Segnali che potresti aver bisogno di fisioterapia

Che cos'è la fisioterapia?

Fisioterapia è un'area della sanità che si concentra sulla valutazione e il trattamento delle persone colpite da infortuni, malattie o disabilità, utilizzando metodi fisici come il movimento, l'esercizio e la terapia manuale. Adotta un approccio olistico e considera lo stile di vita e le circostanze individuali della persona per mantenere la loro salute e benessere, prevenire le malattie e gestire il dolore.

I fisioterapisti sono professionisti della salute altamente qualificati e competenti, molti dei quali si specializzano nell'aiutare le persone con diversi tipi di condizioni, come:

• Cardiovascolare - aiutare a riabilitare le persone dopo un attacco di cuore, per esempio.

• Respiratorio - aiutare le persone con malattie polmonari come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), asma e fibrosi cistica.

• Neurologico - supportare le persone con condizioni come sclerosi multipla (SM) e Parkinson malattia e riabilitazione dopo un ictus.

La maggior parte delle persone probabilmente associa la fisioterapia alle ossa e ai muscoli - condizioni come mal di schiena, infortuni sportivi, artrite, o riabilitazione dopo una sostituzione articolare. Questo è chiamato fisioterapia muscoloscheletrica ed è il principale argomento di questo articolo.

Secondo il fisioterapista reumatologico Jack March, non ci sono praticamente limiti alle condizioni e ai problemi che potrebbero potenzialmente beneficiare della fisioterapia. "Quasi tutti i dolori, le lesioni, le debolezze o la perdita di funzionalità - inclusi il movimento ridotto, l'incapacità di salire le scale o di ruotare - possono essere aiutati dalla fisioterapia," afferma.

"Alcuni sintomi potrebbero richiedere un'indagine preliminare, anche se questo è raro. Esempi di ciò sono il mal di schiena che si irradia in entrambe le gambe, dolori in più aree del corpo, incapacità di sostenere il peso o articolazioni molto infiammate."

Il primo segnale che potresti trarre beneficio dal vedere un fisioterapista è spesso il dolore. Tuttavia, un dolore molto intenso non significa necessariamente che il problema sia grave. "La gravità del dolore stesso spesso non è un indicatore della gravità della lesione e non è raro avere livelli molto alti di dolore con danni minimi al tessuto," commenta Jack.

In molti casi, qualunque sia la fonte del dolore, può essere trattato a casa con analgesici da banco come paracetamolo, o antinfiammatori come ibuprofene. Tuttavia, lesioni o altri problemi che si ripresentano, peggiorano o persistono per diversi giorni potrebbero indicare che consultare un fisioterapista potrebbe essere utile.

Non significa sempre che sia necessario un trattamento, ma una valutazione può aiutarti a rassicurarti che non c'è nulla di cui preoccuparsi, o guidarti su cosa fare dopo. Ora puoi prenotare valutazioni e appuntamenti di fisioterapia in video remoto tramite Patient Access.

"Sintomi come dolore, formicolio o perdita di sensibilità, forza o ampiezza di movimento spesso si risolvono con il tempo," dice Jack. "Ma se stanno influenzando le attività quotidiane o sono durati più di 14 giorni, allora la fisioterapia può essere un ottimo modo per accelerare il processo di risoluzione o recuperare la funzionalità mentre i sintomi si stabilizzano."

Aggiunge che se ti senti instabile sui piedi, hai difficoltà a camminare o sperimenti una riduzione significativa della funzionalità nei movimenti come piegarsi, afferrare o compiti di motricità fine, potresti aver bisogno di essere valutato più rapidamente.

Alcuni infortuni o condizioni richiedono di cercare un'attenzione medica più urgente poiché potrebbero indicare che qualcosa di più serio o complesso sta accadendo. Ad esempio, se hai mal di schiena accompagnato da perdita di sensibilità nei genitali o disfunzione sessuale, cambiamenti nelle tue abitudini di toilette, o formicolio o intorpidimento nelle gambe, contatta il tuo medico di base il prima possibile. È importante conoscere il 'segnali di allarme' per il mal di schiena il che significa che è necessario cercare immediatamente assistenza medica.

