Listeria

Che cos'è la listeriosi?

Listeriosis is an infection caused by germs (bacteria) in the Listeria group (usually Listeria monocytogenes). Listeria bacteria occur worldwide. Most infections in adults just cause a mild malattia simil-influenzale and many people carry listeria without experiencing any illness at all.

However, the elderly and people with weak immune systems (such as people with cancro oppure AIDS) possono manifestare una malattia grave, inclusa un'infezione intorno al cervello (meningite).

L'infezione può colpire il bambino durante la gravidanza o il bambino può essere infettato durante il parto. Questo può causare aborto spontaneo, parto prematuro, morte intrauterina o grave malattia in un neonato.

Quanto è comune la listeriosi?

• L'infezione da Listeria è rara. Tuttavia, molti casi sono molto lievi e non vengono segnalati.

• There were 124 recorded cases of Listeria monocytogenes infection in England and Wales during 2020. That works out at about 2 people in every 1 million.

• Tuttavia, la listeriosi è una delle principali cause di morte dovute a intossicazione alimentare in Inghilterra e Galles.

• La maggior parte dei casi segnalati si verifica negli anziani o nelle donne in gravidanza.

Periodo di incubazione della Listeria

Una volta infettati, possono passare da 1 a oltre 90 giorni prima che si sviluppi la malattia. Questo è chiamato periodo di incubazione. Il periodo di incubazione medio è di circa 30 giorni.

Sintomi della listeria

Fino a 1 persona su 20 della popolazione può essere portatrice della malattia e non ammalarsi.

Most healthy adults and children who develop listeriosis have only a mild flu-like illness or infezione dell'intestino (gastroenterite), con diarrea and sometimes being sick (vomiting). Severe infection with avvelenamento del sangue (setticemia) oppure infezione intorno al cervello (meningite) may occur, especially in the elderly and in those with weakened immune systems.

I veterinari e gli agricoltori possono sviluppare un'infezione cutanea su braccia o mani dopo il contatto con animali infetti.

Sintomi della listeria in gravidanza

La listeriosi in gravidanza può causare una lieve malattia nella madre. Tuttavia, l'infezione durante la gravidanza può causare aborto spontaneo, parto prematuro, morte intrauterina o malattia grave nel neonato.

I neonati infetti possono mostrare segni di infezione alla nascita o manifestare i primi segni di infezione nei primi giorni di vita. L'infezione nei neonati può essere molto grave e può includere un'infezione polmonare (polmonite) e meningite. I neonati infetti possono avere gravi difficoltà respiratorie e di alimentazione.

Come si contrae la listeriosi?

Infection usually occurs after eating food contaminated with listeria germs (bacteria). Vedi l'opuscolo separato intitolato Intossicazione Alimentare. Gli alimenti più probabilmente contaminati includono pasti refrigerati pronti da mangiare e cibi lavorati.

Ad esempio, pasti pronti cucinati e refrigerati, formaggi molli, carni fredde, pâté e pesce affumicato. È impossibile determinare dall'aspetto, dal gusto o dall'odore se il cibo è contaminato da listeria.

Una madre incinta infettata da listeria può trasmettere l'infezione al suo bambino durante la gravidanza o al momento del parto. La listeria può essere trovata anche in alimenti crudi, nel suolo, nella vegetazione e nelle acque reflue.

Come viene diagnosticata la listeriosi?

Listeriosis can be diagnosed by taking samples which are tested for listeria germs (bacteria) in the laboratory. For example, samples of sangue, urina, liquido spinale o liquido amniotico dall'utero. I campioni di feci non sono affidabili.

Other investigations will depend on the severity of infection and may include a radiografia del torace, puntura lombare, risonanza magnetica (MRI) del cervello e un'ecografia del cuore (ecocardiogramma, o eco).

Trattamento della listeria

Many healthy adults and children with mild illness only need treatment of the symptoms. For example, medicines to treat a alta temperatura (febbre) or increased fluid intake if you have infection of the gut (gastroenterite).

More severe infection should be treated with antibiotici. Le persone con sintomi gravi dovranno essere trattate in ospedale.

Qual è la prospettiva? (Prognosi)

La maggior parte dei casi di listeriosi negli adulti e nei bambini sani sono lievi e durano solo per un breve periodo con pieno recupero.

Infection in babies often has a poor outlook. There is a significant risk of the baby dying, or long-term complications and delayed development may occur in those babies who do survive. This is why it is so important to make efforts to evitare la listeria quando sei incinta.

Come puoi evitare di contrarre la listeriosi?

• Conserva gli alimenti per il minor tempo possibile e segui le istruzioni di conservazione, comprese le date di 'scadenza' e 'consumo entro'.

• Cucinare il cibo accuratamente, assicurandosi che sia cotto fino al centro.

• Tieni il cibo cotto lontano dal cibo crudo.

• Lavate accuratamente insalate, frutta e verdure crude prima di mangiarle.

• Lavare le mani, i coltelli e i taglieri dopo aver maneggiato cibi crudi.

• Quando riscaldi il cibo in un forno a microonde, segui i tempi di riscaldamento e di attesa raccomandati dal produttore.

• Getta via il cibo riscaldato avanzato. Il cibo cotto che non viene consumato immediatamente dovrebbe essere raffreddato il più rapidamente possibile e poi conservato in frigorifero.

• Le donne incinte, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito non dovrebbero aiutare con l'agnellatura o toccare la placenta.