Colposcopia e trattamenti cervicali

Che cos'è una colposcopia?

La colposcopia è un esame in cui un medico o un'infermiera utilizza un microscopio speciale, chiamato colposcopio, per osservare in dettaglio le cellule del collo dell'utero.

A liquid is painted on to the cervix to show up any abnormal cells. During colposcopy, a small piece of tissue may be taken from the cervix. Questo è conosciuto come una biopsia. Il tessuto viene quindi esaminato in modo ancora più dettagliato in laboratorio per consentire una valutazione più approfondita delle cellule. Il trattamento per eventuali cellule anomale può talvolta essere somministrato contemporaneamente all'esame colposcopico.

Nota: le informazioni di seguito sono solo una guida generale. Le disposizioni e il modo in cui vengono eseguiti i test possono variare tra i diversi ospedali. Segui sempre le istruzioni fornite dal tuo medico o dall'ospedale locale.

A cervical screening test is offered regularly to all women between the ages of 25 and 64 to prevenire cancro del collo dell'utero (cancro cervicale). The cervical screening test is looking for a virus called human papillomavirus. If this is found then the sample is studied to look for any early changes (or abnormalities) in the cervical cells, that, if left untreated, might develop into cancer in the future. Consulta l'opuscolo separato intitolato Screening Cervicale (Test del Papilloma) per ulteriori dettagli.

Cervical screening has been proven to reduce the number of cases of cervical cancer. This is why there is a National Screening Programme throughout the UK. A cervical screening test can be performed more quickly than colposcopy so it is a more suitable test to look for changes in the cervix in large groups of people.

Abnormal changes in the cells are found in some women during screening. These abnormal changes are known as dyskaryosis. In the vast majority of cases, an abnormal result does fare affidamento mean cervical cancer. However, the presence of dyskaryosis indicates that cancer potrebbe develop at some time in the future.

Sebbene il test di screening cervicale mostri se sono presenti cellule anomale, non fornisce dettagli sufficienti sulle cellule. La colposcopia consente un esame più ravvicinato e dettagliato di queste cellule anomale.

Circa 1 test di screening cervicale su 20 è anormale. Se il risultato non è normale, il consiglio potrebbe essere di ripetere il test entro i 12 mesi successivi, oppure potrebbe essere raccomandata una colposcopia. Circa 1 donna su 80 che si sottopone a un pap test ha un risultato anormale che porta al consiglio di effettuare una colposcopia.

During colposcopy, the extent of the area where the abnormal cells are present is seen. This is done by applying special liquids to the neck of the womb (cervix), which stain the abnormal cells. Colposcopy also allows a sample of tissue (a biopsy) to be taken.

Questo campione viene quindi inviato al laboratorio per ulteriori test. Ciò significa che il tipo esatto di anomalia nelle cellule può essere identificato.

Risultati anomali dello screening cervicale

The usual reason for needing a colposcopy is because of an abnormal cervical screening test result. This is usually because of a positive test for human papillomavirus (HPV) initially and then, some abnormal cells being seen in the sample when it is studied. HPV is a virus that can be passed on during sex, childbirth or other close skin-skin contact. It does not usually cause any symptoms and is found in the majority of people who have had sex. Cervical cancers are caused by HPV but most women with HPV do not develop cervical cancer. Following the introduction of the HPV immunisation to all teenagers in the UK, it is hoped that the number of cases of cervical cancer will reduce. Abnormal smear results should also reduce. Consulta l'opuscolo separato intitolato vaccino HPV per ulteriori dettagli.

Remember that, in most cases, an abnormal cervical screening test does fare affidamento mean cancer of the neck of the womb (cervical cancer) but it does mean that further tests are needed.

Risultati inadeguati dello screening cervicale

Sometimes a referral is made to colposcopy because there have been a number of cervical screening tests in a row that were inadequate. This can happen if there was too much blood or mucus present around the cervix at the time of the cervical screening test, or because too few cells were removed during the procedure.

Aspetto anomalo

A volte viene effettuato un rinvio a causa di un aspetto anomalo della cervice durante un esame con lo speculum. In alcune aree del Regno Unito, questo avviene tramite un rinvio diretto alla colposcopia; in altre aree, viene effettuato un rinvio generale alla ginecologia.

Quando fai il test di screening cervicale, dovresti essere informato su quando (e come) aspettarti i risultati. Generalmente sarai informato direttamente, tramite lettera. Anche il tuo ambulatorio medico riceverà una copia dei tuoi risultati.

