Infezioni del tratto urinario

Che cos'è un'infezione del tratto urinario?

Un Infezione del tratto urinario è un'infezione in qualsiasi parte del sistema urinario. Il sistema urinario comprende i reni, gli ureteri, la vescica e l'uretra. La maggior parte delle infezioni coinvolge le vie urinarie inferiori (la vescica e l'uretra). I fattori di rischio per le infezioni urinarie includono precedenti infezioni urinarie, interventi chirurgici precedenti al tratto urinario, una prostata ingrossata negli uomini e il diabete. Avere un catetere aumenterà anche il rischio di infezioni urinarie.

Diagramma in sezione trasversale del tratto urinario

Per ulteriori informazioni, consulta anche i volantini separati su:

• Cistite nelle donne.

• Infezione delle vie urinarie in gravidanza.

• Infezione urinaria negli uomini.

• Infezione urinaria negli anziani.

• Infezione delle vie urinarie nei bambini.

• Infezione renale (Pielonefrite).

Spesso si contrae un'infezione del tratto urinario quando i batteri che provengono dall'intestino entrano nella vescica. Un germe (batterio) chiamato Escherichia coli (E. coli) è responsabile di fino a 9 su 10 di tutte le infezioni urinarie. Le infezioni urinarie possono anche derivare da altri batteri come streptococchi, klebsiella e Proteus mirabilis, e talvolta anche funghi.

Meno frequentemente, i batteri che causano l'UTI possono entrare nella vescica quando un catetere viene inserito nella vescica, o direttamente dal flusso sanguigno.

Un'infezione del tratto urinario inferiore non trattata di solito migliora entro pochi giorni, ma, meno frequentemente, l'infezione può diffondersi al tratto urinario superiore se i batteri risalgono gli ureteri e raggiungono i reni. Questo tipo di infezione può portare a danni permanenti ai reni o addirittura a una condizione pericolosa per la vita chiamata sepsi.

Un'infezione del tratto urinario inferiore causa più spesso dolore durante la minzione (disuria), minzione più frequente (frequenza) e, meno spesso, può esserci sangue nelle urine.

Vedi anche i volantini su Sintomi del Tratto Urinario Inferiore nelle Donne (LUTS) e Sintomi del Tratto Urinario Inferiore negli Uomini.

I sintomi di un'infezione delle vie urinarie superiori possono includere febbre, brividi, dolore al fianco (lombare), alla schiena o all'inguine, vomito e nausea.

Se hai un'infezione delle vie urinarie solo nella vescica, l'infezione può durare da pochi giorni a una settimana. Ma se hai un'infezione renale, di solito durerà più a lungo e potrebbe richiedere diverse settimane per migliorare.

Per aiutare ad alleviare i sintomi di un'infezione del tratto urinario (UTI)

• Prendi paracetamolo per ridurre il dolore e anche per abbassare la temperatura se hai la febbre. Il paracetamolo è una scelta migliore rispetto a farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) come l'ibuprofene o l'aspirina.

• Assicurati di riposare e bere molti liquidi in modo da urinare regolarmente durante il giorno.

• Alcune persone assumono bustine per la cistite o bevande e prodotti a base di mirtillo rosso ogni giorno per prevenire le infezioni urinarie, il che potrebbe aiutare. Ma non ci sono prove che aiutino ad alleviare i sintomi o a trattare un'infezione urinaria se l'infezione è già iniziata.

Trattamento da un medico di base o infermiere

Se un medico di base o un altro professionista sanitario ritiene che potresti avere un'infezione del tratto urinario (UTI), potrebbe eseguire un test delle urine, anche se non è sempre necessario. Un semplice test con striscia reattiva per urina può mostrare globuli bianchi, nitriti e, a volte, sangue che indicano che l'urina è infetta. Il campione può essere inviato al laboratorio per ulteriori test per identificare i batteri che causano l'infezione e i migliori antibiotici per trattare l'infezione.

