Punture di zanzara

Cosa sono le punture di zanzara?

La maggior parte delle punture di zanzara spesso appare come protuberanze rosse e dure, ma possono anche apparire bianche e gonfie, a seconda di quanto tempo è passato dalla puntura. Una puntura di zanzara può anche sembrare dura e pruriginosa. Potrebbe esserci anche un po' di gonfiore intorno alla puntura. La maggior parte dei sintomi delle punture di zanzara scompare entro tre o quattro giorni.

Le zanzare sono mosche a due ali con zampe lunghe (classificate nell'ordine dei Ditteri, famiglia Culicidae). Sono facilmente riconoscibili per il loro apparato boccale lungo (proboscide) e le ali e le zampe squamose. Più di 3.500 specie abitano le aree calde (temperate) e tropicali del mondo.

Perché le zanzare pungono?

Le femmine di molte specie di zanzare succhiano il sangue. Tutti i maschi di zanzara e molte altre femmine si nutrono solo di nettare, succhi di frutta e fluidi secreti dalle piante. Le zanzare femmine che succhiano il sangue mordono e succhiano il sangue per la riproduzione. Le femmine hanno bisogno delle proteine nel sangue per sviluppare le uova.

Gli animali a sangue caldo sono una fonte comune di sangue, ma molte specie di zanzare attaccano anche animali a sangue freddo come serpenti, tartarughe, rospi, rane e altri insetti.

Dopo che una zanzara femmina ti morde, si forma un piccolo rigonfiamento. Il rigonfiamento può cambiare colore e a volte puoi vedere un piccolo punto scuro al centro. Quel punto scuro è dove è avvenuto il morso.

Come appaiono le punture di zanzara?

I sintomi di una puntura di zanzara possono variare. Se la zanzara è portatrice di una malattia o si verifica una reazione allergica, i sintomi possono essere più gravi. I sintomi comuni delle punture di zanzara includono:

• Un rigonfiamento gonfio e rossastro che appare pochi minuti dopo il morso.

• Un rigonfiamento duro, pruriginoso, di colore marrone-rossastro, o più rigonfiamenti che compaiono un giorno o poco dopo il morso o i morsi.

• Piccole vesciche invece di protuberanze dure.

• Macchie scure che sembrano lividi.

Reazioni più gravi possono verificarsi, in particolare nei bambini e nelle persone con un sistema immunitario indebolito. I sintomi di reazioni più gravi alle punture di zanzara possono includere:

• Una vasta area di gonfiore e arrossamento.

• Una temperatura leggermente elevata (febbre).

• Orticaria (anche chiamata orticaria o eruzione da ortica)), con protuberanze rosse o bianche pruriginose sulla pelle.

• Ghiandole gonfie (linfonodi).

Perché le punture di zanzara prudono?

Quando una zanzara secerne saliva nel tuo flusso sanguigno, la saliva può causare una reazione allergica e una sostanza chimica chiamata istamina si accumula intorno all'area del morso. È l'istamina che provoca prurito e gonfiore nei morsi di zanzara. La maggior parte delle persone ha una risposta allergica a un morso di zanzara, ma alcune persone reagiscono molto peggio di altre.

Le punture di zanzara di solito non necessitano di trattamento e guariscono da sole.

Tuttavia, dovresti consultare un professionista sanitario se si sviluppano sintomi più gravi dopo un morso (reazione allergica grave, febbre, mal di testa, dolori muscolari o sensazione di malessere generale).

Inoltre, consulta un professionista sanitario se manifesti sintomi e hai recentemente visitato un luogo dove le infezioni trasmesse dalle zanzare sono comuni (vedi sotto). Il trattamento varierà a seconda del tipo e della gravità dell'infezione.

Consigli generali

Lava delicatamente l'area con sapone e acqua.

Non grattare le punture di zanzara. Rischi di rompere la pelle e potrebbe svilupparsi un'infezione. Se rompi accidentalmente la pelle, mantieni l'area pulita lavandola con acqua e sapone e coprendo le punture di zanzara con un cerotto. Parla con un professionista sanitario se hai una puntura di zanzara infetta.

Il ghiaccio può aiutare a ridurre l'infiammazione, il dolore, il gonfiore e il prurito. Applica un impacco di ghiaccio coperto da un asciugamano leggero sulla zona per almeno 10 minuti per alleviare le punture di zanzara.

Ci sono molti prodotti da banco che possono fermare il prurito delle punture di zanzara. Queste creme topiche possono alleviare la pelle pruriginosa e il disagio.

Antistaminici

L'istamina è una sostanza chimica creata dal tuo sistema immunitario. È l'istamina che provoca una reazione alle punture di zanzara che le fa gonfiare e prudere. Puoi assumere un antistaminico sotto forma di compressa, oppure puoi applicarlo direttamente sulla puntura di zanzara come crema o unguento. Le compresse di antistaminico sono molto più efficaci delle creme o degli unguenti.

Crema o unguento all'idrocortisone

Idrocortisone è un corticosteroide. Allevia prurito e gonfiore. Puoi applicarlo direttamente sulla puntura di zanzara.

