L'ostruzione delle vie aeree è la risposta fisiologica a un'ostruzione improvvisa delle vie respiratorie. L'ostruzione delle vie aeree da corpo estraneo (FBAO) provoca asfissia ed è una condizione spaventosa, che si verifica in modo molto acuto, con il paziente spesso incapace di spiegare cosa gli sta succedendo. Se grave, può portare a una perdita rapida di coscienza e alla morte se il primo soccorso non viene eseguito rapidamente e con successo. Riconoscimento e intervento immediati sono di fondamentale importanza.

L'ostruzione delle vie respiratorie dovuta all'inalazione di un corpo estraneo si verifica di solito durante il pasto; non è necessario che sia stato un pasto formale seduti a tavola - uno spuntino consumato 'in movimento' o una gomma da masticare possono essere inalati anch'essi.

Riconoscimento^{1 2}

Le manifestazioni cliniche dell'aspirazione di corpo estraneo (CE) possono variare da una presentazione asintomatica a un'emergenza potenzialmente letale. I pazienti possono presentarsi con tosse di insorgenza acuta, dolore toracico, dispnea o in modo subacuto con emottisi inspiegata, polmonite non risolutiva o come riscontro incidentale durante le immagini diagnostiche³ .

Gli oggetti estranei inalati possono provocare immediatamente tosse, soffocamento e disagio mentre passano attraverso le corde vocali e l'epiglottide. Gli corpi estranei tracheali causano un sibilo simile all'asma, un colpo udibile dalla trachea sfregata e un tonfo palpabile. La sindrome di penetrazione (soffocamento e tosse inarrestabile seguiti da vomito) caratterizza i corpi endobronchiali⁴ .

Poiché il riconoscimento è la chiave per un esito positivo, "Stai soffocando?" è la domanda importante da porre alla vittima cosciente. Questo almeno dà alla vittima che non è in grado di parlare l'opportunità di rispondere annuendo!

Considera la diagnosi di soffocamento in particolare se:

• L'episodio si verifica mentre si mangia e l'insorgenza è stata molto improvvisa.

• La vittima è un adulto - potrebbe afferrare il collo o indicare la gola.

• La vittima è un bambino - potrebbero esserci indizi - ad esempio, visto mangiare o giocare con piccoli oggetti poco prima dell'inizio dei sintomi.

Valutare la gravità¹

Ostruzione lieve

• Il paziente è in grado di respirare, tossire efficacemente e parlare.

• I bambini sono completamente reattivi, piangono o rispondono verbalmente alle domande; possono avere una tosse forte (e essere in grado di prendere un respiro prima di tossire).

Ostruzione grave
Questo è indicato da:

• La vittima non è in grado di respirare o parlare/vocalizzare.

• Suoni respiratori sibilanti.

• Tentativi di tosse che sono silenziosi o muti.

• Cianosi e riduzione del livello di coscienza (particolarmente nei bambini).

• La vittima è incosciente.

Incidenza

Soffocare è un rischio ogni volta che si consuma cibo. L'ostruzione delle vie aeree da corpo estraneo rappresenta una vera emergenza medica negli adulti, con un tasso di mortalità di poco superiore al 3%⁵ .

FBAO ha anche una demografia unica - l'80% dei casi riguarda bambini sotto i 3 anni, con una frequenza massima nel gruppo di età da 1 a 2 anni⁶ .

Fattori di rischio per soffocamento⁷

I possibili fattori di rischio includono:

• Età avanzata

• Scarsa dentizione

• Consumo di alcol

• Malattia cronica

• Sedazione

• Consumo di cibi rischiosi

L'ostruzione delle vie aeree da corpo estraneo è stata diagnosticata correttamente in meno del 10% dei casi in cui è stato richiesto aiuto.

Gli anziani sono un gruppo particolarmente vulnerabile e l'asfissia dovuta all'ostruzione delle vie aeree da corpo estraneo è associata a:

• Un rischio maggiore con cibi morbidi/scivolosi.

• Agomfiasi (assenza di denti).

• Compromissione neurologica.

I bambini, in particolare i neonati e i bambini piccoli che esplorano oralmente il loro ambiente, sono a rischio di ostruzione delle vie aeree da corpi estranei. I caregiver devono mantenere la vigilanza su oggetti come monete, palloncini e biglie. Gli alimenti rischiosi in età infantile tendono ad essere di forma rotonda e includono dolci, noci, uva e altri alimenti masticati in modo improprio⁸ .

La valutazione rapida è fondamentale: considera rapidamente altre condizioni che possono causare improvvisa difficoltà respiratoria, cianosi o perdita di coscienza, come:

• Anafilassi

• Svenimento

• Infarto miocardico

• Convulsione

Il Consiglio Europeo di Rianimazione raccomanda di eseguire colpi sulla schiena e compressioni addominali per liberare le vie aeree ostruite da corpi estranei negli adulti coscienti. Ci sono evidenze che l'applicazione di una posizione prona o con la testa in basso aumenti l'efficacia di questi metodi di liberazione dell'ostruzione, grazie all'aiuto della gravità⁹ .

Adulti

• In caso di ostruzione lieve, incoraggiare il paziente a continuare a tossire; tuttavia, non fare altro se non monitorare per eventuali peggioramenti.

• In caso di ostruzione grave in un paziente cosciente:

  • Stai di lato e leggermente dietro la vittima, sostieni il petto con una mano e inclina la vittima in avanti (in modo che l'oggetto ostruttivo esca dalla bocca anziché scendere ulteriormente nelle vie aeree).

  • Dai fino a cinque colpi secchi sulla schiena tra le scapole con il tallone dell'altra mano (controllando dopo ciascuno se l'ostruzione è stata rimossa).

