Le pastiglie di zinco possono proteggere da tosse, raffreddore, influenza e COVID-19?

Quali sono i benefici dell'assunzione di pastiglie di zinco?

Lo zinco svolge un ruolo importante nelle funzioni biologiche del nostro corpo, inclusi il nostro sistema immunitario, l'infiammazione, le lesioni tissutali, la pressione sanguigna e le risposte dei nostri tessuti alla mancanza di ossigeno (ipossia). Pertanto, zinco è essenziale per il gusto, l'olfatto, la vista, la crescita, la costruzione delle cellule, la guarigione di ferite, e la nostra immunità dalle infezioni.

Poiché è noto che lo zinco modula l'immunità, il COVID-19 la pandemia ha generato un notevole interesse per lo zinco per il possibile prevenzione e trattamento del COVID-19, così come altri infezioni delle vie respiratorie superiori (IVRS). Le IVRS sono solitamente causate da virus e includono tosse, raffreddori, influenza, infezioni alla gola e infezione sinusale.

La maggior parte delle infezioni delle vie respiratorie superiori si risolverà da sola, ma alcune - come il COVID-19 - possono richiedere trattamento e possono portare alla mortalità. Mentre ci sono stati studi che suggeriscono che lo zinco possa essere efficace nel prevenire e combattere le infezioni delle vie respiratorie superiori, le prove di buona qualità erano limitate.

Nonostante la mancanza di dati, molti esperti sanitari considerano le pastiglie di zinco e gli integratori come un trattamento promettente per il COVID-19. Secondo uno studio del 2020, un buon indicatore di ciò è che la maggior parte dei gruppi ad alto rischio di carenza di zinco e di COVID-19 grave sono gli stessi. Questi gruppi includono:

• Gli anziani.

• Persone con deficienza immunitaria.

• Persone che sono obese.

• Le persone con diabete.

• Persone con aterosclerosi (l'ispessimento delle pareti interne delle arterie).

Nuova ricerca pubblicato a novembre 2021 suggerisce che gli integratori di zinco, come le pastiglie di zinco, possono aiutare a prevenire i sintomi delle infezioni delle vie respiratorie superiori e ridurre anche la durata della malattia. La ricerca ha incluso 28 studi clinici che hanno coinvolto 5.446 adulti.

Significativamente, questi risultati sono stati osservati in adulti che probabilmente non erano carenti di zinco. Ciò suggerisce che le pastiglie di zinco possono essere utilizzate da chiunque per ridurre il rischio di COVID-19, così come di raffreddori comuni, influenza e tosse.

Risultati delle prove

La forma più comune di integratori di zinco testata negli studi erano le pastiglie di zinco, seguite da spray nasali e gel. Sebbene ciò abbia comportato una variazione delle dosi di zinco utilizzate, molti degli studi hanno prodotto risultati simili. L'analisi degli studi ha rilevato che:

"I benefici marginali, la specificità del ceppo, la resistenza ai farmaci e i potenziali rischi di altri farmaci da banco e su prescrizione rendono lo zinco un'alternativa 'naturale' valida per l'autogestione delle infezioni del tratto respiratorio non specifiche," credono i ricercatori.

"Lo zinco offre anche ai medici un'opzione di gestione per i pazienti che sono disperati per tempi di recupero più rapidi e potrebbero cercare una prescrizione antibiotica non necessaria," aggiungono.

Effetti collaterali e limitazioni delle pastiglie di zinco

Non sono stati segnalati effetti collaterali gravi, sebbene i ricercatori abbiano notato un aumento del 40% del rischio di effetti collaterali temporanei come nausea e irritazione del naso o della bocca.

C'erano anche alcune limitazioni notevoli riguardo all'efficacia delle pastiglie di zinco nella protezione dalle infezioni delle vie respiratorie.

Va anche notato che i ricercatori segnalano due importanti limitazioni della ricerca stessa: "L'efficacia comparativa delle diverse formulazioni e dosi di zinco non era chiara" e "La certezza/qualità delle prove secondo il sistema GRADE era limitata da un alto rischio di bias, piccole dimensioni del campione e/o eterogeneità."

Permane incertezza clinica sull'efficacia delle diverse forme di integratori di zinco, su come vengono somministrati e sulla dimensione appropriata delle dosi. Sono necessarie ulteriori ricerche prima che gli integratori di zinco possano essere raccomandati come trattamento per le infezioni delle vie respiratorie superiori.

È necessaria ulteriore ricerca sul ruolo dello zinco nella protezione contro il COVID-19. Nessuno degli studi ha esaminato specificamente l'uso dello zinco per la prevenzione e il trattamento del COVID-19.

Tuttavia, ci sono alcune indicazioni promettenti per l'uso dello zinco nel trattamento del COVID-19. I risultati di tre studi hanno suggerito che lo zinco è stato più efficace quando utilizzato per ridurre il rischio di sintomi più gravi, come un febbre e malattie simili all'influenza.

Allo stesso modo, in altri recenti dati, gli esperti hanno preso in considerazione le indicazioni indirette che lo zinco potrebbe essere una terapia efficace per il COVID-19. Sembra che livelli più alti di zinco possano proteggere contro il COVID-19 grave:

• Riduzione dell'infiammazione polmonare.

• Migliorare la difesa dei polmoni contro le sostanze nocive attraverso muco.

• Prevenire il danno polmonare indotto dal ventilatore.

• Modulazione dell'immunità antibatterica e antivirale.

Tuttavia, è importante notare che livelli estremamente elevati di assunzione di zinco possono risultare in tossicità.

Da notare anche che lo zinco era precedentemente suggerito come un possibile modo per prevenire e combattere 'l'influenza suina' (influenza H1N1).

Anche se è necessaria una ricerca più sostanziale e diretta, le pastiglie di zinco promettono molto come futuro trattamento per il COVID-19. Questo potrebbe essere uno sviluppo significativo, poiché oltre a vaccinazioni, le opzioni di prevenzione e trattamento sono attualmente limitate a igiene e distanziamento sociale misure, riducendo l'uso pericoloso di antibiotici, e farmaci da banco per trattare i sintomi.