro alla prostata.

• Risultato falso positivo: circa 75 uomini su 100 con un test PSA positivo hanno indagini prostatiche normali, cioè nessuna evidenza di cancro.

• Un test PSA falso positivo può portare a indagini non necessarie, come una biopsia prostatica, e ci possono essere effetti collaterali da questa indagine, come sanguinamento o infezione. Questo è meno comune al giorno d'oggi poiché le scansioni MRI sono un'indagine iniziale più comune che comporta rischi minori.

• Un risultato positivo può anche portare a trattamenti non necessari. Molti tumori alla prostata crescono lentamente e potrebbero non manifestarsi durante la vita di un uomo. Gli effetti collaterali del trattamento sono comuni e possono essere gravi, come incontinenza urinaria e problemi sessuali.

• Le statistiche attuali suggeriscono che, negli uomini di età compresa tra 50 e 66 anni sottoposti a screening per 13 anni, il test annuale del PSA porterebbe a evitare la morte per cancro alla prostata in 1,3 uomini su 1000.

Un livello elevato di PSA può essere dovuto a una diagnosi di cancro alla prostata, ma circa tre uomini su quattro con un livello elevato di PSA non risulteranno avere il cancro alla prostata.

Anche altre condizioni possono causare un aumento del livello di PSA, tra cui:

• Incapacità di urinare, causando un ingrossamento della vescica (ritenzione acuta di urina).

• Ingrandimento della prostata non canceroso (benigno).

• Età avanzata.

• Infezione urinaria.

• Prostatite acuta.

• Operazione di resezione transuretrale della prostata (TURP). La TURP è un'operazione alla prostata utilizzata in caso di ingrossamento benigno della prostata.

• Avere un catetere in posizione per aiutare a passare l'urina.

Se il livello di PSA non è elevato

Il cancro alla prostata è meno probabile. Potrebbe essere necessario anche un esame rettale digitale per escluderlo.

Se il livello di PSA è leggermente elevato

Il cancro alla prostata è meno probabile. Potrebbe essere necessario un esame rettale digitale per escluderlo. Potrebbero essere consigliati test annuali del PSA.

Se il livello di PSA è sicuramente elevato

Il medico di base farà un rinvio urgente a un urologo (un medico specialista) per ulteriori esami per il cancro alla prostata. Lo specialista discuterà le opzioni per ulteriori indagini, che possono includere un prelievo di campione (una biopsia) della ghiandola prostatica e un Risonanza magnetica.

Per informazioni sulle opzioni di trattamento per il cancro alla prostata, vedere il foglio informativo separato chiamato Cancro alla prostata.