Dolore al collo (cervicalgia) e torcicollo

I problemi al collo sono comuni nella pratica generale. Il dolore al collo può presentarsi come un disagio cronico, come nel caso della spondilosi cervicale, o a seguito di un trauma acuto - ad esempio, lesioni da colpo di frusta a seguito di incidenti stradali.

Vedi anche il separato Spondilosi cervicale e Colpo di frusta e lesione della colonna cervicale articoli.

Quanto è comune il dolore al collo? (Epidemiologia)¹

• Il tasso di prevalenza globale standardizzato per età del dolore al collo è stimato intorno al 2,4% e questo non è cambiato negli ultimi decenni. A causa dell'invecchiamento e dell'aumento della popolazione mondiale, il numero effettivo di persone con dolore al collo è in aumento.

• L'incidenza stimata di dolore al collo in un anno è compresa tra il 10 e il 21%.

• È globalmente più comune nelle donne che negli uomini.

• Dolore al collo aspecifico: la causa è solitamente multifattoriale e include una postura scorretta, tensione al collo, attività sportive e lavorative, ansia e depressione.

• Problemi muscoloscheletrici generalizzati - ad esempio, artrite reumatoide, osteoartrite, osteoporosi, fibromialgia.

• Spondilosi cervicale.

• Lesioni e prolasso del disco intervertebrale cervicale.

• Stenosi spinale.

• Infezione della colonna vertebrale - ad esempio, osteomielite.

• Bone cancer involving the spine.

• Trauma - ad esempio, colpo di frusta.

• Spasmo acuto: torcicollo (vedi la sezione successiva a 'Prognosi', qui sotto).

• Cause non muscoloscheletriche - ad esempio, cause cardiovascolari, respiratorie e gastrointestinali superiori, infezioni acute delle vie respiratorie superiori, meningite.

• Rischi associati al luogo di lavoro: cattiva progettazione del posto di lavoro, posture scomode del collo, flessione del collo, postura delle braccia, durata della seduta, torsione o piegamento del corpo, vibrazione della mano o del braccio.

• Poor sleep.²

• Fattori psicosociali che possono indicare un rischio aumentato di cronicità e disabilità:²

  • Catastrophising about pain.

  • Depressione.

  • Solitudine.

  • Stress.

Vedi il Esame della colonna vertebrale, Storia neurologica ed esame e Esame neurologico degli arti superiori articoli. La valutazione delle possibili cause del dolore al collo include un'analisi dei sintomi e dei segni neurologici negli arti superiori. La compressione del midollo spinale nel collo può portare a problemi agli arti inferiori e andatura anormale, oltre a disturbi della vescica e dell'intestino.

Nonspecific neck pain

• I sintomi del dolore al collo aspecifico variano con le diverse attività fisiche e nel tempo.

• Spesso è aggravato da particolari movimenti, posture e attività, e alleviato da altri. Il dolore è spesso, ma non sempre, aggravato dall'esercizio fisico e alleviato dal riposo.

• Si irradia in una distribuzione non segmentale nella spalla, parte superiore della schiena, braccio(i) e testa.

• Può essere associato a disturbi sensoriali, ma di solito non c'è una perdita oggettiva di sensibilità o di forza muscolare.

• Potrebbe esserci rigidità del collo e spasmo muscolare associati.

• Può essere associato a vertigini e, molto più raramente, a disfagia, sincope, emicrania o dolore toracico.

• Segni tipici:

  • Asimmetria posizionale: potrebbe esserci un cambiamento nella posizione di riposo più confortevole del collo o un evidente torcicollo (vedi la sezione successiva 'Prognosi', qui sotto).

  • Restrizione disuguale o limitata gamma di movimento (anche comune con l'invecchiamento normale).

  • La tenerezza dei muscoli o delle articolazioni intervertebrali è solitamente mal localizzata.

  • Noduli localizzati o bande tenere di muscolo aumentato.

Radiculopatia cervicale

La radiculopatia cervicale è solitamente dovuta a compressione o lesione di una radice nervosa nella colonna cervicale, che può manifestarsi come dolore, disfunzione motoria, deficit sensoriali o alterazione dei riflessi tendinei. Le cause più comuni sono l'ernia del disco cervicale e i cambiamenti degenerativi. Vedi anche il separato Dolore al collo e Costole cervicali e sindrome dello stretto toracico articoli.

• Dolore unilaterale al collo, spalla o braccio che si avvicina a un dermatomero.

• Sensazione alterata o debolezza nei muscoli correlati.

• Il dolore o la parestesia che si irradia nel braccio non è specifico per il dolore radicolare e può essere presente in persone con dolore al collo aspecifico.

La radiculopatia di solito colpisce i livelli da C5 a C7, sebbene anche i livelli superiori possano essere interessati. I sintomi sensoriali sono più comuni della debolezza. I riflessi sono generalmente diminuiti ai livelli appropriati.

