This attitude to eating can have a negative effect on all aspects of our health if the foods we vogliamo to eat do not marry up with what we abbiamo bisogno to eat. Every part of our body needs different nutrients to function at its best. For example, we now know that our microbiota intestinale (commonly known as gut bacteria) has a huge impact on the rest of our body, mentally and physically.

E se i nostri batteri intestinali prendessero il comando?

Immagina per un momento che il tuo intestino potesse parlare, così che quando vaghi tra le corsie del supermercato in cerca di cibo, il tuo intestino abbia voce in capitolo su ciò che scegli. Cosa prenderebbe dagli scaffali e cosa butterebbe fuori dal carrello?

Anthony Hobson, scienziato clinico presso The Functional Gut Clinic says: "To keep the gut healthy we need to keep our gut bacteria, or 'microbiome', healthy. The microbiome is like the ultimate zoo with thousands of different types of organisms all needing feeding in different ways. This is why eating a diverse diet helps gut health."

"Anche se non riesci a tollerare quantità 'normali' di alcuni alimenti difficili da digerire come le fibre e gli zuccheri della frutta, prova a prenderne piccole quantità mescolate con cibi che tolleri bene, poiché questo potrebbe renderli più tollerabili per la tua digestione e sufficienti a nutrire quei batteri buoni, mantenendo il nostro intestino ben equilibrato. Se la dieta non funziona, allora si possono eseguire semplici test come il test del respiro all'idrogeno e al metano per scoprire esattamente cosa sta succedendo."

È importante notare che ogni intestino sarà leggermente diverso. Tuttavia, in generale, è stato riscontrato che i seguenti alimenti migliorano la salute intestinale e la salute generale.

Alimenti ricchi di fibre

Alimenti ricchi difibra foods including wholegrains, root vegetables and pulses are all gut-friendly. Fibre is one of the nutrients us Brits often lack, which is important for the health of our digestive tract. It helps to keep us regular, bulks up our stools and also acts as a prebiotico (which means it provides a food source for friendly bacteria). One studio on mice even found that not eating fibre could lead to gut bacteria eating away at the protective mucosal lining of your stomach which could lead to inflammation and infection.

Alimenti che contengono naturalmente batteri vivi

Si dice che alimenti come yogurt vivi, cibi fermentati e alcuni formaggi siano 'vivi' foods or probiotici. This means that the food contains bacteria which when eaten will colonise in the gut, adding to the good bacteria already present. The more good bacteria to fight off any bad bacteria the meglio!

Una varietà di colori e tipi di cibo

Many studies have shown that eating a diet made up of a variety of foods and colours is important for bacterial diversity and in turn better for immunity and overall salute. Quindi cerca di assicurarti che il tuo carrello della spesa sia composto da tutti i gruppi alimentari (proteine, carboidrati, grassi buoni) e da quanta più varietà di colori possibile.

Alimenti ricchi di grassi

Diets high in saturated fat have been found to contribute to changes in gut bacteria which could increase a person's risk of becoming obese and/or developing chronic diseases such as diabete di tipo 2 e cancro.

Evita: carni grasse, pollame e prodotti contenenti burro come pasticcini, biscotti, torte e dessert come il gelato.

Alimenti ad alto contenuto di zucchero

Studi hanno dimostrato che l'assunzione di zucchero raffinato ha un effetto significativo sulla salute e sul funzionamento quotidiano del nostro intestino.

Evita: bevande zuccherate, dolci, cioccolato, salse pronte e prodotti a basso contenuto di grassi.

Alimenti trasformati e raffinati

Not only do these foods often contain high levels of fat and sugar but they also often contain emulsifiers which act to stabilise the food. Studi have shown that these emulsifiers may be having an effect on the health of our gut bacteria which could cause inflammation in the body and this can increase the risk of diabetes and heart disease.

Evita: pizze, piatti pronti, carni lavorate e pasticci.

There is now a huge variety of probiotici sugli scaffali che ci viene istruito di prendere ogni giorno per aumentare la nostra gamma di batteri intestinali e quindi la salute.

Ma i probiotici sono davvero necessari?

At the moment the verdict is, not for everyone as long as your diet is good. There is little evidenze to show that taking probiotics every day has a significant impact on the average person with a healthy diet as described above. Plus, any small effect that is seen only lasts for as long as you take them.

What is recommended, however, is that we should use probiotics while taking prescribed antibiotici. This is because antibiotics can wipe out our good bacteria as well as the bad, leaving you with little bacterial diversity at the end of the course of medicine. They may also cut the risk of getting gut infections like C. difficile when you're in hospital, and also help protect against diarrea del viaggiatore. Inoltre, sono spesso utili per le persone con una varietà di condizioni mediche comuni come sindrome dell'intestino irritabile.

Stanno emergendo sempre più prove che dimostrano che il nostro intestino influisce non solo su come si sente il nostro stomaco, ma anche su come funzionano i nostri cervelli, su come il nostro sistema immunitario può combattere le infezioni e su quanto è probabile che sviluppiamo malattie come il cancro, le malattie cardiache e il diabete, per citarne solo alcune.

Recent studi have even found that by treating the gut you are able to, in some cases, treat depression. This is because when the gut is full of good bacteria it is able to produce a hormone called serotonin which makes us feel happy.

Quindi, forse dovremmo tutti ascoltare un po' più attentamente i segnali del nostro istinto la prossima volta che andiamo al supermercato.