Problemi di salute da considerare quando si vola

Per la maggior parte, gli aerei sono un ottimo modo per viaggiare. "Nel complesso, è un mezzo di trasporto molto sicuro," afferma il Dr. Leigh Speicher, uno specialista in medicina aerospaziale che è presidente della Civil Aviation Medical Association.

Ma i viaggi aerei commerciali comportano alcuni problemi di salute. Il dottor Laurence Sperling, professore Katz di Cardiologia Preventiva presso la Emory University School of Medicine di Atlanta, afferma che i problemi possono variare da un semplice stress a: "Cambiamenti fisiologici complessi che possono influenzare il cuore, i vasi sanguigni e l'asse cervello-cuore."

Dovresti diffidare dell'aria?

Nella canzone di viaggio in jet "Come Fly With Me," Frank Sinatra cantava che una volta lassù, dove l'aria è rarefatta, puoi semplicemente planare, con gli occhi stellati. Ma quell'aria rarefatta può rappresentare una sfida per la salute di alcuni.

Nei voli commerciali, l'aria della cabina è solitamente pressurizzata all'equivalente di circa 6.000 a 8.000 piedi di altitudine. Ciò significa che stai inalando meno ossigeno di quanto faresti normalmente. Quell'aria pressurizzata può anche essere secca – con un'umidità relativa compresa tra il 5% e il 25%, secondo una revisione della ricerca pubblicata in Clinical Cardiology.

Speicher, who started piloting planes as a teenager, says most healthy people will be fine breathing the cabin air. But the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) says the lower pressure can worsen problems for people with anaemia, underlying lung issues, cerebrovascular disease such as ictus, or other conditions that require supplemental oxygen. The Clinical Cardiology review adds malattie cardiache and heart failure, where the heart cannot pump efficiently.

La bassa pressione dell'aria nella cabina provoca anche l'espansione dei gas intrappolati all'interno del corpo. Questo può influenzarti se hai subito un intervento di bypass negli ultimi 10 giorni, secondo la revisione di Clinical Cardiology.

Speicher says the expanding air inside the body also can lead to abdominal and sinus pain, or 'airplane ear' . The CDC says decongestants can help with ear and sinus symptoms. But because decongestants can raise blood pressure, they should be used for the shortest time possible or avoided altogether if you have severe or uncontrolled ipertensione, secondo le linee guida dell'American Heart Association e dell'American College of Cardiology.

La bassa umidità all'interno di un aereo può causare problemi come occhi secchi o tosse. Per combattere la disidratazione, Speicher consiglia di viaggiare con la propria bottiglia d'acqua, che si può riempire una volta superati i controlli di sicurezza in aeroporto. Fai attenzione alla caffeina e all'alcol, dice, poiché possono essere disidratanti.

L'aria a bordo degli aerei moderni è filtrata, quindi è "più pulita della maggior parte delle nostre case e degli edifici in cui ci troviamo", dice Speicher. Quindi, quando si tratta di virus e batteri trasportati dall'aria, "non è come se fossi esposto a tutti nell'intero aereo."

Ma puoi comunque essere esposto ai germi delle persone intorno a te, dice lei, e se sei malato, puoi esporli anche tu.

Speicher dice: "Non sono al punto in cui direi che tutti devono indossare una maschera per ogni volo. Ma nel caso ti trovi accanto a qualcuno che sta tossendo e non indossa una maschera, è bello averne una a portata di mano."

The long periods of immobility that come with air travel can increase the risk for trombosi venosa profonda (DVT) – clots that begin in large veins, often in a leg. If a clot travels to the lungs, it can be fatal.

Tali coaguli sono rari, ma sia Speicher che Sperling raccomandano di usare calze a compressione sui voli più lunghi.

Rimani ben idratato, dice Sperling, e mantieni il flusso sanguigno evitando di incrociare le gambe e flettendo i muscoli delle gambe mentre sei seduto, oppure "alzati e cammina nel corridoio"."

