Effetti del fumo sulla pelle: dall'invecchiamento alle malattie

La Dott.ssa Anjali Mahto, dermatologa consulente e membro della British Skin Foundation, spiega che il fumo danneggia quasi ogni organo del tuo corpo

"A differenza dei danni al cuore o ai polmoni, gli effetti sulla pelle sono spesso visibili esternamente," dice lei. "Non solo il fumo è legato allo sviluppo di alcuni disturbi della pelle, ma è anche un colpevole principale dell'invecchiamento precoce della pelle."

Invecchiamento precoce

Fumare priva la pelle di ossigeno e nutrienti. Mentre alcuni fumatori appaiono pallidi, altri sviluppano un colore irregolare. L'abitudine macchia anche le dita e i denti del fumatore, rendendoli più suscettibili a macchie di età o chiazze di pelle più scura, specialmente se trascorrono molto tempo al sole.

Ci sono più di 4.000 sostanze chimiche nel fumo di tabacco, alcune delle quali possono innescare la distruzione di collagene ed elastina, che conferiscono alla tua pelle forza ed elasticità. Fumare danneggia i mattoni della pelle facendola cedere, non solo sul viso ma anche sulle braccia e sul seno.

I fumatori sviluppano anche rughe più precoci e profonde oltre al "pucker" del fumatore, causato dall'uso di certi muscoli intorno alla bocca che i non fumatori non utilizzano.

Mahto afferma che il legame tra il fumo e le rughe è noto da molti anni. Il fumo è un fattore di rischio indipendente per lo sviluppo delle rughe. Le donne sembrano essere più suscettibili a questo rispetto ai loro omologhi maschili.

Questo si manifesta comunemente come linee sottili intorno agli occhi - a volte chiamate zampe di gallina - e alla bocca in un'età più giovane rispetto ai non fumatori.

Il cancro della pelle

Trascorrere troppo tempo al sole aumenta le probabilità di contrarre cancro della pelle, ma il fumo aumenta anche questa possibilità. I fumatori hanno molte più probabilità di sviluppare il carcinoma a cellule squamose (SCC) - il secondo tipo più comune di cancro della pelle - causato dalla crescita incontrollata di cellule squamose anormali nello strato più esterno della pelle.

Il nostro esperto avverte che i fumatori hanno una maggiore probabilità di sviluppare tumori correlati alle verruche - inclusi il cancro della vulva, dell'ano e del pene, oltre alle verruche genitali causate dal papillomavirus umano (HPV). Questo potrebbe essere correlato agli effetti immunosoppressivi della nicotina.

Scarsa guarigione delle ferite

Molti studi hanno dimostrato che il fumo può interrompere il processo di guarigione delle ferite, causando tassi più elevati di infezione delle ferite, ridotta resistenza delle ferite, fallimento degli innesti cutanei, necrosi tissutale e formazione di coaguli di sangue.

Si ritiene che la nicotina causi il restringimento dei vasi sanguigni e la diminuzione del flusso sanguigno, riducendo la quantità di ossigeno e altri nutrienti che raggiungono i tessuti delle ferite. Può anche causare la formazione di piccoli coaguli di sangue, che possono bloccare i piccoli vasi sanguigni.

Il tabacco previene anche la formazione di la produzione di collagene. La ridotta produzione di collagene provoca cambiamenti nei normali processi infiammatori che si verificano durante la guarigione delle ferite. Inoltre, il fumo ritarda la formazione di nuovi vasi sanguigni all'interno di una ferita.

Altri disturbi della pelle

Psoriasi

Il fumo può aggravare altre condizioni della pelle come psoriasi, un disturbo relativamente comune della pelle che provoca chiazze rosse e squamose.

Mahto spiega che i fumatori hanno una probabilità maggiore di sviluppare questa condizione rispetto ai non fumatori. È anche più probabile che abbiano una malattia più grave ed estesa, che risponde meno efficacemente al trattamento.

Lupus eritematoso discoide

Il fumo può anche aggravare il lupus eritematoso discoide. Questa è una condizione autoimmune della pelle in cui spesso compaiono chiazze rosse e squamose nelle aree esposte al sole.

Idrosadenite suppurativa

È anche comune tra i fumatori l'idrosadenite suppurativa, una condizione a lungo termine che provoca dolorosi rigonfiamenti simili a foruncoli e ascessi sotto la pelle - particolarmente nell'inguine e nelle ascelle - che possono spesso drenare e lasciare cicatrici.

Un'altra ragione per smettere

Fumare è dannoso per la pelle, ma smettere può migliorare il suo aspetto. Il flusso sanguigno si riprende, il che significa che la pelle riceve l'ossigeno e i nutrienti di cui ha bisogno, portando a un incarnato dall'aspetto più sano. Le macchie presenti su dita e unghie possono anche scomparire e i denti possono apparire più bianchi.

Certo, smettere di fumare migliora anche la tua salute generale. Entro un anno, la probabilità di sviluppare malattie cardiache è la metà di quella di un fumatore. E entro dieci anni, un ex fumatore non ha più probabilità di morire di cancro ai polmoni rispetto a qualcuno che non ha mai fumato.