The laboratory advises what action is needed for each cervical screening result. In most areas, women who have an abnormality will be referred directly to a colposcopy clinic.

Contatta il tuo medico di base se sai che stai aspettando un appuntamento per una colposcopia ma non hai ricevuto notizie dopo alcune settimane.

Le informazioni scritte sulla procedura dovrebbero essere fornite prima dell'appuntamento. Dovrebbe esserci un numero da chiamare se hai domande sulla procedura. Ci sono alcune cose a cui dovresti pensare prima della tua colposcopia che possono aiutarti a prepararti:

• Some clinics prefer not to perform colposcopy whilst a woman is having her period. This is because it can be difficult to obtain a good view of the neck of the womb (cervix) if there is a lot of blood. Also, some women may prefer not to have an intimate examination whilst bleeding. If your period starts and you think that you will still be bleeding when you have your appointment, it is probably advisable to telephone the clinic for advice. In some cases your appointment may be rearranged.

• Dovresti evitare rapporti sessuali e non indossare un assorbente interno per 24 ore prima della tua colposcopia.

• Non dovresti usare creme vaginali o ovuli per 24 ore prima della colposcopia. Questo include lubrificanti, trattamenti per la candidosi, lavande e spermicidi.

• Alcune persone trovano l'esame colposcopico un po' scomodo. Per questo motivo, potresti scegliere di prendere del paracetamolo circa un'ora prima del tuo appuntamento.

• Potresti voler indossare una gonna ampia e lunga il giorno della tua colposcopia in modo da non dover togliere tutti i tuoi indumenti inferiori.

• È spesso una buona idea portare con te qualcuno che possa accompagnarti a casa dopo la colposcopia. Questo è particolarmente importante se la clinica ti ha detto che potresti ricevere un trattamento, oltre alla colposcopia, al tuo primo appuntamento. Non devono entrare nella sala d'esame con te. (Tuttavia, se desideri avere un amico o un parente con te durante l'esame, questo è anche possibile.)

L'intera procedura normalmente richiede circa 15-20 minuti. Potrebbe durare di più se si riceve un trattamento contemporaneamente (vedi sotto). È meglio prevedere un'ora per l'intera visita:

• Il medico o l'infermiere di solito inizierà facendoti alcune domande. Queste possono includere informazioni sul tuo ciclo mestruale, la data dell'ultima mestruazione, quale contraccezione usi e la tua salute generale.

• Ti verrà quindi chiesto di togliere i vestiti dalla vita in giù. (Di solito puoi tenere una gonna larga.)

• Ti verrà chiesto di sdraiarti su una sedia reclinabile o su un divano, nella stessa posizione di un test di screening cervicale. Questo significa con le ginocchia piegate e le gambe divaricate. In alcune cliniche potresti essere in grado di posizionare le gambe divaricate su supporti imbottiti chiamati staffe.

• Uno strumento chiamato speculum (lo stesso strumento utilizzato durante un test di screening cervicale) verrà inserito nella tua vagina. Viene aperto delicatamente per mostrare il collo dell'utero (cervice), nella parte superiore della vagina.

• The doctor or nurse will then look through the colposcope to obtain a good view of your cervix. The colposcope itself does not go inside your vagina. It is essentially like a big pair of binoculars on a stand that can be moved around. There is also a light to help see inside your vagina. Sometimes, the colposcope can be attached to video equipment so that the examination can be viewed more clearly on a TV screen.

• Un lungo tampone (simile a un grosso bastoncino di cotone) viene utilizzato per applicare liquidi sulla cervice. Questi liquidi colorano eventuali cellule anormali che possono essere presenti. Normalmente vengono utilizzati due liquidi diversi: aceto debole (acido acetico) e iodio.

• Può essere prelevato anche un piccolo campione di tessuto (una biopsia) dal tuo collo dell'utero. Questo verrà inviato al laboratorio per ulteriori esami. La biopsia è solo delle dimensioni di una capocchia di spillo; a volte può essere doloroso. Se previsto, di solito viene utilizzato un anestetico locale per intorpidire prima il collo dell'utero.

• A volte viene suggerito di sottoporsi a un trattamento alla prima visita di colposcopia (vedi sotto). Tuttavia, spesso, potrebbe esserti chiesto di tornare per il trattamento una volta che i risultati della biopsia sono disponibili.