Ma non indugiare. "La turbolenza può colpire senza preavviso," dice Speicher. Quindi, quando sei seduto, allaccia la cintura, "ti salverà da lesioni," dice.

Viaggiare in aereo può essere frustrante. "È un periodo molto stressante per alcune persone," dice Speicher - e questo può influire sulla salute mentale.

Oltre ai tuoi vestiti, dice che dovresti "mettere in valigia la pazienza", ha detto. Cerca di essere comprensivo con i tuoi compagni di viaggio e ascolta le istruzioni che ti vengono date. "L'equipaggio di cabina e i piloti stanno cercando di fare il loro lavoro. Stanno cercando di portare tutti a destinazione in sicurezza."

Speicher dice che se sei un passeggero nervoso dovresti fare le cose che ti aiutano a rimanere calmo nella vita di tutti i giorni - come la respirazione profonda, la meditazione o l'ascolto della musica. Aggiunge: "Viaggia con qualcuno che ti fa sentire al sicuro."

Evita anche l'alcol, dice lei: "Oltre ad essere disidratante, può aggravare tutti i problemi in corso, invece di calmare le cose."

Sperling, che ha ricevuto diverse chiamate "C'è un medico a bordo?" per aiutare le persone durante i suoi voli, sottolinea l'importanza di consultare i professionisti sanitari per assicurarsi di essere pronti a volare.

"Lo stress fisico del viaggio aereo non dovrebbe essere sottovalutato," ha detto. "Per molte persone, può essere il test di stress più significativo che abbiano avuto in giorni, settimane, mesi o in quell'anno." Ci vuole sforzo per trasportare i bagagli attraverso l'aeroporto o anche solo aspettare in fila. "Quindi non è raro che le persone rivelino alcune condizioni di salute sottostanti mentre affrontano lo stress del viaggio aereo."

Se hai il permesso di volare, dice Sperling, pianifica di mantenere le tue medicine abituali. Tienile nel bagaglio a mano.

"È utile avere un elenco dei tuoi medicinali, solo per poterlo condividere con chiunque stia cercando di aiutarti," ha detto.

Se hai un disturbo del ritmo cardiaco, dovresti portare con te una copia di un elettrocardiogramma (ECG) di base – puoi scattare una foto e conservarla sul tuo telefono. Se hai un dispositivo impiantato - come un pacemaker o un defibrillatore - dovresti portare con te la carta del dispositivo.

Check before you fly that you are up to date with any necessary vaccinations for the country you are visiting.

Ricorda anche i bisogni fondamentali, dice Speicher: "Porta con te degli snack o del cibo nel caso ci siano ritardi."

Viaggiare può interferire con il sonno, che è essenziale per la salute del cuore.

Adattarsi a un nuovo fuso orario può essere complicato quando si viaggia. Speicher consiglia di restare svegli un po' più a lungo o di esporsi alla luce di metà mattina per reimpostare l'orologio biologico del corpo, a seconda che la differenza di fuso orario sia in avanti o indietro.

"È fantastico dormire quando puoi," dice lei. Ma fai attenzione con l'alcol, che potrebbe farti venire sonno ma può interferire con il mantenimento del sonno.

Sperling avverte di non assumere alcun tipo di aiuto per il sonno o farmaci anti-ansia che non prendi regolarmente. "Attieniti alla tua routine," suggerisce. Se la tua routine normale prima di dormire prevede la lettura di un libro, prova a fare lo stesso mentre viaggi.

"Il viaggio aereo è importante per le persone per vedere le persone che ami, le tue famiglie, i tuoi amici, per sperimentare nuovi luoghi e nuove bellezze su questo pianeta," dice Sperling.

Quindi, mentre ti impegni nel lavoro richiesto dal volo, non perdere di vista le sue ricompense.

Sperling dice: "Dovresti essere consapevole dei rischi - ma dovresti essere altrettanto consapevole della gioia."

This article is published with kind permission of the American Heart Association, che si impegna a salvare e migliorare vite da oltre 100 anni.