Disturbo da dismorfismo corporeo

Che cos'è il disturbo da dismorfismo corporeo?

Il disturbo da dismorfismo corporeo (BDD) è una condizione in cui una persona trascorre molto tempo preoccupandosi e ossessionandosi per il proprio aspetto. Questo è persistente per un lungo periodo di tempo, piuttosto che accadere solo occasionalmente.

Una persona con questo disturbo potrebbe:

• Concentrarsi su un apparente difetto fisico che altre persone non possono vedere; oppure

• Avere un lieve difetto fisico, ma la preoccupazione al riguardo è sproporzionata rispetto alla sua reale gravità.

Ad esempio, una persona può pensare di avere un'imperfezione della pelle o un naso di forma strana, ma nessun altro può vederlo, oppure sarebbe considerato insignificante dalla maggior parte delle persone. La persona diventa ossessionata dall'imperfezione immaginata o lieve. Ad esempio, può passare molto tempo a guardarsi allo specchio o indossare trucco per camuffare.

Il pensiero del difetto è molto angosciante per le persone con BDD. In alcuni casi, la condizione può avere un grande impatto sulla vita quotidiana e sul funzionamento, e può portare ad altre condizioni di salute mentale come la depressione. Ad esempio:

• Molte persone con BDD eviteranno situazioni sociali, o addirittura eviteranno di uscire di casa. Questo perché temono che il loro difetto immaginato o banale riceva un'attenzione eccessiva da parte degli altri.

• Alcune persone con BDD consultano un chirurgo estetico per correggere il difetto immaginato o banale.

• Alcune persone arrivano persino a pensare al suicidio a causa del disagio causato da questa condizione.

La causa del BDD non è chiara. In alcuni casi è presente nelle famiglie ed è più comune in coloro che hanno disturbi alimentari.

Si pensa che il disturbo da dismorfismo corporeo (BDD) sia una condizione simile al disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Ci sono somiglianze tra queste due condizioni. Ad esempio, come le persone con DOC, le persone con BDD spesso sentono di dover ripetere certe cose.

Ad esempio, controllare come appaiono, o pettinarsi ripetutamente, o truccarsi per coprire un difetto immaginario. Questi atti compulsivi possono temporaneamente alleviare l'ansia o il disagio.

Questo è simile al modo in cui una compulsione può temporaneamente alleviare l'ansia o il disagio di un pensiero ossessivo in una persona con DOC. Inoltre, il trattamento del DOC e del DDC è molto simile (vedi sotto).

Nonostante le loro somiglianze, il BDD e il DOC sono considerati due condizioni diverse. Le persone con BDD tendono ad avere una maggiore tendenza al suicidio, all'abuso di sostanze e alla depressione. Vedi l'opuscolo separato chiamato Disturbo ossessivo-compulsivo per ulteriori informazioni.

Quando consultare un medico per il disturbo da dismorfismo corporeo

Se senti che i sintomi del DDC stanno influenzando la tua vita, sarebbe sensato cercare aiuto.

Non ci sono test per diagnosticare il BDD - è una diagnosi clinica. Ciò significa che il medico farà la diagnosi parlando con te dei tuoi sintomi e conducendo un esame dello stato mentale che attraversa diversi aspetti della tua salute mentale.

Il DDC può colpire chiunque. Tuttavia, si sviluppa più comunemente durante l'adolescenza. Il numero esatto di persone colpite non è noto, ma gli studi suggeriscono che il DDC possa colpire circa 1-2 persone su 100 nella popolazione generale. In altre popolazioni il numero di persone colpite è più alto - ad esempio, fino a 1 persona su 5 che cerca chirurgia estetica potrebbe avere il DDC, e colpisce circa 7 persone su 100 in contesti di salute mentale.

Il trattamento abituale per il DDC è una terapia della parola (terapia cognitivo-comportamentale, o TCC) o un tipo specifico di farmaco antidepressivo. A volte viene utilizzata una combinazione di TCC e un farmaco antidepressivo. Un trattamento chiamato esposizione e prevenzione della risposta (EPR) è spesso utilizzato insieme alla TCC. Ciascuno di questi trattamenti è discusso di seguito.

Un problema con tutti i trattamenti è che alcune persone con BDD non accettano di avere un problema di salute mentale. Convincere qualcuno ad accettare un trattamento è, di per sé, a volte difficile. Se la persona non accetta di avere un problema, questo si chiama mancanza di consapevolezza.

