Ascesso

Che cos'è un ascesso?

Un ascesso è una raccolta di pus. Il pus è un fluido denso che di solito contiene globuli bianchi, tessuto morto e germi (batteri). Il pus può essere giallo o verde e può avere un cattivo odore.

Come si presenta un ascesso?

Un ascesso cutaneo appare spesso come un rigonfiamento pieno di pus sotto la superficie della pelle. Potresti anche avere altri sintomi di un'infezione, come febbre alta e brividi.
Un ascesso può formarsi ovunque nel tuo corpo e può essere sulla pelle o appena sotto di essa, o più in profondità all'interno del tuo corpo. Un ascesso ha un aspetto tipico a seconda della parte del corpo in cui si forma.

Potresti anche notare che hai linfonodi gonfi vicino a dove si trova l'ascesso. Se li premi, potrebbero essere doloranti.

Ascesso: dopo cinque giorni

© Amrith Raj, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Di Amrith Raj, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

• Quando un ascesso si forma nella pelle, inizialmente appare come un brufolo, un foruncolo o una puntura d'insetto, ma poi di solito si trasforma in un nodulo rosso e gonfio, che è caldo e doloroso al tatto e pieno di pus.

• Quando un ascesso si forma sotto la pelle, si sviluppa un nodulo gonfio e doloroso con bordi rialzati e infiammati, spesso con arrossamento circostante.

• Se un ascesso si forma più in profondità nel corpo, di solito provoca dolore localizzato con una temperatura molto alta, ma i sintomi dipenderanno da quale parte del corpo si forma l'ascesso.

Un ascesso pilonidale è un'infezione di un seno pilonidale. Un seno pilonidale si sviluppa nella fessura tra i glutei, appena sotto la base della colonna vertebrale (questa è chiamata regione sacrococcigea). Vedi anche il depliant Sinus Pilonidale per ulteriori informazioni.

Ci sono due diversi tipi di ascesso:

Ascessi cutanei

La maggior parte degli ascessi si forma appena sotto la pelle. Un foruncolo è l'esempio più comune. In questo caso, un follicolo pilifero si infetta e si sviluppa in un piccolo ascesso. Una ghiandola appena sotto la pelle all'ingresso della vagina può infettarsi e svilupparsi in un ascesso di Bartolini.

Occasionalmente, le donne che allattano al seno possono sviluppare un'infezione al seno e può verificarsi un ascesso (ascesso al seno). I sintomi di un ascesso cutaneo includono gonfiore, arrossamento e dolore, e spesso possono essere caldi al tatto. Di solito è più facile trattare un ascesso cutaneo.

Ascessi interni

Un ascesso a volte si forma all'interno del corpo, all'interno di un organo o in uno spazio tra organi. Possono verificarsi vari sintomi, a seconda del sito dell'ascesso. Questo di solito accade a causa di un'altra condizione. Un'infezione nel fegato, ad esempio, può portare a un ascesso epatico.

Un ecografia o altri tipi di scansione possono confermare la diagnosi. Se si verifica un'infezione nelle gengive o nei denti può svilupparsi un ascesso dentale. Gli ambulatori medici non possono fornire trattamenti per ascessi dentali. Dovresti sempre consultare un dentista per valutare il tuo ascesso dentale e consigliarti sul trattamento necessario.

La causa abituale è un'infezione con batteri che entrano nel corpo. Alcuni batteri sono più propensi a formare pus poiché producono sostanze chimiche che possono danneggiare i tessuti del corpo. Questi includono Staphylococcus aureus e Streptococcus pyogenes.

L'infezione provoca il sistema immunitario a scatenare globuli bianchi e sostanze chimiche per combattere l'infezione batterica. In questa 'battaglia' alcuni tessuti muoiono. Si forma una cavità che si riempie di pus. La cavità diventa più grande se l'infezione continua e il pus non può uscire.

