Come affrontare i denti sensibili

La sensibilità dentale è un problema comune, con uno studio riportando che il 25-38% delle persone intervistate ha sperimentato 'dolore ai denti con cose calde, fredde o dolci'. Un più recente studio statunitense studio ha indicato che il problema era più comune tra i giovani, le donne e coloro che utilizzano la casa kit per lo sbiancamento dei denti kit, e nelle persone con gengive ritirate.

Tara Renton, un professore di chirurgia orale al Kings College di Londra, aggiunge che ricerche pubblicato nel 2017 mostra che il dolore avvertito nella regione della testa è più grave.

"Il dolore e l'emozione vissuti con esso sono molto più grandi del dolore percepito in qualsiasi altra parte del corpo," spiega. "Questo ha senso poiché i nervi trigeminali nella testa proteggono i tuoi occhi, naso e bocca e qualsiasi minaccia percepita potrebbe influire sulla sopravvivenza. Quindi fa molto più male."

Cosa causa i denti sensibili?

Erosione dello smalto dentale

La causa principale dei denti sensibili è l'ipersensibilità dentinale. La dentina è uno strato di materiale calcificato che si trova immediatamente sotto lo smalto duro e esterno del dente. Contiene minute strutture tubulari che forniscono informazioni sensoriali alla polpa (o nervo) al centro del dente. Quando lo smalto si consuma, la dentina viene esposta e stimoli come bevande fredde o cibi acidi causano un dolore breve e acuto nei denti.

L'azione di macinazione dei denti quando mangiamo (attrito) e la pulizia abrasiva dei denti (abrasione) possono contribuire all'esposizione della dentina. Ma è l'erosione dello smalto, causata da cose acide che mangiamo e beviamo, il principale colpevole. I succhi di frutta, i tè alla frutta, il vino bianco, il sidro e l'aceto balsamico rientrano tutti in questa categoria, così come le bevande gassate, compresa l'acqua frizzante - è l'acido carbonico che crea le bolle.

La frequenza, piuttosto che la quantità consumata, è il problema. Ad esempio, sorseggiare cola o succo d'arancia durante il giorno è potenzialmente più dannoso che bere un bicchiere in una volta sola, poiché significa che i denti sono sotto attacco più frequente dagli acidi.

"Reflusso acido potrebbe essere un fattore causale per alcune persone," aggiunge Renton. "Il vomito frequente associato a bulimia può anche causare erosione dello smalto dentale. Chiunque stia pensando di sbiancare e schiarire i denti dovrebbe anche essere consapevole che in alcuni casi questo può portare a dolore dentale permanente."

Ma non tutti sono suscettibili all'erosione dentale e ai denti sensibili - potrebbe dipendere dalla genetica.

"C'è una componente genetica che significa che la saliva di alcune persone può essere migliore nel neutralizzare cibi e bevande acide rispetto ad altre," spiega il Sig. Matthew Garrett, un consulente in Odontoiatria Restaurativa e Preside della Facoltà di Chirurgia Dentale presso il Royal College of Surgeons of England. "La saliva è un importante meccanismo protettivo contro l'attacco acido sui denti. Un certo numero di farmaci, tra cui antidepressivi e i farmaci antipertensivi possono ridurre il flusso salivare."

È stato anche suggerito che masticare gomme senza zucchero dopo aver mangiato possa aiutare a ridurre l'attacco acido incoraggiando la produzione di più saliva. Tuttavia, mancano ricerche su quanto sia realmente importante la saliva nella riduzione dell'erosione.

Recessione gengivale

Se le tue gengive sanguinano quando ti lavi i denti e usi il filo interdentale, potrebbe essere un segno di gengivite o malattia parodontale che può causare recessione gengivale che espone la dentina. Quando una maggiore parte del dente è esposta, in particolare l'area della radice, può risultare un'aumentata sensibilità.

Se solo un dente presenta recessione gengivale, potrebbe essere il risultato di uno spazzolamento troppo energico in quella zona. Inoltre, alcune persone hanno un frenulo labiale, un sottile strato di tessuto che collega le labbra alle gengive e alle ossa del viso - questo può a volte esacerbare la recessione gengivale dei denti anteriori.

"Alcune persone hanno un tessuto gengivale sottile e altre hanno un tessuto fibroso che potrebbe essere meno soggetto a recessione," dice Garrett.

Dolore neuropatico

Dolore neuropatico può verificarsi a seguito di lesioni o danni ai nervi sensoriali periferici o centrali. Questo include il dolore neuropatico post-traumatico (dolore dopo impianti dentali, estrazioni o trattamento canalare ) e nevralgia del trigemino.

Quest'ultima è una condizione separata che può essere in parte genetica e in parte dovuta alla pressione dei vasi nel cervello che premono sulla radice del nervo. Il nervo trigemino, che invia segnali sensoriali dal viso al cervello, è colpito, causando scosse di dolore lancinante innescate dai più lievi stimoli, come lavarsi i denti.

