Intossicazione da monossido di carbonio

Più di quattro famiglie su dieci nel Regno Unito non hanno un rilevatore di monossido di carbonio. I rilevatori di monossido di carbonio riducono il rischio di avvelenamento da monossido di carbonio.

Cos'è l'avvelenamento da monossido di carbonio?

When carbon monoxide is present, it competes with oxygen to be carried around the body in our globuli rossi. Tuttavia, poiché è molto più efficace dell'ossigeno nel aderire alle cellule, anche piccole quantità possono privare il nostro corpo di ossigeno vitale. Nei casi più gravi, può causare danni cerebrali irreversibili privando il cervello di ossigeno.

• Il monossido di carbonio viene prodotto quando i combustibili (gas, carbone, legna, olio) non bruciano completamente. Le cucine, le caldaie e i riscaldamenti a gas mal installati o non manutenuti sono le principali fonti.

• Il rischio di avvelenamento da monossido di carbonio è molto più basso rispetto a quando il gas veniva prodotto principalmente dal carbone. Quando il gas veniva prodotto dal carbone, venivano rilasciate grandi quantità di monossido di carbonio come sottoprodotto. All'epoca, migliaia di persone morivano nelle nebbie di Londra annuali, causate da fuochi a legna e carbone nei quartieri centrali. Oggi, la maggior parte del nostro gas proviene dal gas del Mare del Nord. Canne fumarie o ventilazioni del gas ostruite, caminetti o forni a gas mal mantenuti, e qualsiasi stufa a combustibile solido sono le principali cause attuali di avvelenamento da monossido di carbonio.

• I scarichi delle auto emettono monossido di carbonio se il motore viene lasciato acceso in uno spazio chiuso come un garage. La stufa da campeggio a paraffina o i barbecue usa e getta lasciati accesi durante la notte (o anche se sembrano spenti) in una tenda non ventilata o in altri spazi interni possono causare intossicazione da monossido di carbonio.

I sintomi più lievi dell'avvelenamento da monossido di carbonio includono:

• Mal di testa.

• Sentirsi male (nausea) o vomitare.

• Vertigini.

• Arrossamento.

• Sensazione di debolezza.

• Dolore addominale.

• .

These can be mistaken for influenza oppure problemi di stomaco, con conseguenze talvolta fatali. Con sintomi vaghi, è più probabile che la causa sia l'intossicazione da monossido di carbonio se:

• Other people in the house have the same symptoms; oppure

• I tuoi sintomi sono più intensi a casa e migliorano quando sei all'aperto.

L'esposizione a bassi livelli di monossido di carbonio per lunghi periodi può causare lo sviluppo di uno di questi sintomi insieme a:

• Problemi di memoria.

• Sintomi simili all'influenza.

• Stanchezza.

• Problemi con il sonno, l'olfatto o l'equilibrio.

• Problemi di sonno, olfatto o equilibrio.

• Ansia.

Le forme più gravi di intossicazione da monossido di carbonio possono portare a:

• Palpitazioni.

• Affanno.

• .

• Confusione.

• Infarto.

• Convulsioni e perdita di coscienza.

Carbon monoxide poisoning can cause serious symptoms weeks after apparently recovering from an acute poisoning episode. Confusion, personality changes and symptoms similar to quelli della malattia di Parkinson can all occur.

Diagnosi

Chiunque sospetti di aver subito un'intossicazione da monossido di carbonio, dovrebbe recarsi immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.

I medici eseguiranno un esame del sangue che confermerà la quantità di carbossiemoglobina - una sostanza chimica formata quando il monossido di carbonio si lega ai globuli rossi. Una lettura superiore al 30% indica un caso grave. I fumatori avranno già un livello più alto di questa sostanza nel sangue, il che può rendere più difficile interpretare i risultati.

Mild poisoning won't usually require hospital treatment, but it's still important to seek advice from the emergency department as blood tests can only be offered in this setting. GP surgeries are unable to offer the correct testing or assessments.

Ossigenoterapia standard

La terapia con ossigeno standarde può essere somministrata a persone esposte a un alto livello di monossido di carbonio o che presentano sintomi gravi di intossicazione. In questo tipo di trattamento, viene somministrato ossigeno al 100% attraverso una maschera aderente. Ciò consentirà al corpo di sostituire la carbossiemoglobina con l'emoglobina normale.

Ci sono circa 30 decessi all'anno per avvelenamento accidentale da monossido di carbonio in Inghilterra e Galles. Circa 200 persone all'anno necessitano di cure d'emergenza per avvelenamento da monossido di carbonio e altre 200 hanno un avvelenamento lieve che non richiede il ricovero in ospedale.

Chiunque può essere colpito dall'intossicazione da monossido di carbonio. Tuttavia, i rischi sono più elevati se:

• Gli apparecchi a gas per cucina e riscaldamento (come le caldaie) non vengono sottoposti a manutenzione regolare.

• Gli apparecchi a gas sono installati da chiunque non sia un ingegnere registrato Gas Safe.

• Recentemente sono state apportate modifiche alla ventilazione di una casa (ad esempio, installazione di doppi vetri) - ciò non aumenta la produzione di monossido di carbonio, ma potrebbe ridurre la dispersione di monossido di carbonio attraverso finestre mal sigillate.

• In casa si utilizza un camino a legna o carbone e il camino non viene pulito regolarmente (almeno due volte all'anno se si brucia legna o carbone).

• Un nuovo apparecchio per cucinare o riscaldare è stato recentemente installato.

• Non c'è allarme di monossido di carbonio in casa.

• Si è verificato un aumento di condensa o di macchie di fuliggine intorno a uno degli elettrodomestici domestici.

• Una cucina o un forno a gas viene utilizzato sia per riscaldare una stanza che per cucinare.

• È stato portato un barbecue all'interno di una stanza o di una tenda.

It is important to remember that even if you have your appliances serviced regularly, your neighbours may not. Vivere in una sistemazione che non sia una casa indipendente comporta il rischio di monossido di carbonio proveniente dalle proprietà vicine.

Come proteggerti

Idealmente, tutti dovrebbero adottare semplici misure per prevenire l'avvelenamento da monossido di carbonio fin dall'inizio. Sebbene comporti un costo mettere in pratica queste misure, il non farlo aumenta il rischio di avvelenamento da monossido di carbonio.

Carbon monoxide has no smell, no taste and no colour so is hard to detect without an alarm. The symptoms of mild poisoning - poor concentration, feeling sick, general weakness - are very nonspecific. Various medical issues, including viral infections and disidratazione, può causare lo stesso quadro clinico.

Ma i messaggi di prevenzione sono chiari:

• Installare sempre un rilevatore di monossido di carbonio in casa.

• Assicurati che il tuo rilevatore di monossido di carbonio mostri il marchio di conformità British Standards o il logo del Loss Prevention Certification Board.

• Fai installare i caminetti a gas da un ingegnere qualificato e registrato. Lo stesso vale per caldaie e fornelli.

• Fai controllare e pulire regolarmente canne fumarie e camini.

• Fai regolarmente manutenzione alla caldaia e al fornello.

• Non usare mai il barbecue in garage o tende.