Medicina complementare e alternativa

La medicina complementare e alternativa (CAM) è il termine usato per i trattamenti che non fanno parte della cura medica standard (convenzionale):

Medicina complementare

La medicina complementare è un trattamento che viene utilizzato insieme alla medicina convenzionale.

La medicina alternativa è un trattamento utilizzato al posto della medicina convenzionale.

Tuttavia, entrambi i termini possono applicarsi allo stesso tipo di trattamento. Ad esempio, un chiropratico può trattare il mal di schiena senza che venga ricevuto alcun altro trattamento (alternativo), oppure può fornire lo stesso trattamento in aggiunta all'assunzione di farmaci convenzionali per il sollievo dal dolore, o all'intervento chirurgico se necessario (complementare).

Medicina convenzionale o standard

L'assistenza medica convenzionale (o standard) viene utilizzata per descrivere il sistema in cui medici e altri professionisti sanitari trattano sintomi e malattie utilizzando farmaci, radioterapia o chirurgia. La fisioterapia e la dietetica sono altri esempi di assistenza medica convenzionale.

Esempi di terapie complementari e alternative

Esistono diversi trattamenti complementari e alternativi, tra cui:

• Terapie di manipolazione - osteopatia e trattamento chiropratico.

• Omeopatia.

• Agopuntura.

• Riflessologia.

• Aromaterapia.

• Rimedi erboristici.

• Ipnosi.

• Diete macrobiotiche.

• Guarigione spirituale.

• Medicina Tradizionale Cinese include forme di:

  • Medicina erboristica.

  • Agopuntura.

  • Terapia con coppettazione.

  • Massaggio.

  • Esercizi di respirazione e movimento (qi gong).

  • Esercizi di movimento del corpo (t'ai chi).

  • Terapia dietetica.

  • Disporre gli elementi negli spazi abitativi per creare equilibrio con il mondo naturale (feng shui).

• Medicina Ayurvedica è l'antico sistema medico indiano. Si basa su un approccio naturale e olistico alla salute fisica e mentale. La medicina ayurvedica include:

  • Dieta e diete speciali.

  • Medicazioni ayurvediche specifiche,

  • Medicina erboristica.

  • Massaggio,

  • Meditazione,

  • Yoga.

  • Tecniche di respirazione e rilassamento.

  • Pulizia intestinale.

Una revisione del 2013 ha rilevato che circa 1 persona su 4 nel Regno Unito ha utilizzato la medicina complementare e alternativa durante un anno qualsiasi, e circa 9 persone su 20 della popolazione hanno utilizzato le CAM in qualche momento della loro vita. La fitoterapia era la CAM più utilizzata, seguita da omeopatia, aromaterapia, massaggio e riflessologia.

La medicina integrativa è un approccio alla cura medica che combina la medicina convenzionale con pratiche CAM che si sono dimostrate sicure ed efficaci. Questo approccio cerca di affrontare gli aspetti mentali, fisici e spirituali della salute.

• La medicina complementare e alternativa è utilizzata da molte persone, che la considerano più naturale.

• Alcune persone ritengono che l'approccio olistico sia vantaggioso per loro.

• Altri percepiscono la CAM come un'alternativa alla medicina standard. Sentono che fornisce beneficio quando l'approccio medico convenzionale non ha fornito abbastanza beneficio o ha causato effetti collaterali spiacevoli.

• Diagnosi ritardata: È sempre essenziale assicurarsi che i sintomi non siano dovuti a una condizione grave che richiede ulteriori indagini e un trattamento specifico prima di utilizzare qualsiasi trattamento (convenzionale o CAM) per i propri sintomi.

• Trattamento sintomatico: Trattare i sintomi senza rendersi conto che c'è una condizione sottostante grave può ritardare il ricevimento del miglior trattamento per curare la condizione. Questo a sua volta potrebbe peggiorare notevolmente la prognosi.

• Effetti collaterali: Sebbene le CAM possano sembrare più naturali e olistiche rispetto alla maggior parte delle medicine convenzionali, le CAM possono anche causare effetti collaterali gravi, spesso non sono efficaci nel trattare i sintomi e spesso non hanno alcun effetto sulla tua malattia di base.

Le prove solide provenienti da studi clinici per verificare se le CAM siano sicure ed efficaci spesso mancano. È quindi molto più difficile decidere se le CAM possano fornire benefici o causare danni rispetto alla medicina convenzionale, che è sempre sottoposta a valutazioni rigorose e continue per i benefici e i possibili danni del trattamento.

Tuttavia, se trovi il CAM giusto per te, può avere un beneficio sul tuo benessere generale, un effetto positivo sulla tua mente e sul tuo corpo, e quindi un miglioramento della tua qualità di vita.

