Cancro primario delle ossa

Comprendere l'osso

Le ossa sono un tessuto vivente. Il tessuto osseo duro è composto da fibre elastiche e resistenti (fibre di collagene) e materiale granuloso e duro (minerali). Ci sono due tipi principali di cellule all'interno del tessuto osseo duro che formano e modellano l'osso. Un tipo (osteoblasti) produce e deposita materiale osseo. Un altro tipo (osteoclasti) dissolve (riassorbe) particelle di osso. Queste cellule sono attive per tutta la vita. Lavorano in modo equilibrato per formare e modellare l'osso, riparare i danni e mantenere la struttura ossea correttamente 'intessuta'. C'è un ricambio lento ma costante dell'osso. I condrociti sono cellule che producono cartilagine, il tessuto che copre le estremità delle ossa nelle articolazioni.

Al centro di alcune ossa più grandi si trova il midollo osseo morbido. Qui vengono prodotte le cellule del sangue (globuli rossi, globuli bianchi e piastrine).

Il cancro alle ossa può essere suddiviso in cancro osseo primario e cancro osseo secondario.

• Il cancro primario delle ossa è un tipo di cancro che inizia nelle ossa. È un tipo raro di cancro. Rappresenta solo due casi su ogni 1.000 tumori diagnosticati. Colpisce più frequentemente i maschi rispetto alle femmine.

• Secondary (metastatic) bone cancer is a cancer which started in another part of the body and has spread to a bone. Many types of cancer can spread to the bone. Most commonly, cancers of the al seno, prostata, polmone, renali e tiroide. Il cancro osseo secondario è comune. Il comportamento, il trattamento e le prospettive dei tipi secondari di tumori ossei primari sono spesso molto diversi dal cancro osseo primario.

• Cancers of blood cells that originate in the bone marrow are not classified as bone cancers. Examples include: leucemia, linfoma e mieloma.

Consulta l'opuscolo separato intitolato Cancro per ulteriori informazioni sul cancro in generale.

Il resto di questo opuscolo riguarda solo il cancro primario delle ossa.

Esistono diversi tipi di cancro primario delle ossa. Sono classificati in base al tipo di cellula che si verifica nel cancro. La maggior parte dei tipi di cancro primario delle ossa termina con 'sarcoma'. Un sarcoma è un cancro che origina da cellule che si trovano e formano i tessuti di supporto (tessuti connettivi) del corpo - ad esempio, ossa, muscoli, cartilagine, legamenti, ecc.

Osteosarcoma

Questo è il tipo più comune di cancro primario delle ossa, ma anche questo è raro. Colpisce quasi 600 persone all'anno nel Regno Unito. Origina dalle cellule che formano le ossa. Può verificarsi a qualsiasi età. Si sviluppa tipicamente nelle estremità in crescita delle ossa nei giovani, più comunemente nelle ossa vicino al ginocchio e nelle braccia superiori. Tuttavia, qualsiasi osso può essere colpito.

Sarcoma di Ewing

Le cellule di questo cancro appaiono diverse rispetto all'osteosarcoma più comune. Colpisce meno di una persona su un milione ogni anno. Colpisce circa 25 bambini all'anno nel Regno Unito. La maggior parte dei casi si verifica nei giovani di età compresa tra i 10 e i 20 anni, ma può verificarsi a qualsiasi età. Colpisce più comunemente le anche (bacino) e le ossa lunghe della gamba. I tumori di Ewing possono anche colpire i tessuti molli intorno all'osso.

Condrosarcoma

Questo tipo di cancro origina dalle cellule che formano la cartilagine. Oltre a verificarsi nella cartilagine, un condrosarcoma può colpire qualsiasi osso o svilupparsi sulla superficie di un osso. La maggior parte dei casi si verifica in persone di età compresa tra i 30 e i 60 anni. Colpisce più comunemente il bacino, la scapola, le costole e le ossa delle parti superiori delle braccia e delle gambe.

Altro

Altri tipi rari di tumore osseo primario includono fibrosarcoma, leiomiosarcoma, istiocitoma fibroso maligno, angiosarcoma e cordoma. I tumori a cellule giganti sono tumori benigni (non cancerosi) dell'osso.

Un tumore canceroso (maligno) inizia da una cellula anomala. La ragione per cui una cellula diventa cancerosa non è chiara. Si pensa che qualcosa danneggi o alteri certi geni nella cellula. Questo rende la cellula anomala e si moltiplica 'fuori controllo'. Nella maggior parte dei casi di cancro primario alle ossa non si sa perché le cellule diventino cancerose.

I tipi più comuni, l'osteosarcoma e il sarcoma di Ewing, si verificano principalmente nei giovani. La causa di questi potrebbe avere a che fare con i cambiamenti nell'osso mentre sta crescendo.

