ADHD negli adulti

Vedi anche il volantino separato su ADHD nei bambini.

Cos'è l'ADHD negli adulti?

L'ADHD è un modello di comportamenti che si manifestano per la prima volta durante l'infanzia, e i sintomi dell'ADHD includono:

• Ipereattività.

• Facilmente distraibile e incapace di mantenere l'attenzione su qualcosa per un periodo di tempo prolungato.

• Essere impulsivi e fare le cose d'impulso o senza pensarci.

• Impossibilità di concentrarsi per qualsiasi periodo di tempo.

Molti di noi potrebbero avere una o più di queste caratteristiche, ma sono più gravi e causano problemi nelle attività quotidiane per le persone con ADHD. Nell'ADHD, queste difficoltà interferiscono con i rapporti con gli altri e con il rendimento sul lavoro.

L'ADHD tende a migliorare man mano che i bambini colpiti diventano adulti. L'iperattività di solito diminuisce, ma l'impulsività, la scarsa concentrazione e il rischio possono peggiorare. Questi possono rendere difficile lavorare, imparare e relazionarsi con gli altri.

Gli adulti con ADHD sono più propensi a sperimentare altri problemi e condizioni di salute mentale come depressione, ansia, sbalzi d'umore, sentimenti di bassa autostima e abuso di sostanze, e può sentirsi sopraffatto e avere difficoltà, soprattutto in ambienti meno strutturati.

Circa 5 bambini in ogni 100 in età scolare hanno l'ADHD. I sintomi dell'ADHD infantile persistono fino all'età adulta in fino a 65 bambini su 100 con ADHD. Pertanto, l'ADHD colpisce circa 3-4 adulti su 100.

Nei bambini, i ragazzi vengono diagnosticati più frequentemente rispetto alle ragazze, mentre negli adulti ci sono numeri più equilibrati di uomini e donne con diagnosi di ADHD.

Vedi anche il foglietto illustrativo separato Confutare miti e stereotipi comuni sull'ADHD.

Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è sospettato negli adulti se ci sono almeno cinque sintomi di disattenzione e/o almeno cinque sintomi di iperattività-impulsività che presentano:

• Iniziato prima dei 12 anni.

• Si verifica in due o più ambienti, come a casa e al lavoro.

• Essere presente da almeno sei mesi.

• Chiaramente interferito con, o ha ridotto la qualità del funzionamento sociale, accademico o lavorativo.

• Non è stato meglio spiegato da un altro disturbo come il disturbo oppositivo provocatorio o il disturbo della condotta.

I sintomi di disattenzione includono:

• Non prestare attenzione ai dettagli o commettere errori di distrazione nel lavoro o in altre attività.

• Difficoltà nel mantenere la concentrazione durante l'esecuzione dei compiti.

• Sembrare di non ascoltare ciò che viene detto, come se la mente fosse altrove, senza alcuna distrazione evidente.

• Non riuscire a seguire le istruzioni o completare un compito (non a causa di comportamento oppositivo o mancanza di comprensione).

• Difficoltà nell'organizzare compiti e attività.

• Riluttanza, antipatia o evitamento di compiti che richiedono uno sforzo mentale prolungato.

• Perdere oggetti necessari per compiti o attività, come matite, telefoni cellulari o portafogli.

• Essere facilmente distratti.

• Dimenticanza riguardo alle attività quotidiane.

I sintomi di iperattività e impulsività includono:

• Impazienza con o tamburellare con le mani o i piedi, o agitarsi quando si è seduti.

• Lasciare il posto, dove ci si aspetta di rimanere seduti, come in una riunione di lavoro.

• Essere o sentirsi irrequieti dove non è appropriato.

• Impossibilità di dedicarsi alle attività ricreative in modo tranquillo.

• Essere sempre in movimento, irrequieti e gli altri che trovano difficile stare al passo.

• Parlare eccessivamente.

• Rispondere impulsivamente prima che la domanda sia stata completata.

• Difficoltà ad aspettare il proprio turno.

• Interrompere o disturbare gli altri.

La classificazione per l'ADHD utilizzata nel Regno Unito è la Classificazione Internazionale delle Malattie, 11ª revisione (ICD-11). Negli Stati Uniti, viene utilizzato il Manual Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione (DSM-5).

Vedi l'articolo separato Quali sono i segni dell'ADHD nelle donne? per maggiori dettagli.

Se hai preso coscienza di problemi che potrebbero indicare ADHD da adulto, il tuo medico di base dovrebbe indirizzarti a un professionista della salute mentale con esperienza in ADHD, presso un team di salute mentale comunitario locale o un servizio di neurodiversità. Spesso si tratta di uno psichiatra, ma può essere anche un infermiere specializzato o uno psicologo.

