Qual è il legame tra menopausa e colesterolo?

Menopausa e le sue sfide

Ogni donna attraverserà menopausa se vive abbastanza a lungo. In media, le donne attraversano la menopausa intorno ai 51 anni. È una fase naturale della vita, ma non avviene dall'oggi al domani.

Ufficialmente, hai raggiunto la menopausa quando il tuo ciclo mestruale si è interrotto per 12 mesi. Smetti di avere il ciclo perché i livelli del tuo ormone femminile, l'estrogeno, sono diminuiti. Ma prima di ciò arriva un periodo chiamato perimenopausa, quando i livelli ormonali salgono e scendono. Questo periodo dura circa 5 anni per la maggior parte delle donne e porta con sé molti dei sintomi della menopausa.

Quando pensi ai sintomi della menopausa, probabilmente pensi alle vampate di calore e alle sudorazioni notturne. E avresti ragione. Circa 4 donne su 5 manifestano alcuni sintomi durante la menopausa, e questi sono i più comuni.

Di solito le vampate di calore, come le sudorazioni notturne, si attenuano col tempo - anche se, se le hai, possono durare in media 7 anni dopo la fine del ciclo mestruale. Ma la menopausa può anche portare a una serie di altri problemi:

• Annebbiamento mentale.

• Stanchezza.

• Dolori articolari e muscolari.

• Problemi di memoria.

• Cambiamenti d'umore.

• Capelli diradati.

• Pelle secca.

Come nazione, stiamo gradualmente iniziando a riconoscere di più l'impatto che la menopausa può avere sulla salute. Tuttavia, pochissime donne sembrano essere consapevoli del legame tra menopausa e colesterolo.

Dopo la menopausa, sei a rischio maggiore di malattie cardiovascolari ed è la principale causa di morte per le donne. Il colesterolo è uno dei principali fattori di rischio per attacco di cuore e ictus. L'estrogeno agisce sul fegato per mantenere stabili i livelli di colesterolo - e attraversare la menopausa è spesso collegato a un aumento del colesterolo 'cattivo'.

Un sondaggio nazionale del 2023 tra adulti del Regno Unito di età pari o superiore a 55 anni, commissionato da Novartis, ha mostrato che meno di 1 su 10 intervistati era consapevole che la menopausa potesse portare a livelli elevati di colesterolo cattivo. 1 su 9 ha dichiarato di non sapere a quali condizioni può portare il colesterolo alto¹.

Tutto questo è preoccupante, perché non saprai se il tuo colesterolo è alto a meno che non lo controlli. Infatti, 3 donne su 4 di età pari o superiore a 55 anni nel sondaggio non erano in grado di identificare che il colesterolo alto non causa sintomi.

Se hai un'età compresa tra 40 e 74 anni, hai diritto a un controllo sanitario gratuito del NHS ogni 5 anni. Se ti è stato diagnosticato un colesterolo alto, malattie cardiache, ictus, ipertensione, colesterolo alto, dei reni o diabete, non sei idoneo perché il tuo medico di base dovrebbe controllare regolarmente la tua salute. Solo 1 donna su 12 oltre i 55 anni nel sondaggio ha mai effettuato una valutazione del rischio cardiovascolare a 10 anni/a vita per vedere quanto è alto il loro rischio di ictus o infarto.

I controlli sanitari NHS sono disponibili presso gli studi medici e molte farmacie. Durante questo controllo, il tuo professionista sanitario ti farà alcune domande sulla tua storia familiare e sul tuo stile di vita. Controlleranno il tuo peso e la pressione sanguigna ed eseguiranno un esame del sangue. Se hai più di 65 anni, ti verranno anche forniti consigli sui segni e sintomi di demenza e cosa fare se pensi di averli.

Una volta effettuato il test, il tuo professionista sanitario ti offrirà consigli personalizzati per aiutarti a evitare problemi di salute in futuro. Questo spesso riguarda cambiamenti che potresti apportare alla tua dieta, consigli sull'esercizio fisico o la perdita di peso se sei in sovrappeso. Per ulteriori informazioni sul colesterolo, vai a Torna in gioco.

Sappiamo tutti quanto sia importante l'esercizio fisico per il cuore. Ma può essere davvero facile trascurare l'esercizio se si è impegnati, si ha rigidità articolare o altri problemi medici che lo rendono più difficile.

Le linee guida nazionali dei medici raccomandano di puntare a mezz'ora, cinque giorni alla settimana, di esercizio aerobico - il tipo che fa battere il cuore un po' più velocemente e ti lascia leggermente senza fiato. Idealmente, dovresti anche fare un po' di esercizi di rafforzamento per allenare gruppi muscolari individuali - come le gambe, i fianchi, le braccia, le spalle, il petto e la schiena - un paio di volte a settimana anche.

Quasi la metà delle donne di età pari o superiore a 55 anni nel sondaggio afferma di non riuscire a fare così tanto esercizio, e 2 su 5 dicono che è perché hanno perso interesse per qualsiasi esercizio che stavano facendo¹. Tuttavia, le donne erano più propense degli uomini a riconsiderare se avevano compagnia, con 2 su 5 che affermavano che avere un'amica con cui partecipare le avrebbe rese più inclini a riprendere l'esercizio fisico.

L'esercizio fisico regolare può anche aiutare a ridurre il rischio di osteoporosi, o assottigliamento delle ossa, che può causare a 1 donna su 2 oltre i 50 anni di rompere un osso. L'esercizio con carico rafforza le ossa. Ciò include corsa, camminata veloce, danza, aerobica ed esercizi di rafforzamento - in effetti, praticamente qualsiasi esercizio tranne nuoto o ciclismo.

Le tue ossa vengono costantemente riassorbite e ricostruite dal tuo corpo, e lo stress sulle tue ossa causato dall'esercizio con carico stimola le cellule che formano le ossa ad agire. Hai anche bisogno di abbastanza calcio nella tua dieta per mantenere le ossa forti.

Con ringraziamenti alla rivista My Weekly, dove questo articolo è stato originariamente pubblicato.

1. Novartis: Esperti di malattie cardiovascolari discutono il legame tra menopausa e rischio di CVD.