Listeria

Che cos'è la listeriosi?

La listeriosi è un'infezione causata da germi (batteri) nel Listeria (di solito Listeria monocytogenes). I batteri della Listeria si trovano in tutto il mondo. La maggior parte delle infezioni negli adulti causa solo un lieve malattia simil-influenzale e molte persone portano la listeria senza manifestare alcuna malattia.

Tuttavia, gli anziani e le persone con sistemi immunitari deboli (come le persone con cancro o AIDS) possono manifestare una malattia grave, inclusa un'infezione intorno al cervello (meningite).

L'infezione può colpire il bambino durante la gravidanza o il bambino può essere infettato durante il parto. Questo può causare aborto spontaneo, parto prematuro, morte intrauterina o grave malattia in un neonato.

• L'infezione da Listeria è rara. Tuttavia, molti casi sono molto lievi e non vengono segnalati.

• Ci sono stati 124 casi registrati di Listeria monocytogenes infezione in Inghilterra e Galles durante il 2020. Questo equivale a circa 2 persone su ogni milione.

• Tuttavia, la listeriosi è una delle principali cause di morte dovute a intossicazione alimentare in Inghilterra e Galles.

• La maggior parte dei casi segnalati si verifica negli anziani o nelle donne in gravidanza.

Una volta infettati, possono passare da 1 a oltre 90 giorni prima che si sviluppi la malattia. Questo è chiamato periodo di incubazione. Il periodo di incubazione medio è di circa 30 giorni.

Fino a 1 persona su 20 della popolazione può essere portatrice della malattia e non ammalarsi.

La maggior parte degli adulti e dei bambini sani che sviluppano la listeriosi hanno solo una lieve malattia simile all'influenza o infezione dell'intestino (gastroenterite), con diarrea e talvolta sentirsi male (vomito). Infezione grave con avvelenamento del sangue (setticemia) o infezione intorno al cervello (meningite) possono verificarsi, specialmente negli anziani e in coloro con sistemi immunitari indeboliti.

I veterinari e gli agricoltori possono sviluppare un'infezione cutanea su braccia o mani dopo il contatto con animali infetti.

Sintomi della listeria in gravidanza

La listeriosi in gravidanza può causare una lieve malattia nella madre. Tuttavia, l'infezione durante la gravidanza può causare aborto spontaneo, parto prematuro, morte intrauterina o malattia grave nel neonato.

I neonati infetti possono mostrare segni di infezione alla nascita o manifestare i primi segni di infezione nei primi giorni di vita. L'infezione nei neonati può essere molto grave e può includere un'infezione polmonare (polmonite) e meningite. I neonati infetti possono avere gravi difficoltà respiratorie e di alimentazione.

L'infezione di solito si verifica dopo aver consumato cibo contaminato con germi di listeria (batteri). Vedi l'opuscolo separato intitolato Intossicazione Alimentare. Gli alimenti più probabilmente contaminati includono pasti refrigerati pronti da mangiare e cibi lavorati.

Ad esempio, pasti pronti cucinati e refrigerati, formaggi molli, carni fredde, pâté e pesce affumicato. È impossibile determinare dall'aspetto, dal gusto o dall'odore se il cibo è contaminato da listeria.

Una madre incinta infettata da listeria può trasmettere l'infezione al suo bambino durante la gravidanza o al momento del parto. La listeria può essere trovata anche in alimenti crudi, nel suolo, nella vegetazione e nelle acque reflue.

La listeriosi può essere diagnosticata prelevando campioni che vengono testati per i germi di listeria (batteri) in laboratorio. Ad esempio, campioni di sangue, urina, liquido spinale o liquido amniotico dall'utero. I campioni di feci non sono affidabili.

Altre indagini dipenderanno dalla gravità dell'infezione e possono includere un radiografia del torace, puntura lombare, risonanza magnetica (MRI) del cervello e un'ecografia del cuore (ecocardiogramma, o eco).

Molti adulti sani e bambini con malattie lievi hanno bisogno solo del trattamento dei sintomi. Ad esempio, farmaci per trattare un alta temperatura (febbre) o aumento dell'assunzione di liquidi se hai un'infezione dell'intestino (gastroenterite).

Le infezioni più gravi dovrebbero essere trattate con antibiotici. Le persone con sintomi gravi dovranno essere trattate in ospedale.

La maggior parte dei casi di listeriosi negli adulti e nei bambini sani sono lievi e durano solo per un breve periodo con pieno recupero.

Le infezioni nei neonati spesso hanno una prognosi sfavorevole. C'è un rischio significativo di morte del neonato, oppure possono verificarsi complicazioni a lungo termine e ritardi nello sviluppo in quei neonati che sopravvivono. Ecco perché è così importante fare sforzi per evitare la listeria quando sei incinta.

• Conserva gli alimenti per il minor tempo possibile e segui le istruzioni di conservazione, comprese le date di 'scadenza' e 'consumo entro'.

• Cucinare il cibo accuratamente, assicurandosi che sia cotto fino al centro.

• Tieni il cibo cotto lontano dal cibo crudo.

• Lavate accuratamente insalate, frutta e verdure crude prima di mangiarle.

• Lavare le mani, i coltelli e i taglieri dopo aver maneggiato cibi crudi.

• Quando riscaldi il cibo in un forno a microonde, segui i tempi di riscaldamento e di attesa raccomandati dal produttore.

• Getta via il cibo riscaldato avanzato. Il cibo cotto che non viene consumato immediatamente dovrebbe essere raffreddato il più rapidamente possibile e poi conservato in frigorifero.

• Le donne incinte, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito non dovrebbero aiutare con l'agnellatura o toccare la placenta.