La maggior parte dei noduli tiroidei sono benigni, ma il 4-6,5% è maligno ed è importante distinguere questa minoranza sinistra.¹ Benign thyroid lumps may include thyroid adenoma, thyroiditis, thyroid cysts and hyperplastic nodules.

Patogenesi

La maggior parte dei noduli tiroidei sono adenomatose. La maggior parte sono multipli e ciò è solitamente mostrato all'ecografia, alla scintigrafia e durante l'intervento chirurgico. I noduli sono solitamente non funzionanti (freddi alla scintigrafia), sebbene alcuni possano essere adenomi tossici iperfunzionanti (caldi alle scintigrafie). Possono anche essere un adenoma iperfunzionante in un gozzo multinodulare.

Quando solidi, i noduli sono scarsamente incapsulati, non ben definiti e si fondono con il tessuto circostante. I noduli adenomatosi cistici sono emorragici, con pareti interne irregolari e contenuto fluido particolato. La calcificazione intratumorale è occasionalmente osservata.

Gli adenomi follicolari sono i più comuni e derivano dall'epitelio follicolare. Di solito sono lesioni singole e ben incapsulate. All'ecografia, gli adenomi possono apparire come noduli solidi iperecogeni o ipoecogeni con un'area ipoecogena regolare che li circonda, chiamata segno dell'alone. Raramente, un adenoma paratiroideo ha una posizione ectopica intratiroidea. Non è certo se gli adenomi solitari si trasformino in carcinoma follicolare. Gli adenomi follicolari sono ulteriormente classificati in base alla loro architettura cellulare e alla quantità relativa di cellularità e colloide in tipi cellulari fetali (microfollicolari), colloidi (macrofollicolari), embrionali (atipici) e di cellule di Hürthle (ossifile).

Circa il 60% della popolazione adulta generale ha un nodulo tiroideo singolo o multiplo.² They are more common in women. Most nodules are benign. In most series, 8-65% of patients with clinically normal thyroid glands had one or more grossly visible nodules, whereas the incidence of malignancy was 2-4%.

• La maggior parte dei pazienti con noduli tiroidei è asintomatica e la maggior parte dei noduli viene scoperta durante un esame clinico o tramite auto-palpazione.

• Un nodulo dominante o solitario è più probabile che rappresenti un carcinoma (incidenza di malignità 2,7-30%) rispetto a un singolo nodulo all'interno di una ghiandola multinodulare (incidenza di malignità 1,4-10%).³

• I noduli tiroidei sono spesso asintomatici e vengono notati dai familiari o visti allo specchio.

• Possono talvolta causare dolore e (raramente) presentare caratteristiche di compressione della trachea.

• Chiedi delle radiazioni precedenti.

Segni

• Chiedi al paziente di bere un po' d'acqua e osserva il movimento della tiroide mentre deglutisce.

• Nota ingrandimento o asimmetria.

• Stai dietro a un paziente seduto e usa il secondo e il terzo dito di entrambe le mani per esaminare la ghiandola mentre deglutiscono di nuovo.

• Nota noduli, asimmetria, dimensioni e sensibilità.

• Controlla per linfadenopatia regionale.

• Gozzo non tossico - non-functioning nodules.

• Gozzo nodulare tossico - noduli funzionanti.

• malattia di Graves - diffuse overactive thyroid gland.

• Malattia di Hashimoto - autoimmune destruction of the gland.

• Nodulo tiroideo solitario - il 15-25% sono cisti e possono essere aspirate.

• Cancro alla tiroide.

• Carcinoma a cellule midollari.

• Thyroid lymphoma - usually non-Hodgkin.

• Tiroide di De Quervain - dolore al collo, febbre e letargia subito dopo un'infezione delle vie respiratorie superiori o una malattia virale.

• Tiroide acuta suppurativa - deriva da un'infezione batterica o fungina che causa un ascesso.

• TFTs will show most patients to be euthyroid - refer those which are abnormal for endocrine opinion.