• It is worth bringing a sanitary towel or panty liner with you, to use after your colposcopy. It is unlikely you would have much bleeding. However, you might have some discharge or staining from the iodine used in the examination. There is more likely to be discharge or bleeding if you have had a biopsy or treatment. You should not use a tampon.

After your colposcopy, you can usually return to work or carry on with your normal day. You are likely to have a small amount of bleeding, especially if you have had a sample of tissue taken (a biopsy).

Questo può durare da tre a cinque giorni e dovresti indossare un assorbente igienico. Non usare tamponi. Non dovresti avere rapporti sessuali o usare creme vaginali o ovuli fino a quando il sanguinamento non si è fermato. In generale, dovresti aspettare cinque giorni.

Potresti notare un materiale scuro simile a un fluido sul tampone. A volte è verde o sembra granuli di caffè. Questo è normale ed è il liquido che è stato applicato sul collo dell'utero (cervice) durante l'esame.

La colposcopia è generalmente sicura. Alcune donne la trovano un po' scomoda. Raramente, possono verificarsi complicazioni. Queste possono includere sanguinamento abbondante e infezione. Se si verifica un sanguinamento abbondante, perdite vaginali maleodoranti o dolore addominale inferiore severo, è necessario consultare un medico il prima possibile. Dovresti avere il numero della clinica di colposcopia per poterli contattare direttamente in caso di complicazioni.

When a small sample of tissue (a biopsy) has been taken, it is sent to the laboratory for further examination under a microscope. The cell abnormality that can be seen is called cervical intraepithelial neoplasia (CIN). There is a scale from 1 to 3 according to the number of cells in the biopsy sample affected by CIN. In CIN1, only a few (1 in 3) cells are abnormal. In CIN2, up to two thirds of the cells are abnormal.

Nel CIN3, tutte le cellule sono anormali. Raramente, una biopsia può mostrare cambiamenti nelle cellule che si sono già sviluppate in cancro. Circa 7 casi su 10 di CIN1 tornano alla normalità senza trattamento, ma 1 su 10 progredisce a CIN3. Solo 1 caso su 100 di CIN1 diventa cancro (e questo avviene nel corso di un lungo periodo).

CIN2 e CIN3 significano ancora che è molto improbabile che si sviluppi un cancro cervicale. Tuttavia, è molto meno probabile che questi cambiamenti rispetto a CIN1 migliorino da soli senza trattamento. Quindi, se CIN2 o CIN3 venissero trovati in una biopsia, è probabile che sia necessario un trattamento per rimuovere o distruggere queste cellule anormali sul collo dell'utero (cervice).

Remember that the whole point of cervical screening (and subsequent examination/treatment of abnormal cells at colposcopy) is to prevenire cervical cancer. This is by detection and treatment of precoce changes in the cells, which, if left untreated or unchecked for some years, potrebbe develop into cancer.

I risultati della colposcopia e del piccolo campione (biopsia) prelevato mostreranno se è necessario un trattamento. A volte, il medico o l'infermiere possono suggerire di effettuare il trattamento alla prima visita per la colposcopia. Tuttavia, potrebbero suggerire di attendere i risultati della biopsia prima di decidere sul trattamento. I risultati della biopsia possono richiedere alcune settimane.

Non tutti coloro che si sottopongono a colposcopia necessitano di trattamento. Se viene riscontrata solo una lieve anomalia, potrebbe essere suggerita una colposcopia di controllo dopo 12 mesi. I cambiamenti nel collo dell'utero (cervice) potrebbero tornare alla normalità da soli e potrebbe essere sufficiente un monitoraggio.

Esistono diversi trattamenti disponibili per il CIN. L'obiettivo del trattamento è distruggere o rimuovere tutte le cellule anomale sul collo dell'utero (cervice) senza intaccare troppo il tessuto normale. La maggior parte dei trattamenti può essere eseguita durante una colposcopia, come paziente ambulatoriale. Il trattamento può causare un leggero disagio, forse simile a un dolore mestruale.

Il trattamento dipenderà dall'entità dell'anomalia, dalle opzioni di trattamento disponibili presso la clinica e dalla preferenza del medico o dell'infermiere. Le opzioni di trattamento includono:

• Diatermia a loop: un sottile anello di filo taglia e rimuove l'area anormale di cellule. Questo è anche noto come escissione a grande ansa della zona di trasformazione (LLETZ). È la forma di trattamento più comune utilizzata nel Regno Unito.

• Crioterapia: congelamento dell'area interessata della cervice, che distrugge le cellule anormali.

• Trattamento laser: questo distrugge o rimuove le cellule anomale.

