Versamento pleurico

Cos'è un versamento pleurico?

Polmoni e vie aeree con pleura

Un versamento pleurico significa che si accumula liquido nello spazio tra un polmone e la parete toracica.

La pleura è una sottile membrana che riveste l'interno della parete toracica e copre i polmoni. Normalmente, tra i due strati della pleura si trova una piccola quantità di liquido. Questo funge da lubrificante tra i polmoni e la parete toracica durante il movimento della respirazione.

Si sviluppa un versamento pleurico quando questo liquido si accumula e separa il polmone dalla parete toracica.

I versamenti pleurici sono classificati come transudati o essudati in base alla quantità di proteine che contengono.

• I transudati hanno un basso livello di proteine inferiore a 25 g/L. L'accumulo di liquido avviene a causa di un'interruzione nell'equilibrio delle pressioni dei fluidi.

• Gli essudati hanno un alto livello di proteine (>35 g/L). Il liquido si accumula a causa di un aumento della permeabilità dei più piccoli vasi sanguigni.

Versamenti pleurici transudativi

These are most often caused by conditions such as heart failure and liver failure. Less common causes are sindrome nefrotica, ipotiroidismo and as a consequence of peritoneal dialysis.

Versamenti pleurici essudativi

The most common causes of these are infections, such as polmonite oppure tubercolosi, or cancer. Less common causes include autoimmune conditions such as artrite reumatoide, after a attacco di cuore e pancreatite.

Un versamento pleurico è una complicanza di diverse condizioni. Di seguito sono riportate alcune delle cause più comuni di versamento pleurico (ma ci sono anche altre cause più rare):

• Infezione polmonare (polmonite), tubercolosi, e i tumori possono causare infiammazione del polmone e della pleura. Questo può portare all'accumulo di liquido in un versamento pleurico.

• Some arthritic conditions may cause inflammation of the pleura in addition to joint inflammation. For example, pleural effusion is an uncommon complication of artrite reumatoide e lupus eritematoso sistemico (LES).

• Insufficienza cardiaca causes 'back pressure' in the veins (blood vessels) that take blood back to the heart. Some fluid may seep out of the blood vessels. Swelling of the legs with fluid is typical with heart failure, but a pleural effusion may also develop.

• A low level of protein in the blood also tends to allow fluid to seep out of the blood vessels. For example, cirrosi epatica and some kidney diseases may cause a low level of blood protein which allows a pleural effusion to develop.

Potresti avvertire un dolore al petto, ma un versamento pleurico è spesso indolore. La quantità di liquido varia. Man mano che il versamento aumenta, esercita pressione sul polmone, che non può espandersi completamente durante la respirazione. Potresti quindi sentirti senza fiato.

Potresti anche avere i sintomi della condizione che causa l'effusione. Poiché una vasta gamma di condizioni può causare un versamento pleurico, possono verificarsi altri numerosi sintomi, a seconda della causa sottostante. Un esempio è la presenza di tosse e febbre alta se la causa è un'infezione polmonare (pneumonia).

A radiografia del torace usually confirms a build-up of fluid between a lung and the chest wall (pleural effusion). If the cause of the effusion is known then no further tests may be needed. However, sometimes a pleural effusion is the first sign of an underlying condition.

Further tests may then be advised to find the cause of the effusion. These may include lung tests, esami del sangue and taking a sample of the fluid and pleura to examine in the laboratory.

Trattare la causa sottostante

A major part of treatment is usually directed to the underlying cause of the build-up of fluid between the lung and the chest wall (pleural effusion). For example, medicines called antibiotici for lung infection (pneumonia), chemioterapia oppure radioterapia for cancers, etc.

Pertanto, il trattamento può variare notevolmente, a seconda della causa dell'effusione. Se la causa sottostante può essere trattata con successo, c'è una buona possibilità che l'effusione pleurica scompaia definitivamente. Se la causa sottostante non può essere trattata o può essere trattata solo parzialmente, l'effusione potrebbe tornare se viene drenata (rimossa).

