Meralgia parestesica

Che cos'è la meralgia parestesica?

La meralgia parestesica è una condizione neurologica che provoca dolore, intorpidimento o formicolio in un'area della pelle sulla parte superiore esterna della coscia.

La meralgia parestesica è conosciuta come una sindrome da intrappolamento nervoso. Ciò significa che è un insieme di sintomi causati da un nervo intrappolato o compresso. Il nervo intrappolato in questione è chiamato nervo cutaneo laterale della coscia (noto anche come nervo femorale laterale).

I sintomi più comuni sono dolore bruciante o intorpidimento nella parte superiore della coscia, sul lato esterno. Bambini e giovani potrebbero avere solo dolore che limita le attività normali.

Altri sintomi includono una sensazione alterata di quella parte della coscia, o formicolio/spilli e aghi. I sintomi tendono a peggiorare camminando e stando in piedi, ma si alleviano sdraiandosi con l'anca flessa. (La flessione dell'anca è il movimento della gamba verso l'addome; questo può avvenire con il ginocchio piegato o dritto - ma da sdraiati è più facile portare il ginocchio piegato verso il petto.)

Altri sintomi riportati includono dolore all'inguine, dolore ai glutei e un'area della pelle che sembra super-sensibile al calore e al tocco leggero (a differenza della pressione forte).

La maggior parte dei casi non ha una causa identificabile.

Tuttavia, la meralgia parestesica può essere causata accidentalmente da una lesione diretta al nervo cutaneo laterale della coscia. Ad esempio:

• Una lesione da cintura di sicurezza in un incidente d'auto.

• Inavvertitamente, durante procedure mediche o chirurgiche - ad esempio, riparazioni di ernie laparoscopiche (a cielo aperto).

Diversi sport e attività fisiche possono essere associati alla meralgia parestesica. Questi includono ginnastica, baseball, calcio, bodybuilding ed esercizi faticosi.

Cause più rare includono un neuroma. I neuromi sono escrescenze (tumori) non cancerose (benigne) su un nervo. Tumori pelvici o intra-addominali (inclusi quelli cancerosi) potrebbero anche comprimere il nervo e causare questo problema. Questo è raro.

Altre possibili cause includono il rimanere sdraiati per lunghi periodi di tempo in posizione rannicchiata. Diabete può influenzare i nervi in generale e, sebbene sarebbe insolito che solo questo nervo fosse colpito, il nervo cutaneo laterale della coscia potrebbe potenzialmente danneggiato dal diabete.

Meralgia Parestetica

Il nervo cutaneo laterale della coscia si trova nella parte superiore della gamba. Fornisce sensibilità a un'area di pelle sulla parte superiore esterna della coscia. Se questo nervo è intrappolato o compresso, si potrebbe avvertire dolore bruciante, intorpidimento o formicolio nell'area di pelle fornita dal nervo. Questi sintomi costituiscono la meralgia parestesica.

Il nervo cutaneo laterale della coscia è un nervo sensoriale che innerva la pelle. Inizia nella parte inferiore del midollo spinale, nella regione lombare. Deve passare sopra la parte anteriore delle ossa dell'anca e sotto il legamento inguinale prima di raggiungere la coscia. Il legamento inguinale è una banda fibrosa resistente nell'inguine. Questo è il punto in cui il nervo è più comunemente compresso o intrappolato.

Chiunque può sviluppare la meralgia parestesica. È più comune negli uomini che nelle donne. Generalmente si verifica tra i 30 e i 40 anni. È molto più rara nei bambini.

I fattori di rischio includono obesità, gravidanza e ascite. L'ascite è il termine usato per un gonfiore teso dell'addome dovuto a liquido.

La meralgia parestesica è una condizione molto rara. Colpisce più spesso le persone tra i 30 e i 40 anni. Si ritiene che la condizione sia molto più rara nei bambini. Si verifica più frequentemente negli uomini che nelle donne.

