Alimentazione dei neonati prematuri

Come vengono nutriti i neonati prematuri?

Tutto dipende da quanto è prematuro il tuo bambino e se ha o meno altri problemi medici. Cambierà ed evolverà anche man mano che cresceranno, proprio come accade per i bambini che non sono nati prematuri.

Per informazioni sui neonati prematuri in generale, consultare l'opuscolo separato intitolato Neonati Prematuri.

Il latte materno (latte umano) ha molti vantaggi rispetto ad altri metodi di alimentazione, incluso il fatto di essere benefico per il sistema immunitario del tuo bambino, ma in alcune situazioni potrebbe non essere possibile allattare al seno il tuo bambino prematuro, o il tuo bambino potrebbe aver bisogno di integratori extra al latte materno.

Succhiare, deglutire e respirare contemporaneamente è qualcosa che tutti i neonati devono imparare, e quei neonati che sono molto piccoli o molto prematuri potrebbero non avere ancora la forza o la coordinazione per gestirlo.

In generale, i neonati nati prima delle 34 settimane di gravidanza probabilmente non saranno in grado di allattare al seno o di nutrirsi direttamente da un biberon e potrebbero aver bisogno di latte materno o latte artificiale attraverso un tubo che passa nel loro stomaco tramite il naso o la bocca. I neonati estremamente prematuri, piccoli o malati potrebbero aver bisogno di essere nutriti inizialmente tramite un tubo che entra nella vena.

Gli esperti della tua unità di cura speciale per neonati (SCBU), unità neonatale o unità di terapia intensiva neonatale (NICU) ti spiegheranno le opzioni di alimentazione per il tuo bambino. Queste cambieranno nel tempo, e gli esperti ti consiglieranno e aiuteranno. Riceverai anche consigli e supporto una volta dimesso dall'ospedale per aiutarti a continuare ad alimentare e poi svezzare il tuo bambino.

Di seguito sono brevemente spiegati alcuni dei modi in cui i neonati prematuri possono essere alimentati.

Allattamento dei neonati prematuri

Se possibile, il latte materno è il miglior alimento possibile per qualsiasi neonato. Il latte materno contiene sostanze che aiutano a proteggere il tuo bambino dalle infezioni e ha anche molti vantaggi per la salute a lungo termine sia per il bambino che per la mamma.

Questi includono la riduzione del rischio di gravi per il tuo bambino eczema, obesità, diabete, morte in culla (morte improvvisa del lattante) e riducendo le possibilità della madre che allatta di cancro al seno, cancro ovarico e diabete. Per i neonati prematuri in particolare, l'allattamento al seno riduce anche il rischio di un grave problema intestinale chiamato enterocolite necrotizzante.

Consulta l'opuscolo separato intitolato Allattare il tuo bambino per ulteriori informazioni sull'allattamento al seno.

I bambini nati dopo le 34-36 settimane di gestazione sono solitamente in grado di allattare al seno, e i bambini nati prima di questo periodo dovrebbero essere in grado di farlo una volta raggiunta questa età. Per quei bambini che sono troppo piccoli o troppo giovani per essere in grado di allattare direttamente, considera di estrarre il tuo latte materno. Questo può essere poi somministrato al tuo bambino tramite un sondino o conservato per un uso successivo.

Esprimendo

Il personale che si prende cura del tuo bambino può aiutarti a imparare a estrarre il latte. Può essere fatto a mano o con un tiralatte. Ti permette di essere coinvolta nel dare al tuo bambino il miglior inizio possibile. All'inizio verrà prodotto solo una piccola quantità di un latte più denso chiamato colostro, ma col tempo scoprirai che stai producendo più latte, specialmente se lo estrai regolarmente e frequentemente.

Integrando il latte materno

I bambini prematuri potrebbero aver bisogno di più energia e avere esigenze nutrizionali diverse rispetto ai bambini nati a termine. Pertanto, per alcuni bambini prematuri, oltre al latte materno, potrebbe essere necessario uno o più dei seguenti:

• Vitamine, minerali e proteine extra (in un fortificante per latte materno o come integratori separati).

• Latte artificiale specifico per neonati prematuri.

• Latte donato da donatori.

• Nutrienti extra attraverso un tubo nella vena.

Quando si utilizza un fortificante per il latte materno, il tuo bambino avrà regolari esami del sangue per verificare che i livelli di sali, minerali, ecc., siano esattamente corretti per mantenerlo in salute. Di solito questi campioni di sangue vengono prelevati pungendo il tallone o il dorso della mano del bambino.

Latte artificiale per neonati prematuri

Gli esperti che si prendono cura del tuo bambino nell'unità neonatale ti consiglieranno quale sia la migliore formula per neonati prematuri per il tuo bambino, la quantità necessaria e quando questa dovrebbe essere cambiata. Dipenderà da quanto è nato prematuro il tuo bambino e da quanto pesa. La formula per neonati prematuri ha nutrienti extra per coprire la maggiore richiesta.

Di solito viene somministrato prima tramite un tubo attraverso il naso o la bocca, ma successivamente con il biberon una volta che il tuo bambino è in grado di succhiare e deglutire. Le quantità verranno calcolate e modificate man mano che il tuo bambino cresce. Quando il tuo bambino usa il biberon, è molto importante sterilizzarlo correttamente. I neonati prematuri sono particolarmente a rischio di infezioni, quindi questo è particolarmente importante. Il personale specializzato dell'unità neonatale ti mostrerà come si fa.