Terapie manipolative - osteopatia e chiropratica

• Tecnica: I trattamenti di osteopatia e chiropratica coinvolgono i professionisti che utilizzano le mani per lavorare con le articolazioni, i muscoli e il tessuto connettivo e per diagnosticare e trattare squilibri dei tessuti molli e anomalie nel funzionamento della colonna vertebrale. Le tecniche di manipolazione sono comunemente utilizzate per il dolore lombare, il dolore al collo, dolore alla spalla, mal di testa e infortuni sportivi.

• Regolamentazione: L'osteopatia è regolata dal General Osteopathic Council. La chiropratica è regolata dal General Chiropractic Council. Le linee guida del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) per il trattamento del mal di schiena consigliano di considerare il rinvio alla terapia manuale, inclusa la manipolazione spinale, come una delle opzioni di trattamento.

Per ulteriori informazioni, consultare l'opuscolo separato intitolato Osteopati e chiropratici.

Omeopatia

• Tecnica: L'omeopatia si basa sul principio che una malattia possa essere trattata con una sostanza, usata in piccole quantità, che produce sintomi simili in una persona sana. I medicinali omeopatici sono preparati mediante ripetute diluizioni della sostanza. Si crede che maggiore è la diluizione, maggiore è la 'potenza' del rimedio omeopatico.

• Evidenza: Numerose recensioni sull'omeopatia per varie condizioni non hanno trovato prove convincenti che l'omeopatia fornisca benefici superiori a un effetto placebo. Un effetto placebo significa che un trattamento non ha alcun effetto biologico ma, a causa di fattori come la tua fiducia nel fornitore del trattamento e nel trattamento stesso, può comunque farti sentire meglio. Il Consiglio Nazionale per la Salute e la Ricerca Medica dell'Australia ha pubblicato un rapporto nel 2015 affermando di aver concluso, dopo aver esaminato le prove disponibili, "che non ci sono condizioni di salute per le quali ci siano prove affidabili che l'omeopatia sia efficace". Nel Regno Unito, il NICE non raccomanda l'uso dell'omeopatia per alcuna condizione.

• Regolamentazione: La Facoltà di Omeopatia regola la formazione e la pratica dell'omeopatia da parte di medici qualificati e altri professionisti sanitari. Gli omeopati più esperti hanno le qualifiche FFHom o MFHom. La qualifica LFHom indica un medico che può utilizzare l'omeopatia in modo limitato per disturbi minori. Per gli omeopati che non sono medici, non esiste un unico organismo di registrazione. Ci sono diverse organizzazioni professionali che registrano omeopati nel Regno Unito, tra cui The Society of Homeopaths, la British Homeopathic Association, l'Alliance of Registered Homeopaths e l'Institute for Complementary and Natural Medicine.

Agopuntura

• Regolamentazione: L'agopuntura ha avuto origine in Cina molti anni fa. Nel Regno Unito, è regolamentata da organizzazioni come il British Acupuncture Council. L'agopuntura è una delle CAM più comunemente utilizzate. L'agopuntura è utilizzata anche da professionisti all'interno del NHS, come medici, infermieri e fisioterapisti.

• Evidenza: Molti studi clinici hanno esaminato le prove dell'agopuntura in determinate condizioni. Molte revisioni di questi studi possono solo concludere che sono necessari ulteriori studi. Tuttavia, ci sono prove più solide che l'agopuntura possa essere efficace nelle seguenti condizioni:

  • Mal di testa: in particolare mal di testa da tensione.

  • prevenzione dell'emicrania.

  • Dolore al collo.

  • Dolore lombare cronico.

  • Nausea e vomito durante la chemioterapia.

  • Nausea e vomito dopo l'intervento chirurgico.

Nel 2001, un ampio studio clinico nel Regno Unito su 34.000 consultazioni di agopuntura non ha riscontrato segnalazioni di eventi avversi gravi (definiti come eventi che richiedono il ricovero in ospedale, che portano a disabilità permanente o che risultano in morte) come risultato del trattamento di agopuntura.

Riflessologia

• Tecnica: La riflessologia è un sistema di massaggio dei piedi basato sull'idea che ci siano zone invisibili che attraversano il corpo, in modo che ogni organo, ghiandola e ogni parte del corpo abbia una corrispondente posizione nel piede.

• Effetti: Applicando pressione su questi punti del piede, si ritiene che, nell'organo bersaglio, la circolazione sanguigna migliori, il corpo si rilassi e gli organi e le ghiandole si equilibrino.

• Benefici: Le revisioni degli studi clinici non sono riuscite a dimostrare benefici per la salute della riflessologia e le prove sono generalmente di scarsa qualità. Tuttavia, la riflessologia rimane una terapia popolare grazie ad alcuni rapporti di beneficio da parte di pazienti individuali e anche alla natura rilassante del trattamento.

