Introduzione autonoma dei cibi solidi

Quando dovrei svezzare il mio bambino?

Lo svezzamento è il processo di aggiungere alimenti diversi dal latte materno o dalla formula per lattanti alla dieta del tuo bambino. I consigli su quando esattamente farlo sono variati nel corso dei secoli:

• L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda attualmente l'allattamento esclusivo al seno per sei mesi, con l'introduzione di alimenti a 6 mesi di età (26 settimane), mentre la madre continua ad allattare al seno.

• Nel Regno Unito, le linee guida del Dipartimento della Salute raccomandano l'introduzione di cibi solidi 'intorno ai 6 mesi', ma poiché lo sviluppo individuale dei bambini varia ampiamente, l'intervallo di età raccomandato è non prima dei 4 mesi (17 settimane) di età e non oltre i 6 mesi.

Nel passato recente, i bambini venivano svezzati a 4 mesi. Si sono sviluppate preoccupazioni che i bambini potessero sviluppare allergie alimentari (come la celiachia) a causa dello svezzamento precoce, e il consiglio è cambiato. Tuttavia, la ricerca nell'UE suggerisce che sei mesi di allattamento esclusivo al seno potrebbero non nutrire adeguatamente alcuni bambini, che tra i 4 e i 6 mesi è il momento giusto per introdurre i solidi, e che farlo non aumenta le allergie. Anche il Canada offre indicazioni sulla prevenzione delle allergie, affermando che non ci sono prove che ritardare l'introduzione di alimenti 'scatenanti' protegga da future allergie.

I neonati prematuri sono un po' diversi, poiché la loro età di 'maturità' è inferiore alla loro età di nascita, quindi dovresti chiedere consiglio al tuo medico su quando iniziare lo svezzamento.

Come faccio a sapere se il mio bambino è pronto per lo svezzamento?

Conosci il tuo bambino meglio di chiunque altro, ma ci sono alcuni segnali che il tuo bambino può dare che suggeriscono che ha fame di qualcosa di più del solo latte materno o formula:

• I bambini che possono sedersi sono più propensi a voler partecipare attivamente al pasto.

• I bambini che possono coordinare occhi, mani e bocca per guardare il cibo, prenderlo e metterlo in bocca sono più propensi a essere pronti per lo svezzamento. Leggi il nostro articolo su Atrofia Muscolare Spinale per vedere le tappe muscolari che il tuo bambino dovrebbe attraversare.

• Un bambino pronto a mangiare può perdere il riflesso che lo porta a spingere il cibo fuori dalla bocca con la lingua se glielo si mette lì. Questo significa che probabilmente ora può ingoiare il cibo. Possono anche mettere cose in bocca, anche se questo a volte può significare dentizione precoce piuttosto che il desiderio di mangiare cibi solidi. La maggior parte dei bambini produce il primo dente intorno ai 6 mesi, ma alcuni bambini iniziano la dentizione un mese o due prima di questo.

• Il tuo bambino potrebbe sembrare più affamato, anche se questo non significa sempre che sia il momento di svezzarlo. L'appetito del tuo bambino aumenterà man mano che cresce e può farlo in scatti improvvisi. Se il tuo bambino ha meno di 6 mesi e sembra più affamato, vale la pena provare ad allattarlo più frequentemente per alcuni giorni se allatti al seno, o a dare più latte se usi il latte artificiale, per vedere se questo è sufficiente, prima di introdurre i cibi solidi. I cibi solidi non rendono il tuo bambino più affamato più propenso a dormire tutta la notte rispetto a pasti di latte extra o più lunghi.

Cosa dovrei dare al mio bambino quando inizio lo svezzamento?

Come inizio?

Inizia molto gradualmente, solo a uno dei pasti giornalieri, magari offrendo due o tre cucchiai di cibo, o due o tre oggetti diversi da tenere. Non forzare il tuo bambino a mangiare, e se non sembra interessato, rinuncia e riprova un altro giorno. Il tuo bambino riceverà ancora la maggior parte del suo nutrimento dal latte materno o artificiale. I bambini spesso rifiutano nuovi cibi molte volte prima di accettarli, quindi continua a provare. Pensa a un approccio di svezzamento guidato dal bambino (vedi sotto).

