Dislessia

Che cos'è la dislessia?¹

La dislessia è un disturbo neuroevolutivo caratterizzato da un riconoscimento delle parole lento e impreciso. L'altro principale tipo di difficoltà di lettura è rappresentato dai problemi di comprensione del testo (alcuni bambini sperimentano entrambi questi due principali tipi di difficoltà di lettura).²

La dislessia evolutiva causa difficoltà nel riconoscimento accurato e/o fluente delle parole e nella scrittura. Le difficoltà di apprendimento associate alla dislessia possono essere causate da:

• Problemi visivi dovuti all'incapacità di riconoscere forme e contorni.

• Velocità di lettura, precisione o comprensione.

• Segmentazione dei fonemi (non è possibile vedere o sentire i componenti e poi metterli insieme per creare significato e per scrivere le parole).

• Questo è un disturbo della lettura che segue una qualche forma di danno cerebrale in individui che avevano precedentemente livelli normali di capacità di lettura.

• È frequentemente associato all'afasia, in cui i pazienti mostrano un tipo di dislessia coerente con la loro forma di afasia - ad esempio, gli afasici fluenti avranno difficoltà a comprendere i significati delle parole stampate, mentre gli afasici non fluenti avranno problemi con gli aspetti grammaticali della lettura.

Le classificazioni ICD-11 dell'OMS forniscono le seguenti definizioni:³

Disturbo dell'apprendimento dello sviluppo è caratterizzato da difficoltà significative e persistenti nell'apprendimento delle abilità accademiche, che possono includere la lettura, la scrittura o l'aritmetica. La prestazione dell'individuo nelle abilità accademiche colpite è notevolmente al di sotto di quanto ci si aspetterebbe per l'età cronologica e il livello generale di funzionamento intellettuale, e comporta un significativo deterioramento nel funzionamento accademico o occupazionale dell'individuo.

Il disturbo dell'apprendimento evolutivo si manifesta per la prima volta quando le abilità accademiche vengono insegnate durante i primi anni di scuola. Il disturbo dell'apprendimento evolutivo non è dovuto a un disturbo dello sviluppo intellettuale, a un deficit sensoriale (visivo o uditivo), a un disturbo neurologico o motorio, alla mancanza di disponibilità di istruzione, alla mancanza di padronanza della lingua di istruzione accademica o a difficoltà psicosociali.

Disturbo dell'apprendimento dello sviluppo con compromissione nella lettura è caratterizzato da difficoltà significative e persistenti nell'apprendimento delle abilità accademiche legate alla lettura, come l'accuratezza nella lettura delle parole, la fluidità di lettura e la comprensione del testo. La prestazione dell'individuo nella lettura è notevolmente al di sotto di quanto ci si aspetterebbe per l'età cronologica e il livello di funzionamento intellettuale, e comporta un significativo deterioramento nel funzionamento accademico o lavorativo dell'individuo.

Il disturbo dell'apprendimento dello sviluppo con compromissione nella lettura non è dovuto a un disturbo dello sviluppo intellettuale, a un deficit sensoriale (visivo o uditivo), a un disturbo neurologico, alla mancanza di disponibilità di istruzione, alla mancanza di padronanza della lingua di istruzione accademica o a difficoltà psicosociali.

La dislessia colpisce tutti i tipi di persone indipendentemente dall'intelligenza, dall'etnia o dalla classe sociale. Le stime di prevalenza dipendono dalla definizione, ma si stima che riguardi tra il 5% e il 17% dei bambini in età scolare.⁴ La dislessia negli adulti colpisce circa il 4% della popolazione.⁵

C'è una predominanza maschile relativamente piccola ma significativa. Tuttavia, i ragazzi con dislessia attirano l'attenzione clinica più spesso delle ragazze a causa di tassi più elevati di disturbi comorbidi, tra cui il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

Oltre all'ADHD, la dislessia è anche comorbida con il disturbo del linguaggio (definito da problemi nello sviluppo del linguaggio strutturale, inclusi grammatica e vocabolario) e il disturbo del suono del linguaggio (incapacità di produrre i suoni della lingua madre dell'individuo in modo accurato e intelligibile).

Le ricerche genetiche e di neuroimaging hanno rivelato che la dislessia è ereditaria, con differenze cerebrali presenti anche prima che inizi l'istruzione alla lettura.⁶ È stato suggerito un numero di geni di suscettibilità.⁷

La dislessia spesso si manifesta intorno ai 7 o 8 anni, quando le difficoltà del bambino diventano evidenti nell'ambiente scolastico. Tuttavia, molti bambini con dislessia sperimentano ritardi e difficoltà linguistiche già in età prescolare.²

I segni comuni della dislessia includono:

• Lettura esitante e imprecisa.

• È necessario rileggere i materiali per acquisire una comprensione.

• Difficoltà con le sequenze - ad esempio, mettere le date in ordine.

• Ortografia irregolare.

• Inversione delle lettere (si verifica in tutti i bambini ma meno frequentemente rispetto a quelli con dislessia).

• Problemi di linguaggio uditivo o problemi visuo-spaziali, che possono contribuire a difficoltà nella lettura e nella scrittura.

• Incapacità di distinguere suoni o forme sulla pagina.

• Le caratteristiche associate includono scarsa ortografia e calligrafia, e difficoltà matematiche.

• La valutazione viene solitamente effettuata da uno psicologo educativo a seguito di una segnalazione da parte di un genitore o di un insegnante.

