Morsi di cani e gatti

Quanto sono comuni i morsi di gatto e cane?

I morsi di cane sono il tipo più comune di morso animale. Quando le persone si recano nei reparti di pronto soccorso con morsi, tra 6 e 9 su 10 di loro hanno morsi di cane.

I morsi di gatto sono meno comuni. Circa 5-20 persone su ogni 100 che si recano al pronto soccorso per un morso sono state morse da un gatto.

Nel Regno Unito circa 250.000 persone ogni anno si recano al pronto soccorso perché sono state morse da un cane. Probabilmente si verificano molti più morsi, ma le persone non consultano un medico, quindi è difficile esserne certi. Negli Stati Uniti, si stima che 4,5 milioni di persone vengano morse da un cane ogni anno, con 885.000 che cercano assistenza medica. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che a livello globale decine di milioni di persone vengano morse da cani ogni anno.

Chi è a rischio?

I morsi sono causati più spesso dall'animale domestico del proprietario o da un animale a loro noto. I ragazzi vengono morsi più delle ragazze. I bambini sono i più comunemente colpiti. I bambini hanno maggiori probabilità di essere morsi alla testa o al collo e quindi hanno maggiori probabilità di subire morsi più gravi. I morsi di cane gravi si verificano più spesso nei bambini sotto i 5 anni.

Alcuni cani sono più pericolosi di altri. Quelli considerati più pericolosi includono rottweiler, pit bull terrier e pastori tedeschi, ma anche i cani piccoli possono infliggere morsi seri. Alcuni che possono causare le peggiori ferite, come i pit bull terrier, sono illegali da possedere nel Regno Unito.

Molti morsi di animali sono immotivati. Tuttavia, è più probabile che gli animali mordano se sono spaventati, improvvisamente disturbati o si sentono minacciati.

Cosa dovrei fare?

Dovresti pulire la ferita indipendentemente da quanto piccolo sia il taglio sulla pelle. Ci sono molti germi (batteri) nella bocca degli animali. La pulizia ridurrà la possibilità di infezione. Se la ferita è piccola, puoi pulirla da solo. Usa semplicemente sapone e acqua corrente. Lascia che sanguini liberamente, a meno che il sanguinamento non sia molto abbondante. Se la ferita sanguina abbondantemente, usa un tampone pulito, o preferibilmente una medicazione sterile, per applicare pressione fino a quando non puoi ottenere un trattamento medico. Le ferite che sono grandi, profonde, perforate o sporche è meglio che siano pulite e valutate da un infermiere o un medico.

Dopo la pulizia, copri la ferita con una medicazione sterile e non adesiva. Considera di andare dal tuo medico o di recarti al pronto soccorso.

A meno che non si tratti di un morso molto banale, è consigliabile cercare un parere medico. Se la ferita sanguina abbondantemente, recarsi al pronto soccorso o a un'unità per lesioni minori. Recarsi anche al pronto soccorso se il morso è su un orecchio, naso o viso, o se un bambino è stato morso alla testa. Per altri morsi, consultare il proprio medico di base. Consultare un medico per qualsiasi morso di gatto, poiché questi sono particolarmente inclini a infettarsi.

Nei paesi dove la rabbia è un rischio, consulta un medico anche per un morso banale. Se il tuo vaccini antitetanici non sono aggiornati, consulta un professionista sanitario per fare un richiamo.

In particolare, fai valutare il morso se:

• Il sanguinamento è abbondante (vai al pronto soccorso se non riesci a fermare il sanguinamento).

• La ferita è ampia o profonda.

• Il morso è sulla testa di un bambino piccolo (vai al pronto soccorso).

• Il morso è sul tuo viso, orecchie, mani, genitali o sopra le articolazioni.

• C'è la possibilità che il cane o il gatto abbia la rabbia. (Questo non è un rischio se il morso è avvenuto nel Regno Unito.)

• Non hai completato un corso di vaccinazione antitetanica, o se il tuo richiamo è dovuto.

• La pelle intorno al morso è diventata rossa o calda, o se la ferita sta trasudando (questi sono segni di infezione).

• Sviluppi una temperatura elevata (febbre) dopo un morso (questo può essere un segno di un'infezione più grave che colpisce il flusso sanguigno).

• Il tuo sistema immunitario non funziona correttamente (ad esempio, perché non hai una milza, a causa di farmaci, chemioterapia o AIDS).