La valutazione si concentrerà sui problemi che stai riscontrando, se confermano o meno che hai l'ADHD e quanto siano fastidiosi.

Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) negli adulti può essere associato ad altri problemi di salute mentale (tra cui disturbi dell'umore e d'ansia, disturbi da uso di sostanze e disturbi della personalità) che possono rendere più difficile la diagnosi e il trattamento dell'ADHD negli adulti.

L'ADHD è l'estremo dei tratti comportamentali comuni. La genetica svolge un ruolo importante nel determinare se qualcuno ha l'ADHD. Ci sono anche molti altri fattori coinvolti, tra cui fattori sociali e ambientali. Pertanto, l'ADHD può manifestarsi in modi diversi:

• Le varianti genetiche comuni interagiscono con i fattori ambientali, determinando le caratteristiche dell'ADHD.

• Raramente, qualcuno avrà l'ADHD a causa di varianti genetiche rare, indipendentemente da fattori ambientali.

Gli studi familiari hanno scoperto che il rischio di essere diagnosticati con ADHD è nove volte superiore nei fratelli o nelle sorelle (fratelli e sorelle) di una persona con ADHD, rispetto ai fratelli e alle sorelle di una persona senza ADHD.

Persone che hanno altri disturbi che influenzano lo sviluppo del sistema nervoso, come disturbo dello spettro autistico (autismo) Sono anche più propensi ad avere ADHD rispetto alle persone che non ce l'hanno. Studi hanno individuato fattori di rischio genetici comuni per ADHD e autismo.

I fattori ambientali più strettamente associati all'ADHD sono il basso peso alla nascita e il fumo materno durante la gravidanza. Altri fattori di rischio includono parto prematuro, epilessia, lesioni cerebrali, esposizione al piombo, carenza di ferro, esposizione all'alcol fetale durante la gravidanza, problemi psicologici e sociali e cattiva salute mentale materna.

Di solito verrà proposta una terapia farmacologica se i sintomi dell'ADHD causano difficoltà significative. Oppure lisdexamfetamina o metilfenidato sono generalmente offerti come prima scelta, con dexamfetamina o atomoxetina come possibili alternative se lisdexamfetamina e/o metilfenidato non possono essere usati, non sono tollerati a causa di effetti collaterali o sono inefficaci.

Potrebbe essere considerato anche il trattamento degli adulti con ADHD utilizzando metodi alternativi ai farmaci:

• Questi trattamenti possono includere un intervento psicologico di supporto strutturato focalizzato sull'ADHD, un follow-up regolare di persona o telefonicamente, e terapia cognitivo-comportamentale.

• Tecniche di consapevolezza e i gruppi psicoeducativi possono anche aiutare

Se stai diventando molto in difficoltà o depresso a causa dei tuoi sintomi, il tuo medico di base può indirizzarti a un team di salute mentale comunitario o a un consulente.

Auto-aiuto

Ci sono diverse cose che spesso aiutano gli adulti con ADHD a superare le difficoltà e queste includono:

• Fare liste, tenere un diario, usare promemoria adesivi e dedicare del tempo a pianificare ciò che devi fare.

• Trovare modi per sfogarsi, come esercizio fisico, danza o sport

• Trovare modi per rilassarsi, come leggere, ascoltare musica o suonare uno strumento musicale, e usare rilassamento.

• Stabilire obiettivi realistici.

• Ricordando le cose in cui sei bravo.

• Evita le cose che rendono la vita più difficile, come litigi con altre persone, l'uso di droghe e alcol, e cerca modi per ridurre la pressione sul lavoro.

• Chiedere aiuto a amici, familiari e sul lavoro per rendere la vita più facile. L'ADHD è considerato una disabilità nel Regno Unito e quindi il tuo luogo di lavoro deve apportare “adeguamenti ragionevoli” per supportarti.

• Unirsi a un gruppo di auto-aiuto (vedi 'Ulteriori Letture' di seguito) o utilizzare alcune delle chat online per persone con ADHD. Cercare aiuto da chi comprende i problemi può essere utile sia a te che al tuo partner o alla tua famiglia.

I sintomi dell'ADHD negli adulti tendono generalmente a migliorare con l'età. Tuttavia, anche se l'iperattività di solito diminuisce, l'impulsività, la scarsa concentrazione e il propensione al rischio possono peggiorare. Questi possono rendere difficile lavorare, imparare e relazionarsi con gli altri. Pertanto, le difficoltà causate dall'ADHD potrebbero peggiorare a causa dell'impatto sulle attività con amici, famiglia e sul lavoro.