"Around 1 in 2,500 of us will suffer from cardiomiopatia dilatativa," says Professor Nik Patel, cardiologist and chairman of the academic board, Società Reale di Medicina.

Sebbene la cardiomiopatia dilatativa (DCM) sia relativamente rara, è il tipo più comune di cardiomiopatia. Significativamente, è anche poco compresa e per la maggior parte delle persone la causa è sconosciuta, rendendo più difficile per i professionisti sanitari diagnosticarla e trattarla.

However, we do know that lifestyle factors are a significant risk factor for developing DCM. Positive lifestyle changes that support a cuore sano can be used - both to prevent and to treat the condition.

Che cos'è la cardiomiopatia dilatativa?

"La cardiomiopatia dilatativa si riferisce a varie malattie che causano il fallimento della pompa principale del cuore," spiega Patel.

In parole povere, avere la DCM significa che il muscolo del tuo cuore è stato indebolito. Le pareti muscolari dei ventricoli del tuo cuore diventano flaccide, il che impedisce al tuo cuore di pompare il sangue con la forza necessaria.

Dilated cardiomyopathy can affect children and adults alike, although it is most common in middle-aged men. According to the British Heart Foundation, it is estimated to affect fino a 260.000 persone nel Regno Unito, and is the leading cause of a trapianto di cuore.

I sintomi della cardiomiopatia dilatativa sono simili a tutti i tipi di cardiomiopatia, poiché in tutti i casi il cuore non riesce a pompare adeguatamente il sangue attraverso il corpo. I sintomi possono includere:

Sfortunatamente, sviluppare una cardiomiopatia dilatativa può essere pericoloso per la vita. Aumenta il rischio di morte improvvisa (anche se questo è raro) e può anche portare ad altre malattie potenzialmente letali del cuore, tra cui:

Qual è l'aspettativa di vita di una persona con cardiomiopatia dilatativa?

L'aspettativa di vita con cardiomiopatia dilatativa varia notevolmente da persona a persona, a seconda della gravità della condizione.

Sadly, ricerche suggests that dilated cardiomyopathy life expectancy is shorter than five years from diagnosis for 15% of people, and up to half of deaths happen within the first two years.

Detto ciò, negli ultimi dieci anni i progressi nei trattamenti medici e chirurgici hanno migliorato le prospettive per molte persone. In alcuni casi, il trattamento ha portato a un funzionamento più efficiente del cuore delle persone.

Attualmente, la cardiomiopatia dilatativa è poco compresa e per la maggior parte delle persone la causa è sconosciuta. Tuttavia, sappiamo che le principali cause di cardiomiopatia dilatativa includono la storia familiare, la presenza di altre complicazioni di salute che possono influenzare il cuore e alcune abitudini di vita non salutari.

"The main dilated cardiomyopathy causes are mutazioni genetiche, toxins, infections, arrhythmias, ipertensione, post-chemioterapia, o malattie rare del muscolo cardiaco," spiega Patel.

"The main factors that put you at high risk for dilated cardiomyopathy are family history of the disease, insufficienza cardiaca oppure arresto cardiaco improvviso, infiammazione del muscolo cardiaco from viral infections or malattie autoimmuni, neuromuscular disorders, and long-term alcol eccessivo or illegal drug use." Pregnancy and childbirth can very rarely lead to dilated cardiomyopathy.

Storia familiare

For about 1 in 4 people, dilated cardiomyopathy causes are genetiche. Ciò significa che se hai familiari stretti (genitori, figli e fratelli) a cui è stata diagnosticata la cardiomiopatia dilatativa, il tuo rischio di sviluppare la condizione è più elevato.

Although on a basic level it is understood that a genetic change can be passed down within families, experts are not clear on exactly how hereditary factors work in DCM. This said, they have identificato diversi geni that are associated with the development of DCM when they mutate. However, what is clear is that it's important to ask your doctor to test for DCM if you're experiencing the symptoms and know you have a family history of the condition.

Complicazioni di salute che colpiscono il muscolo cardiaco

Esiste un'ampia gamma di malattie, infezioni e disturbi che possono colpire il muscolo cardiaco e causare lo sviluppo di DCM. Questi includono:

Scelte di vita che influenzano la salute del cuore

Le sostanze che consumi hanno un impatto significativo sulla salute del tuo cuore, riducendo o aumentando il rischio di sviluppare la cardiomiopatia dilatativa.

Long-term excessive alcohol consumption that frequently exceeds the government's linee guida a basso rischio di 14 unità a settimana can damage your heart muscle cells. In fact, up to 3 in 10 cases of dilated cardiomyopathy are linked to alcohol. Most often, la cardiomiopatia alcolica occurs in uomini di età compresa tra 30 e 55 anni che hanno consumato livelli pericolosi di alcol for more than 10 years. Illegal drugs like cocaine, as well as some chemicals and pesticides, can also weaken the heart muscle.

Likewise, following a dieta povera with inadequate vitamin and mineral content is a risk factor. Vitamin B1 is particularly important for keeping your heart muscle strong and healthy. A link has also been made between poor diets and those who have an alcohol dependence, increasing their chances of dilated cardiomyopathy even further.

Chemioterapia

Studies suggest that another risk factor is cancro chemotherapy treatment. Doxorubicin is an agent that’s widely used in chemotherapy treatment - both for adults and for children. However, ricerche suggests that it can cause damage to the heart which in turn can be a cause of dilated cardiomyopathy, as well as scompenso cardiaco congestizio.

Sebbene molte cause della cardiomiopatia dilatativa siano fuori dal nostro controllo, tutti possiamo adottare cambiamenti positivi nello stile di vita per la salute del cuore per ridurre il rischio sia di DCM che di molte altre condizioni cardiache.

The following can be used as preventative measures and may also be advised by doctors as a treatment option. While you can't reverse cardiomyopathy, you can sometimes manage it with the following habits consigliato da Heart UK: