Meralgia parestesica

Che cos'è la meralgia parestesica?

La meralgia parestesica è una condizione neurologica che provoca dolore, intorpidimento o formicolio in un'area della pelle sulla parte superiore esterna della coscia.

La meralgia parestesica è conosciuta come una sindrome da intrappolamento nervoso. Ciò significa che è un insieme di sintomi causati da un nervo intrappolato o compresso. Il nervo intrappolato in questione è chiamato nervo cutaneo laterale della coscia (noto anche come nervo femorale laterale).

Sintomi della meralgia parestesica

I sintomi più comuni sono dolore bruciante o intorpidimento nella parte superiore della coscia, sul lato esterno. Bambini e giovani potrebbero avere solo dolore che limita le attività normali.

Altri sintomi includono una sensazione alterata di quella parte della coscia, o formicolio/spilli e aghi. I sintomi tendono a peggiorare camminando e stando in piedi, ma si alleviano sdraiandosi con l'anca flessa. (La flessione dell'anca è il movimento della gamba verso l'addome; questo può avvenire con il ginocchio piegato o dritto - ma da sdraiati è più facile portare il ginocchio piegato verso il petto.)

Altri sintomi riportati includono dolore all'inguine, dolore ai glutei e un'area della pelle che sembra super-sensibile al calore e al tocco leggero (a differenza della pressione forte).

Cause della meralgia parestesica

La maggior parte dei casi non ha una causa identificabile.

Tuttavia, la meralgia parestesica può essere causata accidentalmente da una lesione diretta al nervo cutaneo laterale della coscia. Ad esempio:

• Una lesione da cintura di sicurezza in un incidente d'auto.

• Inavvertitamente, durante procedure mediche o chirurgiche - ad esempio, riparazioni di ernie laparoscopiche (a cielo aperto).

Diversi sport e attività fisiche possono essere associati alla meralgia parestesica. Questi includono ginnastica, baseball, calcio, bodybuilding ed esercizi faticosi.

Cause più rare includono un neuroma. I neuromi sono escrescenze (tumori) non cancerose (benigne) su un nervo. Tumori pelvici o intra-addominali (inclusi quelli cancerosi) potrebbero anche comprimere il nervo e causare questo problema. Questo è raro.

Other possible causes include lying down for long periods of time in a curled-up position. Diabete can affect nerves in general and, although it would be unusual simply to have this one nerve affected, the lateral cutaneous nerve of the thigh potrebbe potentially be damaged by diabetes.

Che cos'è il nervo cutaneo laterale della coscia?

Meralgia Parestetica

Il nervo cutaneo laterale della coscia si trova nella parte superiore della gamba. Fornisce sensibilità a un'area di pelle sulla parte superiore esterna della coscia. Se questo nervo è intrappolato o compresso, si potrebbe avvertire dolore bruciante, intorpidimento o formicolio nell'area di pelle fornita dal nervo. Questi sintomi costituiscono la meralgia parestesica.

Il nervo cutaneo laterale della coscia è un nervo sensoriale che innerva la pelle. Inizia nella parte inferiore del midollo spinale, nella regione lombare. Deve passare sopra la parte anteriore delle ossa dell'anca e sotto il legamento inguinale prima di raggiungere la coscia. Il legamento inguinale è una banda fibrosa resistente nell'inguine. Questo è il punto in cui il nervo è più comunemente compresso o intrappolato.

Chi sviluppa la meralgia parestesica?

Chiunque può sviluppare la meralgia parestesica. È più comune negli uomini che nelle donne. Generalmente si verifica tra i 30 e i 40 anni. È molto più rara nei bambini.

I fattori di rischio includono obesità, gravidanza e ascite. L'ascite è il termine usato per un gonfiore teso dell'addome dovuto a liquido.

Quanto è comune la meralgia parestesica?

La meralgia parestesica è una condizione molto rara. Colpisce più spesso le persone tra i 30 e i 40 anni. Si ritiene che la condizione sia molto più rara nei bambini. Si verifica più frequentemente negli uomini che nelle donne.

Come viene diagnosticata la meralgia parestesica?

Un medico può fare la diagnosi basandosi sui tuoi sintomi e sull'esame del tuo corpo. La diagnosi è probabile se hai dolore tipico o sintomi sensoriali che colpiscono la parte superiore esterna della coscia. La condizione può, occasionalmente, colpire entrambi i lati contemporaneamente (circa 1 caso su 5).

L'esame potrebbe mostrare una sensazione alterata nell'area della pelle fornita dal nervo cutaneo laterale della coscia. Il dolore può essere solitamente provocato facendoti estendere l'anca. L'estensione dell'anca è il movimento della gamba all'indietro. Il principale muscolo del gluteo (grande gluteo) si contrae quando fai questo movimento.

Poiché il nervo cutaneo laterale della coscia è un nervo sensoriale, influisce sulla sensibilità e sulla percezione. Non influisce sul movimento della gamba o dell'anca. Il tuo medico controllerà che non ci sia debolezza dei muscoli - se c'è, la diagnosi non è meralgia parestesica.

Ho bisogno di indagini?

Often no investigations (such as blood tests, X-rays and scans) are needed for the diagnosis of meralgia paraesthetica. However, an ecografia may be used if there is concern that a mass in the pelvis is causing the symptoms.

Ulteriori test possono essere effettuati se si sospetta un problema sottostante o una diagnosi alternativa. Se hai la meralgia parestesica derivante da un incidente o un infortunio (come una frattura pelvica), saranno necessari altri test.

In some cases, vengono eseguiti test di conduzione nervosa if surgery for meralgia paraesthetica is planned. Nerve conduction tests look at the electrical activity running through a nerve. This is adversely affected if a nerve is compressed or trapped.

Trattamento della meralgia parestesica

I trattamenti possono essere suddivisi in trattamenti conservativi (che non sono chirurgici) e trattamenti chirurgici (operazioni). Nella maggior parte dei casi, sono necessari solo trattamenti conservativi.

Esempi di trattamenti conservativi includono:

• Riposo - meralgia paraesthetica is aggravated by standing and walking. Reduction in physical activity may be advised in severe cases. It may even be necessary to rest in bed.

• Perdita di peso - if obesity is thought to be the cause.

• Terapie fisiche - manipulation, massage and stretching exercises sometimes help.

• Antidolorifici (analgesici) - such as paracetamolo oppure codeina.

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) - such as ibuprofene, naprossene e diclofenac.

• Iniezioni di corticosteroidi - commonly referred to as steroid injections. A steroid and, usually some local anaesthetic, can be injected around the lateral cutaneous nerve to numb it and reduce inflammation.

• Altri farmaci - sometimes medications are used that act as nerve painkillers. Some types of antidepressant medications (antidepressivi triciclici) such as amitriptilina oppure farmaci anticonvulsivanti can be useful for nerve-related pain (also called neuralgia or dolore neuropatico). Examples of these drugs include gabapentin (nome commerciale Neurontin®), pregabalin (nome commerciale Lyrica®) e carbamazepina (nome commerciale Tegretol®).

Se hai la meralgia parestesica, è anche consigliabile evitare indumenti stretti, come cinture o corsetti, che premono sulla zona superiore della coscia/fianchi.

Il trattamento chirurgico comporta la rimozione della pressione sul nervo (decompressione chirurgica) e il rilascio di eventuali intrappolamenti.

Qual è la prognosi per la meralgia parestesica?

Generalmente, la prognosi è buona. Spesso, i sintomi di dolore e formicolio si risolvono con il tempo, ma a volte l'intorpidimento e la sensazione alterata possono persistere a lungo termine. Tuttavia, se c'è una causa sottostante seria dell'intrappolamento (questo è raro), la prognosi dipenderà dalla causa sottostante.