Ci sono diversi latti formulati per neonati prematuri disponibili nel Regno Unito, tra cui:

• SMA® PRO Gold Prem.

• Nutriprem 1®.

• Nutriprem® idrolizzato.

A seconda della salute e della crescita del tuo bambino, col tempo questi possono essere sostituiti con latti formulati normali. Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di latti speciali e di un monitoraggio attento se c'è un problema di allergia. Ottenere la giusta quantità di alimenti e il giusto ritmo di cambiamento è importante per la salute del tuo bambino, e i tuoi specialisti ti consiglieranno.

Alimentazione tramite sondino dei neonati prematuri

Se i neonati prematuri non sono in grado di nutrirsi al seno o con il biberon, vengono alimentati tramite un sondino. Un sondino nasogastrico viene inserito attraverso il naso, portando il nutrimento fino allo stomaco del bambino. Un sondino oro-gastrico viene inserito nello stomaco attraverso la bocca del bambino. Il nutrimento può consistere in latte materno spremuto, latte materno fortificato o latte artificiale. La maggior parte dei bambini nati prima delle 35 settimane di gravidanza avrà bisogno di essere alimentata in questo modo inizialmente.

Quando il tuo bambino viene alimentato tramite sondino, potresti comunque provare il 'kangaroo care', che è il contatto pelle a pelle tra te e il tuo bambino. Questo aiuta il legame e la vicinanza tra te e il tuo bambino e facilita l'allattamento precoce. Se il tuo bambino viene posizionato vicino al tuo seno mentre viene alimentato tramite sondino, una volta pronto per l'allattamento potrebbe iniziare a leccare o succhiare il seno.

Nutrizione parenterale totale

La nutrizione parenterale totale (NPT) è utilizzata nei neonati molto prematuri o molto malati. Tutta la nutrizione di cui il bambino ha bisogno viene somministrata tramite un tubo in una vena, a volte attraverso l'ombelico nella vena lì.

Questo viene utilizzato quando l'intestino del bambino non è sufficientemente sviluppato per gestire il passaggio degli alimenti, oppure se il bambino è molto malato o ha una condizione dell'intestino chiamata enterocolite necrotizzante. Una volta che l'intestino del bambino è più sviluppato o stabilizzato, l'alimentazione tramite sonda può gradualmente sostituire la TPN.

Problemi di alimentazione nei neonati prematuri

Allattare più di un bambino

Se stai aspettando gemelli, trigemini o più, è più probabile che nascano prematuri. I principi dell'alimentazione sono esattamente gli stessi, ma la logistica può essere più impegnativa! È comunque possibile allattare più di un bambino poiché il seno produce latte su richiesta, quindi teoricamente può produrre latte per quanti bambini hai. Alcune madri riescono ad allattare due bambini contemporaneamente; altre preferiscono adottare un sistema a rotazione.

Ancora una volta, il tuo consulente per l'allattamento al seno ti aiuterà a stabilire un sistema e ad imparare ad allattare, e il tuo team di specialisti nell'unità neonatale ti consiglierà se i tuoi bambini hanno bisogno di nutrizione extra in qualche modo.

Colica

I bambini prematuri potrebbero essere più inclini a soffrire di coliche nelle prime settimane. Un bambino con coliche è più irrequieto e piange più della maggior parte dei bambini. Si pensa che ciò sia dovuto a un mal di pancia, ma non è noto con certezza.

I professionisti della salute determineranno se ci sono altre cause oltre alle coliche per il pianto, in particolare nei neonati prematuri che sono più a rischio di varie condizioni mediche. Se si pensa che la causa siano le coliche, ci sono varie strategie che potresti provare per aiutare a calmare il tuo bambino. Vedi l'opuscolo separato intitolato Coliche nei Neonati e Bambini.

Reflusso

Il reflusso è una condizione comune che è più frequente nei neonati prematuri. Dopo le poppate, parte del latte risale dallo stomaco nell'esofago. Il bambino può o non può rigurgitare il latte (vomitare) e sembra essere a disagio dopo l'alimentazione. Può influire sull'aumento di peso e il bambino può sembrare irrequieto e piangere molto. Consulta l'opuscolo separato intitolato Reflusso Gastroesofageo Infantile per ulteriori informazioni.

Svezzamento del tuo bambino prematuro

Lo svezzamento è il momento in cui inizi ad aggiungere alimenti diversi dal latte alla dieta del tuo bambino. Gli alimenti 'solidi' vengono introdotti come cibi morbidi - riso per bambini, frutta e verdura frullate, ecc. Non esiste un momento unico in cui sia giusto svezzare un bambino prematuro, poiché la situazione di ogni bambino è diversa.

Il momento sarà probabilmente intorno ai 4-6 mesi dopo la data in cui il tuo bambino sarebbe dovuto nascere se non fosse nato prematuramente. Nel tuo caso specifico, probabilmente prenderai la decisione di iniziare lo svezzamento, tenendo conto di:

• La storia medica passata del tuo bambino e quanto presto è nato.

• Consigli dai medici specialisti se il tuo bambino è ancora sotto cure specialistiche.

• Consigli dal tuo assistente sanitario.

• Segnali che il tuo bambino è pronto per iniziare lo svezzamento. Leggi di più su questi nel depliant separato chiamato Svezzamento guidato dal bambino.