Trattare l'effusione stessa

Piccole raccolte di liquido che non causano sintomi, o solo sintomi lievi, possono essere semplicemente lasciate e 'osservate'. Il trattamento è generalmente necessario solo se la raccolta di liquido provoca sintomi come mancanza di respiro.

Un grande versamento pleurico che ti provoca mancanza di respiro può essere drenato. Questo si chiama aspirazione del liquido pleurico o toracentesi. Di solito viene eseguito inserendo un ago o un tubo attraverso la parete toracica. Prima viene iniettato un anestetico locale nella pelle e nella parete toracica per rendere la procedura indolore. Potrebbe essere una procedura unica per alleviare i sintomi.

Polmoni e vie aeree - versamento pleurico

Tuttavia, in molti casi, a meno che la causa sottostante non possa essere trattata, un versamento è probabile che ritorni entro poche settimane. La drenaggio ripetuto del liquido, quando i sintomi diventano fastidiosi, è una delle opzioni.

In base alla causa sottostante, altre opzioni di trattamento che a volte vengono considerate includono:

Pleurodesi.

In questa procedura, viene iniettata una sostanza chimica speciale (sclerosante) nello spazio pleurico. Questo provoca un'infiammazione delle membrane pleuriche e aiuta a farle 'attaccare' tra loro. Ciò aiuta a prevenire il ristagno di liquido di nuovo in un versamento. La pleurodesi viene più spesso utilizzata nel trattamento di versamenti ripetuti (ricorrenti) causati dal cancro.

La pleurodesi con talco viene spesso utilizzata. Se il polmone si reinfla dopo aver drenato il liquido, si può usare polvere di talco sterile (talc) per aiutare le pleure ad aderire. Il medico introduce il talco attraverso il tubo collegato al drenaggio e poi mantiene il drenaggio chiuso per circa un'ora. Questo permette alle due membrane del polmone di aderire tra loro. Il medico può collegare il drenaggio a una macchina di aspirazione per applicare una leggera pressione. Questo può aiutare le pleure a sigillarsi. Dopo una pleurodesi, di solito si lascia il drenaggio in posizione per altre 24 ore.

Drenaggi permanenti

If the effusion is recurrent (perhaps because the underlying cause is not treatable), it is possible to have repeated chest drains put in. This may be uncomfortable and mean spending a lot of time going in and out of the hospital. In this situation, a special catheter chiamato catetere pleurico impiantato tunnelizzato (TIPC), può essere put in. This allows the pleural effusion to be drained easily while you are at home. When you feel you have a build-up of fluid on the lung, the catheter allows the fluid to be drained off into a bottle. This can be done by you, a family member or a nurse. The catheter is inserted in hospital on a day ward. As long as there are no complications, you can usually go home on the same day.

Inserimento di uno shunt

Un intervento per inserire un shunt (come un drenaggio interno) che permette al liquido di defluire dal torace nell'addome (cavità addominale). Questo si chiama 'shunt pleuroperitoneale'. Viene utilizzato solo occasionalmente.

Chirurgia toracoscopica assistita da video

Potrebbe essere possibile drenare un versamento pleurico e eseguire una pleurodesi usando una procedura chiamata toracoscopia. Questo è un tipo di intervento chirurgico mini-invasivo in cui il medico inserisce un piccolo tubo flessibile (un toracoscopio) nel torace. Il tubo ha una luce e una telecamera all'estremità, così i medici possono vedere all'interno del torace. Per questo motivo si chiama 'video assistita'. Può essere usata per prelevare una biopsia, per drenare un versamento o per la pleurodesi. Per questa procedura, si sdraia su un fianco e si riceve un'iniezione di sedativo per farla sentire sonnolenta. Si utilizza anestesia locale per intorpidire l'area e il medico effettua una piccola incisione per inserire il toracoscopio. La procedura dura circa 40-60 minuti e successivamente verrà lasciato un drenaggio toracico per eliminare eventuale liquido residuo dalla cavità toracica.

La chirurgia include anche un intervento per rimuovere la pleura chiamato pleurectomia. Viene talvolta utilizzata nelle persone con versamenti dovuti a cancro quando altre opzioni di trattamento hanno fallito.