Un medico può fare la diagnosi basandosi sui tuoi sintomi e sull'esame del tuo corpo. La diagnosi è probabile se hai dolore tipico o sintomi sensoriali che colpiscono la parte superiore esterna della coscia. La condizione può, occasionalmente, colpire entrambi i lati contemporaneamente (circa 1 caso su 5).

L'esame potrebbe mostrare una sensazione alterata nell'area della pelle fornita dal nervo cutaneo laterale della coscia. Il dolore può essere solitamente provocato facendoti estendere l'anca. L'estensione dell'anca è il movimento della gamba all'indietro. Il principale muscolo del gluteo (grande gluteo) si contrae quando fai questo movimento.

Poiché il nervo cutaneo laterale della coscia è un nervo sensoriale, influisce sulla sensibilità e sulla percezione. Non influisce sul movimento della gamba o dell'anca. Il tuo medico controllerà che non ci sia debolezza dei muscoli - se c'è, la diagnosi non è meralgia parestesica.

Spesso non sono necessarie indagini (come esami del sangue, radiografie e scansioni) per la diagnosi di meralgia parestesica. Tuttavia, un ecografia può essere utilizzato se si sospetta che una massa nel bacino stia causando i sintomi.

Ulteriori test possono essere effettuati se si sospetta un problema sottostante o una diagnosi alternativa. Se hai la meralgia parestesica derivante da un incidente o un infortunio (come una frattura pelvica), saranno necessari altri test.

In alcuni casi, vengono eseguiti test di conduzione nervosa se è prevista un'operazione per la meralgia parestesica. I test di conduzione nervosa esaminano l'attività elettrica che attraversa un nervo. Questa è influenzata negativamente se un nervo è compresso o intrappolato.

I trattamenti possono essere suddivisi in trattamenti conservativi (che non sono chirurgici) e trattamenti chirurgici (operazioni). Nella maggior parte dei casi, sono necessari solo trattamenti conservativi.

Esempi di trattamenti conservativi includono:

• Riposo - la meralgia parestesica è aggravata dalla posizione eretta e dalla deambulazione. In casi gravi, può essere consigliata una riduzione dell'attività fisica. Potrebbe persino essere necessario riposare a letto.

• Perdita di peso - se si pensa che l'obesità sia la causa.

• Terapie fisiche - manipolazione, massaggio ed esercizi di stretching a volte aiutano.

• Antidolorifici (analgesici) - come paracetamolo o codeina.

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) - come ibuprofene, naprossene e diclofenac.

• Iniezioni di corticosteroidi - comunemente noto come iniezioni di steroidi. Uno steroide e, solitamente, un anestetico locale possono essere iniettati intorno al nervo cutaneo laterale per intorpidirlo e ridurre l'infiammazione.

• Altri farmaci - a volte vengono utilizzati farmaci che agiscono come analgesici per i nervi. Alcuni tipi di farmaci antidepressivi (antidepressivi triciclici) come amitriptilina o farmaci anticonvulsivanti può essere utile per il dolore correlato ai nervi (anche chiamato nevralgia o dolore neuropatico). Esempi di questi farmaci includono gabapentin (nome commerciale Neurontin®), pregabalin (nome commerciale Lyrica®) e carbamazepina (nome commerciale Tegretol®).

Se hai la meralgia parestesica, è anche consigliabile evitare indumenti stretti, come cinture o corsetti, che premono sulla zona superiore della coscia/fianchi.

Il trattamento chirurgico comporta la rimozione della pressione sul nervo (decompressione chirurgica) e il rilascio di eventuali intrappolamenti.

Generalmente, la prognosi è buona. Spesso, i sintomi di dolore e formicolio si risolvono con il tempo, ma a volte l'intorpidimento e la sensazione alterata possono persistere a lungo termine. Tuttavia, se c'è una causa sottostante seria dell'intrappolamento (questo è raro), la prognosi dipenderà dalla causa sottostante.