Aspirina e altri farmaci antipiastrinici

Cos'è l'aspirina?

Aspirina is a medicine that has been used for many years as a painkiller. However, it has another action to lower the risk of forming a blood clot in the arteries of the heart (coronary arteries) or brain. This lowers the risk of having a attacco di cuore (infarto miocardico) oppure ictus.

L'aspirina è un anticoagulante?

Aspirin is sometimes called a blood thinner, because of this effect to reduce blood clots.

Diagramma in sezione trasversale di un'arteria con placche di ateroma

L'aspirina aiuta a prevenire la formazione di coaguli di sangue. Un coagulo può formarsi in un vaso sanguigno (arteria) se molte piastrine si attaccano a un ateroma (vedi sotto). Un coagulo in un'arteria può bloccare il flusso di sangue verso i tessuti più in basso. Se si forma un coagulo in un'arteria del cuore o del cervello, può causare un infarto o un ictus.

Ateroma patches are like fatty lumps that develop in the inside lining of some arteries. This mainly occurs in older people and is sometimes called hardening of the arteries.

Piastrine are tiny particles in the blood, which help the blood to clot when a blood vessel is cut. Platelets sometimes stick on to atheroma inside an artery.

L'aspirina a basso dosaggio riduce l'adesività delle piastrine. Questo aiuta a prevenire l'adesione delle piastrine a una placca di ateroma e la formazione di un coagulo sanguigno.

Persone con malattie cardiovascolari note

Le malattie cardiovascolari sono malattie del cuore o dei vasi sanguigni. Tuttavia, nella pratica, quando i medici usano il termine malattia cardiovascolare, di solito intendono malattie del cuore o dei vasi sanguigni causate da ateroma.

Le placche di ateroma sono come escrescenze grasse che si sviluppano all'interno della parete di alcuni vasi sanguigni (arterie).

Queste malattie includono:

• Infarto.

• Angina.

• Ictus.

• Attacco ischemico transitorio (TIA).

• Malattia arteriosa periferica.

Se hai, o hai avuto, una di queste malattie, di solito ti verrà consigliato di assumere aspirina a basso dosaggio per aiutare a prevenire ulteriori problemi o complicazioni.

Taking aspirin when you have a cardiovascular disease, to reduce the risk of future cardiovascular diseases, is known as secondary prevention. For people with cardiovascular diseases there is a lot of benefit from taking aspirin.

Numerosi studi che coinvolgono migliaia di persone hanno dimostrato che il rischio di avere un infarto o un ictus è molto ridotto in queste persone se assumono aspirina. Ad esempio, il rischio di avere un infarto non fatale si riduce di circa un terzo. Il rischio di avere un ictus non fatale si riduce di circa un quarto. Il rischio di morire si riduce di circa un sesto.

Nota: Assumare l'aspirina non sostituisce la prevenzione dello sviluppo dell'ateroma. Se possibile, dovresti anche ridurre i fattori di rischio. Ad esempio, non fumare, fare attività fisica regolarmente, seguire una dieta sana e mantenere il peso sotto controllo.

Ognuno ha un certo rischio di sviluppare un'ateroma che può causare una o più delle malattie cardiovascolari sopra elencate. Tuttavia, alcuni fattori di rischio aumentano questa probabilità.

Questi includono:

• Alta pressione sanguigna.

• Un livello di colesterolo alto.

• Fumo.

• Mancanza di esercizio fisico.

• Obesità.

• Una dieta poco salutare.

• Consumo eccessivo di alcol.

• Una forte storia familiare di malattie cardiovascolari.

• Certaini gruppi etnici.

• Essere maschio

Vedi il foglietto separato intitolato Prevenzione delle malattie cardiovascolari, che include dettagli sui fattori di rischio.

In the past, people at a high risk of developing a cardiovascular disease were recommended to take aspirin. This is called primary prevention. That is, aiming to prevent a disease occurring before it happens.

Tuttavia, ora si sa che per coloro che non hanno già una malattia cardiovascolare, i rischi di assumere l'aspirina superano qualsiasi beneficio.

La dose usuale per prevenire i coaguli di sangue è di 75 mg al giorno. Questa è molto inferiore alla dose per alleviare il dolore. Assumere più della dose raccomandata non rende l'aspirina più efficace nel prevenire i coaguli di sangue, ma aumenta il rischio di effetti collaterali. Pertanto, attenersi alla dose raccomandata dal medico, che di solito è di 75 mg al giorno.