• Hai una valvola cardiaca artificiale o un'articolazione sostituita.

In alcune situazioni potresti aver bisogno di un trattamento specialistico o urgente e dovresti recarti direttamente al pronto soccorso più vicino. Ad esempio, se:

• Il sanguinamento dalla ferita non si ferma.

• Il morso è sulla testa di un bambino.

• Il morso è più profondo della pelle - ad esempio, se puoi vedere l'osso o il tendine nella ferita.

• C'è un 'corpo estraneo' nella ferita - ad esempio, una parte del dente dell'animale.

Cura delle ferite

La ferita può essere valutata e pulita correttamente. Se una parte della ferita ha pelle morta o danneggiata, potrebbe essere necessario tagliarla o rimuoverla. Questo perché è più probabile che si sviluppi un'infezione nella pelle morta. Quindi, in caso di dubbio, recati al tuo pronto soccorso locale.

Non sorprenderti se il medico non cuce o chiude immediatamente una ferita di un cane o di un gatto. Per molti morsi è più sicuro lasciarli guarire da soli. Per alcuni morsi in alcune parti del corpo è prassi comune aspettare qualche giorno prima di chiudere la ferita. Questo è particolarmente vero se la ferita ha più di sei ore. Questo per assicurarsi che la ferita non sia infetta prima di chiuderla. Una ferita che si infetta dopo essere stata cucita o chiusa può causare gravi complicazioni. Dopo che la ferita è stata pulita (e tagliata di tessuto morto o danneggiato, dove necessario), viene normalmente applicata una medicazione sterile.

Morsi grandi, gravi o profondi possono richiedere un intervento chirurgico per pulire la ferita e riparare le strutture sottostanti che potrebbero essere danneggiate, come i tendini.

Medicinali antibiotici

Le linee guida raccomandano di non offrire antibiotici a persone con morsi di animali che non hanno rotto la pelle.

Se il morso ha rotto la pelle ma non ha provocato sanguinamento, verranno offerti antibiotici se coinvolge un'area ad alto rischio come mani, piedi, viso, genitali, pelle sopra le articolazioni o un'area di scarsa circolazione. Verranno offerti anche se sei a rischio più elevato di un'infezione grave della ferita a causa di una condizione medica, come avere:

• Diabete.

• Un sistema immunitario che funziona male.

• Nessuna milza.

• Malattia epatica significativa.

Gli antibiotici preventivi (chiamati profilassi) sono offerti alle persone con un morso da un gatto o un cane che ha rotto la pelle e causato sanguinamento se:

• Ha penetrato ossa, articolazioni, tendini o vasi sanguigni.

• È profonda, è una ferita da puntura o da schiacciamento, o ha causato danni significativi ai tessuti.

• È visibilmente contaminata (ad esempio, se c'è sporco o un dente nella ferita).

Gli antibiotici saranno prescritti se il morso ha rotto la pelle e ha causato sanguinamento, e se si ritiene che la ferita abbia già iniziato a infettarsi.

L'antibiotico di prima scelta per un adulto con un morso di animale è il co-amoxiclav - chiamato anche Augmentin. Se sei allergico alla penicillina ti verranno somministrati doxiciclina e metronidazolo. Se hai già un'infezione dovrai assumerlo per cinque giorni, ma questo può essere aumentato a sette giorni se c'è un danno significativo ai tessuti o il morso ha raggiunto ossa, articolazioni o vasi sanguigni. Se ti vengono prescritti antibiotici con l'intento di prevenire l'infezione, tre giorni di trattamento dovrebbero essere sufficienti.

Se un bambino ha un morso, c'è un antibiotico alternativo di prima scelta chiamato co-trimoxazolo, ma gli altri antibiotici utilizzati sono gli stessi.

Gli antibiotici saranno prescritti anche se la tua ferita è già infetta. Potrebbe essere infetta se:

• Diventa più doloroso piuttosto che migliorare col passare del tempo.

• È diventato rosso o gonfio.

• Sta trasudando.

Tetano

Verifica di essere aggiornato con il tuo vaccinazioni antitetaniche. Se non lo sei, potresti aver bisogno di una dose di richiamo.