• Se il cibo è caldo, testalo con attenzione prima di darlo al tuo bambino. I microonde possono causare 'sacche' calde al centro del cibo, quindi fai particolare attenzione a mescolare se usi il microonde.

• Rimani sempre con il tuo bambino quando mangia nel caso inizi a soffocare.

• Se usi un cucchiaio, aspetta che il tuo bambino apra la bocca prima di offrire il cibo.

• Non avere paura del disordine - imparare a mangiare è disordinato, ma se ai bambini è permesso esplorare il loro cibo, è probabile che sviluppino gusti più vari.

• Allattare il tuo bambino quando gli altri membri della famiglia stanno mangiando può avere senso, poiché il tuo bambino vedrà cosa stai facendo e potrebbe cercare di imitarti. Tuttavia, non vuoi iniziare lo svezzamento quando il tuo bambino è al massimo della stanchezza o irritabile.

• Non aspettarti che il tuo bambino mangi molto all'inizio. Il tuo bambino potrebbe prendere meno di un cucchiaino nei primi giorni, e ci potrebbero essere giorni in cui rifiuta tutto.

Quali primi alimenti dovrei offrire?

Non esiste un alimento unico e corretto per svezzare il tuo bambino. Lo svezzamento inizia quando introduci per la prima volta qualcosa di nuovo al tuo bambino, e questo deve iniziare in modo molto graduale e semplice.

• Verdure, frutta e riso sono tutti ottimi primi alimenti. Il cibo per i bambini dovrebbe essere il più semplice possibile, ed è meglio attenersi a un alimento alla volta all'inizio.

• I pezzi di frutta morbida come il melone possono davvero attrarre i bambini che stanno mettendo i denti poiché sono freschi sulle gengive.

• Non si dovrebbe aggiungere sale agli alimenti per neonati, anche se a te possono sembrare insipidi.

• I bambini non hanno bisogno di cibi zuccherati (che possono causare carie anche prima che i loro denti siano spuntati) o cibi piccanti, e non dovrebbero essere dati cibi troppo caldi.

Puoi cucinare cibi per il tuo bambino, frullandoli o schiacciandoli tu stesso, usando latte materno, formula o acqua bollita per ammorbidirli e diluirli, oppure utilizzare alimenti per bambini commerciali.

Cosa dovrei includere ed evitare nella dieta del mio bambino?

• Oltre a fornire al tuo bambino calorie e proteine extra, lo svezzamento è un buon momento per pensare al ferro e alla vitamina C del tuo bambino. Le fonti di ferro includono carne rossa, piselli e fagioli e alcuni cereali fortificati. La vitamina C è presente nella frutta fresca e nelle verdure fresche (o surgelate).

• Gli alimenti a base di grano non sono raccomandati per i bambini di età inferiore ai 6 mesi. Noci intere e altri cibi solidi che potrebbero causare soffocamento o bloccare la trachea non sono raccomandati fino a quando il tuo bambino non sarà molto più grande.

• Si pensa ora che i bambini a rischio aumentato di allergia alle arachidi (se, ad esempio, c'è una storia familiare di allergie) possano beneficiare di un'introduzione precoce di alimenti contenenti arachidi come il burro di arachidi - ulteriori ricerche sono in corso in questo settore.

• Il Dipartimento della Salute raccomanda che a tutti i bambini sotto i 5 anni vengano somministrate gocce di vitamine contenenti vitamine A, C e D ogni giorno, sebbene i bambini che assumono più di 500 ml di latte artificiale al giorno non abbiano bisogno di integratori vitaminici perché il latte artificiale è già arricchito con vitamine.

Che cos'è lo svezzamento guidato dal bambino?

Lo svezzamento guidato dal bambino dà al tuo bambino un ampio grado di controllo sul passaggio ai cibi solidi. Nel baby-led weaning, offri al tuo bambino una varietà di pezzi di cibo (come pezzi di pasta, carne o frutta) che può tenere, e lo lasci succhiare e masticare per esplorare il gusto. All'inizio il tuo bambino potrebbe finire per indossare molto più cibo di quanto ne mangi (!) ma gradualmente inizierà anche a ingoiarlo.

Nella forma più 'pura' dello svezzamento guidato dal bambino, si dà da mangiare con il cucchiaio molto poco - giusto quanto basta per permettere al bambino di imparare a mangiare da solo con il cucchiaio e di provare cibi come yogurt e porridge - e si lascia che scelga il resto. I principi dello svezzamento guidato dal bambino 'puro' sono:

• Lascia che il tuo bambino rifiuti il cibo quando vuole - puoi riprovare un altro giorno.

