Filariasi cutanea

Che cos'è la filariosi cutanea?

La filariasi è una malattia parassitaria causata da nematodi filariali filiformi (vermi tondi) della famiglia Filarioidea (noti anche come 'filari'). Dei centinaia di parassiti filariali descritti, solo otto specie causano infezioni naturali negli esseri umani (vedi il separato Filariasi linfatica e Filariosi della cavità corporea articoli). La filariosi cutanea può essere causata da Loa loa (il verme oculare africano), Onchocerca volvulus e Mansonella streptocerca. Questi vermi occupano lo strato sottocutaneo della pelle, nello strato di grasso.

Loiasis

• La loiasi è una malattia della pelle e degli occhi causata dal verme nematode, Loa loa. Gli esseri umani sono l'unico serbatoio naturale conosciuto.

• Mosche di due specie del genere Chrysops sono il vettore per la loiasi.

• Le femmine dei vermi misurano 40-70 mm di lunghezza e i maschi misurano 30-34 mm di lunghezza.

Ciclo di vita¹

• Durante un pasto di sangue, una mosca infetta introduce larve filariali di terzo stadio sulla pelle dell'ospite umano, dove penetrano nella ferita del morso. Le larve si sviluppano in adulti che spesso vivono nel tessuto sottocutaneo.

• Gli adulti producono microfilarie. Durante il giorno le microfilarie si trovano nel sangue periferico, ma durante la fase di non circolazione, si trovano nei polmoni.

• La mosca ingerisce le microfilarie durante un pasto di sangue. Dopo l'ingestione, le microfilarie migrano nei muscoli toracici dell'artropode, dove si sviluppano in larve infettive di terzo stadio.

• Le larve infettive di terzo stadio migrano nella proboscide della mosca e possono quindi infettare un altro essere umano quando la mosca si nutre di sangue.

Epidemiologia

• Si stima che 2-13 milioni di persone siano infettate dal Loa loa larve.

• La distribuzione geografica della loiasi umana è limitata alle aree di foresta pluviale e foresta paludosa dell'Africa occidentale e centrale, in particolare in Camerun e lungo il fiume Ogowe.

Sintomi della loiasi

• I sintomi clinici possono comparire fino a diversi anni dopo l'infezione.

• Gonfiori rossi pruriginosi (gonfiori di Calabar) che compaiono spesso sugli avambracci o sui polsi, a volte dopo un intenso esercizio fisico. Possono apparire sul viso, sul seno o sulle gambe.

• Il gonfiore può durare da 1 a 3 giorni e può essere associato a orticaria e prurito circostanti.

• Potrebbero esserci anche febbre e irritabilità.

• Il verme migrante può essere visto sotto la pelle.

• La migrazione di un verme adulto agli occhi (sottocongiuntivale) si verifica frequentemente.

• I vermi morti possono causare ascessi cronici, che possono portare alla formazione di reazioni granulomatose e fibrosi.

Diagnosi della loiasi

• L'eosinofilia è spesso prominente.

• L'identificazione delle microfilarie mediante esame microscopico è il metodo di diagnosi più pratico. I campioni di sangue prelevati durante il giorno mostrano microfilarie.

• Il rilevamento dell'antigene tramite immunoassay è utile anche perché la microfilaremia può essere bassa e variabile.

• I metodi della reazione a catena della polimerasi (PCR) e del saggio immunoassorbente legato a un enzima (ELISA) sono sensibili.²

• Il rilevamento degli anticorpi ha un valore limitato perché c'è una significativa reattività crociata tra filarie e altri elminti, e un test sierologico positivo non distingue tra infezione passata e attuale.

• L'identificazione dei vermi adulti è possibile dai campioni di tessuto raccolti durante biopsie sottocutanee o rimozione di vermi dall'occhio.

Trattamento

• La loiasi viene trattata con dietilcarbamazina (DEC), che uccide le microfilarie e molti vermi adulti.³

• In caso di infezioni gravi, può verificarsi una reazione febbrile e c'è un piccolo rischio di encefalopatia. Il trattamento deve essere interrotto al primo segno di coinvolgimento cerebrale.

• I pazienti hanno anche probabilità di avere l'oncocercosi, ed è essenziale un attento monitoraggio per gravi infiammazioni agli occhi e alla pelle.

Prevenzione

Evita Chrysops punture di mosca.

Oncocercosi

• L'oncocercosi è causata dall'infestazione con O. volvulus.

• Il vettore è quindi il moscerino nero (genere Simulium).

• Le femmine adulte dei vermi misurano 33-50 cm di lunghezza e i maschi misurano 19-42 mm di lunghezza.

• Quando i vermi muoiono, Wolbachia pipientis (un batterio che vive in simbiosi nei vermi e sembra essere essenziale per la fertilità e la sopravvivenza dei vermi) viene rilasciato, innescando una risposta dell'ospite che provoca un intenso prurito e può distruggere i tessuti circostanti.⁴

Ciclo di vita⁵

• Durante un pasto di sangue, un moscerino infetto introduce larve filariali di terzo stadio sulla pelle dell'ospite umano, dove penetrano nella ferita del morso.