Rabbia

Rabbia è una malattia molto grave trasmessa agli esseri umani da alcuni morsi di animali. Attualmente il Regno Unito è libero dalla rabbia. Tuttavia, i morsi di animali (in particolare i morsi di cane) che si verificano all'estero comportano un rischio di rabbia. Quando sei all'estero, prendi sul serio anche il più piccolo morso di cane, o una leccata da un cane su un taglio o una ferita. Se necessario, un trattamento subito dopo un morso può prevenire lo sviluppo della rabbia. È importante che il trattamento venga somministrato rapidamente, quindi consulta un medico il prima possibile. Se hai bisogno di un trattamento per prevenire la rabbia, di solito consiste in una serie di iniezioni.

L'infezione è comune dopo morsi di cani e gatti. L'infezione può essere dentro o intorno alla ferita, causando arrossamento o gonfiore. Oppure può diffondersi lontano dal morso originale, per colpire più aree della pelle (cellulite), o tessuti vicini come l'osso (osteomielite) o attraverso il flusso sanguigno ad altre parti del corpo. Raramente, questo può portare a infezioni del cervello (meningite o encefalite), o il cuore (endocardite), o in tutto il corpo (sepsi).

In alcuni paesi dove alcuni animali hanno la rabbia, questo è un rischio dopo un morso da un animale sconosciuto. I cani sono i portatori più comuni dell'infezione da rabbia.

Raramente, altre infezioni, come tetano o malattia da graffio di gatto possono esserci complicazioni.

A un livello più psicologico, i morsi di animali possono lasciare le persone con una fobia verso quell'animale particolare.

Raramente, i morsi di animali possono essere fatali. Questo può accadere se il morso coinvolge un vaso sanguigno vitale e si perde molto sangue. Può accadere se c'è un'infezione diffusa come menzionato sopra. È un rischio particolare nei neonati, i cui crani sono morbidi, se hanno un morso grave alla testa. Naturalmente, la maggior parte dei morsi è molto più banale di questo.

La complicazione più comune dopo un morso è un'infezione della ferita. Consultare un medico il prima possibile se la pelle intorno alla ferita diventa più tenera, dolorosa, gonfia o infiammata nei giorni successivi. Raramente, alcuni germi (batteri) possono entrare nel flusso sanguigno attraverso una ferita e causare un'infezione grave nel corpo. Consultare urgentemente un medico se si avverte un malessere generale con febbre alta, brividi o altri sintomi preoccupanti entro una settimana circa dopo un morso di cane o gatto.

Alcune persone, in particolare i bambini, possono avere paura dei cani se sono stati morsi. Possono avere incubi o diventare preoccupati. Per cercare di fermare questo, parlate con loro di ciò che è successo e del perché, e aiutateli a imparare a interagire con gli animali domestici in modo sicuro. Se continuano ad avere problemi, consultate un medico.

I gatti e i cani dovrebbero essere 'socializzati' presto. Cioè, se hai un nuovo cucciolo o gattino in casa, abituateli alle persone, in modo che non trovino gli estranei spaventosi. Visita regolarmente il veterinario per controlli e vaccinazioni per il tuo animale domestico, in modo che rimanga in salute. I cani dovrebbero essere addestrati presto, il che li aiuta a essere più sicuri e meno propensi a mordere a causa della paura.

Non lasciare mai i bambini piccoli da soli con un gatto o un cane. Insegna ai tuoi figli come gestire gli animali domestici in modo sicuro e in un modo che il tuo animale apprezzi piuttosto che trovi spiacevole o spaventoso. Insegna loro a non disturbare un animale domestico che sta dormendo e come trattare gli animali con gentilezza e delicatezza.

Evita di accarezzare o toccare un cane o un gatto che non ti conosce. Controlla con il proprietario se al loro animale piace questo prima di farlo. Sii molto cauto intorno a cani o gatti randagi, in particolare se sembrano malati o trascurati. Non avvicinarti agli animali randagi in paesi dove la rabbia è un rischio. Evita di avvicinarti ad animali che sembrano aggressivi. Ad esempio, gatti che soffiano o che hanno il pelo della coda rizzato, o cani che ringhiano o mostrano i denti. Evita di avvicinarti a cani che hanno cuccioli, o gatti che hanno gattini, poiché potrebbero mordere se temono che i loro piccoli siano a rischio da parte di uno sconosciuto.

Cerca di evitare di scappare da un cane, poiché il loro istinto naturale potrebbe essere quello di inseguirti. Rimani fermo e mantieni la calma se ti avvicina un cane sconosciuto.