Che cos'è un'allergia?

Le allergie sono la risposta del corpo a una sostanza chiamata allergene. Gli allergeni stessi potrebbero non essere dannosi. Tuttavia, in alcune persone, cose che di solito sono innocue possono causare una reazione. Esempi di allergeni sono:

• Pollini.

• Certi alimenti.

• L'acaro della polvere domestica.

• Alcuni medicinali.

• Il lattice.

• Le minuscole cellule morte della pelle rilasciate dagli animali (forfora animale).

If you are allergic to something, your body's response can vary from very mild (such as a slight itchy rash or runny nose) to a severe life-threatening reaction called anafilassi. (Vedi l'opuscolo separato chiamato Allergie per maggiori dettagli.) A volte non è ovvio a cosa hai reagito, e avrai bisogno di un test. Un tipo di test allergico è il test cutaneo per puntura.

Il test viene eseguito mescolando una piccola quantità delle cause sospette di allergia (come pollini, forfora, alimenti, ecc.) con un liquido per creare una soluzione. Una goccia di ciascuna soluzione viene quindi applicata sulla pelle - di solito sull'avambraccio. Possono essere applicate fino a 10 o 12 gocce di soluzioni diverse sulla pelle. La pelle viene segnata per mostrare quale liquido è stato applicato dove. Successivamente, la pelle sotto ciascuna goccia viene punta con un ago molto sottile (lancetta). Questo è solitamente indolore, poiché viene punta solo la superficie della pelle. Tuttavia, questo è sufficiente per far penetrare una piccola quantità di soluzione nella pelle.

La tua pelle viene quindi osservata per una reazione. Se si verifica una reazione, avviene entro 20-30 minuti.

• Una reazione è considerata 'positiva' quando la pelle sotto una goccia di soluzione diventa rossa e pruriginosa. Inoltre, un gonfiore bianco e rialzato chiamato pomfo circonda l'area centrale rossa di qualsiasi reazione cutanea. Un pomfo impiega circa 15-20 minuti per raggiungere la dimensione massima, e poi svanisce nel corso di alcune ore.

• Una reazione è considerata 'negativa' quando la tua pelle rimane normale. Ciò significa che non sei allergico alla sostanza nella soluzione.

Nota: non dovresti assumere antistaminici il giorno del test, poiché potrebbero attenuare qualsiasi risposta allergica durante il test.

Skin prick testing is very safe in most people, and often does not need to be done in hospital clinics. Because such a tiny amount of the allergen is used, the reaction is only very small. For most people the worst that happens is a few itchy bumps for an hour or so. Certain people would not be suitable for skin prick testing. This includes if you have had very severe allergic reactions in the past, or if you have very bad asma. Skin prick tests are also not usually done if you are pregnant, take certain medications, or have very bad eczema.

I professionisti che eseguono i test cutanei con puntura hanno a disposizione farmaci e attrezzature di emergenza per la rarissima eventualità che qualcuno abbia una reazione avversa. Possono invertire la reazione se ciò accade.

No. Il patch test applica sostanze sulla superficie della pelle. Ha lo scopo di identificare se hai allergie cutanee. (Vedi l'opuscolo separato intitolato Test epicutaneo per dermatite da contatto.) Il test cutaneo con puntura verifica le allergie che non si manifestano necessariamente sulla pelle, come le allergie ai pollini, agli alimenti, ecc. È un modo per introdurre l'allergene sospetto nel corpo e metterlo in contatto con le cellule del sistema immunitario per vedere se reagiscono ad esso.