Come trattare una puntura di tafano

Che cos'è un tafano?

Se hai trascorso molto tempo all'aperto quest'estate, potresti aver notato il tafano corto e robusto, un membro della famiglia di insetti Tabanidae.

Come le mosche domestiche, i tafani hanno occhi grandi e corpi piuttosto spessi, ma sono più grandi in dimensioni - variando da circa 6 a 20 millimetri di lunghezza.

È la mosca cavallina femmina a essere la più intimidatoria, con una mascella a forma di lame di forbice, chiamata mandibola, che la mosca usa per attaccarsi a grandi animali e nutrirsi di sangue. Le mosche cavalline sono attratte da grandi animali di colore scuro come i cavalli, ma questo non le impedisce di mordere gli esseri umani durante le calde ore diurne estive, quando sono più attive¹.

Come appare un morso di tafano?

Skin specialist Sreedar Krishna says: "A horsefly bite can look very similar to a mosquito bite, or any other form of puntura di insetto, quindi può essere difficile identificare l'esatto colpevole.

"Tipicamente, una puntura di tafano sarà un gonfiore sollevato, pruriginoso e tenero. Il dolore, il rossore e il gonfiore possono spesso espandersi a una certa distanza dal morso iniziale."

Come altri morsi e punture di insetti, il morso di un tafano può essere doloroso e irritante. I sintomi comuni includono:

• Una sensazione acuta e bruciante.

• Prurito.

• Rossore e gonfiore intorno al morso.

• A volte, lividi intorno al morso.

La buona notizia è che questi sintomi dovrebbero scomparire entro poche ore o giorni.

Perché le punture dei tafani sono così dolorose?

Di contro, questi sintomi tipicamente di breve durata spesso fanno più male rispetto ad altre punture di insetti: "A differenza di altri insetti, i tafani mordono attraverso la pelle usando le loro mascelle affilate piuttosto che semplicemente perforare la pelle," dice Krishna.

"Inoltre, le zanzare rilasciano un lieve anestetico nella pelle durante le punture che intorpidisce l'area. I tafani non lo fanno, e quindi sono sensibilmente più dolorosi."

A parte il fatto di disturbare la tua estate con dolore e disagio temporanei, un morso di tafano generalmente non è qualcosa di cui preoccuparsi. In realtà, sono un problema molto più grande per il loro bersaglio preferito - i cavalli - perché i tafani possono trasmettere una malattia che è mortale per loro (anemia infettiva equina, nota anche come 'febbre delle paludi'²).

Horseflies do not transmit severe diseases to humans, but sometimes being bitten by a horsefly may cause an reazione allergica³ or lead to an l'infezione.

Sintomi preoccupanti del morso di tafano

"You should seek medical attention immediately if you feel unwell after a horsefly bite - this can include feeling stordimento o vertigini," avverte Krishna.

• Infezione - the small puncture wound of a horsefly bite can also increase the risk of infection. Be sure to look out for signs of infection such as pus or a foul smell.

• Anafilassi - this severe allergic reaction requires urgent medical attention - call for an emergency ambulance (999 in the UK). Signs include worsening pain, wheezing, difficoltà a respirare, un'eruzione cutanea che si diffonde e gonfiore delle labbra.

• Applica il repellente per insetti prima di uscire.

• Indossa abiti di colore chiaro - i tafani sono attratti dai colori scuri.

• Copri le braccia e le gambe e indossa scarpe chiuse.

• Non indossare profumi - le fragranze attirano questi insetti volanti.

• Fai attenzione durante le attività all'aperto faticose - i tafani amano l'odore dell'anidride carbonica, che espiri in quantità maggiori durante l'esercizio fisico³. Naturalmente, l'esercizio è importante, quindi se hai intenzione di essere attivo assicurati di utilizzare altre misure protettive nelle aree ad alto rischio.

• Conosci le aree ad alto rischio di punture di tafani - i punti caldi frequenti includono le fattorie - poiché i tafani sono attratti da cavalli e bovini - e le fonti d'acqua calda come stagni, ruscelli e fiumi - poiché molti tafani depongono le uova vicino all'acqua e sono più attivi durante le condizioni calde e umide.

• Evita di camminare nell'erba alta con piedi, caviglie e gambe scoperte.

"Ricorda, nella maggior parte dei casi il tempo è un guaritore, anche se vorrai qualcosa per aiutare a controllare il dolore e l'irritazione."

Il consiglio di Krishna su come trattare una puntura di tafano:

• Rimedi casalinghi efficaci includono l'applicazione di un impacco di ghiaccio o di un sacchetto di piselli surgelati sulla zona. Se la puntura di tafano si trova su una parte della pelle che puoi sollevare (come il piede o la mano), sarebbe utile tenerla sollevata - ad esempio, sdraiandoti e sostenendola con un cuscino - poiché questo ridurrà il gonfiore.

• Over-the-counter antistaminici such as cetirizine can help reduce itching and swelling.

• Simple painkillers such as paracetamolo, and farmaci antinfiammatori such as ibuprofen, can help to reduce pain. You may wish to check with your doctor if you are allowed to take ibuprofen. For example, some people with asthma are advised to avoid anti-inflammatory medication.

• Cerca di non grattare il morso il più possibile, poiché questo può rompere la pelle e portare a infezioni.

"Supponendo che la pelle non si infetti, mi aspetterei che una puntura di tafano si risolva entro sette giorni," consiglia Krishna. "Se non accade, o se il dolore peggiora, consiglierei di consultare il medico per ulteriori indicazioni."

Nella maggior parte dei casi, l'irritazione e il dolore causati dalle punture di tafano sono di breve durata. Evita di trascorrere i mesi estivi preoccupandoti di questi insetti seguendo i nostri consigli di prevenzione e trattamento quando puoi e goditi il bel tempo!

1. Lucas et al. "Diversità e stagionalità dei tafani (Diptera: Tabanidae) in Uruguay".

2. GOV.UK, "Anemia infettiva equina (febbre delle paludi): come riconoscerla e segnalarla".

3. Whyte et al. "Allergia agli insetti Tabanidae (tafano e ceratopogonidi) negli esseri umani: Una revisione della letteratura.