Vene varicose

Cosa sono le vene varicose?

Le vene varicose sono sezioni ingrandite (dilatate) di vene che si trovano appena sotto la superficie della pelle - di solito sulla gamba. Sono spesso facili da vedere, poiché appaiono spesse e nodose. Possono essere meno evidenti se si è in sovrappeso, poiché sono nascoste dal tessuto adiposo sotto la pelle.

Vene varicose sulla gamba

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Altri tipi di vene più piccole che possono essere visibili sono:

• Vene reticolari - una rete strettamente raggruppata di piccole vene.

• Capillari, o vene a ragno - queste appaiono come un tipo di motivo a stella su un'area della gamba. Non sono vere vene varicose.

Vene delle gambe

Valvole normali

Vene varicose

Si pensa che la parete della vena diventi debole in alcune sezioni. Queste sezioni poi si allargano e diventano più prominenti.

Se questo accade vicino a una valvola, la valvola può diventare permeabile e il sangue può fluire all'indietro. Una volta che ciò accade a una valvola, c'è un aumento della pressione sulla vena. Questo può causare un ulteriore allargamento e valvole più permeabili. Il sangue quindi si accumula nella vena ingrossata e la fa risaltare.

Circa 10-20 uomini su 100 e 25-33 donne su 100 sviluppano vene varicose in qualche momento della loro vita. Più donne che uomini sviluppano vene varicose. La maggior parte delle persone con vene varicose non ha una malattia sottostante e si manifestano senza una ragione apparente. Tuttavia, la probabilità che si sviluppino aumenta con:

• Gravidanza. Questo è in parte dovuto al fatto che il bambino esercita una pressione extra sulle vene e in parte perché gli ormoni prodotti durante la gravidanza tendono a rilassare le pareti delle vene. Più bambini hai, maggiore è il rischio di sviluppare vene varicose permanenti. Le vene varicose tendono ad apparire, o peggiorare, durante la gravidanza ma spesso migliorano dopo il parto quando la pressione sulle vene diminuisce.

• Età. Sono più comuni con l'avanzare dell'età.

• Essere in sovrappeso, che sembra aumentare le possibilità per le donne ma non per gli uomini.

• Stare molto in piedi. I lavori che richiedono di stare molto in piedi sono spesso ritenuti causa di vene varicose. Tuttavia, ci sono poche prove scientifiche a sostegno di questa teoria.

A volte una malattia sottostante può causare vene varicose - per esempio:

• Un precedente coagulo di sangue (trombosi) o lesione in una vena profonda della gamba.

• Raramente, un gonfiore o un tumore nella parte inferiore dell'addome (il bacino) che blocca il flusso nelle vene nella parte superiore della gamba.

• Molto raramente, le vene varicose sono dovute a vasi sanguigni anomali - se alcune delle vene o arterie non si sono formate nel modo normale.

La maggior parte delle persone con vene varicose non presenta sintomi. Alcune persone sono preoccupate per l'aspetto delle vene. Le vene varicose più grandi possono causare dolore, sensazione di pesantezza o prurito.

La maggior parte delle persone con vene varicose non sviluppa complicazioni. Le complicazioni si sviluppano in un numero limitato di casi. Le complicazioni sono dovute alla maggiore pressione nelle vene varicose che causa cambiamenti nei piccoli vasi sanguigni nella pelle circostante.

Le possibili complicazioni includono:

• Infiammazione della vena (tromboflebite).

• Gonfiore del piede o della gamba inferiore.

• Cambiamenti della pelle sopra le vene prominenti. I possibili cambiamenti della pelle sono scolorimento, eczema varicoso, ulcere cutanee, o lipodermatosclerosi - indurimento dello strato di grasso sotto la pelle, causando aree di pelle ispessita e arrossata. Consulta l'opuscolo separato intitolato Ulcere Venose delle Gambe per ulteriori dettagli.

• Trombosi venosa profonda (TVP).

• Raramente, le vene varicose possono sanguinare.

Primo soccorso per vene varicose sanguinanti: il sanguinamento si verifica solo raramente. Se una vena varicosa sanguina, è necessario fermare rapidamente il sanguinamento facendo quanto segue:

• Sollevare la gamba - sdraiarsi e sollevare la gamba in alto. Questo garantirà che sia ben al di sopra del resto del corpo (ad esempio, appoggiarla su una sedia, usare molti cuscini o qualcuno può tenere la gamba in alto).

• Pressione - applica un panno pulito o una medicazione sull'area sanguinante e esercita una pressione decisa su di essa, per almeno 10 minuti.

• Chiama un'ambulanza se l'emorragia è abbondante o non si ferma rapidamente. Consulta urgentemente un medico, poiché potresti aver bisogno di un trattamento per prevenire che l'emorragia si ripresenti.

La maggior parte delle persone con vene varicose non necessita di alcun trattamento. Potresti voler ricevere un trattamento per uno dei seguenti motivi:

• Se si sviluppano complicazioni - questi si verificano in un piccolo numero di casi. Se si sviluppano gonfiore alle gambe o cambiamenti della pelle sopra le vene prominenti, di solito si consiglia un trattamento per prevenire lo sviluppo di un'ulcera cutanea. Se si verifica un'ulcera cutanea, il trattamento di eventuali vene varicose può aiutare a curare l'ulcera. Se hai una vena varicosa che ha sanguinato, dovresti essere indirizzato urgentemente per il trattamento.

• Per sintomi di prurito o disagio.