È allettante pensare che se si facesse un intervento di chirurgia estetica, tutti i problemi sarebbero risolti. Tuttavia, la ricerca suggerisce che le persone con BDD raramente stanno bene dopo l'intervento e non ottengono il sollievo dai loro sintomi che si aspetterebbero di ottenere.

Che cos'è la CBT?

La CBT è un tipo di trattamento specialistico basato sulla parola (una terapia psicologica specializzata). Probabilmente è il trattamento più efficace per il BDD.

Una particolare variazione della CBT chiamata terapia di esposizione e prevenzione della risposta (ERP) è spesso utilizzato per il BDD. Ciò significa che il tuo terapeuta ti incoraggia ad affrontare situazioni che suscitano la tua ansia da BDD.

Cioè, sei esposto alle tue situazioni di paura. Ad esempio, questo potrebbe semplicemente significare andare a un evento sociale dove normalmente saresti ansioso che le persone ti fissino.

Tuttavia, ti vengono mostrati modi per affrontare (rispondere a) la tua ansia. Ad esempio, utilizzando tecniche di respirazione profonda. Il trattamento ERP ti verrebbe somministrato solo dopo una consulenza e quando sei pienamente consapevole di ciò che accadrà.

Le persone che hanno ricevuto questo trattamento spesso traggono grande beneficio dalla sensazione di aver affrontato le loro peggiori paure e che non è successo nulla di terribile.

Come posso ottenere la CBT?

Il tuo medico può indirizzarti a un terapeuta che è stato formato nella CBT. Questo potrebbe essere uno psicologo, uno psichiatra, un infermiere psichiatrico o un altro professionista sanitario.

La terapia viene solitamente effettuata in sessioni settimanali di circa 50 minuti ciascuna, per diverse settimane. A volte viene svolta in un contesto di gruppo, altre volte individualmente, a seconda di vari fattori, come la gravità del problema. A volte, la CBT può essere effettuata tramite conversazioni telefoniche regolari con un terapeuta.

Antidepressivi inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)

Anche se sono spesso usati per trattare la depressione, I farmaci antidepressivi SSRI possono anche ridurre i sintomi del BDD, anche se non sei depresso. Agiscono interferendo con le sostanze chimiche del cervello (neurotrasmettitori), come la serotonina, che possono essere coinvolte nel causare sintomi di BDD. Gli antidepressivi SSRI includono citalopram, fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina e sertralina. Quello più comunemente usato per trattare il BDD è la fluoxetina, poiché è quello con la maggior evidenza di ricerca che dimostra che funziona bene per il BDD.

Altri punti sugli SSRI e il BDD

Anche se i sintomi potrebbero non scomparire completamente, spesso miglioreranno notevolmente. Questo può fare una grande differenza nella tua qualità di vita.

Non si dovrebbe interrompere improvvisamente l'assunzione di antidepressivi SSRI. Si dovrebbe ridurre gradualmente la dose come consigliato da un medico alla fine del trattamento. In alcune persone i sintomi ritornano quando si interrompe il farmaco.

Un'opzione è quindi assumere un antidepressivo SSRI a lungo termine. Tuttavia, è meno probabile che i sintomi ritornino una volta interrotto l'SSRI se si è seguito un corso di CBT (descritto in precedenza).

Le ragioni per cui i farmaci potrebbero non funzionare così bene in alcune persone includono:

• La dose non è abbastanza alta e deve essere aumentata.

• Il farmaco non è stato assunto per un periodo sufficiente - potrebbe richiedere fino a 6 settimane per fare effetto.

• Gli effetti collaterali sono diventati un problema e quindi potresti interrompere il farmaco. Informa un medico se gli effetti collaterali sono fastidiosi.

Altri farmaci utilizzati per trattare il DCB

Se gli SSRI non aiutano molto, o non possono essere assunti (ad esempio, a causa degli effetti collaterali), allora un altro tipo di antidepressivo chiamato clomipramina a volte viene utilizzato. Questo è classificato come un antidepressivo triciclico. Occasionalmente, vengono utilizzati altri farmaci per trattare i disturbi mentali.

Prognosi (esito) per il BDD

Il DDC è una malattia cronica - dura per molti anni. Circa la metà di tutte le persone con DDC scoprirà che i loro sintomi scompaiono completamente o parzialmente con un trattamento appropriato, ma se i sintomi sono più gravi o sono durati per molti anni prima che si sia cercato aiuto, una cura è meno probabile. Di coloro i cui sintomi si risolvono, circa la metà potrebbe poi avere una ricaduta (avere più sintomi in futuro). Le informazioni sull'esito sono limitate dal fatto che molte persone non possono accedere a un trattamento di buona qualità per il DDC.