Artrite

Che cos'è l'artrite?

L'artrite significa infiammazione delle articolazioni. L'artrite è molto comune. Ci sono molte cause di artrite. Bambini e adulti di tutte le età possono essere colpiti dall'artrite, anche se il tipo più comune è l'osteoartrite che colpisce le persone anziane. È anche più comune nelle donne che negli uomini. Vedi l'opuscolo separato chiamato Osteoartrite per maggiori dettagli.

L'artrite può colpire solo un'articolazione, alcune articolazioni o molte articolazioni. Ogni causa di artrite tende ad avere un modello tipico in termini di quali articolazioni sono colpite e l'età delle persone più probabilmente colpite.

Comprendere le articolazioni

Articolazione normale

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Un'articolazione si trova dove due ossa si incontrano. Le articolazioni permettono il movimento e la flessibilità di varie parti del corpo. Il movimento delle ossa è causato dai muscoli che tirano i tendini attaccati all'osso. La cartilagine copre l'estremità delle ossa. Tra la cartilagine di due ossa che formano un'articolazione c'è una piccola quantità di fluido denso chiamato liquido sinoviale. Questo lubrifica l'articolazione, permettendo un movimento fluido tra le ossa.

La sinovia è il tessuto connettivo che circonda un'articolazione. Il liquido sinoviale è prodotto dalle cellule della sinovia. La parte esterna della sinovia è chiamata capsula. Questa è resistente, conferisce stabilità all'articolazione e impedisce alle ossa di uscire dall'articolazione. I legamenti e i muscoli circostanti aiutano anche a fornire supporto e stabilità alle articolazioni.

I due tipi più comuni di artrite sono l'osteoartrite e l'artrite reumatoide. Tuttavia, ci sono molte cause diverse di artrite.

Il seguente elenco include alcune delle condizioni comuni che colpiscono principalmente le articolazioni. Per ulteriori informazioni, ogni condizione ha un opuscolo separato.

Artrite reumatoide

Artrite reumatoide (AR) causa infiammazione, dolore e gonfiore delle articolazioni. L'infiammazione persistente nel tempo può danneggiare le articolazioni colpite. La gravità può variare da lieve a grave. Prima si inizia il trattamento, minore è la probabilità di danni alle articolazioni.

Osteoartrite

Osteoartrite (OA) provoca dolore e rigidità alle articolazioni. I sintomi possono essere alleviati da esercizi, alcuni dispositivi fisici e trattamenti, e dalla perdita di peso se si è in sovrappeso. Può essere causata o peggiorata da un trauma, nel qual caso può essere conosciuta come artrite post-traumatica.

Artrite settica

Artrite settica è un'infezione in un'articolazione. I sintomi di questa artrite includono dolore e sensibilità su un'articolazione, dolore nel muovere l'articolazione e sensazione di malessere. È un'infezione rara ma molto grave. È necessario un trattamento d'emergenza in ospedale.

Spondilite anchilosante

Spondilite anchilosante è una forma di artrite. Colpisce principalmente la parte bassa della schiena. Altre articolazioni e altre parti del corpo sono talvolta colpite. Il trattamento include esercizio fisico regolare e farmaci antinfiammatori. La gravità della spondilite anchilosante varia da lieve a grave. Una complicazione oculare chiamata uveite può essere seria ma può essere trattata con successo se il trattamento viene somministrato tempestivamente.

Gotta

Gotta provoca attacchi di dolore e gonfiore quando l'acido urico nel corpo si cristallizza in una o più articolazioni. Un antidolorifico antinfiammatorio di solito allevia rapidamente un attacco. I fattori legati allo stile di vita possono ridurre il rischio di attacchi di gotta. Questi includono perdere peso (se in sovrappeso), seguire una dieta sana e non bere molto alcol o bevande zuccherate.

Deposizione di pirofosfato di calcio

Il pirofosfato di calcio è una sostanza prodotta nelle cartilagini delle articolazioni. Può depositarsi come cristalli sui tessuti articolari. Questo è chiamato deposizione di pirofosfato di calcio (CPPD). La CPPD può causare una serie di problemi, il più noto dei quali è la pseudogotta. Questa è quasi identica alla gotta, causando attacchi di dolore e gonfiore in una o più articolazioni. Alcune persone subiscono danni all'articolazione, causando un tipo di artrite a lungo termine. La CPPD può non causare sintomi e a volte viene rilevata su una radiografia eseguita per una condizione non correlata. A differenza della gotta, non esiste una terapia speciale per la pseudogotta.

Artrite psoriasica

L'artrite psoriasica causa infiammazione, dolore e gonfiore delle articolazioni in alcune persone che hanno psoriasi (una condizione della pelle). Anche altre parti del corpo possono essere colpite. Ad esempio, l'infiammazione può interessare anche tendini e legamenti. La gravità può variare da lieve a grave. In alcuni casi, le articolazioni colpite possono danneggiarsi, causando disabilità.

Artrite reattiva

Artrite reattiva significa che sviluppi un'infiammazione alle articolazioni dopo aver avuto un'infezione in un'altra parte del corpo. Altri sintomi di solito si sviluppano oltre all'artrite. I sintomi durano comunemente 3-6 mesi. In alcuni casi l'artrite persiste a lungo termine. Esiste una rara sindrome 'triade' in cui artrite, uretrite e congiuntivite si verificano contemporaneamente.

