Perdita dell'udito negli anziani

Che cos'è la presbiacusia?

La presbiacusia (a volte scritta presbycusis) è il termine medico per la perdita dell'udito che si verifica nelle persone anziane con l'avanzare dell'età. È la causa più comune di perdita dell'udito nelle persone di età superiore ai 55 anni.

Sintomi della presbiacusia

La perdita dell'udito si manifesta gradualmente, spesso nel corso di diversi anni. Entrambe le orecchie sono solitamente colpite in egual misura. Di solito sono i suoni acuti (ad alta frequenza) quelli più colpiti. Ad esempio, potresti avere difficoltà a sentire il telefono che squilla o gli uccelli che cantano.

Potresti non renderti conto della tua perdita uditiva all'inizio. Potresti accorgerti che il tuo udito sta peggiorando solo quando hai difficoltà a usare il telefono o a seguire una conversazione in un gruppo o in una stanza rumorosa. Amici o familiari potrebbero commentare che la televisione è alta o che devono ripetersi più spesso con le persone con perdita uditiva.

Perché succede?

Most people will tend to lose some of their hearing to a greater or lesser extent as they become older. Over half of people over the age of 60 have some degree of hearing loss. The exact cause of presbyacusis is not known. The inner ear (cochlea) contains nerve cells that convert sound into nervous impulses which are sent to the brain. It is thought that most people develop presbyacusis because these nerve cells don't seem to work as well and they become damaged. Per i diagrammi delle parti dell'orecchio interno ed esterno, e una spiegazione di come funziona l'udito, vedere l'opuscolo separato chiamato Problemi di Udito.

Probabilmente sono diverse le cose che contribuiscono a questo danno e sembra essere parte del processo di invecchiamento. Sono state suggerite diverse cose come possibili cause del danno:

• Arteriosclerosi - indurimento e restringimento dei vasi sanguigni che forniscono sangue alla coclea, il che significa che meno sangue riesce a passare. Malattie cardiache, ipertensione o diabete possono anche peggiorare la situazione.

• Esposizione al rumore nel corso degli anni.

• Esposizione a sostanze chimiche nocive prodotte dalle cellule del corpo nel corso degli anni.

• Esposizione a determinati tipi di farmaci nel corso degli anni.

• Fumo.

• Ci possono essere anche alcune ragioni ereditarie (genetiche) per la presbiacusia.

Quando un numero sufficiente di cellule nervose è danneggiato, è allora che si nota la perdita dell'udito. La maggior parte delle persone non diventa completamente sorda. La gravità della perdita dell'udito varia da persona a persona della stessa età.

Può essere prevenuto?

There is little that can be done to prevent this age-related process. It is likely that being exposed to a lot of loud noise over long periods may make hearing loss worse when you are older. For example, if you work in a noisy factory, you should wear ear protection. It is also advisable to avoid excessive noise during leisure time (such as listening to loud music for long periods). Siti web come Noise Help forniscono indicazioni sui limiti di sicurezza del suono.

Uno stile di vita sano può aiutare a ridurre la probabilità di perdita dell'udito in seguito. Ad esempio, fare esercizio fisico in modo sano, mangiare in modo sano e non fumare. Questo è in parte dovuto al fatto che uno stile di vita non sano aumenta i rischi di condizioni come diabete, malattie cardiache, ipertensione e malattie dei vasi sanguigni. Queste condizioni a loro volta sembrano aumentare il rischio di sviluppare la perdita dell'udito.

Plugs of earwax may make any hearing loss worse. Therefore, from time to time it may be worthwhile having your ears checked for wax. Wax can usually be cleared out to allow the hearing to be as good as possible. Vedi il foglio separato chiamato Cerume per i dettagli.

Ho bisogno di indagini?

Your doctor may suggest that they examine your ear to look for any problems such as earwax or problems with your eardrum that may be contributing to your hearing loss. Your doctor will usually refer you to an audiology clinic or ear, nose and throat (ENT) unit for assessment. A test dell'udito is performed to confirm the diagnosis and assess your level of hearing loss.

Qual è il trattamento per la presbiacusia?

Quando c'è un lieve grado di perdita dell'udito, la maggior parte delle persone si gestisce bene nelle situazioni normali della vita quotidiana e potrebbe non aver bisogno di alcun trattamento. Chiedere alle persone di parlare più chiaramente potrebbe essere tutto ciò che è necessario.

Tuttavia, alla fine, potresti aver bisogno di un apparecchio acustico. Gli apparecchi acustici sono forniti dal SSN. Viene realizzato un calco dell'orecchio esterno se viene prescritto un apparecchio acustico. Questo dovrebbe significare che si adatta comodamente. Esistono diversi tipi di apparecchi acustici. Il tipo più comune si indossa dietro l'orecchio.