  • Se non ha successo, eseguire fino a cinque spinte addominali. Posizionarsi dietro la vittima (che è inclinata in avanti), mettere entrambe le braccia intorno alla parte superiore dell'addome e stringere un pugno, afferrarlo con l'altra mano e tirare bruscamente verso l'interno e verso l'alto.

  • Continua alternando cinque colpi sulla schiena e cinque compressioni addominali fino al successo o che il paziente perda conoscenza.

• In un paziente incosciente:

  • Abbassa il paziente a terra.

  • Chiama un'ambulanza immediatamente.

  • Inizia la RCP (anche se è presente un polso nella vittima incosciente che sta soffocando).

Bambini

• Se la tosse è efficace, incoraggia semplicemente il bambino a tossire e monitora continuamente.

• Se la tosse è, o sta diventando, inefficace, chiedi aiuto e valuta il livello di coscienza del bambino.

• If the child is conscious, give up to five back blows, followed by five chest thrusts to infants or five abdominal thrusts to children (repeat the sequence until the obstruction is relieved or the patient becomes unconscious):
  

  • For infants (<1 year old) - back blows and chest thrusts:
    

    • In posizione seduta, sostenere il bambino in posizione prona con la testa verso il basso per permettere alla gravità di aiutare la rimozione del corpo estraneo.

    • Sostenere la testa posizionando il pollice di una mano all'angolo della mandibola inferiore e uno o due dita della stessa mano nello stesso punto sull'altro lato della mandibola. Non comprimere i tessuti molli sotto la mandibola, poiché ciò aggraverà l'ostruzione delle vie aeree.

    • Fai fino a cinque colpi decisi con il tallone della mano al centro della schiena (tra le scapole).

    • Dopo ogni colpo, verifica se il corpo estraneo è stato rimosso e, in caso contrario, ripeti la manovra fino a cinque volte.

    • Dopo cinque colpi sulla schiena senza successo, utilizza le spinte toraciche: gira il neonato in posizione supina con la testa rivolta verso il basso, posizionando il braccio libero lungo la schiena del neonato e circondando l'occipite con la mano. Sostieni il neonato lungo il braccio che è appoggiato sulla tua coscia (o incrociato). Identifica il punto di riferimento per la compressione toracica. Questo è il basso dello sterno, circa la larghezza di un dito sopra lo xifoide. Esegui cinque spinte toraciche. Queste sono simili alle compressioni toraciche per la RCP, ma più decise e eseguite a un ritmo più lento.

  • For children (1 year old to puberty) - back blows and abdominal thrusts:
    

    • I colpi alla schiena sono più efficaci se il bambino è posizionato con la testa in giù. Un bambino piccolo può essere posizionato sulle ginocchia come un neonato. Se ciò non è possibile, sostenere il bambino in una posizione inclinata in avanti.

    • Fornisci fino a cinque colpi secchi sulla schiena con il tallone di una mano al centro della schiena tra le scapole.

    • After five unsuccessful back blows, abdominal thrusts may be used in children over 1 year old:
      

      • Stare in piedi o inginocchiarsi dietro il bambino, posizionando le braccia intorno al torso. Posizionare un pugno chiuso tra l'ombelico e il processo xifoideo (assicurandosi che non venga applicata pressione su nessuno dei due punti di riferimento).

      • Afferra questa mano con l'altra mano e tira bruscamente verso l'interno e verso l'alto, ripetendo fino a cinque volte.

• Se il bambino perde conoscenza, posizionarlo su una superficie piatta e rigida, gridando aiuto se nessuno è arrivato. Aprire la bocca e cercare eventuali oggetti visibili. Se ne si vede uno, tentare di rimuoverlo con un singolo movimento con il dito (evitare di fare passaggi ciechi con il dito).

• Se non riesce, inizia la RCP come per il supporto vitale di base pediatrico. Inizia con cinque respiri di soccorso, controllando ogni volta il sollevamento e l'abbassamento del torace (riposiziona la testa ogni volta se un respiro non fa sollevare il torace, prima di tentare di nuovo).

• Corpo estraneo inalato: after successful treatment for choking, foreign material may still be present in the upper or lower airways and cause complications such as bronchiectasie oppure ascesso polmonare later. Anyone with a persistent cough, difficulty swallowing, or with the sensation of an object being still stuck in the throat should therefore be referred to A&E. CXR may show an opacity that requires removal at bronchoscopy or atelectasis. In children, clinical features and radiological findings may have a poor correlation with findings at bronchoscopy¹⁰ . If a foreign body is suspected, bronchoscopy should be performed at an early stage for best results¹¹ .

• Iatrogeno: le spinte addominali possono causare ferite gravi (ad esempio, rottura gastrica e splenica)¹² .
  Tutte le vittime che ricevono spinte addominali richiedono un esame dell'addome con particolare attenzione alle lesioni viscerali.

• Lesione cerebrale ipossica e morte.

La tragedia dovuta all'ostruzione delle vie aeree da corpo estraneo è imprevedibile. Nella nostra società avversa al rischio, possiamo cercare di eliminare alcuni elementi di rischio aumentato, come:

• Non mangiare durante l'esercizio fisico.

• Ricordarsi di masticare bene il cibo.

• Evitare l'ubriachezza.

• Tagliare l'uva e non dare arachidi ai bambini piccoli.

Possiamo anche aumentare la consapevolezza pubblica sull'ostruzione delle vie aeree e la fiducia nell'iniziare il primo soccorso. La manovra di compressione addominale utilizzata in ambulanza sugli adulti ha un buon tasso di successo (86,5%)⁵ . These skills should be widely taught and practised, given the speed with which individuals lose consciousness and die in a complete airway obstruction and the fact that survival often requires obstructions to have been cleared prior to the arrival of paramedics¹³ .