Come smettere di allattare al seno può influenzare la tua salute mentale

Interrompere l'allattamento al seno può influire sulla tua salute mentale?

Post-weaning depression is a term used to describe feelings of depressione oppure ansia that can occur after someone stops breastfeeding. You can experience emotional difficulties no matter how long you've been allattamento and whether you are stopping voluntarily or not.

Secondo uno studio norvegese¹ of more than 40,000 breastfeeding women, ceasing nursing - either on purpose or otherwise - can increase the risk of ansia and depression. Unsurprisingly, women who were already susceptible to these conditions were at higher risk of mental health problems linked to stopping allattamento.

Cosa causa la depressione post-svezzamento?

Per molti, lo svezzamento è un adattamento emotivo. Sebbene l'allattamento possa essere estremamente impegnativo, può essere un'esperienza intima e di legame per una madre e il suo bambino.

"You might experience feelings of sadness, dolore, rabbia, anxiety, or emotional instability as you stop to breastfeed your baby," says psychotherapist and Counselling Directory member Laura Duester. "You may feel a sense of loss that your baby is no longer so dependent on you, worry that time is passing too quickly as your child grows, or feel guilty that you're unable to keep meeting your i bisogni nutrizionali del tuo bambino."

D'altra parte, potresti provare emozioni positive, come gioia e sollievo, vedendo il tuo bambino nutrito da altri e godendo di più tempo e libertà per te stesso.

"Le madri spesso provano una vasta gamma di sentimenti riguardo alla riduzione o all'interruzione dell'allattamento al seno, e possono finire per sentirsi sole, esauste, in conflitto e confuse riguardo alle loro esperienze," aggiunge Duester.

Additionally, lo svezzamento can be stressful. It can be messy and frustrating - especially when your little one is getting used to new tastes and textures. It can also be stressful to try out allergeni such as nuts.

Cambiamenti ormonali

Hormonal changes linked to the cessation of breastfeeding can also affect mental health. The hormone prolactin - responsible for milk production - and oxytocin - the 'love' hormone linked to milk ejection and bonding - play key roles in allattamento.

Both of these feel good hormones are connected to how we feel emotionally, contributing to feelings of contentment and love. When breastfeeding ends, our levels of both prolactin and oxytocin drop - which can affect our umore.

I livelli di estrogeni sono generalmente più bassi durante l'allattamento e aumentano ai livelli pre-gravidanza dopo lo svezzamento. Ricerca² shows fluctuations of this hormone can also affect our mood too.

Sintomi della depressione post-svezzamento

Ognuno vive la depressione post-svezzamento in modo diverso. Tuttavia, i sintomi comuni includono sentimenti di tristezza, ansia, sensazione di pianto, difficoltà di concentrazione, sentimenti di perdita e irritabilità. Potresti anche sperimentare sbalzi d'umore o perdere interesse per le attività che ti piacevano.

La depressione post-svezzamento è diversa dalla depressione postnatale?

Although the symptoms are similar, post-weaning depression is different from depressione postnatale. La depressione post-svezzamento è specificamente legata alla cessazione dell'allattamento al seno, ma la depressione postnatale può colpire i genitori in qualsiasi momento dopo il parto.

Depression in la gravidanza (antenatal depression) is also common, affecting more than one in 10 women. It's important to note that post-weaning depression doesn't always set in immediately after someone stops breastfeeding.

Cosa puoi fare se stai affrontando difficoltà con la tua salute mentale?

Non tutti hanno difficoltà con la salute mentale quando smettono di allattare, ma se trovi difficile farlo, è importante cercare supporto. Anche se non puoi prevenire i problemi di umore, ci sono passi che puoi intraprendere per rendere più facile il passaggio dall'allattamento.

Parla con amici, familiari e altri genitori

"Firstly, be honest and open," says Duester. "It is hugely beneficial to share your feelings with a partner, family member or fellow mother. You may even want to book sessions with a terapeuta to help explore and process this and the many other challenges that are an inevitable part of parenthood."

Sostegno tra pari groups and parent groups can be a good place to chat to other people and reduce feelings of isolation.

Svezzare gradualmente e alle tue condizioni

It's also important to wean when you feel ready. Svezzamento very gradually can mean your hormone levels will change less suddenly. You can reduce your number of feeds or the amount you are pumping over time.

Sii gentile con te stesso

"Try to do mood-boosting activities for yourself, such as socialising, fai esercizio or being in nature," says Duester. "Find other ways to enjoy time and connect with your baby. This could be by playing together, reading stories, or simply enjoying cuddles."

Parla con un professionista della salute mentale

"Concediti tempo e spazio per elaborare i sentimenti e assicurati di cercare aiuto da un professionista della salute mentale se ti senti depresso o sopraffatto," aggiunge Duester.

Your GP will be able to assess your needs and advise on the best course of action for you. You can also autosegnalazione per terapia della parola on the NHS. If you're struggling with breastfeeding, you can contact the Linea Nazionale di Assistenza sull'Allattamento, La Leche League, or the National Childbirth Trust (NCT) for advice and support.

Ulteriori letture

1. Ystrom: Interruzione dell'allattamento al seno e sintomi di ansia e depressione: uno studio di coorte longitudinale.

2. Wharton et al: Basi neurobiologiche della relazione tra estrogeni e umore.