Disturbo da dismorfismo corporeo

Che cos'è il disturbo da dismorfismo corporeo?

Body dysmorphic disorder (BDD) is a condition where a person spends a lot of time worried and concerned about their appearance. This is persistent over a long period of time, rather than just happening occasionally.

Una persona con questo disturbo potrebbe:

• Focus on an apparent physical defect that other people cannot see; oppure

• Avere un lieve difetto fisico, ma la preoccupazione al riguardo è sproporzionata rispetto alla sua reale gravità.

Ad esempio, una persona può pensare di avere un'imperfezione della pelle o un naso di forma strana, ma nessun altro può vederlo, oppure sarebbe considerato insignificante dalla maggior parte delle persone. La persona diventa ossessionata dall'imperfezione immaginata o lieve. Ad esempio, può passare molto tempo a guardarsi allo specchio o indossare trucco per camuffare.

Il pensiero del difetto è molto angosciante per le persone con BDD. In alcuni casi, la condizione può avere un grande impatto sulla vita quotidiana e sul funzionamento, e può portare ad altre condizioni di salute mentale come la depressione. Ad esempio:

• Molte persone con BDD eviteranno situazioni sociali, o addirittura eviteranno di uscire di casa. Questo perché temono che il loro difetto immaginato o banale riceva un'attenzione eccessiva da parte degli altri.

• Alcune persone con BDD consultano un chirurgo estetico per correggere il difetto immaginato o banale.

• Alcune persone arrivano persino a pensare al suicidio a causa del disagio causato da questa condizione.

The cause of BDD is not clear. In some cases it runs in families and it is more common in those with eating disorders.

It is thought that BDD is a similar condition to obsessive-compulsive disorder (OCD). There are similarities between these two conditions. For example, like people with OCD, people with BDD often feel that they have to repeat certain things.

Ad esempio, controllare come appaiono, o pettinarsi ripetutamente, o truccarsi per coprire un difetto immaginario. Questi atti compulsivi possono temporaneamente alleviare l'ansia o il disagio.

Questo è simile al modo in cui una compulsione può temporaneamente alleviare l'ansia o il disagio di un pensiero ossessivo in una persona con DOC. Inoltre, il trattamento del DOC e del DDC è molto simile (vedi sotto).

Despite their similarities, BDD and OCD are thought to be two different conditions. People with BDD tend to have a greater tendency to suicide, substance misuse and depression. Vedi l'opuscolo separato chiamato Disturbo ossessivo-compulsivo per ulteriori informazioni.

Quando consultare un medico per il disturbo da dismorfismo corporeo

If you feel that symptoms of BDD are affecting your life, it would be sensible to seek help.

There are no tests to diagnose BDD - it is a clinical diagnosis. That means the doctor will make the diagnosis by talking to you about your symptoms, and carrying out a mental state examination which goes through different aspects of your mental health.

BDD can affect anyone. However, it most commonly first develops in the teenage years. The exact number of people affected is not known but studies suggest that BDD may affect about 1-2 in 100 people, in the general population. In other populations the number affected is higher - for example, up to 1 in 5 people seeking cosmetic surgery may have BDD, and it affects around 7 in 100 of those in mental health settings.

Il trattamento abituale per il DDC è una terapia della parola (terapia cognitivo-comportamentale, o TCC) o un tipo specifico di farmaco antidepressivo. A volte viene utilizzata una combinazione di TCC e un farmaco antidepressivo. Un trattamento chiamato esposizione e prevenzione della risposta (EPR) è spesso utilizzato insieme alla TCC. Ciascuno di questi trattamenti è discusso di seguito.

Un problema con tutti i trattamenti è che alcune persone con BDD non accettano di avere un problema di salute mentale. Convincere qualcuno ad accettare un trattamento è, di per sé, a volte difficile. Se la persona non accetta di avere un problema, questo si chiama mancanza di consapevolezza.