Dovresti anche ricevere un consiglio tempestivo se hai dolore alla schiena che si irradia in entrambe le gambe, dolore in diverse aree del corpo, o articolazioni molto infiammate o gonfie, o se improvvisamente hai difficoltà a sostenere il peso.

Dopo un'indagine completa e una valutazione del problema e dei sintomi, un fisioterapista può utilizzare una serie di metodi per aiutare.

Di solito rientrano in tre categorie principali:

• Istruzione.

• Movimento ed esercizio.

• Terapia manuale.

I fisioterapisti non si concentreranno solo sull'infortunio o sulla condizione, ma anche sul tuo stile di vita e sulle tue circostanze e su come un piano di trattamento possa adattarsi alla tua vita quotidiana, per determinare quale approccio raccomandare.

Includerà inevitabilmente una qualche forma di educazione - ad esempio, consigli su come correggere la postura se si soffre di dolori alla schiena e al collo, o informazioni sui livelli di attività sicuri.

"Le persone spesso si aspettano di aver bisogno di altri trattamenti come massaggi o mobilizzazioni articolari, e alcuni terapisti usano anche tecniche come l'agopuntura," commenta Jack. "Queste sono talvolta utilizzate per cercare di ridurre i sintomi a breve termine, ma la maggior parte delle volte queste tecniche non sono necessarie.

"L'istruzione sulla questione - e altri fattori che possono influire sui livelli di dolore o sulla funzione - è fondamentale. Sonno, dieta, fumare lo stato, i livelli di attività e altre abitudini possono avere un impatto notevolmente elevato su come ti adatti e recuperi da infortuni o dolore, e modificarli può essere altamente efficace."

Qualsiasi programma di movimento ed esercizio sarà adattato alle capacità e limitazioni del paziente, con l'obiettivo di migliorare la funzione e la mobilità, oltre a ridurre il dolore. A seconda della natura della lesione o della condizione, potrebbe comportare l'esercizio di una parte specifica del corpo per aumentare la forza, o il movimento dell'intero corpo per migliorare la mobilità generale.

La fisioterapia basata su esercizi può essere svolta in acqua - nota come idroterapia - con l'acqua che fornisce supporto e resistenza per aiutare il recupero.

"Programmi di esercizi specifici sono utili per migliorare sintomi o problemi specifici, e funzionano meglio se sono progettati appositamente per l'individuo, in base a ciò che ti piace e al tuo livello di abilità," aggiunge Jack. "Possono anche aiutare a ridurre il rischio che l'infortunio si ripresenti."

In alternativa, o insieme all'esercizio fisico, la terapia manuale - in cui un fisioterapista utilizza delicatamente le mani per manipolare o mobilizzare parti del corpo - può anche alleviare il dolore e migliorare la mobilità delle articolazioni e dei muscoli, oltre a migliorare la circolazione.

Se pensi di aver bisogno di fisioterapia e desideri essere valutato dal NHS, parla prima con il tuo medico di base. Alcune aree offrono l'autoreferenza ai fisioterapisti del NHS, ma il tuo medico di base sarà in grado di consigliarti.

"Se hai un'assicurazione sanitaria, vale la pena controllare i dettagli della polizza poiché alcune offrono sedute di fisioterapia senza influire sulla franchigia o sul costo del rinnovo," consiglia Jack. "Ci sono fisioterapisti privati in tutto il Regno Unito che possono vederti senza bisogno di un rinvio, e molti attualmente offrono valutazioni telefoniche o video, che possono essere un metodo molto efficace."

Puoi anche cerca un fisioterapista vicino a te sul sito web della Chartered Society of Physiotherapists.