• Lascia che il tuo bambino decida quanto vuole mangiare. Non aggiungere altro con un cucchiaio alla fine del pasto quando ha finito.'

• Concedi molto tempo per il pasto; potrebbe volerci un po' prima che il tuo bambino mangi ciò con cui sta giocando.

• Inizia con cibi più morbidi in modo che masticare sia facile - cuoci leggermente le verdure come le carote in modo che non sia troppo impegnativo.

• I cibi non finger-food, come lo yogurt, possono essere offerti con un cucchiaio in modo che il tuo bambino possa imparare a nutrirsi da solo con un cucchiaio. Fai questo all'inizio del pasto, piuttosto che quando decidono di averne abbastanza.

• Non dare mai al tuo bambino cibi su cui potrebbe soffocare, come le arachidi.

Quali sono i vantaggi dello svezzamento guidato dal bambino?

Si ritiene che i vantaggi siano:

• È divertente per il tuo bambino, anche se per te è molto più disordinato.

• Alcuni bambini rifiutano i cibi solidi dal cucchiaio, ma si servono volentieri da soli con il cibo da mangiare con le mani.

• Il tuo bambino impara osservando e imitando te. Permettergli di mangiare lo stesso cibo allo stesso tempo del resto della famiglia, e mangiare mentre stai mangiando, gli darà più possibilità sia di imparare che di socializzare.

• Dà al tuo bambino la possibilità di essere coinvolto nel suo progresso durante lo svezzamento.

• Attraverso l'esplorazione, il tuo bambino svilupperà abilità alimentari a un ritmo che può gestire, passando dal succhiare il cibo all'apprendimento di abilità come masticare, sgranocchiare e leccare, avendo allo stesso tempo il controllo su quanto velocemente ciò avviene.

• Lo svezzamento guidato dal bambino permette al tuo bambino di stabilire il proprio ritmo, scegliendo su quali alimenti concentrarsi.

• Sostiene altre aree dello sviluppo del tuo bambino, come la coordinazione occhio-mano.

• Incoraggia l'indipendenza.

• Può ridurre lo stress durante i pasti sia per il tuo bambino che per te. Non sentirai che il tuo bambino 'deve' finire una porzione e non continuerai a cercare di persuaderlo quando ha perso interesse. Il tuo bambino non si stancherà perché continui a cercare di mettere in bocca cose che non vuole. I bambini che non sono stressati durante i pasti sono meno propensi a essere capricciosi e irritabili, e più propensi a provare cose nuove.

• Ci sono alcune evidenze che lo svezzamento guidato dal bambino possa avere un effetto benefico sull'obesità infantile, aiutandoli a imparare a regolare ciò che mangiano fin dalla tenera età.

• Trasforma il mangiare in una forma di apprendimento e permette ai bambini di sviluppare la loro naturale curiosità verso il cibo, imparando a prendere solo ciò di cui hanno bisogno.

• Gli esperti concordano sul fatto che l'alimentazione reattiva dei neonati sia prima che dopo lo svezzamento (vedi sotto) sia una buona cosa. Lo svezzamento guidato dal bambino è una forma di alimentazione (molto) reattiva.

• Le prove finora non suggeriscono che renda il tuo bambino meno propenso a guadagnare il peso di cui ha bisogno, il che era stato una preoccupazione quando l'idea era stata introdotta per la prima volta.

Ci sono state relativamente poche ricerche che confrontano lo svezzamento guidato dal bambino con il metodo 'vecchio stile' di frullare, passare e imboccare con il cucchiaio ciò che si ritiene necessario per il proprio bambino. Questo significa che gli esperti non sono ancora sicuri se lo svezzamento guidato dal bambino debba essere chiaramente raccomandato come migliore rispetto all'approccio tradizionale. Tuttavia, concordano sul fatto che il buon senso suggerisce che abbia molti vantaggi, e le prove NON indicano che lo svezzamento guidato dal bambino renda i bambini meno propensi a raggiungere un peso sano o più propensi a soffocare.

Che cos'è l'alimentazione reattiva?