• Ecografia is useful to detect and characterise most thyroid nodules. It can show cystic lesions 2 mm wide and solid lesions 3 mm wide. Ultrasound examination is far more sensitive than clinical examination and only 4-7% of nodules detected by ultrasound are clinically palpable. Risk stratification systems are used to identify those nodules most at risk of malignancy, so they can have a fine-needle aspiration biopsy.⁴

• Aspirazione con ago sottile (FNA) gives tissue for cytology. It is performed under ultrasound guidance (for maximum accuracy).⁵ It is safe, inexpensive and provides direct information. The false negative rate varies with the experience of the person performing the procedure. However, the false negative rate for cancer can vary from 1-6% (owing to wrong diagnosis or sampling errors) even when the operator is experienced and the sample is sufficient for diagnosis. These errors occur more commonly in nodules smaller than 1 cm or larger than 4 cm.

• Scansione isotopica con radionuclidi looks at iodine uptake by the thyroid and has a limited role in the diagnosis of thyroid cancer. The National Institute for Health and Care Excellence (NICE) and the British Thyroid Association (BTA) do not support its routine use - it is 'usually non-diagnostic of cancer'.^{6 7} The American Thyroid Association recommends its use only in specific situations.⁸

• Tomografie computerizzate e risonanze magnetiche are valuable to detect local and mediastinal spread and regional lymph nodes.

Pazienti con noduli tiroidei che possono essere gestiti in cure primarie

• Pazienti con una storia di nodulo o gozzo che non è cambiato per diversi anni e che non presentano altre caratteristiche preoccupanti (cioè paziente adulto, nessuna storia di irradiazione del collo, nessuna storia familiare di cancro alla tiroide, nessuna linfoadenopatia cervicale palpabile, nessun stridore o cambiamento della voce).

• Pazienti con un nodulo asintomatico non palpabile <1 cm di diametro scoperto incidentalmente tramite ecografia/TC/RMN del collo senza altre caratteristiche preoccupanti.

Pazienti che dovrebbero essere indirizzati non urgentemente

• Pazienti con noduli che hanno TFT anormali. Questi pazienti dovrebbero essere indirizzati a un endocrinologo perché il cancro alla tiroide è molto raro in questo gruppo.

• Pazienti con una storia di insorgenza improvvisa di dolore in un nodulo tiroideo (probabilmente dovuto a sanguinamento in una cisti tiroidea benigna).

Sintomi che richiedono un rinvio urgente (regola delle due settimane)

• Raucedine inspiegabile o cambiamenti della voce associati a un gozzo.

• Nodulo tiroideo in un bambino.

• Linfoadenopatia cervicale palpabile (di solito nella regione cervicale profonda o sopraclavicolare).

• Una massa tiroidea che si ingrandisce rapidamente e senza dolore nel corso di settimane (una presentazione rara del cancro alla tiroide, di solito associata al cancro tiroideo anaplastico o al linfoma tiroideo).

Sintomi che richiedono un rinvio immediato (nello stesso giorno)

• Stridore associato a una massa tiroidea.

Solitary thyroid nodules which are malignant or suspicious on FNA require removal (see the separate Cancro alla tiroide article). Molecular analysis of the aspirate may determine which require surgery and which can be safely monitored.⁹

La maggior parte dei noduli tiroidei benigni non richiede alcun intervento specifico, a meno che non vi siano sintomi compressivi locali dovuti a un ingrossamento significativo, come disfagia, soffocamento, mancanza di respiro, raucedine o dolore, nel qual caso dovrebbe essere eseguita una tiroidectomia. Altre indicazioni per la chirurgia nei noduli benigni includono la presenza di un singolo nodulo tossico o un gozzo multinodulare tossico. L'aspirazione è il trattamento di scelta per le cisti tiroidee, ma il tasso di recidiva è alto.¹⁰

Associated ipertiroidismo needs to be treated in the usual way.

Sia la chirurgia che l'iniezione di alcol possono causare la paralisi del nervo laringeo ricorrente, che dovrebbe verificarsi in meno del 5% delle procedure.⁶ The primary disease can cause nerve damage in both benign and malignant conditions.

Dopo l'esclusione della malignità, la prognosi per la malattia della tiroide è eccellente.