Ulteriori prove che i social media sono associati alla depressione adolescenziale

For every extra hour that a young adult spends on social media, the more likely they are to experience symptoms of depression, suggests a study published in JAMA Pediatrics.

La ricerca ha seguito poco meno di 4.000 bambini provenienti da 31 scuole a Montreal, Canada, e ha monitorato il loro tempo di schermo settimanale e gli episodi di depressione tramite sondaggi per quattro anni. È stato chiesto agli adolescenti di valutare la gravità dei loro sintomi su una scala da 1 a 10, che andava da 'sentirsi tristi', 'sentirsi senza speranza' e 'sentirsi soli'.

"I social media e la televisione sono forme di media che espongono frequentemente gli adolescenti a immagini di altri che operano in situazioni più prospere, come altri adolescenti con corpi perfetti e uno stile di vita più eccitante o ricco. Le caratteristiche algoritmiche della visione televisiva e, in particolare, dei social media, creano e mantengono un ciclo di feedback suggerendo contenuti simili agli utenti in base al loro comportamento di ricerca e selezione precedente. Pertanto, più lo stato depressivo di una persona influenza le sue scelte di visione, più contenuti simili vengono suggeriti e forniti, e più è probabile che una persona venga continuamente esposta a tali contenuti, mantenendo e potenziando così la depressione," ha spiegato il principale autore dello studio, il dottor Elroy Boers del Dipartimento di Psichiatria dell'Université de Montréal.

Eogni ora extra al giorno sui social media era collegata a un aumento dei sintomi depressivi, con risultati simili legati all'uso del computer. Tuttavia, non c'erano prove per suggerire che l'uso dei videogiochi e gli episodi depressivi fossero collegati. I ricercatori hanno ipotizzato che ciò possa essere dovuto al fatto che, a differenza dei social media, i videogiochi non sono basati sulla realtà.

La Dott.ssa Gemma Lewis, una ricercatrice psichiatrica dell'University College London che non ha lavorato a questo studio, ha evidenziato alcune limitazioni. Dice che gli adolescenti in questa ricerca sono stati originariamente selezionati per un altro studio che esaminava interventi per l'abuso di sostanze.

Ha detto: "Sappiamo che molti dei tratti della personalità associati all'abuso di sostanze potrebbero essere anche associati alla depressione e quindi è probabile che questi adolescenti abbiano un rischio maggiore di problemi di salute mentale rispetto alla popolazione generale di adolescenti. Abbiamo bisogno di ulteriori prove di alta qualità oltre a questo studio prima di poter concludere che l'uso dei social media e della televisione da parte degli adolescenti debba essere regolamentato per prevenire la depressione."