In alcuni casi, esiste un fattore di rischio noto. Ad esempio, il rischio di sviluppare un tumore osseo primario aumenta se si ha:

• Radioterapia ad alte dosi per trattare altri problemi.

• Malattia ossea di Paget. Questa è una malattia delle ossa che si verifica in alcune persone anziane.

• Un osteocondroma (condroma). Questo è un tumore osseo non canceroso (benigno) che occasionalmente si trasforma in un condrosarcoma.

• Alcuni rari disturbi ereditari tra cui: sindrome di Li-Fraumeni, esostosi multiple ereditarie (HME) e retinoblastoma ereditario.

• Malattia di Ollier (encondromatosi) - una rara condizione ossea.

There is alcuna evidence that having a previous injury to a bone increases your risk of developing bone cancer in the future.

• Dolore. Il dolore può essere inizialmente piuttosto vago, ma tende gradualmente a diventare persistente e più intenso sulla parte dell'osso colpita.

• Gonfiore sulla parte colpita dell'osso. (Può essere visibile solo con ossa vicine alla superficie della pelle.)

• Difficoltà nel muovere un'articolazione se il cancro è vicino a un'articolazione.

• Sintomi di pressione se il tumore cresce dall'osso e preme su strutture vicine. Ad esempio, la pressione su un nervo può causare dolore, formicolio, debolezza muscolare o intorpidimento di un'area della pelle.

• Una frattura (rottura) di un osso può verificarsi nel sito del tumore dopo un lieve infortunio.

Possono verificarsi sintomi generali man mano che il cancro diventa più grande - ad esempio, stanchezza, perdita di peso, sudorazione. Se il cancro si diffonde ad altre parti del corpo, possono svilupparsi vari altri sintomi.

Valutazione iniziale e diagnosi

Se un medico sospetta che tu possa avere un tumore osseo primario, è probabile che tu debba sottoporti a una serie di esami. Questi possono includere uno o più dei seguenti:

• Un radiografia. I tumori ossei primari spesso hanno un aspetto caratteristico su una radiografia.

• A risonanza magnetica (RM). Questo è utile per mostrare l'esatta posizione e dimensione di un tumore.

• A small sample (a bone biopsia) viene rimosso per essere esaminato al microscopio alla ricerca di cellule anormali. Questo può confermare se c'è un cancro alle ossa e di che tipo si tratta.

Se ti viene confermato un cancro primario alle ossa, di solito vengono consigliati ulteriori esami per valutare se il cancro si è diffuso. Questi possono includere vari esami del sangue, radiografie e scansioni.

Valutazione della gravità del cancro - classificazione e stadiazione

La classificazione indica quanto anormali appaiono le cellule ossee al microscopio.

• Basso grado - le cellule appaiono ragionevolmente simili alle cellule ossee normali. Si dice che le cellule cancerose siano 'ben differenziate'. Le cellule cancerose tendono a crescere lentamente, si moltiplicano piuttosto lentamente e non sono così 'aggressive'.

• Grado elevato - le cellule appaiono molto anormali e si dice che siano 'poco differenziate'. Le cellule cancerose tendono a crescere e moltiplicarsi piuttosto rapidamente, sono più 'aggressive' e hanno maggiori probabilità di diffondersi.

La stadiazione indica quanto è grande il cancro e quanto si è diffuso.

Grading and staging are combined together to assess the severity of a bone cancer. The commonly used system for bone cancer is:

• Stadio IA - il cancro è costituito da cellule di basso grado ed è completamente all'interno dell'osso. Non c'è diffusione ad altre parti del corpo.

• Stadio IB - il cancro è costituito da cellule di basso grado ma è cresciuto attraverso la parete dell'osso. Non c'è diffusione ad altre parti del corpo.

• Stadio IIA - il cancro è costituito da cellule di alto grado ed è completamente all'interno dell'osso. Non c'è diffusione ad altre parti del corpo.

• Stadio IIB - il cancro è costituito da cellule di alto grado ma è cresciuto attraverso la parete dell'osso. Non c'è diffusione ad altre parti del corpo.

• Stadio III - il cancro è di qualsiasi grado ma si è diffuso ad altre parti del corpo.

La stadiazione è importante, poiché le opzioni di trattamento e le prospettive variano a seconda dello stadio del cancro.

A volte vengono utilizzati altri sistemi di classificazione e stadiazione. Il tuo specialista ti spiegherà quale sistema viene utilizzato e cosa significa per te.

Consulta l'opuscolo separato intitolato Stadi del cancro per maggiori dettagli.