Potresti preferire ottenere il tuo apparecchio acustico privatamente. Tuttavia, la maggior parte degli apparecchi acustici del NHS sono ora digitali, quindi assicurati di non pagare per qualcosa che puoi ottenere gratuitamente dal NHS. Organizzazioni come Action on Hearing Loss e ENT UK (elencate sotto 'Ulteriori letture e riferimenti' alla fine di questo opuscolo) hanno molte informazioni sugli apparecchi acustici. Questo include i tipi disponibili, come funzionano e come imparare ad adattarsi a loro.

Il mio udito tornerà normale con un apparecchio acustico?

Anche se gli apparecchi acustici moderni sono eccellenti (sono di qualità molto migliore e anche molto più piccoli di quanto non fossero in passato), non possono rendere l'udito completamente normale.

It must be stressed that it takes time to get used to a hearing aid. You have to get accustomed to the louder (amplified) sound - it can seem as if background noise is amplified too much. People sometimes give up on their hearing aid too soon, and it is common for hearing aids to be under-used. In time, most people può get used to hearing aids, and find them of great benefit. It is important that hearing aid users be fully instructed on how to use and look after their aid.

Possono davvero fare una grande differenza nella tua vita una volta che ti abitui agli apparecchi acustici, quindi persevera. Se hai problemi, contatta la tua clinica per apparecchi acustici per consigli.

Potresti aver notato cartelli in luoghi pubblici riguardanti i sistemi a induzione magnetica. Gli apparecchi acustici hanno un'impostazione che permette a questi sistemi di rendere i suoni più chiari. Possono essere presenti, ad esempio, in auditorium, nelle stazioni ferroviarie (così le persone con apparecchi acustici possono sentire gli annunci), e agli sportelli di banche, negozi o uffici postali.

Esistono alternative agli apparecchi acustici?

La lettura labiale può essere utile. Molte persone con perdita dell'udito leggono istintivamente le labbra in una certa misura per aiutare a comprendere il discorso. Inoltre, la lettura labiale può essere insegnata e appresa formalmente.

Esistono vari dispositivi che possono aiutare se si ha una perdita uditiva (sia che si utilizzi un apparecchio acustico o meno). Questi sono talvolta chiamati dispositivi di assistenza uditiva. Includono:

• Amplificatori telefonici per telefoni ordinari.

• Telefoni appositamente progettati per persone con perdita uditiva.

• Dispositivi per avvisarti quando il telefono o il campanello stanno suonando.

• Luci e dispositivi per avvisarti quando i rilevatori di fumo, le sveglie, ecc. sono attivati.

• Attrezzature per aiutarti ad ascoltare la TV, la radio, lo stereo, ecc.

Alcune persone trovano utile avere un cane per non udenti (l'equivalente uditivo dei cani guida).

Impianti cocleari

Se hai una perdita uditiva grave, a volte un apparecchio acustico potrebbe non essere sufficiente per migliorare il tuo udito. Oppure, potresti aver indossato un apparecchio acustico per diversi anni ma, poiché il tuo udito continua a peggiorare, l'apparecchio acustico potrebbe non essere più efficace. Il tuo medico potrebbe suggerirti di considerare un impianto cocleare. Questo è un dispositivo elettronico utilizzato per aiutare le persone con perdita uditiva grave. La parte esterna del dispositivo è chiamata processore vocale esterno. Un microfono intorno all'orecchio cattura i suoni. Questi suoni vengono poi convertiti in segnali elettrici. Questi segnali vengono trasmessi attraverso la pelle a un impianto interno all'interno della coclea. Questo impianto consente al nervo uditivo di essere stimolato nonostante le cellule cocleari siano danneggiate. Il cervello raccoglie i segnali dal nervo uditivo e tu senti.

Le linee guida del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) affermano che gli impianti possono essere considerati per le persone che hanno una perdita uditiva grave in entrambe le orecchie che non è migliorata con gli apparecchi acustici. Questo include le persone con presbiacusia.

Stimolazione acustica elettrica is the use of a hearing aid and cochlear implant in combination. This helps to make use of the existing low-frequency hearing in the ear, while the cochlear implant helps to replace the missing high frequencies. When the two are combined, this helps to understand speech.

Impianti attivi dell'orecchio medio

L'impianto attivo dell'orecchio medio è un dispositivo impiantato nell'orecchio medio, che vibra meccanicamente le strutture dell'orecchio medio. È progettato per l'uso in persone con perdita uditiva da lieve a grave, che non possono indossare apparecchi acustici convenzionali.