• Motivi estetici. Potresti pensare che le vene appaiano antiestetiche. Il trattamento che è puramente per motivi estetici di solito non è disponibile sul NHS.

• Sintomi combinati: sarà necessario esaminare la circolazione delle gambe prima di poter utilizzare determinati trattamenti (come indossare calze a compressione) se si ha una combinazione di ENTRAMBI:

  • Vene varicose che sono problematiche; E

  • Malattia arteriosa (cattiva circolazione, o malattia arteriosa periferica) delle gambe.

Se le vene varicose sono problematiche, di solito verrai indirizzato per una valutazione da un medico specialista. Potresti avere un tipo di ecografia chiamata Doppler o ecografia duplex. Questo aiuta a mostrare come il sangue scorre nelle vene. Può indicare se alcune delle valvole sono danneggiate - il che è utile da sapere quando si pianifica un trattamento. Occasionalmente, sono necessari altri test se le vene sono complesse.

Se hai una malattia arteriosa (cattiva circolazione o malattia arteriosa periferica) nelle gambe, o se si sospetta una malattia arteriosa, è necessario misurare la circolazione arteriosa. Questo deve essere fatto prima di ricevere un trattamento che esercita pressione sulla gamba, come le calze a compressione (sotto).

La circolazione arteriosa viene normalmente misurata utilizzando un apparecchio a ultrasuoni chiamato ecodoppler, che viene utilizzato per fornire una misurazione chiamata indice di pressione caviglia-braccio. Questo test può essere eseguito in cliniche specializzate e anche da alcuni infermieri e medici di base.

Ci sono diverse opzioni. Le operazioni tradizionali come lo stripping venoso sono state in gran parte sostituite da procedure che coinvolgono calore, laser o l'iniezione di sostanze chimiche nella vena.

Metodi di auto-aiuto

Evita di stare in piedi o seduto fermo per lunghi periodi. Cerca di sollevare frequentemente i piedi (siediti o sdraiati e alza i piedi al di sopra del livello dei fianchi). Puoi, ad esempio, usare cuscini extra sotto i piedi su un letto o un poggiapiedi. Questo aiuta a ridurre l'accumulo di sangue nelle vene. Usa una crema idratante o un unguento per proteggere la pelle nella zona interessata se è secca, squamosa o pruriginosa.

Sono state sviluppate tecniche di trattamento delle vene varicose che presentano un tasso di complicazioni inferiore, come lividi, rispetto alla chirurgia tradizionale. L'Istituto Nazionale per la Salute e l'Eccellenza delle Cure (NICE) raccomanda che vengano utilizzate in preferenza alla chirurgia tradizionale per le persone che si sottopongono al trattamento delle vene per la prima volta. Esse includono:

• Ablazione con radiofrequenza e ablazione laser endovenosa. Questi metodi prevedono l'inserimento di una sonda in una delle vene varicose più lunghe, utilizzando l'ecografia per guidare la posizione. L'energia laser o a radiofrequenza fa riscaldare la vena, sigillandola.

• Scleroterapia con schiuma. Questa tecnica viene utilizzata se il calore o i laser non funzionano. Utilizza un prodotto chimico miscelato con aria per creare una schiuma. La schiuma viene iniettata nelle vene, spingendo via il sangue e facendo contrarre le vene. Dopo il trattamento, sono necessarie calze a compressione e le vene saranno dure e gonfie per un po' prima di ridursi. Potrebbe essere necessario più di un trattamento

Chirurgia

La chirurgia tradizionale è raccomandata se il trattamento con calore, laser o schiuma non funziona. Diverse tecniche possono essere utilizzate per rimuovere le vene, a seconda della loro posizione e gravità.

Scleroterapia

La vena viene iniettata con un prodotto chimico che può chiuderla e sigillarla (sclerotizzarla). Una volta era utilizzato come trattamento principale, ma è diventato chiaro che comunemente causa macchie cutanee e ulcere. Ora è principalmente riservato alle piccole vene sotto il ginocchio che non sono state trattate correttamente o che sono ricomparse dopo l'intervento chirurgico. La vena deve essere compressa successivamente, il che comporta l'uso di bendaggi o calze a compressione per alcuni giorni o settimane.

Collant a compressione e calze elastiche

Questi contrastano la pressione extra nelle vene. Possono aiutare ad alleviare sintomi come il dolore, anche se ci sono poche prove su quanto bene funzionino. Possono essere difficili da indossare, in particolare per le persone che hanno l'artrite alle mani. Le linee guida attuali non raccomandano di usarli di routine a meno che i trattamenti per sigillare le vene non siano adatti o non funzionino.

Se hai bisogno di calze a compressione, quelle sotto il ginocchio di classe 1 (leggera) o classe 2 (media) sono di solito le più adatte. Idealmente, dovrebbero essere indossate al mattino appena svegli, prima di alzarsi dal letto, e poi tolte quando si va a dormire la sera. Le calze a compressione sono disponibili su prescrizione o puoi acquistarle.

Nota: se hai una malattia arteriosa alle gambe, avrai bisogno di una valutazione medica della tua circolazione per decidere se le calze a compressione sono adatte (vedi sopra).

C'è poca evidenza di modi particolari per prevenire le vene varicose. Tuttavia, ci sono modi per alleviare i sintomi delle vene varicose, come:

• Evita di stare in piedi o seduto fermo per lunghi periodi.

• Quando sei seduto, solleva le gambe e sostienile, ad esempio con cuscini, una sedia o sul divano.

• Esercitati regolarmente per migliorare la circolazione.

• Mantieni un peso sano e ridurre il peso se in sovrappeso.