Le bevande dietetiche possono causare il diabete di tipo 2?

Ci può essere dibattito su quale sia peggiore per la tua salute - grassi saturi o zucchero (risposta semplice - entrambi sono dannosi). Tuttavia, pochi di noi possono avere dubbi sui pericoli delle bevande gassate zuccherate per la salute. Ridotto alla sua forma più semplice, una lattina di bevanda gassata zuccherata contiene circa 140 calorie. Se si stima che 3.500 calorie in più = 1 libbra di aumento di peso, una singola lattina al giorno porterebbe a 1 libbra di aumento di peso ogni 25 giorni - cioè una pietra all'anno.

Ma c'è di più. Il peso in eccesso - in particolare l'obesità addominale (grasso profondo all'interno della pancia) - ti predispone al diabete di tipo 2. Lo zucchero contiene calorie completamente vuote, senza alcun valore nutrizionale. Tuttavia, può anche influenzare la capacità del nostro corpo di rispondere all'insulina, promuovendo la 'resistenza all'insulina' che è una caratteristica del diabete di tipo 2 in un modo che i grassi e le proteine non fanno. Lo zucchero provoca anche rapidi sbalzi nei livelli di zucchero nel sangue ed è stato collegato all'infiammazione all'interno del corpo, e possibilmente ad altre condizioni legate all'infiammazione, come artrite reumatoide.

Con l'aumento della preoccupazione per lo zucchero e della consapevolezza sui danni che una dieta ricca di zuccheri può causare, sempre più persone stanno passando alle versioni dietetiche delle loro bevande gassate preferite. Molte sono senza calorie, e si è presunto che non abbiano alcun effetto sul rischio di diabete di tipo 2 proprio per questo motivo.

Tuttavia, negli ultimi anni diversi studi hanno collegato le bevande dietetiche a un aumento del rischio di diabete di tipo 2. Nel 2009, uno studio ha dimostrato che le persone che bevevano almeno una bevanda gassata dietetica al giorno avevano il 36% di probabilità in più di sviluppare una condizione che chiamavamo 'sindrome metabolica', collegata al diabete di tipo 2, e il 67% di probabilità in più di sviluppare il diabete di tipo 2. Nel 2014, gli scienziati hanno suggerito che i dolcificanti artificiali potrebbero cambiare i batteri 'amici' nell'intestino, portando a intolleranza al glucosio, parte della catena del diabete di tipo 2. È stato anche suggerito che le bevande dietetiche possano aumentare la fame e aumentare la proporzione di grasso 'intra-addominale' in profondità nella pancia, il che predispone al diabete di tipo 2.

Uno studio ha suggerito che bere più di due bibite gassate dietetiche al giorno potrebbe essere collegato a una forma di diabete chiamata LADA, o diabete autoimmune latente negli adulti. Ha anche osservato un rischio maggiore di diabete di tipo 2 che aumentava in proporzione diretta al numero di bibite dietetiche. Se il tuo 'vizio' di bibite dietetiche era di una bevanda al giorno, avevi il 20% di probabilità in più di contrarre il diabete di tipo 2; due bevande al giorno e il rischio era del 40% più alto e così via.

La LADA è una condizione un po' particolare, che rappresenta un caso su 11 di persone diagnosticate con diabete in età adulta. Il diabete di tipo 1 è una condizione autoimmune, in cui il sistema immunitario del corpo produce anticorpi che attaccano le cellule produttrici di insulina nel pancreas. A differenza del diabete di tipo 2, non ha nulla a che fare con lo stile di vita.

LADA è anche una condizione autoimmune, ma progredisce più lentamente rispetto al diabete di tipo 1. A differenza del diabete di tipo 1, è raro nell'infanzia e tende a colpire gli adulti di età superiore ai 30 anni. A differenza del diabete di tipo 1, le persone con LADA di solito non hanno bisogno di trattamento insulinico dal primo giorno, perché il loro pancreas produce ancora un po' di insulina. E a differenza del diabete di tipo 1, le persone con LADA presentano caratteristiche di resistenza all'insulina che costituiscono la base del diabete di tipo 2. Tuttavia, a differenza del diabete di tipo 2, le persone con LADA sono spesso magre e probabilmente avranno bisogno di insulina entro pochi mesi per mantenere controllato il loro livello di zucchero nel sangue. Non sorprende che alcuni ricercatori lo chiamino diabete di tipo 1.5.

È ora di arrendersi?

Quindi dovremmo tutti rinunciare immediatamente alle bevande dietetiche, e le bibite dietetiche sono altrettanto dannose di quelle zuccherate?

Qui diventa molto più complicato. Uno dei problemi con questi studi è che possono mostrare che due cose sono collegate, ma non se una causa l'altra.

Permettetemi di darvi un esempio. Indossare collant è chiaramente collegato all'insorgenza del cancro al seno, ma no, non è necessario tremare a gambe scoperte per tutta la vita. C'è un 'fattore di confusione' nella storia dei collant e del cancro al seno. Le donne che vivono in paesi più freddi sono più propense a indossare collant. Le donne che vivono in paesi più freddi sono più propense a essere sovrappeso, a bere più alcol, a iniziare il ciclo mestruale prima e a formare una famiglia più tardi rispetto alle donne nei paesi tropicali. Tutti questi sono fattori di rischio per il cancro al seno - l'indossare collant è direttamente collegato al fatto di vivere in paesi più freddi, ma non è di per sé un fattore di rischio per il cancro al seno. A (vivere in un clima freddo) causa B (indossare collant). A causa anche C (cancro al seno). Ciò non significa che B causi automaticamente C.

I ricercatori sottolineano che una spiegazione per il legame tra bevande dietetiche e diabete potrebbe essere che le persone che bevono grandi quantità di bibite dietetiche sono passate da bevande zuccherate perché sono già state avvertite di essere a rischio più elevato di diabete di tipo 2. Nella mia esperienza, un grande consumatore di bibite gassate è un grande consumatore di bibite gassate - che siano versioni 'intere' o dietetiche. Le persone con il più alto consumo di bibite dietetiche potrebbero aver avuto in precedenza il più alto consumo di bevande zuccherate, mettendole a maggior rischio di diabete di tipo 2.

Indicano anche un altro possibile 'fattore di confusione'. Bere grandi quantità di bibite zuccherate o dietetiche potrebbe essere semplicemente un indicatore di uno stile di vita generalmente malsano. Questa teoria è supportata dal fatto che i maggiori consumatori di bevande zuccherate nello studio avevano sia i pesi più alti che gli stili di vita meno sani in altri aspetti.

È sufficiente per dire ai pazienti che non ha senso passare dalle bevande zuccherate a quelle dietetiche? No, decisamente no. Non c'è dubbio che preferirei di gran lunga che i miei pazienti riducessero lo zucchero, indipendentemente da come lo fanno. Ma è sufficiente per suggerire loro di essere cauti nel presumere che le bevande dietetiche siano completamente prive di colpa? Sì, penso proprio di sì.