La radiculopatia ha un'incidenza annuale del 6-11% ed è più comune negli uomini che nelle donne. ¹

È più comune in:¹

• Persone di etnia bianca.

• Quelli di età compresa tra 50 e 54 anni.

• Fumatori.

• Persone che praticano uno sport che mette sotto stress il collo.

• Persone che lavorano in occupazioni che richiedono frequenti sollevamenti pesanti o l'uso di attrezzature vibranti.

• Persone che hanno subito un intervento chirurgico al collo in passato.

Segnali di allarme¹

Altre cause di dolore al collo e spasmi muscolari includono:

• Acuta del disco: the most common cause of severe secondary torticollis.

• Tonsillite, retropharyngeal abscess.

• Cervical lymphadenopathy due to infection or cancer.

• Infezione vertebrale (ad esempio, osteomielite).

• Lesione del rachide cervicale (ad esempio, frattura o lussazione post-traumatica).

• Disturbi oculari.

• Distonia dovuta a qualsiasi condizione sottostante - ad esempio, ictus, encefalite, or cervical dystonia (see 'Cervical dystonia', below).

• Reazioni distoniche da farmaci (ad esempio, farmaci antipsicotici, metoclopramide, anfetamine, cocaina).

• Pseudodistonie - ad esempio, disturbo vestibolare, tumore della fossa posteriore.

• Somatizzazione.

• CXRs and other imaging studies and investigations are not routinely required.

• Investigations may be required to identify an underlying cause (eg, rheumatoid arthritis) or identify a non-musculoskeletal cause, depending on the presentation.

• If any 'red flags' are present, refer the patient urgently for investigations and further assessment.

• Gestisci eventuali comorbidità, come altre condizioni di dolore cronico, condizioni fisiche croniche, disturbi d'ansia e dell'umore.

• È stato dimostrato che una singola manipolazione cervicale è in grado di produrre benefici immediati e a breve termine per il dolore meccanico al collo.³ Tuttavia, non tutte le tecniche manipolative hanno lo stesso effetto.

• Molteplici sessioni di manipolazione cervicale possono fornire un sollievo dal dolore e un miglioramento funzionale migliori rispetto a certi farmaci sia nel follow-up immediato che a lungo termine, ma è necessario condurre ulteriori ricerche in questo ambito.⁴

• Specific strengthening exercises of the neck, scapulothoracic muscles and shoulder for chronic neck pain have been shown to be beneficial.⁵

• Le prove suggeriscono che l'agopuntura ha solo un piccolo beneficio per i pazienti con dolore cronico al collo.⁶

• I risultati per la manipolazione e mobilizzazione cervicale rispetto al controllo sono pochi e diversi per migliorare il dolore al collo.⁴

• La terapia cognitivo-comportamentale si è dimostrata più efficace per la riduzione del dolore al collo a breve termine solo se confrontata con nessun trattamento; tuttavia, questi effetti non possono essere considerati clinicamente significativi.⁷

• Se la radiculopatia cervicale è presente da un periodo inferiore a 4-6 settimane e non ci sono segni neurologici obiettivi:¹

  • Fornire rassicurazione e informazioni - la prognosi a lungo termine dei pazienti con radicolopatia è buona e la maggior parte dei casi migliora senza intervento chirurgico.

  • Incoraggiare l'attività e il ritorno a uno stile di vita normale (incluso il lavoro) il prima possibile.

  • Tuttavia, consiglia alla persona di non guidare se il range di movimento del collo è limitato.

  • Sconsigliare l'uso dei collari cervicali perché questo limita la mobilità e può prolungare i sintomi.

  • Consigliare che un cuscino rigido può offrire comfort durante la notte. Dovrebbe fornire supporto laterale e sostenere la cavità del collo, e la posizione dovrebbe essere confortevole. Usare due cuscini può forzare la testa in una posizione innaturale.

  • Offrire analgesia, solitamente paracetamolo e/o ibuprofene per alleviare i sintomi. La scelta dell'analgesico dipende dalla gravità, dalle preferenze personali, dalla tollerabilità e dal rischio di effetti avversi.

• Se la radiculopatia cervicale è presente da 4-6 settimane o più, o ci sono segni neurologici oggettivi:¹

  • Riferirsi per confermare la diagnosi con la risonanza magnetica e per considerare procedure invasive, come iniezioni epidurali cervicali interlaminari, iniezioni transforaminali o chirurgia spinale.

  • Offrire analgesia standard.

  • A trial of treatment with amitriptyline, or pregabalin (or gabapentin if there is a local decision to prefer gabapentin over pregabalin).

Chirurgia

La chirurgia può essere necessaria per alcune cause di dolore al collo, tra cui fratture vertebrali, protrusioni o lesioni del disco cervicale, lesioni del midollo spinale o compressione del midollo spinale.