Drenaggio dell'ascesso

Il trattamento principale è drenare l'ascesso. Di solito ciò comporta un piccolo intervento per fare un taglio nella pelle e permettere al pus di drenare. Può essere utilizzato un anestetico locale per intorpidire l'area, ma potrebbe non essere necessario. Si formerà una cicatrice mentre la pelle guarisce. Se l'ascesso è profondo, un piccolo pezzo di garza (stoppino antisettico) può essere inserito nel foro di drenaggio. Questo impedisce al foro di sigillarsi prima che tutto il pus sia drenato e la cavità si sia ridotta.

È necessaria un'operazione più complessa per drenare l'infezione quando è all'interno del corpo. Le tecniche variano a seconda del sito. A volte un tubo verrà lasciato nel foro per drenare il pus.

Gli antibiotici possono anche essere prescritti, specialmente se c'è un'infezione cutanea (cellulite). Tuttavia, spesso non sono in grado di trattare l'infezione da soli.

Un ascesso può scoppiare da solo?

Un ascesso cutaneo normalmente alla fine si aprirebbe sulla superficie della pelle e lascerebbe uscire il pus. Questo può avvenire dopo che diventa più grande e doloroso. Quindi il drenaggio chirurgico è solitamente la soluzione migliore. Tuttavia, un piccolo foruncolo può aprirsi e guarire senza trattamento, in particolare dopo l'applicazione di un impacco caldo.

Un ascesso non trattato all'interno del corpo è solitamente molto grave. È probabile che tu ti ammali gravemente e di solito è necessario un trattamento.

Un ascesso è difficile da prevenire all'interno del corpo poiché di solito si verifica in persone che sono malate con altri problemi.

Potrebbe essere possibile prevenire un ascesso cutaneo. 1 persona su 10 che ne soffre sviluppa un altro entro 12 mesi. Una buona igiene personale (lavarsi con sapone e acqua) ridurrà il numero di batteri sulla pelle e preverrà la reinfezione. Un gran numero di batteri è frequentemente presente su lenzuola e vestiti delle persone con foruncoli. Lavare accuratamente vestiti e lenzuola, e non condividere vestiti e asciugamani, può ridurre le possibilità di reinfezione o di diffondere l'infezione a amici e familiari.

Le medicazioni e le garze usate devono essere gettate via per evitare di diffondere ulteriormente l'infezione. Si raccomanda di cambiare frequentemente le medicazioni per lo stesso motivo.

Sono più comuni nelle persone che fumano o sono obese, quindi smettere di fumare o perdere peso può aiutare a prevenire foruncoli. Sono anche più comuni nei giovani (di età inferiore ai 30 anni), persone con diabete e persone che hanno assunto un antibiotico nei sei mesi precedenti.

La maggior parte degli ascessi cutanei si verifica in persone che sono altrimenti in buona salute. Spesso non c'è una causa sottostante e di solito non si verificano ulteriori problemi una volta che è scomparso. Il tuo medico potrebbe controllare la tua urina per lo zucchero, poiché gli ascessi tendono a verificarsi più spesso nelle persone con diabete. Gli ascessi cutanei ricorrenti possono essere il primo segnale di un problema con il tuo sistema immunitario.

Un ascesso all'interno del corpo di solito si verifica in persone che sono malate con altre condizioni mediche, o in persone con un sistema immunitario indebolito. Ad esempio, un ascesso polmonare può formarsi in seguito a un attacco di polmonite; un ascesso cerebrale può formarsi dopo una ferita penetrante alla testa (un infortunio in cui viene perforato il rivestimento esterno del cervello) che può essere pericolosa per la vita.

Se hai un nodulo che è doloroso, rosso o caldo, o ti senti caldo e tremante, dovresti consultare un medico urgentemente. Allo stesso modo, se hai un gonfiore o un arrossamento che si diffonde lontano dal nodulo – l'arrossamento può essere più difficile da vedere sulla pelle marrone o nera.

Dovresti anche chiedere a un medico di controllare:

• un nodulo che sta crescendo.

• un nodulo in qualsiasi parte del corpo che dura più di 2 settimane.

• un nodulo che è duro e non si muove.

• un nodulo o gonfiore nel tuo seno.

• un nodulo e hai un sistema immunitario indebolito o una condizione a lungo termine come il diabete.