• Coagulazione a freddo: una fonte di calore viene utilizzata per bruciare e rimuovere le cellule anomale.

Di solito viene somministrato un anestetico locale prima di qualsiasi trattamento, per intorpidire il collo dell'utero. Il trattamento è normalmente molto semplice e rapido. C'è un piccolo rischio di sanguinamento al momento del trattamento.

Occasionalmente, una delle seguenti procedure potrebbe essere suggerita come trattamento per CIN:

• Una biopsia conica (descritta più avanti).

• Molto raramente, rimozione dell'utero e della cervice (isterectomia).

Se questo è il caso, sarà necessario il ricovero in ospedale.

Potresti avvertire un leggero disagio, simile a un dolore mestruale, dopo il trattamento. Antidolorifici come il paracetamolo possono aiutare ad alleviare il dolore.

È probabile che tu abbia delle perdite vaginali sanguinolente. Questo può durare fino a sei settimane. È simile al sanguinamento che hai durante il ciclo. Se sei preoccupata che sia troppo abbondante, o se diventa maleodorante, consulta il tuo medico. Dovresti usare assorbenti igienici e non tamponi. Dovresti evitare i rapporti sessuali e non fare esercizi pesanti o nuotare finché le perdite non tornano alla normalità.

Questo dipende dai risultati della colposcopia e se è stato necessario un trattamento. Alcune donne potrebbero aver bisogno di un esame di colposcopia di follow-up. Altre donne potrebbero aver bisogno solo di un test di screening cervicale di follow-up, solitamente dopo sei mesi. Questo test può essere effettuato dalla clinica abituale o dal medico di base. Il medico o l'infermiere che esegue la colposcopia consiglierà quale follow-up è necessario

Se il pap test di controllo non mostra cellule anormali ed è negativo per HPV, verrà consigliato un test di screening cervicale di routine (tra 3 anni).

Il trattamento della CIN è solitamente quasi al 100% efficace. La prospettiva (prognosi), nella stragrande maggioranza delle donne trattate, è che è improbabile che la CIN ritorni.

Che cos'è una biopsia a cono?

A volte, alcune delle cellule anomale non possono essere viste durante la colposcopia perché le cellule si spingono più in alto nel collo dell'utero (cervice). Se ciò accade, il medico o l'infermiere di solito suggerirà un piccolo intervento chiamato biopsia a cono. In questa procedura, un pezzo di tessuto a forma di cono viene rimosso dalla cervice in modo che possa essere esaminato al microscopio in laboratorio.

Di solito viene eseguito in anestesia generale e spesso richiede un ricovero ospedaliero per una notte. Questo sarà prenotato separatamente dalla colposcopia.

Cosa succede dopo una biopsia conica?

After a cone biopsy, there may be some gauze packed into the vagina to help control any bleeding. Some women also have a tube to drain urine (a catheter) inserted into their bladder at the time of the operation.

La garza e il catetere saranno rimossi prima di lasciare l'ospedale.

La maggior parte delle donne nota una perdita di sangue fino a quattro settimane dopo una biopsia conica. Dovresti usare assorbenti igienici e non tamponi. Dovresti cercare consiglio medico (idealmente dall'ospedale che ha eseguito la biopsia) se:

• Il sanguinamento è troppo abbondante.

• Lo scarico diventa maleodorante.

• Si sviluppa dolore addominale.

Dopo una biopsia conica, dovresti riposare per alcuni giorni. Non dovresti avere rapporti sessuali o fare esercizi pesanti per quattro-sei settimane.

Se tutte le cellule anomale vengono rimosse durante la biopsia conica e non ci sono segni di cancro, di solito non è necessario alcun ulteriore trattamento. Tuttavia, si consiglia sempre di effettuare regolari test di screening cervicale per assicurarsi che non si sviluppino altre cellule anomale.

Colposcopy can be done safely in pregnancy. However, women who are pregnant should discuss this with the doctor or nurse prima having a colposcopy. Any treatments are usually delayed until after having the baby - unless the abnormality is very severe and it is thought to be dangerous to wait until after the baby is born. Colposcopy in pregnancy does not affect the delivery of the child, nor does it affect future fertility.

Women who become pregnant after a previous treatment to their cervix, such as a cone biopsy or a loop excision, should mention this to their midwife at their first booking appointment. This is because some treatments to the cervix can make problems such as a preterm (early) delivery slightly more likely. This can be monitored to try and prevent any problems.