Donne 'non avvertite' sugli effetti collaterali del trattamento per rimuovere le cellule cervicali precancerose

Fiducia per il Cancro Cervicale di Jo has released new research highlighting that women are not being well informed by healthcare professionals about potential side effects when undergoing treatment for cervical cell changes. One in five women surveyed said that the impact of treatment was not explained to them.

Nonostante la stragrande maggioranza (86%) abbia sperimentato sanguinamento o spotting nelle sei settimane successive alla procedura, solo il 15% era a conoscenza di questo effetto collaterale. Particolarmente preoccupante è che meno di uno su dieci (9%) dei partecipanti sia stato informato sui potenziali cambiamenti nella loro vita sessuale, anche se il 46% ha sperimentato una perdita di desiderio e il 33% ha provato dolore durante o dopo il sesso post-trattamento. Quasi tre su quattro (71%) hanno dichiarato di aver sperimentato ansia come effetto collaterale e tuttavia solo il 6% era a conoscenza di questa possibilità.

È fondamentale notare che i cambiamenti delle cellule cervicali sono comuni, con 220.000 donne all'anno diagnosticate nel Regno Unito a seguito di un test di screening cervicale di routine. C'è un tasso di successo del 90% per il trattamento per prevenire che le cellule si sviluppino in cancro cervicale. È importante partecipare al test di screening, quando si riceve un invito, per rilevare le cellule anomale e trattarle prima che possano diventare cancerose.

The research also suggests that the side effects could be more long-lasting than patients are told. A third are still experiencing pelvic pain, despite the side effect being anticipated to last 1-2 days. Many women who are over a year post-treatment still report psychological problems like ansia (72%), depressione (67%) and fear of cancer (75%).

Many women also had misconceptions about the treatment, with almost half (45%) fearing aborto spontaneo or concerns about their fertilità following the procedure, despite there being no increased risk for the majority of women. Only 24% reported having a conversation about this prior to treatment. 86% of respondents named a recurrence or a future cervical cancer diagnosis as their main fear, despite most not going on to experience this, and yet only 16% felt informed about their risk of cancer.

Stigma and misunderstanding around HPV was prominent, with women feeling 'dirty', 'ashamed' and 'insecure'. As testing moves towards HPV testing in cervical screening, this problem is likely to grow.

Rebecca Shoosmith, responsabile dei servizi di supporto presso Jo's Trust, ha detto: "Mentre per molte donne la diagnosi e il trattamento sono relativamente semplici, è chiaro che per altre è l'opposto. L'impatto psicologico può essere significativo e sentirsi disinformate non farà che aumentare la sensazione di non essere in grado di cercare supporto."

Tuttavia, solo il 4% degli intervistati ha dichiarato di aver desiderato non aver ricevuto il trattamento. Jo's Trust incoraggia i professionisti sanitari a parlare con i pazienti prima e dopo il trattamento per aiutarli a comprendere la procedura in modo che possano gestire eventuali effetti collaterali.

Dr Tracie Miles, specialist cancer information nurse at gynaecological cancer charity The Eve Appeal said: "At Ask Eve [the charity's telephone support line], we often receive enquiries from women about their colposcopia treatment appointments for cervical smear changes. These enquiries come (understandably) from a worried cohort of women who want information support to reassure them. This is where Jo's Trust comes in, as well as talking to these women we always refer them to the superb information provided by Jo's Trust. We encourage all women to attend their screening and treatment appointments. This is absolutely vital to enable the programme to continue to save lives."

The research is published on the Sito web di Jo's Cervical Cancer Trust.