Il dolore acuto al collo non specifico tende solitamente a risolversi nel giro di poche settimane, ma può evolvere in una condizione cronica debilitante, con periodi di remissione ed esacerbazione.

• Il torcicollo, o collo storto, è un collo contorto.

• Si ritiene che il torcicollo acuto sia dovuto a una lieve irritazione muscoloscheletrica locale che provoca dolore e spasmo nei muscoli del collo.

• Il torcicollo congenito è relativamente raro, di solito dovuto a traumi durante la gestazione o il parto.⁸

• Acute acquired spasmodic torticollis is common.⁸

• Il torcicollo spasmodico è comune e ha molte cause:

  • After sleeping in an awkward position. Symptoms usually resolve spontaneously within a few days and last no more than 1-2 weeks.

  • Le infezioni delle vie respiratorie superiori e dei tessuti molli del collo possono causare un torcicollo infiammatorio secondario a contrattura muscolare o adenite.

  • Qualsiasi anomalia o trauma della colonna cervicale.

• La causa del torcicollo spesso non è nota, ma può essere dovuta a una cattiva postura - ad esempio, una posizione scorretta davanti allo schermo del computer, una seduta inadeguata, dormire senza un adeguato supporto per il collo, o trasportare carichi pesanti e sbilanciati (ad esempio, una valigetta o una borsa della spesa).

Presentazione⁹

• Insorgenza improvvisa (spesso al risveglio) di dolore unilaterale severo con deviazione del collo verso quel lato. La persona può avvertire alcuni spasmi premonitori. Occasionalmente, il dolore può essere al centro del collo. Il dolore può irradiarsi alla testa o alla regione delle spalle.

• Il collo sembra bloccato in una posizione e qualsiasi tentativo di movimento per liberarlo provoca spasmi acuti di dolore.

• Nessuna storia di trauma o sforzo.

• A history of localised exposure to cold, prolonged or unusual positioning of the neck, or unusual posture (eg, holding the neck in an unusual position whilst working, sleeping, or reading).

• Segni:

  • La tenerezza è solitamente diffusa sul lato coinvolto con spasmo palpabile.

  • Cerca i punti trigger (punti dolenti di spasmo muscolare).

  • Controlla se ci sono movimenti limitati o dolorosi.

  • Si dovrebbe considerare il test dell'acuità visiva e un esame completo degli occhi, soprattutto nei bambini che presentano torcicollo.

Indagini

• La diagnosi è clinica e di solito non sono necessarie indagini.

• Potrebbero essere necessari radiografie semplici, scansioni TC o risonanza magnetica della colonna cervicale per valutare traumi ossei, sospetta sublussazione C1-C2, anomalie ossee congenite o osteomielite.

• La TAC o la risonanza magnetica del collo possono essere utili per la valutazione di sospetti ascessi, infezioni degli spazi profondi o masse.

• La TAC o la risonanza magnetica del cervello possono essere utili per escludere tumori sospetti.

Gestione⁹

• Consiglia che il torcicollo acuto di solito si risolve entro 24-48 ore. Occasionalmente, i sintomi possono richiedere fino a una settimana per risolversi e le recidive sono comuni.

• Consiglia analgesici, a seconda della gravità del dolore.

• Di solito vengono somministrati paracetamolo e/o ibuprofene. La codeina può essere somministrata come analgesico di seconda linea.

• Consiglia anche esercizi leggeri, calore intermittente o un impacco freddo per aiutare a ridurre il dolore e lo spasmo, dormire su un cuscino basso e rigido e mantenere una buona postura.

• Esercizi specifici si trovano nella sezione di lettura aggiuntiva qui sotto e possono essere forniti ai pazienti.

• Le cause del torcicollo devono essere identificate e trattate di conseguenza.

• Sconsigliare l'uso di un collare cervicale morbido. Inoltre, sconsigliare di guidare, poiché non è possibile ruotare la testa per vedere il traffico.

Prognosi

La maggior parte dei casi di torcicollo, incluso il torcicollo muscolare congenito, si risolve spontaneamente.

• La distonia cervicale è una distonia focale caratterizzata da movimenti involontari del muscolo del collo, che portano a una postura anomala della testa. Può essere accompagnata da dolore e tremore.¹⁰

• It most often occurs in people over the age of 40 years.

• La contrazione involontaria dei muscoli del collo produce movimenti e posture anomale del collo e della testa, che possono essere di torsione (torcicollo), tirati in avanti (antecollis), all'indietro (retrocollis) o di lato (laterocollis).

• La gravità e la storia naturale sono molto variabili nei diversi pazienti.

• Non esiste una cura, ma le iniezioni regolari di tossina botulinica sono il trattamento più efficace.¹¹

• Psychological support is often very important for these patients.¹²