Aromaterapia

• Applicazione: L'aromaterapia utilizza oli essenziali estratti dalle piante che possono essere inalati, usati come olio da massaggio, applicati come crema o aggiunti a un bagno caldo. Può essere utilizzata per trattare sintomi specifici o come rilassante. Esistono oltre 400 oli essenziali, estratti da piante provenienti da tutto il mondo.

• Come viene utilizzato: Gli oli popolari utilizzati includono camomilla, lavanda, rosmarino e tea tree. Gli oli vettore per aromaterapia (principalmente estratti da noci e semi) sono usati per miscelare miscele di oli essenziali al fine di creare oli da bagno o oli da massaggio.

• Effetto: L'aromaterapia è utilizzata per aiutarti a sentirti più rilassato, ma è anche ampiamente usata per trattare altre condizioni, come il dolore cronico, depressione, ansia e stress, e sonno scarso (insonnia).

• Effetti collaterali: Gli effetti collaterali dell'aromaterapia possono includere reazioni allergiche, mal di testa e nausea. Ogni olio essenziale ha la propria lista di possibili effetti collaterali e alcuni oli non dovrebbero essere usati se si hanno determinate condizioni. È quindi molto importante che l'aromaterapista sappia se si ha una condizione medica, come diabete, epilessia o ipertensione, o se sei o potresti essere incinta.

• Evidenza: Non ci sono prove che suggeriscano che l'aromaterapia possa curare o prevenire malattie. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che possa promuovere il benessere e avere un beneficio rilassante generale per le persone con problemi di salute mentale. L'aromaterapia è spesso utilizzata per aiutare a promuovere il benessere nelle persone con cancro avanzato.

Medicina erboristica

Le proprietà salutari delle erbe sono state utilizzate per molti secoli. La preoccupazione è che molti rimedi erboristici in vendita non siano stati testati a fondo per i loro benefici, effetti collaterali, interazioni con altri medicinali o eventuali effetti avversi su un bambino non ancora nato.

• Regolamentazione: L'Agenzia regolatoria per i medicinali e i prodotti sanitari (MHRA) è l'agenzia governativa responsabile di garantire che i medicinali e i dispositivi medici funzionino e siano accettabilmente sicuri. Il sito web della MHRA fornisce informazioni sui medicinali erboristici e omeopatici (vedi il link nella sezione Ulteriori letture qui sotto).

• Rischi: In particolare, l'MHRA ha pubblicato esempi di medicine erboristiche cinesi che contengono ingredienti tossici o addirittura potenzialmente cancerogeni. Alcune creme erboristiche cinesi, commercializzate come trattamento 'naturale' per condizioni della pelle come l'eczema, sono state trovate dall'MHRA contenere alte dosi di steroidi molto potenti.

Ipnosi

L'ipnosi è fornita da alcuni professionisti sanitari e psicologi clinici, così come da alcuni senza qualifiche sanitarie. L'ipnosi deve essere praticata solo da persone adeguatamente formate, poiché possono verificarsi problemi, tra cui lesioni accidentali o l'impianto di falsi ricordi nella tua mente. La British Society of Clinical Hypnosis può aiutare a trovare un professionista registrato (vedi il link nella sezione Ulteriori letture qui sotto).

• Evidenza: Le prove dei benefici dell'ipnosi sono limitate, ma esempi di condizioni per le quali l'ipnosi è utilizzata come terapia includono:

  • Cessazione del fumo.

  • Controllo del peso.

  • Paure irrazionali e fobie.

  • Gestione dello stress.

  • Comportamento compulsivo.

  • Ansia e attacchi di panico.

  • Gestione del dolore durante il travaglio e il parto.

Ci sono state numerose revisioni di studi clinici che non mostrano prove di beneficio con altri usi dell'ipnosi, come per la sindrome dell'intestino irritabile e l'induzione del travaglio.

Diete macrobiotiche

Lo scopo delle diete speciali, come la dieta macrobiotica, è evitare alimenti contenenti tossine. Attualmente non ci sono prove sufficienti per raccomandare una dieta macrobiotica per il trattamento del cancro o di qualsiasi altra condizione.

Chiunque segua una dieta macrobiotica rigorosa ha bisogno di consigli dietetici e integratori alimentari per evitare di sviluppare condizioni dovute a carenze nutrizionali, come lo scorbuto (carenza di vitamina C).

Guarigione per fede

La guarigione per fede è ben documentata nella Bibbia, insieme all'osservazione che è efficace solo se si ha una fede assoluta. La guarigione per fede funziona tramite l'effetto placebo. Vale a dire, non c'è un effetto di trattamento specifico, ma promuove la tua stessa fede per aiutarti a sentirti meglio. Non ci sono prove che la guarigione per fede sia in grado di aiutare a curare qualsiasi malattia.