Artrite idiopatica giovanile

Artrite idiopatica giovanile (AIG) è una condizione insolita in cui l'infiammazione delle articolazioni si verifica nei bambini sotto i 16 anni. Dura almeno sei settimane. L'artrite provoca infiammazione, dolore e gonfiore delle articolazioni colpite. La gravità può variare da lieve a grave. Prima si inizia il trattamento, minori sono i danni alle articolazioni che possono verificarsi.

Ci sono alcuni problemi medici che non colpiscono principalmente le articolazioni, ma possono causare problemi articolari man mano che progrediscono. Esempi includono:

Lupus eritematoso sistemico

Lupus eritematoso sistemico (LES) può causare vari sintomi, i più comuni sono dolore e rigidità articolare, eruzioni cutanee e stanchezza. Problemi ai reni e ad altri organi possono verificarsi nei casi gravi.

Condizioni intestinali (intestinali)

Alcune condizioni intestinali, in particolare le malattie infiammatorie intestinali come morbo di Crohn e colite ulcerosa, può causare artrite.

Spondilosi cervicale

Spondilosi cervicale è un 'logoramento' delle ossa (vertebre) e dei dischi nel collo. È una parte normale dell'invecchiamento e non causa sintomi in molte persone. Tuttavia, a volte è una causa di dolore al collo. I sintomi tendono ad andare e venire. Nei casi gravi, la degenerazione può causare irritazione o pressione sulle radici nervose spinali o sul midollo spinale. Questo può causare sintomi al braccio o alla gamba.

Polimialgia reumatica

Polimialgia reumatica (PMR) provoca dolore, rigidità e sensibilità nei grandi muscoli, tipicamente intorno alle spalle, alle braccia superiori e ai fianchi. La causa non è nota. Alcune persone con PMR sviluppano una condizione correlata chiamata arterite a cellule giganti (GCA) che può essere più grave e minacciare la vista.

Fibromialgia

Fibromialgia provoca dolori e sensibilità in molte aree del corpo, e stanchezza. Potresti anche avere altri sintomi.

I sintomi dell'artrite variano a seconda del tipo di artrite e della gravità della causa sottostante. I sintomi includono:

• Dolore articolare, sensibilità e rigidità.

• Movimento limitato delle articolazioni.

• Calore e pelle arrossata sopra l'articolazione colpita.

• Debolezza e atrofia muscolare intorno all'articolazione.

Come per tutte le condizioni mediche, la diagnosi viene effettuata attraverso una combinazione di anamnesi, esame e indagini. Alcuni pazienti dovranno essere indirizzati a uno specialista. Per l'artrite infiammatoria (ad esempio, reumatoide e psoriasica), tutti i pazienti saranno visitati da un reumatologo (specialista delle articolazioni). Per un'artrite non infiammatoria come l'osteoartrite, la gestione avviene solitamente completamente in cure primarie, da un medico di base e talvolta da altri professionisti sanitari come un fisioterapista, con il rinvio riservato a coloro che potrebbero necessitare di un intervento chirurgico.

Anche se non esiste una cura per l'artrite, ci sono trattamenti disponibili per tutte le forme. Tuttavia, il trattamento dipenderà dalla causa dell'artrite.

I trattamenti possono includere:

• Medicinali (come i FANS, usati per via orale o topica).

• Fisioterapia.

• Terapia occupazionale.

• Perdita di peso, e cambiamenti nella dieta.

• Esercizio regolare, a volte in una sessione supervisionata.

• Impacchi caldi e freddi.

• Dispositivi di assistenza alla mobilità, come bastoni o deambulatori.

• Chirurgia.

Alcune cause di artrite richiedono solo un trattamento a breve termine. Altre cause di artrite possono richiedere un trattamento per tutta la vita. Se colpisce l'anca o il ginocchio, il trattamento per l'osteoartrite include un intervento chirurgico per sostituire l'intera articolazione. Vedi i volantini separati chiamati Sostituzione del Ginocchio e Sostituzione dell'anca.

Per l'artrite del gomito esiste una tecnica nota come resurfacing dell'articolazione del gomito, ma attualmente non è raccomandata dal National Institute for Health and Care Excellence (NICE) poiché non ci sono prove sufficienti della sua sicurezza ed efficacia. Alcuni pazienti potrebbero essere offerti questa procedura come parte di una sperimentazione.

Alcuni tipi di artrite sono di breve durata e non ti lasciano con alcun problema.

Esempi sono l'artrite reattiva, che di solito scompare da sola, e l'artrite giovanile che a volte può risolversi senza problemi a lungo termine. Altri tipi vanno e vengono, come la gotta.

L'artrite reumatoide tende a rimanere con te a lungo termine, ma può essere controllata con i farmaci.

L'osteoartrite può di solito essere controllata con una combinazione di antidolorifici, fisioterapia e chirurgia, e riducendo la pressione sull'articolazione evitando di essere in sovrappeso.4

Anche se non c'è un modo sicuro per prevenire l'artrite, il nostro articolo sull'argomento può aiutarti a prenderti cura della salute delle tue articolazioni, ridurre i fattori di rischio e alleviare i sintomi.