Gli esperti concordano sul fatto che l'alimentazione reattiva sia benefica per i neonati e li aiuti a sviluppare abitudini alimentari sane, ed è chiaramente raccomandata dall'OMS. L'alimentazione reattiva significa semplicemente nutrire il tuo bambino quando sembra avere fame, rispondendo ai suoi bisogni. Viene utilizzata per descrivere l'alimentazione a richiesta nei neonati che non sono ancora svezzati. Lo svezzamento guidato dal bambino è un tipo di alimentazione reattiva.

E se il mio bambino sviluppa un'allergia alimentare?

C'è la possibilità che qualsiasi bambino possa essere allergico a determinati alimenti, in particolare al latte vaccino, uova, grano, glutine, noci, arachidi, prodotti a base di arachidi, semi, pesce e crostacei. Questi alimenti dovrebbero essere introdotti uno alla volta, in piccole quantità, e non prima dei 6 mesi. Aspettare che il tuo bambino sia molto più grande non impedirà lo sviluppo di un'allergia alimentare. Se pensi che il tuo bambino abbia sviluppato un'allergia a un alimento, discuti di questo con il tuo medico o con l'assistente sanitario.

Se hai una storia familiare di allergie alimentari, eczema, asma o febbre da fieno, o se il tuo bambino ha l'eczema, il tuo bambino potrebbe essere più incline a sviluppare un'allergia alimentare.

E se il mio bambino ha bisogno di una dieta speciale?

Alcuni neonati hanno condizioni mediche che significano che non possono tollerare certi componenti alimentari e necessitano di una dieta speciale fin dai primi giorni. Riceverai consigli medici e dietetici su come nutrire il tuo bambino se questo è il caso del tuo bambino.

Molte mamme scelgono di nutrire i loro bambini in modo che sia in sintonia con le loro convinzioni morali e religiose. Questo non è un problema, purché il bambino abbia una dieta equilibrata che contenga tutti i principali gruppi alimentari e un adeguato apporto di vitamine e minerali.

Cosa offro al mio bambino dai 6 ai 9 mesi?

Da 6 a 9 mesi, una volta che il tuo bambino sembra essersi abituato a cibi semplici e di base in pezzi o come purè, puoi iniziare ad aggiungere varietà. I bambini hanno bisogno di sviluppare gusti ampi per mangiare le cose di cui hanno bisogno.

• Possono mangiare carne cotta morbida come pollo, pesce schiacciato, pasta, pane, lenticchie, riso e uova sode schiacciate.

• Possono consumare latticini interi come yogurt o fromage frais.

• Dovresti usare alimenti senza zuccheri o sale aggiunti.

• Il latte intero di mucca può essere utilizzato in cucina o mescolato con il cibo a partire dai sei mesi (anche se le bevande dovrebbero essere ancora a base di latte artificiale. La prima formula va benissimo - non è necessario utilizzare il latte di proseguimento. Il latte di proseguimento è arricchito con alcune proteine e minerali extra di cui i bambini più grandi hanno bisogno, ma alcuni medici ritengono che il latte di proseguimento debba essere evitato, poiché è dolcificato con sciroppo di mais, e che le vitamine e i minerali extra si ottengano attraverso cibi solidi e bevendo più latte della prima formula).

• Le tazze possono essere utilizzate a partire dai 6 mesi per offrire sorsi d'acqua durante i pasti. Usare una tazza aperta o una tazza con un beccuccio a flusso libero aiuterà il tuo bambino a imparare a sorseggiare ed è meglio per i suoi denti, anche se sarà più disordinato.

Cosa offro al mio bambino dai 9 ai 12 mesi?

Da 9 a 12 mesi il tuo bambino si avvicinerà gradualmente a tre pasti al giorno, e il cibo solido diventerà una parte sempre più importante della sua alimentazione, anche se viene ancora allattato al seno.

Il tuo bambino sarà gradualmente in grado di masticare di più e sarà in grado di gestire consistenze più morbide come uova tritate o strapazzate. Dovresti offrire, ogni settimana, frutta e verdura, cibi amidacei come pane, riso, pasta o patate, proteine come carne, pesce, uova o fagioli, e latte e prodotti lattiero-caseari.

Ricorda che il tuo bambino è molto piccolo, quindi le sue esigenze caloriche e i suoi bisogni sono molto inferiori a quelli dei bambini più grandi o degli adulti. Non sorprenderti se non mangia molto.