I rimedi erboristici per la menopausa funzionano davvero?

Rimedi naturali per la menopausa

La menopausa è una grande fase di transizione per ogni donna. Segna la fine dei cicli mestruali e un calo nella produzione di ormoni riproduttivi come estrogeni e progesterone.

La menopausa è definita come il periodo in cui non si ha avuto il ciclo mestruale per 12 mesi - solitamente avviene tra i 45 e i 55 anni, con un'età media di 51 anni.

Tuttavia, i sintomi perimenopausali e premenopausali - tradizionalmente associati alla menopausa, ma osservati prima o dopo l'ultimo ciclo - possono durare da diversi mesi a diversi anni. Ciò significa che non è raro che i sintomi inizino nei primi anni '40, o addirittura alla fine dei '30.

Molte donne scoprono di avere i seguenti sintomi:

Ogni donna sperimenterà i sintomi in modo diverso. Alcune potrebbero essere in grado di alleviare i loro sintomi attraverso modifiche dello stile di vita da solo, mentre altri possono usare terapia ormonale sostitutiva (HRT).

Circa 1 donna su 2 nei paesi occidentali sceglie di utilizzare terapie complementari e alternative, comprese pratiche mente-corpo come l'ipnosi. I rimedi erboristici (a base di piante) sono un'altra opzione di trattamento naturale popolare. Ce ne sono diversi sul mercato, ma la loro efficacia è supportata dalla scienza?

Le prove che i rimedi naturali per la menopausa funzionano sono contrastanti e la ricerca scientifica è limitata. Secondo l'organizzazione benefica Women's Health Concern, i rimedi erboristici possono fornire un certo sollievo dai sintomi, ma è improbabile che migliorino la salute delle ossa o la funzione cardiaca.

Efficacia

La ricerca è ancora in corso per determinare quanto siano efficaci i rimedi erboristici per la menopausa nell'alleviare i sintomi. Una revisione degli studi¹ ha trovato riduzioni modeste nelle occorrenze di vampate di calore e secchezza vaginale, sebbene sia stata anche identificata la necessità di ulteriori prove. La qualità delle prove attuali è una grande limitazione - fino a 3 su 4 di questi studi avevano un'alta probabilità di bias che potrebbe influenzare i loro risultati.

Effetti avversi dei rimedi erboristici

Sebbene le segnalazioni di effetti collaterali per i rimedi erboristici siano relativamente rare, ci sono alcuni sintomi lievi che possono verificarsi. Ad esempio, il cohosh nero² può causare disturbi allo stomaco, eruzioni cutanee, mal di testa, sanguinamento vaginale e aumento di peso. Alcuni rimedi erboristici possono anche interagire con i farmaci e causare effetti collaterali.

Un esempio è l'iperico, che può aumentare la possibilità di effetti collaterali in persone che assumono anche certi antidepressivi. Consultate sempre il vostro farmacista, che sarà in grado di consigliarvi sulle combinazioni sicure di terapie naturali e farmacologiche.

Regolamentazione

Le preoccupazioni per la sicurezza riguardo alla mancanza di regolamentazione sono un altro fattore importante. L'Istituto Nazionale per la Salute e l'Eccellenza delle Cure (NICE) avverte che i rimedi erboristici non regolamentati da un'autorità medica non dovrebbero essere considerati sicuri. Questo perché i diversi prodotti hanno ingredienti e concentrazioni differenti, il che può aumentare le probabilità di effetti collaterali più gravi.

Ci sono state segnalazioni di contaminazione in alcuni rimedi naturali per la menopausa. Ad esempio, alcuni integratori commerciali di cimicifuga racemosa contengono l'erba sbagliata o altre erbe non elencate sull'etichetta² che ha portato a reazioni avverse.³

Ci sono molti rimedi erboristici per la menopausa sul mercato e la maggior parte viene utilizzata per trattare una vasta gamma di sintomi della menopausa. Di seguito sono elencati alcuni dei prodotti a base di piante più popolari.

Cimicifuga racemosa per la menopausa

Che cos'è: Una specie di ranuncolo originaria del Nord America.

Benefici: Alcuni studi hanno scoperto che il cohosh nero può aiutare ad alleviare i sintomi della menopausa rispetto a un placebo. Ha anche una bassa probabilità di interagire con altri farmaci.

Considerazioni: Come tutti i rimedi erboristici, non è efficace quanto la TOS nel ridurre sintomi come la frequenza delle vampate di calore. Ci sono anche prove contrastanti sul fatto che il cohosh nero sia più efficace di un placebo.⁴ Sebbene le reazioni avverse siano relativamente rare, occasionalmente si verificano casi di effetti collaterali gravi con versioni non autorizzate, tra cui danni al fegato e pressione sanguigna bassa. Il cohosh nero non dovrebbe essere assunto da persone con problemi al fegato e ai reni.

Trifoglio rosso per la menopausa

Che cos'è: Una pianta da fiore della famiglia delle leguminose, originaria dell'Europa, dell'Asia occidentale e del Nord Africa.

Benefici: Questo rimedio sembra avere proprietà simili agli estrogeni naturali che possono aiutare con le vampate di calore.⁵ Attualmente non ci sono preoccupazioni per la sicurezza identificate per il suo utilizzo.

Considerazioni: Tuttavia, come con tutti i rimedi erboristici, le prove scientifiche sono relativamente deboli e ci sono pochi dati sull'uso a lungo termine.

Iperico per la menopausa

Che cos'è: Una pianta da fiore originaria dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia occidentale.

Benefici: Alcuni studi⁶ suggeriscono che l'iperico possa alleviare i sintomi meglio di un placebo, anche se non ci sono prove sufficienti per saperlo con certezza. In particolare, alcuni studi suggeriscono che possa essere efficace quanto gli antidepressivi prescritti nel alleviare il cattivo umore.⁷

Considerazioni: Ha un'alta probabilità di effetti avversi dovuti a interazioni con altri farmaci, ed è consigliabile consultare un professionista sanitario prima dell'uso. L'iperico non dovrebbe essere assunto da donne in terapia ormonale per il cancro al seno, poiché rende il trattamento meno efficace.

Ginseng per la menopausa

Che cos'è: Una radice vegetale originaria della Cina e utilizzata nella medicina tradizionale cinese.

Benefici: Gli studi mostrano prove contrastanti sull'uso del ginseng per trattare i sintomi della menopausa rispetto ai farmaci placebo. Una revisione della ricerca ha concluso che la maggior parte ha un'alta probabilità di bias.

Considerazioni: È stato dimostrato che il ginseng riduce l'efficacia di alcuni farmaci - inclusi i farmaci chemioterapici, i farmaci per l'HIV e antidepressivi. Ci sono anche alcune prove che il ginseng potrebbe influenzare i livelli di zucchero nel sangue.

Olio di enotera per la menopausa

Che cos'è: I semi di enotera, originaria del Nord America.

Benefici: Ci sono alcune prove limitate⁸ per l'efficacia dell'olio di enotera, anche se va notato che la maggior parte degli studi conclude che non è più efficace di un placebo. È generalmente considerato sicuro ed è ben tollerato dalla maggior parte delle persone.

Considerazioni: Sebbene sia ampiamente utilizzato, non ci sono prove scientifiche sufficienti a supportarne l'uso per il trattamento della menopausa. L'olio di enotera può anche interagire negativamente con alcuni farmaci per l'HIV e, come con tutti gli integratori, vale la pena consultare un professionista se si stanno assumendo altri medicinali.