Altri trattamenti

Ci sono numerosi rimedi casalinghi che vengono utilizzati e gli esempi includono:

• Applica una miscela di bicarbonato di sodio e acqua, che può aiutare a ridurre la sensazione di prurito. Mescola un cucchiaio di bicarbonato di sodio con abbastanza acqua per creare una pasta. Applica la pasta sulla puntura di zanzara. Attendi 10 minuti e poi lava via la pasta.

• L'aloe vera può alleviare il prurito e il dolore. Puoi applicare il gel di aloe vera direttamente sulle punture di zanzara.

• Il miele può essere utilizzato anche per alleviare prurito e dolore. Applicare abbastanza miele per coprire leggermente le punture di zanzara. Potrebbe essere utile coprire l'area con una benda poiché il miele può essere molto appiccicoso.

Il prurito e il rossore causati da una puntura di zanzara di solito non durano più di 3-4 giorni, anche se il gonfiore può persistere fino a una settimana. Se i sintomi di una puntura d'insetto peggiorano dopo le prime 24 ore o persistono per più di quattro giorni, potrebbe essere infetta e dovresti contattare un professionista sanitario.

Le zanzare diffondono malattie attraverso le loro punture. Le zanzare sono vettori (esseri viventi che trasmettono malattie tra animali e umani). I vettori spesso trasportano infezioni attraverso il sangue. Altri vettori includono zecche, pulci e flebotomi.

Quando una zanzara morde e la saliva entra nel tuo sangue, c'è uno scambio di fluidi tra la zanzara e il tuo flusso sanguigno. Se una zanzara si è nutrita di una persona o di un animale con un'infezione, può quindi trasmetterti quell'infezione quando morde.

Quali tipi di malattie possono essere trasmesse dalle punture di zanzara?

Poiché le zanzare possono trasmettere infezioni che possono essere molto gravi per gli esseri umani, c'è un rischio maggiore rispetto alla maggior parte degli altri morsi di insetto. Le malattie trasmesse dalle zanzare includono:

• Chikungunya. Vedi il volantino su Febbre Chikungunya per ulteriori informazioni.

• Zika. Vedi il foglietto su Virus Zika per ulteriori informazioni.

• Dengue. Vedi il volantino su Dengue per ulteriori informazioni.

• virus del Nilo Occidentale: Trovato in Africa, Nord America, Asia occidentale, Europa e Medio Oriente, il virus del Nilo occidentale è trasmesso dalla zanzara Culex. Il virus del Nilo occidentale può essere fatale. I sintomi della versione più grave del virus possono includere mal di testa, febbre, rigidità del collo, confusione, coma, convulsioni e debolezza muscolare.

• Malaria. Vedi il volantino su Malaria per ulteriori informazioni.

• Febbre gialla: Trovata in Africa e America Latina, la febbre gialla è un virus trasmesso dalla zanzara Aedes aegypti. I sintomi della febbre gialla possono includere febbre, mal di testa, dolori muscolari e alla schiena, mancanza di appetito e vomito. La febbre gialla può essere fatale.

Dovresti consultare un professionista sanitario se manifesti una reazione allergica a una puntura di zanzara o sviluppi sintomi di una malattia trasmessa dalle zanzare.

Se hai visitato una regione con malattie trasmesse dalle zanzare e sviluppi sintomi, consulta il tuo medico il prima possibile.

Le punture di zanzara sono pruriginose, soprattutto quando fa caldo. Contatta un professionista sanitario se le tue punture durano più di qualche giorno, continuano ad aumentare di numero o se sviluppi una reazione allergica grave.

Puoi prevenire le punture di zanzara in diversi modi. Questi includono:

Consigli generali

• Eliminate qualsiasi acqua stagnante.

• Copriti indossando maniche lunghe, pantaloni lunghi e calze quando sei all'aperto. Le zanzare possono pungere attraverso i vestiti leggeri, quindi spruzza i vestiti leggeri con uno spray repellente.

• Usa zanzariere su finestre e porte.

• Rimani al chiuso durante il picco di attività delle zanzare (crepuscolo e alba).

• Dormi sotto una zanzariera protettiva.

Spray

Usa uno spray repellente per insetti registrato presso l'Agenzia per la Protezione Ambientale (solitamente contenente DEET).

Tratta abbigliamento, tende e coperture a rete con sostanze chimiche che respingono le zanzare.

Protezione contro le malattie

Se hai intenzione di viaggiare, informati sulle aree che visiterai. Scopri se c'è un rischio di malattie trasmesse dalle zanzare e, in tal caso, se esiste un vaccino o un medicinale per prevenire tali malattie. Consulta un professionista sanitario esperto in medicina del viaggio, idealmente 4-6 settimane prima del tuo viaggio.

Il consiglio che riceverai dipenderà dalla destinazione del tuo viaggio. Quando si visita un'area con una malattia trasmessa dalle zanzare attiva, è importante seguire le linee guida di sicurezza. Questo può includere l'assunzione di farmaci (come per proteggersi dalla malaria) o un vaccino (come per proteggersi dalla febbre gialla).

Vedi anche i volantini su Consigli di Salute per Viaggi all'Estero e Vaccinazioni per viaggi.