• Misure standardizzate, come la Scala di Intelligenza Wechsler per Bambini, sono utilizzate per valutare la capacità intellettuale generale. Vengono utilizzati strumenti più specifici (ad esempio, il Test di Screening Precoce per la Dislessia per i primi anni, il Test di Screening per la Dislessia e l'Indice di Aston).

• Lo psicologo educativo indaga quindi se un bambino non comprende il significato delle parole (difficoltà semantica) o non riesce a vedere o sentire i componenti e poi metterli insieme per creare significato e per scrivere le parole (segmentazione fonemica).

• Circa la metà delle persone con dislessia ha anche la discalculia:⁸

  • La discalculia è definita come difficoltà nell'acquisire abilità aritmetiche di base che non è spiegata da bassa intelligenza o istruzione inadeguata.

  • Circa il 5% dei bambini nelle scuole primarie è colpito.

  • La discalculia non migliora senza trattamento.

• È importante identificare difficoltà linguistiche o eventuali problemi di udito che possono essere la causa sottostante o contribuire alle difficoltà di lettura e ortografia.

• C'è una sovrapposizione tra ADHD e un disturbo della lettura. I bambini con un disturbo della lettura hanno il doppio delle probabilità rispetto agli altri bambini di avere l'ADHD e i bambini con ADHD hanno il doppio delle probabilità di avere un disturbo della lettura.

• Disprassia è più comune nelle persone con dislessia.

• La memoria a breve termine, la matematica, la concentrazione, l'organizzazione personale e la sequenza possono essere influenzate.

La riabilitazione dovrebbe essere intensiva, iniziare il prima possibile e essere personalizzata per l'individuo. I trattamenti basati sulla fonetica sono i più efficaci.⁴

Esistono diversi metodi educativi che possono aiutare le persone con dislessia a superare le loro difficoltà con la lettura e la scrittura:

• I bambini con dislessia richiedono un insegnamento specialistico; molte scuole ora dispongono di strutture specializzate per i bambini dislessici.

• Fornire ambienti di supporto a casa e a scuola è essenziale. Genitori e insegnanti dovrebbero essere fortemente incoraggiati a lodare e sostenere il bambino.

• L'insegnamento dovrebbe essere multisensoriale (includere elementi visivi, uditivi, di movimento e tattili), poiché i bambini con dislessia apprendono meglio quando possono utilizzare il maggior numero possibile di sensi diversi - ad esempio, scrivere la lettera nell'aria mentre si pronuncia la lettera e il suo suono. L'insegnamento dovrebbe anche essere altamente strutturato.

• Fonologia: i suoni che le lettere rappresentano sono enfatizzati in modo che il bambino colleghi gradualmente il modello visivo delle parole al modello uditivo delle parole.

• Computer: molti bambini con dislessia trovano più facile lavorare con un computer piuttosto che scrivere in un libro, con il vantaggio aggiuntivo di utilizzare il correttore ortografico. Sono disponibili programmi software per computer che insegnano il riconoscimento fonemico e possono fornire supporti efficaci al tutoraggio e all'intervento in classe.

• Controlli della vista: i controlli regolari della vista sono particolarmente importanti per qualsiasi bambino o adulto che abbia difficoltà con la lettura o l'ortografia e che possa essere dislessico. I problemi visivi non causano problemi di alfabetizzazione, ma possono essere un fattore contributivo.⁹

• Filtri di colore: alcune persone con dislessia sono sensibili alla luce o ai colori (sindrome di Meares-Irlen) - ad esempio, la luce solare intensa o la luce fluorescente possono causare difficoltà particolari, la stampa nera su carta bianca lucida può essere scomoda per gli occhi, le lavagne bianche possono essere troppo lucide, l'abbagliamento da pattern può anche essere un problema. I filtri trasparenti di sovrapposizione colorata (ad esempio, le lenti colorate di sovrapposizione Irlen) sono stati ampiamente utilizzati per migliorare le prestazioni di lettura.¹⁰ Potrebbe essere utile avere carta colorata per scrivere e regolare i colori e la luminosità sugli schermi dei computer.

• Un certo numero di altri metodi educativi sono stati studiati - ad esempio, la terapia basata sull'esercizio fisico, che rimane controversa.^{11 12}

• I tassi di problemi comportamentali, disadattamento sociale, ansia, ritiro e depressione sono più alti nei bambini con disturbi della lettura.

• I problemi sociali possono aumentare man mano che i bambini crescono, poiché restano sempre più indietro con le abilità di lettura.

• Anche se nel tempo può verificarsi una certa compensazione, la dislessia è solitamente persistente e può avere un effetto grave sul rendimento scolastico.¹³

• L'efficacia del trattamento dipende dalla gravità iniziale della dislessia. Prima avviene l'intervento, migliore sarà il risultato.

• Con un intervento appropriato (logopedia e terapia del linguaggio) e insegnamento, i bambini colpiti da difficoltà fonologiche espressive e di vocabolario possono raggiungere un livello di alfabetizzazione adeguato per funzionare nella società, anche se le loro capacità di lettura possono ancora rimanere indietro rispetto a quelle dei loro coetanei.¹⁴

• I risultati per i pazienti con difficoltà nella sintassi espressiva sono più variabili, e le interventi per coloro con difficoltà nel linguaggio ricettivo necessitano di ulteriori ricerche.

• Tuttavia, molte persone affette da dislessia hanno una buona capacità di pensiero laterale e brillano in molti campi, come le arti, la creatività, il design e l'informatica.