I principali trattamenti utilizzati per il cancro primario delle ossa sono la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia. Il trattamento o la combinazione di trattamenti consigliati in ciascun caso dipende da vari fattori come:

• Il tipo di cancro osseo primario.

• Il sito esatto del cancro.

• Lo stadio del cancro (quanto è grande il cancro e se si è diffuso).

• La tua salute generale.

Dovresti avere una discussione completa con uno specialista che conosce il tuo caso. Sarà in grado di fornire i pro e i contro, il tasso di successo probabile, i possibili effetti collaterali e altri dettagli sulle opzioni di trattamento possibili per il tuo tipo di cancro. Dovresti anche discutere con il tuo specialista gli obiettivi del trattamento. Ad esempio:

• In alcuni casi, l'obiettivo del trattamento è curare il cancro. I medici tendono a usare la parola 'remissione' piuttosto che la parola 'guarito'. Remissione significa che non ci sono evidenze di cancro dopo il trattamento. Se sei 'in remissione', potresti essere guarito. Tuttavia, in alcuni casi un cancro ritorna mesi o anni dopo. Questo è il motivo per cui i medici a volte sono riluttanti a usare la parola guarito.

• In alcuni casi, l'obiettivo del trattamento è controllare il cancro. Se una cura non è realistica, con il trattamento potrebbe essere possibile limitare la crescita o la diffusione del cancro in modo che progredisca meno rapidamente. Questo potrebbe mantenerti libero dai sintomi per un po' di tempo.

• In alcuni casi, l'obiettivo del trattamento è solo quello di alleviare i sintomi. Questo è chiamato trattamento palliativo. Ad esempio, se un cancro è avanzato, potresti aver bisogno di antidolorifici o altri trattamenti per aiutarti a rimanere libero dal dolore o da altri sintomi. Alcuni trattamenti possono essere utilizzati per ridurre le dimensioni di un cancro, il che può alleviare sintomi come il dolore.

Chirurgia

I tipi di operazione variano a seconda del tipo e della sede del cancro. Se il cancro è in un braccio o una gamba, è spesso possibile rimuoverlo con un intervento chirurgico di 'risparmio dell'arto'. Questo significa un intervento chirurgico in cui viene rimossa solo la parte interessata e sostituita con un impianto metallico artificiale (protesi) o un innesto osseo. La rimozione di un arto (amputazione) era l'operazione principale, ma oggi viene eseguita meno frequentemente grazie alle tecniche chirurgiche migliorate con la chirurgia di risparmio dell'arto. Tuttavia, l'amputazione è ancora necessaria in alcuni casi, a seconda delle dimensioni, della diffusione o della sede del tumore. Il tuo specialista ti consiglierà se l'intervento chirurgico è possibile e sui tipi di operazione che possono essere eseguiti.

Radioterapia

Radiotherapy is a treatment which uses high-energy beams of radiation which are focused on cancerous tissue. This kills cancer cells, or stops cancer cells from multiplying. Vedi l'opuscolo separato chiamato Radioterapia per maggiori dettagli.

La radioterapia viene solitamente utilizzata in combinazione con la chirurgia e la chemioterapia. La radioterapia non è solitamente utilizzata per gli osteosarcomi o i condrosarcomi, poiché non sono molto sensibili alle radiazioni.

Chemioterapia

Chemotherapy is a treatment which uses anti-cancer medicines to kill cancer cells, or to stop them from multiplying. Vedi l'opuscolo separato chiamato Chemioterapia per maggiori dettagli.

La chemioterapia può essere somministrata in aggiunta alla chirurgia o alla radioterapia, a seconda del tipo e dello stadio del cancro osseo. Questo può avvenire prima dell'intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del cancro, in modo da poter eseguire un'operazione più piccola. La chemioterapia può anche essere somministrata dopo l'intervento chirurgico o la radioterapia. L'obiettivo è uccidere eventuali cellule cancerose che potrebbero essere rimaste nel corpo.

È difficile fornire una prospettiva complessiva (prognosi). Ogni caso è diverso e il successo del trattamento dipende dal tipo, dalla sede e dallo stadio del cancro - più precoce è lo stadio, migliore è la prospettiva. In generale, la prospettiva per i tumori ossei primari è migliorata negli ultimi 10-20 anni. Ciò è dovuto a tecniche chirurgiche migliorate e a una chemioterapia migliorata.

Il trattamento del cancro è un'area della medicina in sviluppo. Le informazioni sulla prognosi sopra riportate sono molto generali. Nuovi trattamenti, inclusa la terapia genica, sono in fase di studio e potrebbero migliorare la prognosi in futuro. Lo specialista che conosce il tuo caso può fornire informazioni più accurate sulla tua prognosi particolare e su quanto bene il tuo tipo e stadio di cancro è probabile che risponda al trattamento.