Come smettere di allattare al seno può influenzare la tua salute mentale

Interrompere l'allattamento al seno può influire sulla tua salute mentale?

La depressione post-svezzamento è un termine usato per descrivere i sentimenti di depressione o ansia che possono verificarsi dopo che qualcuno smette di allattare. Puoi sperimentare difficoltà emotive indipendentemente da quanto tempo hai allattamento e se ti stai fermando volontariamente o meno.

Secondo uno studio norvegese¹ di oltre 40.000 donne che allattano, interrompere l'allattamento - sia intenzionalmente che in altro modo - può aumentare il rischio di ansia e depressione. Non sorprende che le donne che erano già suscettibili a queste condizioni fossero a maggior rischio di problemi di salute mentale legati all'interruzione allattamento.

Per molti, lo svezzamento è un adattamento emotivo. Sebbene l'allattamento possa essere estremamente impegnativo, può essere un'esperienza intima e di legame per una madre e il suo bambino.

"Potresti provare sentimenti di tristezza, dolore, rabbia, ansia o instabilità emotiva quando smetti di allattare il tuo bambino," dice la psicoterapeuta e membro del Counselling Directory Laura Duester. "Potresti provare un senso di perdita perché il tuo bambino non dipende più così tanto da te, preoccuparti che il tempo passi troppo in fretta mentre tuo figlio cresce, o sentirti in colpa perché non riesci a continuare a soddisfare le tue i bisogni nutrizionali del tuo bambino."

D'altra parte, potresti provare emozioni positive, come gioia e sollievo, vedendo il tuo bambino nutrito da altri e godendo di più tempo e libertà per te stesso.

"Le madri spesso provano una vasta gamma di sentimenti riguardo alla riduzione o all'interruzione dell'allattamento al seno, e possono finire per sentirsi sole, esauste, in conflitto e confuse riguardo alle loro esperienze," aggiunge Duester.

Inoltre, lo svezzamento può essere stressante. Può essere disordinato e frustrante - soprattutto quando il tuo piccolo si sta abituando a nuovi sapori e consistenze. Può anche essere stressante provare allergeni come le noci.

Cambiamenti ormonali

I cambiamenti ormonali legati alla cessazione dell'allattamento al seno possono anche influenzare la salute mentale. L'ormone prolattina - responsabile della produzione di latte - e l'ossitocina - l'ormone dell'amore legato all'espulsione del latte e al legame affettivo - svolgono ruoli chiave in allattamento.

Entrambi questi ormoni del benessere sono collegati a come ci sentiamo emotivamente, contribuendo a sensazioni di appagamento e amore. Quando l'allattamento al seno termina, i nostri livelli di prolattina e ossitocina diminuiscono - il che può influenzare il nostro umore.

I livelli di estrogeni sono generalmente più bassi durante l'allattamento e aumentano ai livelli pre-gravidanza dopo lo svezzamento. Ricerca² mostra che le fluttuazioni di questo ormone possono anche influenzare il nostro umore.

Ognuno vive la depressione post-svezzamento in modo diverso. Tuttavia, i sintomi comuni includono sentimenti di tristezza, ansia, sensazione di pianto, difficoltà di concentrazione, sentimenti di perdita e irritabilità. Potresti anche sperimentare sbalzi d'umore o perdere interesse per le attività che ti piacevano.

Anche se i sintomi sono simili, la depressione post-svezzamento è diversa da depressione postnatale. La depressione post-svezzamento è specificamente legata alla cessazione dell'allattamento al seno, ma la depressione postnatale può colpire i genitori in qualsiasi momento dopo il parto.

La depressione in la gravidanza La depressione antenatale è anche comune, colpendo più di una donna su 10. È importante notare che la depressione post-svezzamento non si manifesta sempre immediatamente dopo che qualcuno smette di allattare al seno.

Non tutti hanno difficoltà con la salute mentale quando smettono di allattare, ma se trovi difficile farlo, è importante cercare supporto. Anche se non puoi prevenire i problemi di umore, ci sono passi che puoi intraprendere per rendere più facile il passaggio dall'allattamento.

Parla con amici, familiari e altri genitori

"Innanzitutto, sii onesto e aperto," dice Duester. "È estremamente utile condividere i tuoi sentimenti con un partner, un familiare o un'altra madre. Potresti anche voler prenotare delle sessioni con un terapeuta per aiutare a esplorare e affrontare questa e le molte altre sfide che sono una parte inevitabile della genitorialità."

Sostegno tra pari I gruppi e i gruppi di genitori possono essere un buon posto per chiacchierare con altre persone e ridurre i sentimenti di isolamento.

Svezzare gradualmente e alle tue condizioni

È anche importante svezzare quando ti senti pronto. Svezzamento Molto gradualmente può significare che i livelli ormonali cambieranno meno bruscamente. Puoi ridurre il numero di poppate o la quantità che stai pompando nel tempo.

Sii gentile con te stesso

"Prova a fare attività che migliorano l'umore per te stesso, come socializzare, fare esercizio o stare nella natura," dice Duester. "Trova altri modi per goderti il tempo e connetterti con il tuo bambino. Questo potrebbe essere giocare insieme, leggere storie o semplicemente godersi le coccole."

Parla con un professionista della salute mentale

"Concediti tempo e spazio per elaborare i sentimenti e assicurati di cercare aiuto da un professionista della salute mentale se ti senti depresso o sopraffatto," aggiunge Duester.

Il tuo medico di base sarà in grado di valutare le tue esigenze e consigliarti sul miglior corso d'azione per te. Puoi anche auto-riferimento per la terapia della parola sul NHS. Se hai difficoltà con l'allattamento al seno, puoi contattare il Helpline Nazionale per l'Allattamento, La Leche League, o lNational Childbirth Trust (NCT) per consigli e supporto.

1. Ystrom: Interruzione dell'allattamento al seno e sintomi di ansia e depressione: uno studio di coorte longitudinale.

2. Wharton et al: Basi neurobiologiche della relazione tra estrogeni e umore.