• Le larve si sviluppano in adulti in noduli sottocutanei palpabili, solitamente trovati sopra le prominenze ossee del torace, della cintura pelvica o delle ginocchia (anche sulla testa dei bambini). Gli adulti possono vivere nei noduli per circa 15 anni. Alcuni noduli possono contenere molti vermi maschi e femmine.

• Nei noduli sottocutanei, i vermi femmina producono microfilarie, che hanno una durata di vita che può raggiungere i due anni. Le microfilarie si trovano solitamente nella pelle e nei vasi linfatici dei tessuti connettivi.

• Una mosca nera ingerisce le microfilarie durante un pasto di sangue. Dopo l'ingestione, le microfilarie migrano nei muscoli toracici, dove si sviluppano in larve infettive di terzo stadio. Le larve infettive di terzo stadio migrano alla proboscide della mosca nera e possono quindi infettare un altro essere umano quando la mosca prende un pasto di sangue.

Epidemiologia

• O. volvulus causa principalmente infezioni in Africa occidentale, centrale e orientale, ma anche in Sud America e Medio Oriente.

• L'oncocercosi è la seconda principale causa infettiva al mondo di grave compromissione della vista.

Sintomi dell'oncocercosi

• Nella forma lieve c'è un'eruzione maculopapulare localizzata con prurito. Queste possono risolversi spontaneamente o progredire verso una forma cronica e generalizzata con prurito intenso.

• Può guarire con iperpigmentazione. Le lesioni lichenificate e ipercheratosiche possono essere molto angoscianti, poiché sono diffuse e intensamente pruriginose.

• Una forma localizzata in Medio Oriente causa dermatite papulare cronica, spesso in un solo arto.

• In infezioni di lunga durata, la distruzione delle fibre elastiche nella pelle la rende sottile e rugosa. La pelle inizia a cedere e la depigmentazione delle aree pretibiali è tipica nelle persone anziane che vivono in aree endemiche, (chiamata 'pelle di leopardo').

• I pazienti con pelle chiara infettati durante una visita in un paese possono presentare, dopo circa un anno, lesioni maculari o maculopapulari rosse e intensamente pruriginose che possono essere localizzate in un'area del corpo o essere più generalizzate.

• Potrebbero esserci anche febbre, dolori muscolari o articolari, perdita di peso e linfadenite.

• Il rash a volte dura per diversi mesi dopo il trattamento.

• I cambiamenti oculari includono microfilarie intraoculari, cheratite puntata, cheratite sclerotizzante, uveite anteriore, corioretinite, neurite ottica, atrofia ottica, glaucoma e grave compromissione della vista (cecità fluviale).

Diagnosi dell'oncocercosi

• I campioni di pelle vengono immersi in soluzione fisiologica e le microfilarie possono essere viste nuotare liberamente entro 24 ore.

• L'esame dei noduli asportati mostra vermi adulti.

• Tecniche più sensibili includono ELISA e PCR.

Trattamento

• Ivermectina: una singola dose elimina le microfilarie dalla pelle per diversi mesi.³ Ripetere la dose ogni 6-12 mesi previene la progressione⁶

• Il trattamento è spesso associato a un aumento del prurito, gonfiore del viso o delle estremità, mal di testa e dolori corporei, che di solito si verificano dopo il primo trattamento.

Prevenzione

• Controllo degli afidi neri tramite irrorazione.

• Distribuzione di massa dell'ivermectina.

• La doxiciclina è efficace nell'eliminare W. pipientis e la sua eliminazione potrebbe avere un ruolo molto importante nel trattamento dell'oncocercosi e di altre infezioni da nematodi in futuro.⁷

Mansonellosi (Mansonella streptocerca)⁸

• M. streptocerca si trovano in Africa.

• Trasmetto da Culicoides moscerini nei climi tropicali, hanno un'importanza clinica molto limitata.

• Del Mansonella specie, solo M. streptocerca cause sintomi cutanei riconosciuti.

• Le femmine misurano circa 27 mm di lunghezza.

Ciclo di vita

• Durante un pasto di sangue, un moscerino infetto introduce larve filariali di terzo stadio sulla pelle dell'ospite umano, dove penetrano nella ferita del morso.

• Le larve si sviluppano in adulti nel derma, vicino alla superficie della pelle. Gli adulti producono microfilarie, che vivono nella pelle ma possono anche raggiungere il sangue periferico.

• Un moscerino ingerisce le microfilarie durante un pasto di sangue. Le microfilarie migrano nei muscoli toracici, dove si sviluppano in larve di terzo stadio. Le larve di terzo stadio migrano verso la proboscide del moscerino e possono quindi infettare un altro essere umano quando il moscerino prende un altro pasto di sangue.

Sintomi della mansonellosi

• Lesioni papulari croniche spesso con iperpigmentazione post-infiammatoria.

• Meno comunemente, provoca lichenificazione.

Diagnosi della mansonellosi

• Microfilarie presenti nel sangue o nella pelle (una forma distintiva a 'bastone da passeggio' della coda).

Trattamento³

• Il trattamento combinato con DEC e mebendazolo sembra essere il trattamento ideale per M. perstans infezioni.

• Ivermectina sembra essere un trattamento efficace contro M. streptocerca infezioni.