"La nevralgia del trigemino è piuttosto rara, colpisce circa tre persone su 100.000 ed è più comune nelle persone anziane," dice Renton. "Più probabile è il dolore nevralgico come risultato di un trauma, come un dente scheggiato o l'estrazione di un dente che danneggia un nervo. Il dolore fantasma ai denti (PTP) può verificarsi quando un nervo è danneggiato in questo modo, causando dolore costante o intermittente simile a una scossa elettrica."

Quando le aree del cervello perdono l'input dal dente mancante, o vengono ricevuti segnali da un nervo danneggiato, il cervello pensa che qualcosa non vada e genera dolore in risposta alla minaccia percepita.

Rimedi da banco

La maggior parte dei dentifrici per denti sensibili contiene nitrato di potassio che riduce i segnali di dolore al nervo del dente bloccando i piccoli tubuli nella dentina. Usare un dentifricio al fluoro aiuterà anche a rafforzare lo smalto.

"Se non stai ottenendo sollievo, potresti anche provare un collutorio senza alcol al fluoro in un momento diverso rispetto al normale spazzolamento dei denti," suggerisce Garrett. "Questo aumenterà il numero di volte in cui il fluoro è a contatto con i denti e aiuterà a indurire lo smalto per prevenire l'usura."

Assumere integratori come la vitamina B6 e B12, gli acidi grassi omega-3, il magnesio e il coenzima Q-10 hanno dimostrato di supportare il normale funzionamento del sistema nervoso, quindi potrebbero valere la pena di essere considerati.

Trattamenti clinici

"La prevenzione è migliore mantenendo una buona igiene orale," dice Renton. "Spazzola le gengive, non i denti. Se le tue gengive sanguinano è un segno che non stai pulendo correttamente. Se hai gengive ritirate intorno a un dente, un innesto gengivale può essere eseguito da un dentista specialista per sostituire il tessuto perso. Tuttavia, non è garantito al 100% che funzioni ed è una procedura costosa."

Resine e vernici al fluoro, o materiale di riempimento bianco, possono in alcuni casi essere applicati sui denti dal tuo dentista. Questi devono essere applicati in appuntamenti a distanza di una o due settimane e possono prevenire l'ulteriore usura dello smalto.

"La dentina si consuma molto più velocemente dello smalto," spiega Garrett. "Una volta esposta, l'usura avviene più rapidamente e hai bisogno di maggiore protezione."

Trattamento del dolore nervoso

Il dolore neuropatico nella regione dentale causato da danni ai nervi può essere difficile da trattare. Gli antidolorifici da banco come il paracetamolo e l'ibuprofene non funzionano efficacemente su questo tipo di dolore.

"Farmaci antidepressivi triciclici come nortriptilina sono efficaci per il dolore nevralgico persistente," dice Renton, "e anche i farmaci usati per prevenire le convulsioni, come pregabalin e gabapentin."

Questi farmaci funzionano modificando il modo in cui i segnali nervosi viaggiano verso il cervello. Possono essere efficaci nel controllare il dolore, ma non sono ben tollerati da tutti. Gli effetti collaterali possono includere sonnolenza grave e vertigini, e alcuni possono creare dipendenza.

"Il dolore dentale neuropatico è spesso temporaneamente alleviato quando c'è attività come masticare o mordere," continua Renton. "Quindi masticare gomme o pastiglie senza zucchero può aiutare alcuni pazienti. Nei casi in cui le persone non possono tollerare i farmaci antidolorifici, potrei chiedere al loro dentista di iniettare un anestetico a lunga durata dove fa male, un paio di volte a settimana. Non funziona per tutti, ma può dare un sollievo necessario per sei-otto ore a chi non può assumere i farmaci. Iniezioni di tossina botulinica può anche avere un ruolo terapeutico in certi casi."

L'agopuntura si è dimostrata utile anche per alcune persone con dolore neuropatico, e Renton aggiunge che è importante adottare un approccio olistico:

"Utilizziamo molto la psicologia clinica in clinica, inclusa esercizi di consapevolezza esercizi che possono davvero aiutare alcune persone a prendere un po' le distanze dal dolore e sentirsi un po' più in controllo."

"Puoi applicare un dentifricio al fluoro per denti sensibili sui denti e sulle gengive prima di andare a letto in modo che agisca durante la notte," dice Renton. "Rimane sulle gengive meglio di quanto faccia durante il giorno. Alcune persone addirittura si fanno fare dei paradenti sportivi che indossano di notte con il dentifricio sotto. Promuove la formazione di proteine dentali nella polpa dentale."

Se hai una sensibilità dentale persistente per più di una settimana, è importante consultare il tuo dentista per determinare la causa. Potrebbe essere necessario un'otturazione o un trattamento per un'infezione. Se hai una sensibilità della dentina che non viene alleviata dai trattamenti da banco, chiedi consiglio al tuo dentista su come procedere.

La recessione gengivale e il dolore neuropatico possono richiedere un trattamento specialistico, e occasionalmente il dolore facciale può essere un sintomo di un'altra condizione come emicrania, cancro o sclerosi multipla. Il tuo dentista può indirizzarti a uno specialista se è necessaria ulteriore competenza diagnostica e clinica.

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