È allettante pensare che se si facesse un intervento di chirurgia estetica, tutti i problemi sarebbero risolti. Tuttavia, la ricerca suggerisce che le persone con BDD raramente stanno bene dopo l'intervento e non ottengono il sollievo dai loro sintomi che si aspetterebbero di ottenere.

Che cos'è la CBT?

La CBT è un tipo di trattamento specialistico basato sulla parola (una terapia psicologica specializzata). Probabilmente è il trattamento più efficace per il BDD.

A particular variation of CBT called terapia di esposizione e prevenzione della risposta (ERP) is often used for BDD. This means that you are encouraged by your therapist to face situations which arouse your BDD anxiety.

That is, you are exposed to your fearful situations. For example, this may simply be to go to a social event where you would normally be anxious that people would stare at you.

However, you are shown ways to cope with (respond to) your anxiety. For example, by using deep-breathing techniques. ERP treatment would only be given to you after counselling and when you are fully aware of what will happen.

Le persone che hanno ricevuto questo trattamento spesso traggono grande beneficio dalla sensazione di aver affrontato le loro peggiori paure e che non è successo nulla di terribile.

Come posso ottenere la CBT?

Il tuo medico può indirizzarti a un terapeuta che è stato formato nella CBT. Questo potrebbe essere uno psicologo, uno psichiatra, un infermiere psichiatrico o un altro professionista sanitario.

Therapy is usually done in weekly sessions of about 50 minutes each, for several weeks. This is sometimes done in a group setting, and sometimes one-to-one, depending on various factors, such as the severity of the problem. Sometimes, CBT can be done via regular telephone conversations with a therapist.

Antidepressivi inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)

Although they are often used to treat depression, I farmaci antidepressivi SSRI possono anche ridurre i sintomi del BDD, even if you are not depressed. They work by interfering with brain chemicals (neurotransmitters), such as serotonin, which may be involved in causing symptoms of BDD. SSRI antidepressants include citalopram, fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina e sertralina. Quello più comunemente usato per trattare il BDD è la fluoxetina, poiché è quello con la maggior evidenza di ricerca che dimostra che funziona bene per il BDD.

Altri punti sugli SSRI e il BDD

Anche se i sintomi potrebbero non scomparire completamente, spesso miglioreranno notevolmente. Questo può fare una grande differenza nella tua qualità di vita.

You should not stop SSRI antidepressants suddenly. You should gradually reduce the dose as advised by a doctor at the end of treatment. In some people the symptoms return when medication is stopped.

Un'opzione è quindi assumere un antidepressivo SSRI a lungo termine. Tuttavia, è meno probabile che i sintomi ritornino una volta interrotto l'SSRI se si è seguito un corso di CBT (descritto in precedenza).

Le ragioni per cui i farmaci potrebbero non funzionare così bene in alcune persone includono:

• La dose non è abbastanza alta e deve essere aumentata.

• Il farmaco non è stato assunto per un periodo sufficiente - potrebbe richiedere fino a 6 settimane per fare effetto.

• Gli effetti collaterali sono diventati un problema e quindi potresti interrompere il farmaco. Informa un medico se gli effetti collaterali sono fastidiosi.

Altri farmaci utilizzati per trattare il DCB

If SSRIs do not help much, or cannot be taken (for example, because of side-effects) then another type of antidepressant called clomipramina is sometimes used. This is classed as a tricyclic antidepressant. Occasionally, other medicines that are used to treat mental health disorders are used.

Prognosi (esito) per il BDD

BDD is a chronic illness - it lasts for many years. About half of all people with BDD will find that their symptoms fully or partially go away with appropriate treatment, but if the symptoms are more severe or have lasted for many years before help has been sought, a cure is less likely. Of those whose symptoms do resolve, around half might then relapse (have more symptoms in the future). Information about outcome is limited by the fact that many people cannot access good-quality treatment for BDD.