Ricerca condotta dalla Royal Society for Public Health (RSPH) says social media has been described as more addictive than sigarette e alcol. Rates of ansia e depressione in young people have risen 70% in the past 25 years, as has sonno insufficiente. Cyberbullismo is also a growing problem, with 7 in 10 young people saying they have experienced it.

Quindi, con il 91% dei giovani tra i 16 e i 24 anni che utilizzano Internet per i social network, è essenziale praticare l'autocura, sia online che offline.

Jessi Gold è docente assistente in un dipartimento di psichiatria. Offre consigli su come proteggere il tuo benessere mentale mentre scorri Instagram e twitti ogni tuo pensiero.

In che modo i social media possono influenzare la nostra salute mentale?

"There are studies that suggest more time on dei social media porta a un peggioramento della salute mentale. Ha alcune correlazioni con depressione, ansia, concentrazione compromessa e cambiamenti nei modelli di sonno," dice Gold.

"There is also evidence to suggest social media usage leads to insoddisfazione corporea e bassa autostima, as well as heightened social comparison. It can be an echo chamber of triggers. This means if you go looking for things like pro disturbo alimentare posts or autolesionismo posts, they exist, and that can affect mental health or trigger symptoms."

"Yet, on the other end of the spectrum, social media can minimise l'isolamento ",.

"Especially for people with a malattia mentale, the internet provides a forum to easily share experiences and normalise them. This can sometimes promote help-seeking or sfidare lo stigma."

This was certainly the case during the pandemia as the country was in and out of lockdowns. With little opportunity for face-to-face social interaction, many of us turned to dei social media to stay connected.

When our familiar ways of communication were shut down, we used virtual quiz nights, scrolling endlessly through memes and binge watching TV series for a boost di serotonina.

Non solo, i social media ci hanno permesso di rimanere informati e aggiornati sulle ultime normative relative al COVID-19. Quando le persone si sentivano ansiose riguardo ai lockdown o a come sarebbe stato il futuro oltre la pandemia, i social media a volte offrivano rassicurazione e chiarezza.

Data queste informazioni contrastanti, Gold direbbe che i social media non sono intrinsecamente tutti buoni o tutti cattivi.

"Come molte cose nella vita, ha pro e contro, quindi i limiti, così come la consapevolezza di come ti fanno sentire, sono fondamentali."

"Penso che una delle prime cose importanti da fare con i social media sia in realtà fare il punto con te stesso su di essi," condivide Gold.

Se il tuo rapporto con i social media influisce sul tuo umore o sulla tua capacità di svolgere le attività quotidiane, Gold dice che è importante stabilire dei limiti con te stesso.

"I limiti di tempo possono essere utili. La maggior parte delle app può effettivamente avvisarti dei limiti di tempo e puoi impostarli, ma puoi anche cercare di gestirlo in modo indipendente. Un buon punto di partenza sarebbe non avere il telefono come prima cosa a cui rivolgersi al mattino e l'ultima cosa che usi di notte. Cerca di rilassarti prima di dormire senza guardare uno schermo. Potresti anche voler spostare il telefono fuori dalla stanza e tornare a usare una sveglia tradizionale!"

Il luce blu emessa dagli schermi elettronici can interfere with sleep, so removing your phone completely from your bedroom can bring extra advantages if you're struggling with insomnia.

Dice che può anche essere utile limitare le fonti che si leggono a poche, poiché addentrarsi in percorsi infiniti non è vantaggioso.

"Fissarsi su cose che ti fanno arrabbiare o leggere fonti di notizie che sai ti agitano non fa bene alla tua salute mentale. Scegli alcune fonti affidabili e fermati lì."

È anche una buona idea utilizzare le funzioni di silenzioso e blocco. Sono lì per proteggerti. Puoi anche silenziare parole specifiche, il che può essere utile quando sai che certi contenuti ti provocano reazioni.

Una delle prime cose da fare quando si incontra un contenuto disturbante o che provoca reazioni, se possibile, è alzarsi dallo schermo o smettere di guardarlo.

Gold dice che questo ti dà il tempo di riconoscere cosa stai provando e perché, e di nominarlo. Sopprimere i tuoi sentimenti non ti aiuterà a lungo termine.

"Often when something is triggering, it takes you more into your physical body and a bit out of the screen. You notice your heart racing, you are respiri più velocemente, o semplicemente non riesci a concentrarti. Ci sono alcune competenze che possono aiutare, e le persone spesso scelgono quelle che funzionano per loro."

Alcuni meccanismi di coping per questi momenti includono:

• Avere oggetti sulla scrivania come profumi (menta e lavanda sono popolari), pongo antistress o qualcosa di tattile che possa aiutarti a tornare rapidamente al momento presente.

• Fare una passeggiata per sentire i piedi sul terreno e tornare nel mondo reale.

• Osserva la stanza e nomina cinque cose che puoi vedere, quattro cose che puoi sentire, tre cose che puoi toccare, due cose che puoi annusare e una cosa che puoi assaporare. Fai questo finché non ti senti un po' più calmo.

Prendersi cura di sé può essere considerato come un hobby, ed è importante trovare metodi che funzionino per te. Probabilmente scoprirai che pratiche diverse sono efficaci per affrontare diversi stressor.

"You can do anything from meditazione to journaling, from corsa per yoga, o guardare la televisione. Le migliori forme di cura di sé sono quelle che ti fanno sentire bene e che sai che utilizzerai davvero," dice Gold.

Having a structured sleeping pattern e assicurarsi di dormire a sufficienza sono anche un aspetto importante dell'autocura.

It's important to talk to someone if social media is affecting your mental health. This can be a relative, a friend, or someone you are close to and trust. Be sure to pay attention to how social media is affecting other aspects of your life, such as aver mangiato, di sonno and your concentration. If your low mood persists or your mental state worsens, consult a GP and they can help arrange the best course of care. This might be referring you for therapy.