Un medico di base o un'infermiera può anche:

• Offri consigli per la cura di sé e consiglia di prendere un antidolorifico.

• Trattarti con antibiotici, con una scelta tra:

  • Ti sto prescrivendo un breve ciclo di antibiotici. Prendi tutta la medicina che ti è stata prescritta, anche se inizi a sentirti meglio.

  • Ti fornisco una prescrizione per antibiotici, ma ti consiglio di aspettare 48 ore prima di prenderli nel caso in cui i sintomi scompaiano da soli.

Se sei trattato con antibiotici, a volte l'infezione urinaria può essere resistente al primo antibiotico prescritto e la scelta può essere quella di osservare e aspettare per vedere se l'infezione si risolve, oppure provare un antibiotico diverso. In questo caso, inviare i test delle urine al laboratorio può essere davvero utile per identificare i batteri e garantire che vengano prescritti i migliori antibiotici per trattare quell'infezione.

Trattamento da un medico di base per le infezioni urinarie ricorrenti

Se la tua infezione urinaria ritorna dopo il trattamento, o hai avuto due infezioni urinarie nei sei mesi precedenti o tre nei 12 mesi precedenti (chiamate infezioni urinarie ricorrenti), un medico di base potrebbe:

• Consigli su come prevenire le infezioni urinarie (vedi sotto).

• Prescrivere un antibiotico diverso o prescrivere un antibiotico a basso dosaggio da assumere per un massimo di sei mesi.

• Prescrivere una crema vaginale contenente estrogeni, se hai attraversato la menopausa.

• Indirizzarti a uno specialista per ulteriori esami e trattamenti.

Vedi anche il volantino su Cistite Ricorrente nelle Donne.

Se hai infezioni urinarie ricorrenti, puoi adottare misure per ridurre la possibilità di contrarre un'altra infezione urinaria:

• Le bustine per la cistite o le bevande e i prodotti a base di mirtillo rosso possono aiutare. Vedi anche i foglietti illustrativi separati sui medicinali Citrato di potassio per cistite e Citrato di sodio per cistite.

• Pulisci da davanti a dietro quando vai in bagno.

• Mantieni l'area genitale pulita e asciutta.

• Bevi molti liquidi, in particolare acqua.

• Cerca di assicurarti di svuotare completamente la vescica quando urini.

• Lava la pelle intorno alla vagina con acqua prima e dopo il sesso.

• Urina il prima possibile dopo il rapporto sessuale.

• Per neonati e bambini piccoli o per coloro che sono costretti a letto, cambiare prontamente i pannolini o gli assorbenti per incontinenza se sono sporchi.

Evitare:

• Usare sapone profumato.

• Trattenere l'urina se senti il bisogno di andare.

• Indossare biancheria intima sintetica stretta, come il nylon.

• Consumare molti cibi o bevande zuccherate, che possono favorire la crescita dei batteri.

• Usare preservativi o un diaframma o cappuccio con lubrificante spermicida su di essi (prova invece un lubrificante non spermicida). I preservativi con lubrificante non spermicida riducono il rischio di infezioni urinarie.

Contatta o consulta un medico di base o un altro professionista sanitario primario se:

• Tuo figlio ha sintomi di un'infezione urinaria.

• Sei un uomo con sintomi di un'infezione del tratto urinario.

• Sei incinta e hai sintomi di un'infezione urinaria.

• I tuoi sintomi peggiorano o non migliorano entro due giorni.

• I tuoi sintomi ritornano dopo il trattamento.

Alcuni sintomi suggeriscono che potresti avere un'infezione delle vie urinarie superiori (pielonefrite), che necessita di una valutazione e trattamento urgenti. Dovresti essere visitato urgentemente se:

• Avere una temperatura molto alta, sentirsi caldi e tremanti, o avere una temperatura molto bassa (sotto i 36^°C).

• Sono confusi o assonnati.

• Hai dolore alla pancia, soprattutto nella parte superiore della pancia e nei lombi, appena sotto le costole, o un nuovo mal di schiena.