Terapia ormonale sostitutiva (HRT) is used by around a million women in the UK to improve symptoms of menopausa. Tuttavia, alcuni attualmente non riescono a ottenere le loro prescrizioni a causa della carenza di prodotti HRT.

HRT is used to replace the oestrogen hormones which stop being produced by the ovaries when a woman enters the menopause. Some types also contain the hormone progestogen. HRT treats menopausal symptoms including hot flushes, sudorazioni notturne, secchezza vaginale, funzione sessuale e dolori articolari. Ci sono alcune evidenze che può anche migliorare l'umore e il sonno.

Il Collegio Reale degli Ostetrici e Ginecologi (RCOG), the British Menopause Society (BMS) and the Facoltà di Assistenza Sanitaria Sessuale e Riproduttiva (FSRH) have all received queries from women and doctors who are having issues obtaining HRT, they said in a dichiarazione congiunta. Le organizzazioni chiedono al Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale di collaborare con i produttori per comprendere e limitare l'impatto di queste carenze.

La professoressa Lesley Regan, presidente del RCOG, ha sottolineato l'importanza della terapia ormonale sostitutiva (HRT) per le donne che la assumono per i sintomi della menopausa. "Siamo molto preoccupati che migliaia di donne abbiano difficoltà a ottenere le prescrizioni di HRT o anche di trattamenti alternativi. La HRT è essenziale per molte donne per garantire che possano continuare a vivere una vita di alta qualità.

"«Sebbene ci sia stato detto che alcuni problemi di approvvigionamento sono temporanei, altri non lo sono e stanno influenzando negativamente il trattamento e le cure che i medici possono offrire ai loro pazienti. Soprattutto, significa che alcune donne devono trovare prodotti alternativi o addirittura rinunciare», ha spiegato Regan.

Il problema sta colpendo le donne in tutto il paese. "Ogni settimana nella mia clinica vedo donne colpite dalla carenza di trattamento con HRT," ha detto il presidente della FRSH, la dottoressa Asha Kasliwal.

Le problematiche di disponibilità stanno aumentando lo stress di sintomi già difficili per molte donne in menopausa. "Queste donne non riescono a ricevere il trattamento che meglio si adatta alle loro esigenze, lasciando alcune di loro a convivere con sintomi piuttosto debilitanti che influenzano direttamente la loro vita quotidiana."

Quanto durerà la carenza?

The British Menopause Society is issuing aggiornamenti on its website about the availability of treatments. Some forms of HRT will be unavailable until the end of August or early September whereas others will be out of stock until mid-2020, according to suppliers. Clinicians are being encouraged to offer alternative treatments with similar levels of hormones to avoid disrupting HRT treatment where possible.

Attualmente ci sono poche spiegazioni per le carenze oltre ai problemi di produzione e fornitori, anche se un aumento dell'adozione dovuto alla consapevolezza dei benefici della TOS potrebbe essere parzialmente responsabile.

Janssen, produttore del trattamento HRT Evorel, ha riscontrato "un aumento insolito della domanda di HRT negli ultimi mesi in diversi paesi, tra cui il Regno Unito", che ha portato a una riduzione della disponibilità dei prodotti Evorel. In parte, questo aumento della domanda è stato causato dalla carenza di prodotti, tra cui la gamma FemSeven di Theramex, dalla fine del 2018, portando le donne a passare ad altri marchi.

"Abbiamo bisogno di capire le ragioni di tutto ciò e quali misure potrebbero essere adottate per risolvere il problema e prevenire che si ripeta in futuro. Rimane poco chiaro perché ci sia una carenza dei trattamenti in primo luogo o quando potrebbe riprendere la normale fornitura dei prodotti. Stiamo cercando ulteriori informazioni e chiarimenti, riguardo a quando la questione sarà risolta, dall'industria," ha dichiarato il presidente della BMS e ginecologo consulente, Haitham Hamoda.

"Le scorte di prodotti alternativi per la terapia ormonale sostitutiva sono disponibili e le donne interessate dovrebbero discutere le alternative con il proprio medico."