Se assumi aspirina a basso dosaggio per prevenire coaguli di sangue e hai bisogno di prendere antidolorifici (ad esempio, per mal di testa), è meglio assumere paracetamolo piuttosto che una dose più alta di aspirina.

La maggior parte delle persone non presenta effetti collaterali con l'aspirina a basso dosaggio.

Gli effetti collaterali più gravi possibili che interessano un piccolo numero di persone includono quanto segue:

• Sanguinamento nello stomaco o nell'intestino. È più comune se si ha un'ulcera allo stomaco o al duodeno. È anche più probabile se si assume un farmaco steroideo o un farmaco antinfiammatorio (come l'ibuprofene, noto anche come FANS). In generale, è meglio evitare di assumere sia l'aspirina che questi altri farmaci. Se si sviluppano dolori nella parte superiore dell'addome, si passa sangue o feci nere, o si vomita sangue, interrompere l'assunzione dell'aspirina. Poi consultare il medico il prima possibile o recarsi al pronto soccorso più vicino.

• Raramente, alcune persone sono allergiche all'aspirina.

• L'aspirina può occasionalmente peggiorare i sintomi respiratori se hai l'asma.

Se hai problemi a prendere l'aspirina per prevenire i coaguli di sangue, le opzioni possibili includono:

• Assumere un farmaco antipiastrinico alternativo come il clopidogrel.

• Se il sanguinamento dallo stomaco o dall'intestino è un problema, potrebbe essere prescritto un altro farmaco per proteggere la mucosa dello stomaco e dell'intestino.

Come accennato in precedenza, le piastrine sono piccole particelle nel sangue che aiutano la coagulazione. Esistono altri farmaci che hanno un effetto simile nel ridurre l'aggregazione delle piastrine. Agiscono in modi leggermente diversi, influenzando sostanze chimiche differenti, ma con il medesimo risultato di prevenire la formazione di coaguli nel sangue.

Includono:

• Clopidogrel.

• Prasugrel.

• Dipiridamolo.

• Ticagrelor.

La scelta del farmaco dipende dalla tua storia medica:

• After an episode of acute coronary syndrome (ACS), dual anti-platelet therapy (DAPT) with aspirin and one other drug is recommended for one year, stepping down after that to just aspirin.

• For those with peripheral arterial disease (damage to the arteries in the legs), clopidogrel is the preferred anti-platelet.

• Dopo un ictus o un attacco ischemico transitorio, la terapia antipiastrinica doppia (DAPT) con clopidogrel o ticagrelor e aspirina viene solitamente utilizzata per 3-4 settimane, quindi si passa a clopidogrel o ticagrelor.

• After an angioplasty (stent in the arteries around the heart), DAPT with aspirin and clopidogrel is used for between 1 month and 3 years, then stepping down to one drug.

The suggestion that aspirin use may prevent cancer was first made in 2010 and various studies have been done since then. In 2021, a large study meta-analysis (a type of paper which looks at lots of other papers) reviewed 118 studies. In those who had cancer and were taking daily aspirin, there was a reduction of about 20% in deaths from cancer and from other reasons, compared to those who weren't taking aspirin. Fatal bleeding complications were rare. In 2023, the same authors wrote a summary article in which they pointed out that the use of aspirin in patients with cancer would reduce blood clots and that some studies showed that aspirin reduces the likelihood of a cancer metastasising (spreading).

Current NHS guidelines recommend a daily dose of aspirin for people with Lynch syndrome, which increases the risk of several different types of cancer. It is not recommended on a population basis.

È importante ricordare che l'effetto complessivo dell'assunzione di aspirina si basa sulle statistiche di una comunità di persone. È impossibile dire se tu, come individuo, potresti beneficiare, essere danneggiato o se non farà alcuna differenza per te - semplicemente che le probabilità di sviluppare un cancro diminuiscono, ma potresti sviluppare un effetto collaterale. Il beneficio deve essere bilanciato con il rischio. L'aspirina non è un preventivo totale di coaguli di sangue o di cancro. Riduce semplicemente il rischio, e quel rischio varia da persona a persona.

Yes, this is fine. If you are ever in doubt as to whether you can take two over the counter medicines together, ask a pharmacist.